微光城的白昼（如果那永恒铅灰的天色能称之为白昼）在压抑中降临。能量屏障的光芒变得相对稳定，驱散了部分黑暗，却也给这座废墟之城蒙上了一层不健康的淡蓝色滤镜。检修隧道内，柳念在饮水和少量食物后，精神恢复了些许，虽然依旧虚弱，但至少能够倚靠着墙壁坐起身来。
她尝试着再次运用自己的能力，那独特的生命感知。然而，反馈回来的信息却让她感到一阵陌生的晕眩与……辽阔。
不再是局限于周围生物的情绪或植物的低语，她的意识仿佛被强行拉伸，穿透了隧道潮湿的墙壁，穿透了微光城层层叠叠的防御工事，甚至隐约触碰到了那笼罩据点的、不断波动的能量屏障本身。她“听”到的，不再是清晰的心声或自然的韵律，而是一种更加宏大、更加混乱、仿佛由无数破碎信号、能量湍流和遥远哀嚎混合而成的……背景噪音。
在这片噪音中，一些极其微弱、却带着某种非自然规律性的“脉冲”，引起了她的注意。它们分散在据点各处，甚至……深埋于地下。其中最为清晰的一股，竟然就来源于他们所在的这条地铁隧道深处，某个被坍塌物掩埋的废弃信号中继站。
“楚大哥……”柳念揉了揉刺痛的太阳穴，声音带着困惑，“我好像……能感觉到一些奇怪的东西……像是……信号？但又不太一样，里面混杂着……很悲伤，很古老的感觉。”
楚青天正在闭目调息，闻言睁开眼，苍青色的眼眸中闪过一丝了然。柳念的能力果然进化了，从纯粹的生命感知，转向了对更广泛能量和信息层面的感应。这很可能与她之前被“基石”能量深度侵蚀，又被他以本源之力净化有关。
“试着描述一下，最清晰的那个信号源。”楚青天引导道。他需要信息，任何可能指向“基石”真相的信息。
柳念闭目凝神，努力将感知聚焦于隧道深处那个信号源。断断续续的画面和信息碎片，如同受损的全息录像，在她脑海中闪烁：
……扭曲的星空，并非她认知中的星座图，无数星辰以一种怪异的、仿佛被无形之力拉扯的方式排列……
……巨大的、如同行星环带般的建筑残骸，在虚无声静默漂浮，表面覆盖着冰霜与撞击坑痕……
……一个冰冷、疲惫，却带着某种程式化执念的女性声音，在用一种她无法理解的语言重复广播，其中反复出现一个词汇，发音类似“Keystone” （基石）……
……绝望的警报声，红色的闪光，以及最后……一道席卷一切的、无声的黑暗波纹……
柳念猛地睁开眼睛，脸色更加苍白，额头上渗出冷汗。“星空……废墟……还有警告……‘基石’……是灾难？”
楚青天眉头紧锁。柳念感知到的，似乎是某个星际灾难的残留信息？这与b7实验室下那恐怖的“奇点”和“母亲”意志有何关联？
就在这时，他体内那沉寂的、属于诺亚的微弱连接（或许是“方舟”自毁前留下的最后印记），似乎被柳念感知到的信息碎片所触动，产生了一丝极其细微的波动。
一道极其黯淡、几乎透明的虚影，如同风中残烛，在楚青天面前闪烁了一下，正是诺亚！但这虚影比在实验室时更加模糊，仿佛随时会彻底消散。
“……检测到……外部信息锚点……连接建立……”诺亚的声音断断续续，充满了杂音，“……柳念女士的……感知……触及了……被掩埋的……‘信标’……”
“信标？什么信标？”楚青天立刻追问。
“……‘基石’……并非……天穹科技的……发现……”诺亚的虚影波动着，努力维持着存在，“那是……上一个纪元……‘星环同盟’……遗留的……‘遗产’……亦是……‘墓碑’……”
星环同盟？上一个纪元？
信息量巨大，楚青天和柳念都屏住了呼吸。
“……同盟……致力于……利用宇宙常数……创造……永恒能源……他们发现了……‘基石’……一种……能够干涉……物质与能量……底层结构的……奇异粒子流……”诺亚的声音带着无尽的苍凉，“他们成功了……也失败了……”
“他们建造了……巨大的……‘星环’……环绕恒星……抽取‘基石’能量……但……他们低估了……‘基石’的……‘活性’……或者说……它背后连接的……‘源头’……”
“那是什么源头？”楚青天沉声问道，他感觉正在接近真相的核心。
