青云镇外三十里，有一废弃荒村，名曰“柳庄”。此地本也人丁兴旺，奈何十数年前遭了瘟疫，又逢兵灾，村民死的死，逃的逃，遂成鬼域，传言夜有异声，白日亦少见人烟。荀纬按图索骥，欲寻此路，一为避人耳目，二来此路可直插首阳山外围一处僻静山谷，省去绕行官道之繁。
日头西斜，暮色四合。荀纬扮作游方书生，步履轻快，看似闲庭信步，实则脚下暗运“缩地成寸”的粗浅法门，看似慢，实则快。行至柳庄外，但见断壁残垣，荒草没膝，老鸦栖于枯树，声声凄厉。村中房屋大多倾颓，唯村东头有一间土地庙，虽也破败，屋瓦尚全，可暂避风雨。
“今夜便在此处歇脚罢。”荀纬心中思忖，幽冥势力眼线遍布，客栈人多眼杂，反不如这荒村野庙清静。他步入庙中，拂去神案积尘，又于庙后寻得半截残烛，以火折点燃，昏黄烛光映照残破神像，更添几分阴森。
他取出干粮清水，略用些，便盘膝于蒲团之上，默运《星火诀》调息。此地虽荒僻，灵气稀薄，但他神魂强大，又新融土行碎片，对地脉感应敏锐，倒也能汲取一丝微薄地气，缓缓恢复白日赶路消耗。
夜色渐深，四野寂静，唯闻风吹荒草，簌簌作响。荀纬神游物外，灵台空明，借此地僻静，细细体悟新得土行碎片中那“厚德载物，生养万物”的意蕴，与自身龙脉之“刚健不息”、月华之“清冷肃杀”相互印证，渐有所得。体内那团混沌光团亦缓缓旋转，将一丝丝精纯的土行本源融入，光团色泽愈发温润厚重，似有大地之基初成气象。
约莫子时，万籁俱寂。荀纬忽感心头微动，一丝极淡、却与周遭死寂荒凉格格不入的“生”气，自庙外东南角飘来。那气息并非活人阳气，亦非草木生机，倒似……香火愿力？且极为精纯凝聚，不似寻常野庙残存。
他不动声色，神识如丝，悄然探出。只见东南角院墙坍塌处，月光洒落，一地碎砖乱瓦中，赫然立着一尊尺许高、青石雕成的土地神像！此像雕工粗糙，面目模糊，但通体洁净，不染尘埃，与周遭破败景象迥异。更奇的是，神像头顶三寸处，竟有一缕淡金色、细如发丝的烟气袅袅升起，于夜风中凝而不散，正是那精纯愿力来源！
“土地神像？愿力未绝？”荀纬心中诧异。柳庄荒废十余载，村民死散，谁人来此祭祀？且这愿力精纯凝聚，显是常年受香火供奉所致，绝非偶然残留。
他正自疑惑，忽听庙外传来极其轻微的“沙沙”声，似有人踏草而行，却又轻盈如猫，若非他神识敏锐，几不可察。来人不止一个，气息内敛，步伐沉稳，皆是练家子，且修为不弱，至少是炼气后期，领头一人，隐有筑基初期的波动！
荀纬立刻收敛气息，身形如鬼魅般隐入神案后阴影，与黑暗融为一体，《蛰龙术》运转到极致，呼吸心跳几近于无。
片刻，庙门被无声推开，三道黑影闪入。皆着夜行衣，黑巾蒙面，只露一双精光四射的眼睛。三人进得庙来，并不点灯，只借月光打量。领头那人目光锐利如鹰，扫过荀纬方才打坐的蒲团，又看向那尊土地神像，眼中闪过一丝喜色。
“是这里了。”领头者压低声音，带着些许外地口音。
“大哥，那东西真在此处？这破庙能有啥宝贝？”一人问道，声音略显年轻。
“噤声！”领头者低喝，“你懂什么？柳庄土地，乃前朝敕封正神，虽庙宇荒废，神只沉寂，但其受百年香火，神性未泯，尤以这尊开光神像为基。主上所需‘愿力珠’，非此等积年老神残存愿力不可炼制！速取神像，莫要节外生枝！”
“是！”另两人应道，便欲上前搬动神像。
荀纬在暗处听得明白，心中恍然。原来是冲着土地神像中残存的香火愿力而来。愿力珠，乃是抽取神只残存香火愿力，辅以邪法炼制的阴毒之物，可乱人心神，污人法宝，甚至助长某些邪功魔器，为正道所不齿。这三人称“主上”，行事鬼祟，绝非善类，很可能与某些邪修或地下势力有关。
他本不欲多事，但听其言谈，似要毁像取“珠”，这有违天道，更可能损及此地残存的一丝地脉安宁。且对方修为不高，正好擒下问询，或可知晓些幽冥势力或其他江湖动向。
心思电转间，那两人已走到神像前，伸手欲搬。
“且慢。”荀纬自阴影中缓步走出，声音平静。
“谁？！”三人大惊，齐齐后退，兵刃出鞘，寒光闪闪，指向荀纬。他们竟未察觉庙中有人！
待看清荀纬只是个衣衫朴素、面容普通的年轻书生（幻形纱所化），气息也不过炼气中期，三人稍定，但警惕未减。领头者目光阴鸷：“阁下何人？藏身在此，意欲何为？”
“过路书生，借宿一宿。”荀纬淡淡道，目光扫过三人，“倒是三位，夜半荒村，欲取神像，行那毁神像、炼阴珠的勾当，不怕遭天谴么？”
三人脸色骤变！对方竟一语道破他们图谋！
