绝望，如同这片荒漠冰冷的沙砾，灌满了每个人的胸腔。
地平线上，那些喷涂着“收割者”标记的武装载具，如同嗅到血腥味的鬣狗，掀起漫天黄沙，以一种冷酷而高效的阵型，朝着他们这三个突兀出现在这片死寂世界的“异物”包抄而来。它们的速度极快，金属履带或反重力装置在沙地上留下深深的痕迹，引擎的轰鸣声低沉而充满压迫感，与这片星球的死寂格格不入。
“跑！”沈叙的指令短促而清晰。他一把拉起几乎脱力的苏晚，目光迅速扫过周围环境——除了嶙峋的怪石和起伏的沙丘，几乎没有任何可供藏身或防御的掩体。这是一场在开阔地带、面对未知科技与敌意的、近乎自杀的逃亡。
周延骂了一句极其难听的脏话，动作却丝毫不慢，紧跟在后。他一边跑，一边快速操作着他那个似乎永远不离身的、布满划痕的便携终端，试图寻找任何可能的生路，或者…干扰手段。
苏晚被沈叙半拖半抱着向前奔跑，肺部火辣辣地疼，双腿如同灌了铅。但比身体疲惫更甚的，是精神上的巨大冲击。刚刚从顾知行的阴谋和母亲惨死的记忆碎片中挣脱，转眼又落入了真正的、传说中的宇宙清道夫手中。她体内的“种子”在疯狂示警，那共鸣不再是面对“观察者”时的冰冷，也不是面对古老烙印时的浩瀚，而是一种…面对天敌般的、最原始的恐惧与颤栗！那古老的烙印也光芒大盛，像是在对抗，又像是在…被某种同源却充满恶意的力量所吸引、刺激！
“它们…不是冲我们来的…”苏晚在奔跑的颠簸中，断断续续地嘶喊，依靠“种子”的感知，她捕捉到了一些模糊的信息，“它们的目标…是这片区域…我们在它们的…清扫路线上！”
话音未落，一道惨白色的、没有任何热量散发的高能光束，如同死神的镰刀，悄无声息地从最前方的一辆载具炮口射出，擦着他们侧后方的一块巨岩掠过！
没有爆炸，没有火光。那坚硬的、数米高的巨岩，在被光束扫过的瞬间，就如同被无形的橡皮擦抹去了一般，中间部分直接消失，断面光滑如镜，剩余的部分则因为结构失衡而轰然倒塌，激起漫天烟尘！
分解射线？！还是某种空间切割武器？！
三人的心瞬间沉入谷底。这种攻击方式，远超他们的理解范畴，也彻底断绝了任何依靠掩体硬抗的念头。
“分开跑！”沈叙当机立断，试图分散对方的火力。他猛地将苏晚推向一侧的沙丘后方，自己则朝着另一个方向疾驰，同时拔出身上仅剩的一把高爆手枪，朝着最近的载具扣动扳机，试图吸引注意力！
子弹打在载具的装甲上，只溅起几点微不足道的火星，连划痕都未能留下。载具甚至没有改变方向，只是顶部的炮口微微调整，再次锁定沈叙！
另一边，周延的情况同样糟糕。他试图启动某种隐匿装置，身体周围泛起一圈微弱的光晕，但在那些载具的扫描系统面前，这层伪装如同透明，几道探测波束瞬间锁定了他，逼得他不得不取消隐匿，狼狈地翻滚躲避。
苏晚趴在沙丘后，心脏狂跳。她看着沈叙在开阔地上以之字形奔跑，险象环生，看着周延被逼得左支右绌。绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕住她的咽喉。
不能这样下去！他们会死！都会死！
她闭上眼，不顾一切地将意识沉入体内，疯狂地催动“种子”！不是共鸣，不是连接，而是一种…源自生命本能的、绝望的呐喊与呼唤！呼唤那沉睡的古老烙印，呼唤那可能存在的、任何一丝对抗“收割者”的力量！