“……我们称之为……‘虚空低语者’……”诺亚的虚影剧烈闪烁了一下，仿佛说出这个名字本身就需要巨大的勇气，“……一个……存在于更高维度……或……宇宙暗面……的……古老意识集合体……‘基石’……是它……感知和影响……我们宇宙的……‘触须’……”
楚青天心中巨震！b7实验室的“母亲”意志，竟然只是一个更庞大、更古老存在的延伸？！所谓的“基石”，根本不是温顺的能源，而是来自宇宙之外、或者说宇宙暗面的“入侵通道”？！
“……星环同盟……过度抽取‘基石’……如同……在黑暗中……点燃了……巨大的篝火……引来了……‘低语者’的……注视……”诺亚继续叙述着那尘封的星际秘辛，“……同盟的星球……一个接一个……被‘基石’能量……反向侵蚀……生命……被扭曲……融合……文明……化为了……滋养‘低语者’的……温床……”
“……最后的……记录……是同盟主星……发出的……绝望警告……他们启动了……某种……自毁程序……试图……切断与‘基石’的……连接……但……失败了……只留下了……这片……遍布‘基石’残响……和同盟废墟的……星域……”
柳念感知到的扭曲星空、行星环带废墟、绝望的警告……一切都对上了！这片废土，这个星球，乃至天穹科技发现的b7实验室，根本就是建立在某个上古星际文明毁灭的坟墓之上！天穹科技，不过是无意中挖开了坟墓，惊醒了沉睡的“亡灵”，并试图利用“亡灵”的力量，重蹈覆辙！
“……天穹……重复了……同盟的……错误……”诺亚的声音带着讽刺与悲哀，“……b7实验室的……‘奇点’……是同盟时代……遗留的……一个……未完全关闭的……‘连接点’……我们称之为……‘微缩星环’……‘母亲’……即是‘低语者’……通过这个连接点……渗透过来的……一部分……意志投影……”
真相如同冰水，浇透了楚青天的全身。他们之前对抗的，仅仅是一个投影！一个来自高维或宇宙暗面的古老存在，其本体可能庞大到超越恒星！
“……‘低语者’……渴望……更多的……‘锚点’……和……‘容器’……”诺亚的虚影看向楚青天，又看了看柳念，“……你，楚青天……你的‘火种’……本质……与‘基石’……同源而异构……是它……极度渴望……解析……乃至……吞噬的……对象……而柳念女士……纯净的……生命共鸣体质……是极佳的……意志载体……”
所以，“普罗米修斯”所谓的“升华”，所谓的“文明跃迁”，根本就是引狼入室，是将整个文明打包献给“虚空低语者”的疯狂仪式！
“那么，现在这个‘微缩星环’……”楚青天指的是被他吞噬的那个“奇点”。
“……连接……暂时……因你的……融合……而……中断……”诺亚的虚影变得更加黯淡，“但……‘低语者’……不会放弃……它会有……其他的……‘触须’……其他的……‘连接点’……散布在……这片……星域的……各处……”
这意味着，危机远未结束。毁灭了b7实验室，只是掐断了“低语者”一条比较重要的“触须”，但它还有无数条触须，可能正缠绕着其他的星球，其他的文明！
“……必须……找到……并关闭……所有的……主要……连接点……”诺亚发出了最后的、如同叹息般的声音，“否则……整个星域……最终……都将……归于……‘虚空’……的……寂静……”
她的虚影闪烁了几下，终于彻底消散，那微弱的连接也断开了。她耗尽了最后的力量，传递了这至关重要的、关乎整个星域存亡的真相。
隧道内陷入死一般的寂静。
柳念被这浩瀚而恐怖的真相冲击得说不出话来，只能无助地看向楚青天。
楚青天站在那里，消化着这惊人的信息。他的目光仿佛穿透了隧道的穹顶，投向了那灰暗的天空，投向了星空深处那未知的威胁。
原来，他所肩负的，不仅仅是同伴的安危，甚至不仅仅是这个星球的存亡，而是……这片星域，无数可能存在的文明火种，对抗那来自宇宙暗面的、冰冷吞噬的命运。
他体内那新生的、源自“基石”却又超越其上的本源之力，在这一刻，似乎感受到了那来自星空的呼唤与重压，缓缓地、坚定地……搏动起来。
吞噬“微缩星环”，不是结束。
而是他踏上星际战场，直面“虚空低语者”的……
开端。