凌丹阁的传讯玉简送至初云宗时，在宗门内引起了不小的波澜。信中言辞恳切，对初云宗弟子在前往凌丹阁途中遭遇伏击一事表示震惊与关切，并主动提出将此次丹道交流的地点改在初云宗，由凌丹阁派遣长老与精英弟子前来，时间定于下月初。此举既全了交流之谊，又彰显了大派气度，让人挑不出错处。
消息传到丹霞峰时，鹿云兮正在院中整理此次秘境与玄冰窟之行的收获。听闻此事，她只是微微颔首，并未多言。不用远行，对她而言反倒是好事。不必再去雪剑峰值守，她拥有了大把可以自由支配的时间，正好能沉下心来，好好消化那段险死还生经历所带来的感悟。
她闭门谢客，将自己沉浸在修炼与丹道的世界里。
脑海中不断回放着秘境中空间裂缝的诡异与暴烈，玄冰窟内极致寒意中蕴含的冰之法则，以及那怨灵无形无质却直击神魂的攻击方式……这些经历，如同最锋利的刻刀，将她对《水云诀》的理解雕琢得更加深刻。
水，可至柔，润物无声；亦可至刚，惊涛裂岸。
云，可缥缈，聚散无常；亦可厚重，遮蔽天日。
而冰，则是水的另一种极致形态，凝固了流动，却凝聚了锋芒与坚韧。
她不再仅仅追求形态的模拟，而是开始触摸其内在的“意”与“势”。丹田内的灵力在《水云诀》心法的牵引下，以前所未有的方式运转、压缩、蜕变。她对水、云、冰三种意境的感悟逐渐交融，体内仿佛有江河奔涌，又有云雾升腾，最终在极寒中凝练。
这一日，夜深人静，月华如水。
鹿云兮盘坐于院中，周身气息与天地间的夜露、晚风、月辉隐隐相合。她体内传来一声细微却清晰的壁垒破碎之声，仿佛冰河解冻，春泉涌流！
轰！
更加磅礴精纯的灵力自丹田涌向四肢百骸，质与量都发生了翻天覆地的变化！她的气息节节攀升，迅速突破了筑基期的桎梏，一举踏入了一个全新的境界——金丹期！
与此同时，《水云诀》也水到渠成，迈入了更为玄妙的第六层。她周身有水汽氤氲，云雾缭绕，偶尔还有细碎的冰晶在她发梢、指尖凝结、消散，如梦似幻。
当她缓缓睁开双眼时，眸中似有清泉流淌，云影浮动，清澈剔透，却又深邃难测。不仅仅是修为的提升，她的容貌气质也发生了微妙而惊人的变化。
肌肤愈发莹润剔透，仿佛上好的灵玉，眉眼间的轮廓似乎被天地灵气精心修饰过，少了几分少女的青涩，多了几分清冷与昳丽。那是一种超越了世俗审美、近乎于“道”的和谐与灵韵，令人见之忘俗，不敢亵渎，只余惊叹。
当她结束闭关，再次出现在宗门弟子面前时，所引起的轰动，甚至不亚于苏清婉的归来。
“那是……鹿师姐？我差点没认出来！”
“金丹期！鹿师姐结丹了！这才多久？”
“我的天，鹿师姐如今……真是风华绝代……”
弟子们窃窃私语，目光中有震惊，有羡慕，更有不少年轻男弟子眼中难以掩饰的惊艳与倾慕。她的美丽，不同于苏清婉那种柔弱易碎、需要呵护的美，而是一种自信、强大，由内而外散发出的光芒，如同经过风雪淬炼后傲然绽放的冰莲，独立而耀眼。
甚至连一些长老见到她，眼中都流露出毫不掩饰的赞赏。此女天赋、心性、机缘皆是上上之选，未来不可限量。
这些目光与议论，鹿云兮有所察觉，却并未放在心上。容貌皮相，不过红粉骷髅，实力与丹道，才是她永恒的追求。
她记挂着一个人的伤势——沈星河。
闭关近一月后，她炼制了几炉温养经脉、安抚神魂的丹药，前往器堂所在的侧峰探望。
沈星河依旧在闭关静养，所在洞府禁制重重，灵气却比以往稀薄了许多，显然是为了避免外界灵气扰动他脆弱的金丹。得到通传后，鹿云兮在静室外间见到了他。