仿佛是回应她的呼唤，她体内的古老烙印骤然爆发出前所未有的炽烈光芒！一股庞大、混乱、带着原始蛮荒气息的能量，如同决堤的洪水，试图从她体内奔涌而出！
“不！不能在这里！”苏晚在意识中尖叫着试图控制。她有一种清晰的预感，如果让这股力量在这里完全爆发，或许能暂时击退这些“收割者”的侦察单位，但随之而来的，将是更彻底的暴露，甚至可能直接引来“收割者”的主力，或者…惊醒烙印源头那个“沉眠监视者”更深的关注！那将是真正的万劫不复！
强行压制这股暴走的力量，让她喉咙一甜，喷出一口鲜血，体表的融合符号如同烧红的烙铁，明灭不定，剧痛席卷全身。
就在这千钧一发之际——
嗡！
一种奇异的、覆盖了整个区域的低沉嗡鸣声突然响起！这声音并非来自“收割者”的载具，也并非来自苏晚，而是来自…他们脚下的大地，来自这片荒漠本身！
紧接着，在三人与“收割者”载具之间的沙地，猛地向下塌陷，露出了一个巨大无比的、深不见底的金属井口！井口内部，复杂的机械结构开始高速运转，散发出幽蓝色的光芒！
那些原本气势汹汹的“收割者”载具，像是遇到了某种天敌或触发了某种禁忌，猛地停止了前进，炮口纷纷抬起，对准了那个突然出现的金属井口，表现出一种如临大敌的戒备姿态，甚至…带着一丝不易察觉的“犹豫”？
“这是…？！”周延瞪大了眼睛，看着那个金属井口，又看了看手中的终端，上面疯狂跳动着无法解析的能量读数，“地底…有东西！不是‘收割者’！”
沈叙也趁机找到了一个相对安全的石块后隐蔽，惊疑不定地看着这突如其来的变故。
金属井口内部的幽蓝光芒越来越盛，伴随着越来越响亮的机械运转声。突然，数条巨大无比的、由某种银色液态金属构成的触手，如同巨蟒般从井口中猛地探出，以迅雷不及掩耳之势，卷向距离最近的两台“收割者”载具！
“收割者”载具立刻开火！惨白色的分解光束打在银色触手上，确实造成了一定的损伤，触手表面被“抹除”出缺口，但那液态金属仿佛具有生命般，瞬间流动愈合，速度几乎没有受到影响！
银色触手死死缠住载具，强大的力量令其装甲发出令人牙酸的扭曲声，然后猛地将其拖向深不见底的井口！
剩下的“收割者”载具似乎接到了某种指令，毫不犹豫地放弃了追击苏晚三人，所有炮火集中轰向那几条银色触手和井口本身，试图救援同伴，或者说，避免被拖下去。
沙尘飞扬，能量光束与液态金属交织，构成一幅荒诞而恐怖的画面。
“趁现在！走！”沈叙反应最快，立刻从藏身处冲出，再次奔向苏晚。
周延也意识到了这是唯一的机会，紧随其后。
三人顾不上多想这突然出现的、能与“收割者”抗衡的“地底生物”究竟是什么，只能利用这宝贵的混乱，朝着与井口和“收割者”交战区相反的方向，拼命狂奔。
就在他们即将跑出这片核心区域，以为暂时逃出生天时，跑在最前面的周延突然脚下一空！
他踩到的根本不是什么沙地，而是一个极其巧妙的、与周围环境融为一体的光学伪装层！伪装层下方，是一个光滑无比的金属斜坡！
“操——！”周延只来得及发出一声短促的惊呼，整个人就沿着斜坡飞速滑落，瞬间消失在地下黑暗中！
沈叙和苏晚猛地刹住脚步，惊骇地看着那个突然出现的、深不见底的入口，以及入口边缘闪烁的、与之前那个巨大井口同源的幽蓝色符文。
后有“收割者”与未知地底生物的战场，前有吞噬了周延的、同样诡异的地下入口。
他们，无路可逃。
（第九十四章 完）