七日时光转瞬即逝。
林衍背着行囊站在迷雾谷外的石碑旁时，晨雾尚未散尽，谷口萦绕的白色雾气如同流动的纱幔，将里面的景象遮得严严实实，只隐约传来几声不知名的兽吼，平添几分神秘与凶险。
他提前半个时辰便到了，并非急于出发，而是想趁着清晨灵气最纯的时候，再检查一遍行囊：青锋剑斜挎在腰侧，青云衣贴身穿着，储物袋里备足了清神丹、疗伤药，还有墨尘子特意给的两张“破瘴符”——据说能在半个时辰内抵御谷中的迷魂瘴气。
“林师弟倒是准时。”
身后传来赵峰的声音，带着几分爽朗。林衍回头，见赵峰大步流星地走来，背上背着一个比他还高的包裹，鼓鼓囊囊的，不知装了些什么，腰间还挂着两个药葫芦，走路时叮当作响。
“赵师兄。”林衍颔首，目光在他的包裹上顿了顿。
“看什么？”赵峰咧嘴一笑，拍了拍包裹，“这里面是我雷师叔给的‘破障锤’，对付谷里的妖兽正好用。还有这两葫芦药，左边是聚力丹，右边是回春散，都是好东西，待会儿要是灵力不济，尽管开口。”
他说得坦荡，倒让林衍之前的些许疑虑淡了些。
“多谢师兄。”林衍道，“我也备了些清神丹，可防瘴气迷心。”
“那正好，咱们互补。”赵峰说着，从怀里掏出一张折叠的兽皮，展开来竟是一张比林衍玉简上更详细的地图，上面用朱砂标注着几处安全的歇脚点和妖兽出没的区域，“这是我托外门弟子打听来的，比宗门给的靠谱。咱们先往东南走，那边瘴气最淡，据说还有条小溪，能补充水源。”
林衍看着地图，上面的标注确实细致，显然花了不少心思。他点了点头：“就按师兄说的走。”
两人不再多言，一前一后踏入迷雾谷。刚过谷口石碑，一股潮湿的寒气便扑面而来，空气中弥漫着浓郁的草木腥气，吸入肺中竟有些发滞。林衍连忙取出清神丹服下，一股清凉之意顺着喉咙滑下，才驱散了那股滞涩感。
“这瘴气果然邪门。”赵峰也服了颗丹药，咂咂嘴道，“听说吸入多了会产生幻觉，把同伴当成妖兽砍，咱们可得小心，尽量别分开太远。”
林衍应了声，将青锋剑握在手中，灵力缓缓运转，警惕地观察着四周。雾气比外面更浓，能见度不足五丈，参天古木的枝干在雾中影影绰绰，像伸出的鬼爪，偶尔有风吹过，枝叶摩擦发出“沙沙”的声响，分不清是风声还是兽吼。
走了约莫半个时辰，赵峰突然停住脚步，压低声音道：“有动静。”
林衍立刻凝神细听，果然听到左前方的草丛里传来“窸窸窣窣”的响动，还夹杂着微弱的灵力波动。他与赵峰对视一眼，各自散开，呈夹击之势慢慢靠近。
草丛里的东西似乎察觉到了他们的气息，猛地窜了出来——竟是一只半人高的灰毛狼，獠牙外露，眼睛泛着红光，身上缠绕着淡淡的黑气，显然是被谷中瘴气影响，变得格外凶戾。
“是瘴气狼！”赵峰低喝一声，不退反进，双拳紧握，土黄色的灵力瞬间包裹住拳头，“看我的！”
他脚下发力，身形如箭般冲出，一拳砸向狼头。瘴气狼嘶吼一声，利爪带着腥风拍向他的胸口。赵峰不闪不避，另一只拳头顺势轰出，正好打在狼爪上。
“嗷呜——”
狼爪被打得血肉模糊，瘴气狼吃痛，转身想逃。林衍早已绕到它身后，青锋剑带起一道淡青色的弧线，精准地斩在它的后腿关节处。
“噗嗤”一声，筋腱断裂的声音清晰可闻。瘴气狼扑倒在地，发出绝望的哀嚎。赵峰趁机上前，一拳砸碎了它的头骨。
解决掉妖兽，两人都松了口气。
“这狼身上的黑气有点怪。”林衍蹲下身，用剑尖挑开狼尸上的黑气，“不像是普通瘴气，倒有点像……”
“像什么？”赵峰凑过来问。
“像师父说的‘噬灵之气’。”林衍皱眉道，“只是比记载的稀薄得多。”
赵峰脸上的轻松淡了些：“你是说……这谷里真有邪祟？”
“不好说。”林衍站起身，“但小心些总是没错的。”
赵峰点了点头，没再说话，但握紧锤子的手显然更用力了。
两人继续前行，气氛比之前凝重了几分。赵峰不再像刚进来时那般咋咋呼呼，林衍也将灵力提升到了戒备状态。偶尔遇到低阶妖兽，两人配合得竟也默契，赵峰正面强攻，林衍侧面袭扰，往往三两招就能解决。
日头渐渐升高，雾气淡了些，隐约能看到前方有片开阔的谷地。就在这时，林衍眼角的余光瞥见一抹白色的影子，从前方的树干后一闪而过。
“等等。”他抬手示意赵峰停下。
“怎么了？”
“那边好像有东西。”林衍指向那棵古树，灵力悄然运转。
两人小心翼翼地靠近，绕过树干，却只看到一片被踩倒的草丛，空无一人。
“难道是眼花了？”赵峰挠了挠头。
林衍却盯着草丛里的几撮白色绒毛，眉头微挑——这绒毛的质地，他似乎在哪里见过。
就在这时，一声细微的“啾啾”声从头顶传来。两人抬头，只见一只通体雪白的小狐正蹲在树杈上，琥珀色的眼睛好奇地看着他们，正是之前在灵草圃帮忙除虫的那只！
小狐看到林衍，眼中闪过一丝亲昵，从树上跳了下来，落在他面前，用脑袋蹭了蹭他的裤腿，随即转身朝着谷地深处跑去，跑几步就回头看他，像是在引路。
林衍与赵峰对视一眼，都看到了对方眼中的讶异。
“这狐狸……认识你？”赵峰问道。
林衍点了点头：“之前在灵草圃帮过它，没想到会在这里遇到。”
“它好像要带我们去什么地方。”赵峰看着小狐的背影，“去不去？”
林衍看着小狐澄澈的眼睛，想起它之前引自己找到寒月泉的事，心里有了决断：“去看看。”
小狐见他们跟上，欢快地叫了一声，加快速度往谷地深处跑去。林衍和赵峰紧随其后，不知道这只通人性的小狐，会将他们引向何方。