不过月余未见，沈星河清减了许多，脸色依旧苍白，眉宇间笼罩着一层挥之不去的郁色与疲惫。金丹受损，道基动摇，这对于任何一个天才修士而言，都是致命的打击。他身上的锐气与温润似乎都被磨平了不少，只剩下一种沉静的、带着伤痛的低落。
然而，在看到鹿云兮走进来的瞬间，他黯淡的眼眸中，还是骤然亮起了一抹难以忽视的光彩，那光彩中蕴含着惊喜、复杂，以及一丝更深沉、再也无法掩饰的情愫。
“云兮师妹？”他挣扎着想从玉榻上坐起，声音带着久未说话的沙哑，“你……你结丹了？”他感受到了鹿云兮身上那截然不同的、圆融而强大的金丹气息，眼中闪过一丝震惊，随即化为由衷的欣慰与……一丝不易察觉的自惭形秽。
“沈师兄，快躺好。”鹿云兮快步上前，虚扶了一下，将带来的丹药放在一旁的玉桌上，“刚刚稳固境界，炼制了些许丹药，希望对师兄的伤势能有些微助益。”
她的声音温和，带着关切。看着沈星河如今的模样，再想到他昔日风采，鹿云兮心中亦是唏嘘不已。她始终记得，在她初入内门，在她面临诸多质疑时，是沈星河多次伸出援手，提供资源，与她探讨丹器之道，那份善意与欣赏，她一直记在心里。
“多谢师妹挂念。”沈星河依言靠坐回去，目光却始终没有离开她，那眼神专注而复杂，里面翻涌着太多情绪，“恭喜师妹金丹有成，大道可期。与师妹相比，我如今……”他苦笑一声，未尽之语中充满了苦涩与落寞。
“师兄切勿妄自菲薄。”鹿云兮在他榻前的石凳上坐下，神色认真，“金丹之伤虽重，却并非绝路。修真界广袤无垠，奇功妙法、天地灵药无数，未必没有解决之道。”
她顿了顿，看着沈星河重新燃起一丝希望的眼眸，郑重承诺道：“师兄昔日多次相助，云兮铭记于心。此次凌丹阁前来交流，届时我会借此机会，向凌丹阁的前辈们请教金丹修补之法，同时也会尽力翻阅宗门与外界古籍，寻觅能滋养金丹、修复道基的灵药或丹方。只要有一线希望，我们便不能放弃。”
她的语气坚定而诚恳，没有丝毫敷衍。这不仅是为了报恩，也是出于对一位丹道同行者陨落的惋惜。
沈星河怔怔地看着她，看着她清澈眼眸中的坚定与认真，看着她因结丹而愈发夺目的容颜，只觉得心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩、温暖、感激、倾慕……种种情绪交织在一起，几乎要满溢出来。
他何其有幸，能得她如此相待。在他人生最低谷、最黯淡的时刻，她的到来，就像一道光，照亮了他灰暗的世界。
“云兮……”他喉头滚动，声音带着一丝不易察觉的颤抖，情急之下，甚至忘了称呼“师妹”，“多谢你。此恩，星河……永世不忘。”
他那过于灼热的目光和脱口而出的亲近称呼，让鹿云兮微微怔了一下。她并非懵懂少女，自然能看出沈星河眼中那日益加深的情愫。
她在心中轻轻叹了口气。沈师兄的情意，我恐怕难以回应。 对她而言，沈星河是值得敬重和感激的友人、同道，但也仅止于此。她的道心，早已决定了她不会轻易为儿女情长所困。
然而，此刻并非点破的时机。她佯装未觉，将话题重新引回伤势与丹道上，又细心叮嘱了一番静养的注意事项，方才起身告辞。
离开器堂侧峰，鹿云兮御风而行，衣袂飘飘，宛如姑射仙人。她俯瞰着下方云雾缭绕的宗门，心中一片澄澈。
凌丹阁交流在即，修补金丹的丹方亟待探寻，自身的修为与丹道也需继续精进……有太多的事情等着她去做。
至于其他，皆如过眼云烟，不足萦怀。她的路，在前方，在更高处。