“啪嗒！”
伯爵闻言的瞬间，整个人如同被一道闪电劈中，瞬间目瞪口呆，大脑一片空白，半天没有任何反应。
他举着烟斗的手僵在半空，甚至连呼吸都仿佛停滞了。
他难以置信地看着女儿，嘴巴微张，仿佛刚才听到的是世界上最不可思议、最荒谬的话语。
烟斗从他无意识松开的手指间滑落，“咔哒”一声在光滑的桌面上滚了半圈，洒出几点猩红的火星和些许烟灰，火星打在伯爵的手背上，灼热的疼痛感猛地传来，他才像是被烫到一样回过神。
办公室内陷入了死一般的寂静，时间仿佛凝固了。
足足过了十几秒钟，伯爵才猛地吸了一口气，仿佛溺水的人浮出水面。
他的脸色变幻不定，最初的极度震惊慢慢褪去，取而代之的是疑惑，甚至一丝被隐瞒的愠怒。
他紧紧地盯着女儿，仿佛想从她脸上找出任何一丝开玩笑的痕迹，但看到的只有苍白和坚定。
他的声音因为极度的意外而有些颤抖：“你…你说什么？怀…怀孕了？和谁？”
话一出口，看着女儿那复杂而倔强的眼神，以及她下意识用手护住小腹的动作，一个名字如同闪电般划过伯爵的脑海。
根本不需要夏洛蒂再开口回答，答案已经昭然若揭。
在这个时间点，能让他的女儿，他视若珍宝的夏洛蒂心甘情愿、甚至不惜隐瞒到现在才坦白的，只可能是那个人！那个此刻正身陷重围、生死未卜的年轻人！
伯爵的声音低沉下来，带着一种了然和难以言喻的复杂情绪，他几乎是叹息着说出了那个名字：“是…卡尔·冯·施密特，对吗？”
夏洛蒂的睫毛颤抖了一下，依旧没有开口，但她的沉默，已经是最好的确认。
伯爵靠在椅背上，重重地叹了口气，揉了揉被烫到的手，又疲惫地捏了捏自己的鼻梁。
他并没有像夏洛蒂预想中那样暴跳如雷，或者厉声斥责。
相反，一种混合着理解、无奈和心疼的情绪，逐渐取代了最初的震惊。
他理解女儿。
夏洛蒂正值憧憬英雄、向往真挚爱情的年纪。
而卡尔·冯·施密特，那个在北境绝境中屡创奇迹、光芒四射的年轻领主，无疑完美符合了少女心中对英雄的所有想象。
在那样危险而特殊的环境下，情愫暗生，甚至情难自禁，并非不可理解。
他只是没想到，自己的女儿会如此决绝，如此勇敢，甚至…可以说是如此“不计后果”地，用这种方式来表达她的爱意和承诺。
在心上人身陷重围、生死未卜之时，毅然决定为他留下血脉。
当初她以护送火炮的名义前往卡恩福德，自己只当是一次简单的护送任务，没想到她的心中还藏着这样的打算。
“什么时候的事？”伯爵的声音平静了许多。
“是…是我最后一次去卡恩福德的时候…”夏洛蒂的声音细若蚊蚋，脸颊泛起一丝红晕，但眼神却不再躲闪。
伯爵了然地点点头，那段时间，正是卡恩福德声名鹊起的时候，一切都对得上。
他重新坐直身体，目光变得严肃而冷静：“夏洛蒂，我…不责怪你，感情的事，有时候由不得人，但是，你要明白，现在的情况非常…非常危险。”
他的目光落在女儿尚且不太明显的小腹上：“卡尔还在卡恩福德，被索伦十万大军围困，生死一线，你在这个时候…唉…”
他顿了顿，语气转为一种带着关切的命令：“从现在开始，你尽量待在家里，少出门，弗兰城现在也不太平，流言蜚语能杀人，好好照顾自己，也…照顾好你肚子里的孩子，一切，等卡尔回来再说。”
但他也知道，他必须让女儿面对最残酷的现实，不能让她沉浸在虚幻的希望里。
他的声音低沉下来，带着一丝必要的、却也十分残忍的清醒：“当然，夏洛蒂，你也要开始试着做好最坏的心理准备，战争是残酷的，刀剑无情，没有人，包括我在内，没有人能保证卡尔一定能平安归来，如果…如果他真的回不来了…”
伯爵看到女儿的脸色在他说出“回不来”几个字时瞬间变得惨白如纸，身体几不可察地摇晃了一下，但他必须硬着心肠说下去，这是她选择这条路就必须承担的重量。
“既然你选择了这条路，用这种方式表达你的爱和承诺，那么，我的女儿，你就要有勇气承担起随之而来的一切后果，无论是好是坏。”
“如果卡尔最终无法归来，这个孩子…就是他留在这个世界上唯一的血脉，是卡恩福德领主的继承人，也是…也是你和他之间爱情唯一的见证了。”
他的语气变得格外郑重，甚至带着一种托付的意味：“所以，你必须坚强起来，为了你自己，也为了这个孩子，保护好他，让他平安降生，健康成长。”
“这不仅仅是你个人的事情，这也是我们罗什福尔家必须承担起的责任和道义，更是…你对卡尔，无论生死，都需要坚守的承诺，你明白我的意思吗，夏洛蒂？”
夏洛蒂的眼中早已涌满了泪水，但她坚强地没有哭出声，只是重重地点了点头，声音哽咽，却带着一种让伯爵都为之动容的坚定：“我明白，父亲…我都明白…谢谢您…”
看着女儿含着泪、却努力挺直脊梁离开办公室的背影，罗什福尔伯爵久久地坐在椅子上，心中百感交集，五味杂陈。
愤怒吗？似乎并没有多少。
更多的是对女儿的心疼，对局势的忧虑，以及一种…非常奇妙的、难以言喻的感觉。
自己…就要做外公了？
这个突如其来的消息，像一块投入平静湖面的巨石，在他原本只充斥着战局、权谋和责任的心中，激起了巨大的涟漪。
一个全新的与他血脉相连的小生命正在孕育，而这个生命的父亲，此刻正为了王国，在北方浴血奋战，命悬一线。
他的心中瞬间涌起一种前所未有的责任感和紧迫感。
他不能再只是在这里被动地等待，眼睁睁地看着卡恩福德被磨盘般的敌军一点点碾碎。
他必须做点什么！为了女儿的未来，为了那个尚未出世的孩子，也为了那个他由衷欣赏的、不该就此陨落的年轻人。
“卡尔·冯·施密特…”伯爵喃喃自语，眼中重新闪烁起锐利的光芒，“你可一定要给我撑住啊！总不能让孩子一生下来，就没有爸爸吧？”