“找死！”年轻者怒喝一声，挥刀便砍，刀风凌厉，直取荀纬脖颈！炼气后期修为，在这一刀中显露无疑。
荀纬不闪不避，待到刀锋及颈三寸，方才伸出二指，轻轻一夹。
“铛！”一声轻响，精钢长刀竟被两根手指牢牢夹住，纹丝不动！年轻者大惊，运力回夺，却如蚍蜉撼树。
领头者与另一人见状，心知遇到硬茬，对视一眼，同时出手！一人使判官笔，点向荀纬周身大穴，阴狠毒辣；领头者则抽出一柄软剑，剑光如毒蛇吐信，直刺心口！配合默契，显然惯于联手对敌。
荀纬神色不变，夹刀二指微一用力，“咔嚓”一声，精钢长刀应声而断！同时左手衣袖一卷，如流云舒展，将点来的判官笔轻轻荡开，右手并指如剑，后发先至，点在软剑剑脊之上！
“叮！”软剑剧震，领头者只觉一股沛然莫御的巨力传来，虎口迸裂，软剑脱手飞出，钉入梁柱！他踉跄后退，骇然失色！这书生指力、眼力、身法，简直匪夷所思！
电光石火间，三人兵刃尽失，呆立当场。荀纬负手而立，气息依旧平淡，仿佛刚才只是拂了拂衣袖。
“你……你到底是何人？”领头者声音发颤，再无半点倨傲。
“我问，你答。”荀纬语气转冷，“尔等口中的‘主上’是谁？炼制愿力珠，所为何用？近来可曾听闻‘西山会’或幽冥修士动向？”
三人面色惨白，闭口不言，似有顾忌。
荀纬不再多言，屈指一弹，三缕细微却凝练的月华剑气悄无声息没入三人眉心。三人浑身一颤，只觉一股冰寒剑气直透识海，冻结神魂，痛苦难当，却又发不出丝毫声音。
“搜魂之术，我也会些粗浅的。”荀纬淡淡道，语气中的寒意让三人如坠冰窟。他自然不屑于此等阴毒术法，但吓唬一下，足矣。
“我说！我说！”那年轻者最先崩溃，涕泪横流，“好汉饶命！我等是‘黑煞门’外堂弟子，奉命来此收取愿力珠，是……是献给门中一位长老炼制‘百鬼幡’所用！至于‘主上’，我等不知其名讳，只知是门中一位闭关多年的老祖，近来方才出关，需大量愿力珠与生魂修炼邪功！”
“西山会？没……没听说过！幽冥修士？倒是前些日子，门中似乎来了几个黑袍客人，气息阴冷得很，与老祖密谈良久，之后老祖便下令加紧收集愿力珠与阴年阴月出生的童男童女精血……其他的，小人真的不知啊！”领头者亦是面无人色，慌忙交代。
荀纬目光一凝。黑煞门？似是豫州本地一个二三流的邪道小派，专干些杀人越货、炼魂夺魄的勾当，上不得台面。但其口中“老祖”出关，勾结幽冥修士，收集愿力珠与童男童女精血，所图必然不小！且时间点如此巧合，就在“薪火祭”前夕，不得不令人警惕。
“尔等可知，那幽冥修士样貌特征？修为如何？现在何处？”荀纬追问。
“小人不知！那几人黑袍罩体，看不清面容，气息深不可测，至少是筑基后期！与老祖密谈后便离开了，去向不明！”领头者连连磕头。
荀纬心知问不出更多，沉吟片刻，忽道：“你三人，可愿戴罪立功？”
三人一愣，随即如蒙大赦，连连点头：“愿意！愿意！但凭好汉吩咐！”
“回去告诉你家老祖，便说柳庄土地显灵，神像有异，愿力珠取之不得，反伤人手。另，若再见那幽冥来人，留心其动向，尤其是与‘首阳山’、‘薪火祭’相关之事。将此符贴身藏好，若有异动，捏碎它，我自知晓。”荀纬弹指射出三枚以自身精血混合月华之力凝成的简易感应符，没入三人体内。此符无害，但可遥生感应，亦可作为追踪标记。
“是是是！小人一定照办！绝不敢有违！”三人哪敢不从，连忙应下。
“滚吧。莫要再行伤天害理之事，否则……”荀纬目光一寒。
“不敢！再也不敢了！”三人连滚爬爬，仓皇逃出庙去，转眼消失夜色中。
打发走三人，荀纬走到土地神像前，凝视片刻，拱手一礼：“在下途经宝地，偶遇宵小，惊扰尊神，还望恕罪。此像愿力纯净，不当为邪魔所污。在下略通蕴灵之法，愿助尊神稳固残灵，免受侵扰。”
说罢，他并指如剑，指尖凝聚一丝精纯的龙元（已融合土行，更添厚重滋养之意），轻轻点向神像眉心。龙元温和醇厚，蕴含大地生机，缓缓渡入。神像微微一颤，表面泛起一层极淡的金光，那缕袅袅愿力烟气似乎凝实了一丝，隐隐传来一股微弱的感激之意。
做完这些，荀纬不再停留。此地已生变故，不宜久留。他袖袍一卷，熄灭残烛，身形一晃，已出了土地庙，没入沉沉夜色之中，向着首阳山方向，继续潜行。
荒村重归寂静，唯有月光清冷，照耀着残破庙宇与那尊散发微光的土地神像。而荀纬心中，却因今夜所闻，蒙上了一层阴影。黑煞门与幽冥勾结，图谋愿力珠与童男童女精血……此事绝不小可。需尽快抵达首阳山，将此事禀明，早做防范。
夜色更深，前路莫测。但少年步伐坚定，目光如星。