夏口的江风，带着水汽和硝烟的味道，吹拂了数日。在诸葛亮详尽谋划和青女神秘令牌的双重加持下，荀纬终于踏上了前往江东的舟船。此行轻车简从，只带了诸葛亮亲笔书信、那卷关乎“颖考” network 的密信抄本、青女所赠令牌，以及两名精干沉稳的随从。为掩人耳目，他依旧化名“荀安”，身份是刘备军中的谋士。
舟行江上，烟波浩渺。荀纬独立船头，望着两岸青山如黛，江鸥翔集，心中却无半点闲情逸致。柴桑城，东吴腹地，龙潭虎穴。此去，不仅要面对雄踞东南的孙权，更要周旋于张昭、周瑜、鲁肃等一众江东俊杰之间，一言不慎，便可能满盘皆输，甚至招来杀身之祸。更深处，还潜藏着“颖考” network 和“暗羽”的阴影，危机四伏。
“先生，前方便是柴桑水寨了。”随从低声提醒。
荀纬收敛心神，举目望去，但见长江南岸，一处巨大的水寨依山傍水而建，帆樯如林，战舰云集，旌旗招展，军容鼎盛，远非新野、夏口可比。水寨后方，柴桑城郭巍峨，气象万千。东吴根基之深厚，实力之强横，可见一斑。
船只靠岸，早有东吴官吏在码头等候。验过文书，问明来意，态度不卑不亢，将荀纬一行引至驿馆安置，言明已禀报吴侯，等候召见。
驿馆清雅，但戒备森严。荀纬心知，自己的一举一动，恐怕都已落在江东眼线的监视之下。他不敢怠慢，按照诸葛亮事先嘱咐，入住后便闭门不出，静心等待，同时暗中留意驿馆内外动静。
次日午后，驿丞来报：“吴侯有令，请荀先生至府衙一叙。”
终于来了！荀纬整理衣冠，深吸一口气，跟随引路官吏，前往孙权府衙。
府衙大殿，气势恢宏。孙权高坐主位，年方二十六七，碧眼紫髯，相貌奇伟，目光锐利，自带一股不怒自威的霸主气度。其下手左右，文东武西，分坐着数十位江东重臣。文臣以张昭为首，皆峨冠博带，气度沉凝；武将以周瑜为首，个个盔明甲亮，英气逼人。鲁肃坐于文臣前列，神色温和，目光中带着审视。
荀纬步入大殿，顿感无数道或好奇、或审视、或轻蔑、或警惕的目光落在自己身上，压力如山。他稳住心神，上前几步，依礼参拜：“汉左将军宜城亭侯领豫州牧皇叔刘备麾下参军事荀安，奉我主之命，拜见吴侯！”
“荀先生请起。”孙权声音洪亮，带着几分客套的笑意，“久闻刘豫州麾下人才济济，今日得见先生，果然气度不凡。不知刘豫州遣先生前来，所为何事？”
荀纬直起身，不卑不亢道：“回吴侯，我主遣纬前来，一为恭贺吴侯坐镇江东，安民保境，功在社稷；二为通报江北军情，曹孟德挟天子以令诸侯，吞并袁绍，今又南下图荆，狼子野心，天下共知。我主与刘景升公子琦，暂驻夏口，欲与吴侯戮力同心，共抗国贼，特命纬前来，陈说利害，永结盟好。”
话音刚落，文臣中一人便冷笑出声，正是老臣张昭。张昭须发皆白，面容清癯，但眼神犀利，他拂袖而起，朗声道：“荀先生此言差矣！曹公奉天子明诏，征讨不臣，乃是堂堂正正之师，何来‘国贼’之说？刘豫州新败于当阳，兵不满万，将只数员，寄寓江夏，自身难保，何以言‘抗曹’？欲拖我江东入水火耶？”
此言一出，殿内不少文臣纷纷附和，皆言曹操势大，不可力敌，当遣使纳贡，以保平安。主和之声，一时甚嚣尘上。
荀纬心知这是江东主和派的惯常论调，早有准备。他面色不变，向张昭微微一揖：“子布先生乃江东元老，德高望重，纬素来敬仰。然先生之言，纬不敢苟同。”
他转向孙权，声音清朗，掷地有声：“曹孟德名为汉相，实为汉贼！挟天子而令诸侯，专权跋扈，诛戮忠良，天下切齿！其吞河北，图荆州，岂为汉室？实为篡逆之阶！昔董卓之乱，犹在眼前，岂可重蹈覆辙？”
“至于我主兵微将寡，”荀纬话锋一转，目光扫过殿内众将，尤其在周瑜、鲁肃脸上稍作停留，“然我将士用命，上下同心，更兼皇叔仁德布于四海，信义着于天下！当阳之败，非战之罪，乃小人作祟！今退守夏口，据长江之险，得江夏之助，进可图恢复，退可保江东门户！岂可言‘自身难保’？”
他再次看向孙权，言辞恳切：“吴侯英明神武，坐拥六郡，带甲百万，沃野千里，本是成就霸业之基。然卧榻之侧，岂容他人鼾睡？曹操若得荆州，顺流而下，江东岂能独安？唇亡齿寒之理，吴侯岂能不知？届时，纳贡称臣，可能保境安民？只怕是步刘琮后尘，徒为天下笑耳！”
这一番话，引经据典，剖析利害，既点明曹操野心，又肯定刘备价值，更指出江东危机，条理清晰，气势不凡。殿内顿时安静下来，不少主战派将领微微颔首，连张昭也一时语塞，皱眉沉吟。
孙权碧眼中精光闪烁，不动声色，缓缓道：“荀先生雄辩。然则，曹操势大，麾下谋臣如雨，猛将如云，水陆并进，号称百万。我江东虽富庶，然兵精将勇，未必能挡。联刘抗曹，胜算几何？”
这时，一直沉默的周瑜忽然开口，声音清越，带着金石之音：“主公所虑极是。曹操虽众，远来疲惫，不习水战；荆州之民，迫于兵势，非心服也。今又时值寒冬，马无藁草，驱中原士众，远涉江湖之间，不习水土，必生疾病。此数者，用兵之患也。瑜请得精兵数万，进住夏口，保为将军破之！”
周瑜一席话，如同惊雷，震动了整个大殿！主战派将领顿时群情激昂，纷纷请战！
荀纬心中暗赞，周瑜果然名不虚传，眼光毒辣，一眼看穿曹军弱点！他趁热打铁，上前一步，从怀中取出诸葛亮书信和那卷密信抄本，双手呈上：“吴侯明鉴！周都督真知灼见！此有我军师诸葛孔明亲笔书信，剖析曹军虚实，更有……一桩关乎江东安危的机密要事，需面呈吴侯！”
“机密要事？”孙权眉峰一挑。
“正是！”荀纬目光扫过张昭等主和派，意有所指，“此事关乎一隐秘组织‘颖考’ network，此组织盘踞朝野，勾结外敌，图谋不轨！其触角，恐已伸入江东！蒯良致蔡和密信在此，请吴侯过目！”
“颖考” network？蒯良密信？殿内众人皆露惊疑之色。张昭更是脸色微变。
内侍将书信密信呈上孙权案头。孙权展开诸葛亮的信，仔细观看，频频点头。当他看到那卷密信抄本，特别是其中“举州归曹”、“江东客至”、“意叵测，不可尽信”等字样时，碧眼中骤然爆射出凌厉的寒光！
“啪！”孙权猛地合上密信，面沉如水，目光如刀，扫视全场，最后定格在荀纬身上：“荀先生，此信……从何而来？内容可否属实？”
殿内气氛瞬间紧张到极点！所有人的目光都聚焦在荀纬身上！真正的考验，此刻才刚刚开始！
荀纬感到后背已被冷汗浸湿，但他知道，绝不能退缩！他深吸一口气，迎向孙权锐利的目光，沉声道：“回吴侯，此信乃纬冒死从江陵蔡和心腹手中夺得，千真万确！‘颖考’ network 能量巨大，与曹营关系匪浅，其与蒯良勾结，意在操控荆州，进而图谋江东！信中‘江东客’，便是明证！望吴侯明察秋毫，勿为奸人所乘！”
一番话语，石破天惊！大殿之内，死一般的寂静！唯有沉重的呼吸声，预示着即将到来的风暴！
孙权手指轻轻敲击着案几，目光深邃难测。良久，他缓缓开口，声音冰冷：“此事关系重大，需详加查证。荀先生，暂且回驿馆休息。公瑾、子敬，你二人留一下。其余人等，散了吧！”
退朝的钟声响起，众臣心思各异地躬身退下。荀纬知道，第一关，算是勉强过了。但真正的博弈，现在才正式开始。孙权留下了周瑜和鲁肃，显然是要密议。而自己的命运，以及孙刘联盟的未来，就系于这密室之中的一番谈话了。
他走出府衙，抬头望天，柴桑的天空，风云变幻。