晨曦微露，林间的血腥味尚未完全散去。林轩握着那份意外得来的兽皮地图，眉头紧锁。九叶还魂草的消息来得太突然，也太蹊跷。是陷阱？还是天赐的机缘？
他想到了柳依依。她是青岚宗弟子，若能寻得九叶还魂草，不仅能为她立下大功，换取宗门庇护和资源，更重要的是，或许能借此与青岚宗建立良好关系，为自己日后在流云洲立足，甚至追查父亲和北寒剑府线索提供助力。毕竟，青岚宗作为流云洲本土大宗门，知晓的秘辛必然更多。
“况且，那‘护道盟星图’上也标注过类似地点，或许真有此草……”林轩心中权衡利弊。风险在于，坠龙荒原是流云洲着名的险地之一，传闻是上古真龙陨落之地，煞气浓重，妖兽横行，且环境恶劣。黑蛇商会费尽心机寻找此草，本身就说明其获取难度。更别提，可能还有其他势力，包括那神秘剑客，也在关注此事。
“先去青石镇与依依她们汇合，再做商议。”林轩收起地图，迅速清理掉自己留下的痕迹，辨明方向，朝着东南方的青石镇潜行而去。
一个时辰后，天色大亮。林轩远远望见了青石镇的轮廓。这是一座依山傍水、城墙不高的小镇，看起来比清水屯繁华许多，街上人来人往。
他没有直接进城，而是在镇外三里处一片僻静的竹林里停下了脚步。这里是他和柳依依约定的汇合点——竹林深处的一株老槐树下。
然而，当他接近老槐树时，灵觉却传来预警——附近有隐匿的阵法波动和淡淡的杀气！
“不好！”林轩心中一沉，立刻止步，敛息凝神，藏身于一丛茂密的凤尾竹后，目光锐利地扫视前方。
老槐树周围看似平静，但仔细看去，地面落叶的分布有些不自然，空气中灵气的流动也有一丝微不可查的滞涩。显然被人布下了困阵或警戒阵法！而且，竹林深处，隐隐有几道刻意收敛但仍然凌厉的气息潜伏着，像是在等待猎物上钩。
是针对柳依依和赵辰的？还是……针对所有可能在此接头的人？难道他们二人出事了？或者，黑蛇商会的人反应如此之快，已经查到了这里，并布下陷阱？
林轩不敢妄动，仔细观察。那些潜伏者的气息，不像是黑蛇商会那般驳杂的妖气，反而带着一种训练有素的铁血和统一的功法韵味，更像是……军队或者某大势力的护卫！
难道是……总督府的血衣卫？他们为何会在这里设伏？目标是谁？
就在这时，竹林外的小路上，传来了轻微的脚步声。两道熟悉的身影，小心翼翼地朝着老槐树方向走来，正是柳依依和赵辰！他们脸上带着赶路的疲惫，但更多的是焦虑，显然也在担心林轩的安危。
“别过去！”林轩心中焦急，却不敢出声示警，怕打草惊蛇，反而让二人陷入更危险的境地。他只能眼睁睁看着柳依依二人一步步走向阵法范围。
就在柳依依距离老槐树还有十丈距离，即将踏入阵法边缘时——
“动手！”
一声冷喝从竹林深处响起！四道黑影如同鬼魅般从不同方向扑出，目标直指柳依依和赵辰！这四人皆身穿暗青色劲装，面覆黑巾，出手狠辣凌厉，招式之间配合默契，显然受过严格训练，修为均在淬体八九重之间！
与此同时，地面阵法光芒一闪，一道淡黄色的光幕瞬间升起，将柳依依、赵辰以及那四名袭击者一同笼罩在内，显然是要瓮中捉鳖，防止他们逃脱或求救！
“什么人？！”柳依依惊怒交加，月白弯刀瞬间出鞘，月华刀罡绽放，护住周身。赵辰也拔剑迎敌。
但对方人数占优，配合默契，且修为不弱，甫一交手，柳依依和赵辰就被压制，险象环生。更要命的是，那阵法光幕不仅困人，似乎还有压制灵力和扰乱心神的效果，让柳依依二人的实力打了折扣。
林轩看在眼里，心急如焚。他不能坐视不管！但对方有备而来，阵法棘手，更有四名好手，自己伤势未愈，贸然冲进去，未必能救出人，还可能把自己搭进去。
必须想办法破阵！或者……引开部分敌人！
他目光扫过竹林外围，忽然注意到，在阵法光幕的边缘，靠近北侧的一处，那里的灵力波动似乎比其他地方稍弱一丝，可能是布阵时衔接不够完美，或者是维持阵法的一个次要节点。
“试试那里！”林轩当机立断，从凤尾竹后悄然绕向北侧。他取出锈剑，将太初剑气凝聚于剑尖，同时，悄然取出了那枚空冥石。空冥石蕴含空间之力，虽然微弱，但或许能干扰一下阵法的空间稳定性。
他潜伏到那处节点附近，屏住呼吸，等待时机。
阵内，战斗愈发激烈。柳依依肩头中了一刀，鲜血染红衣襟，赵辰更是腿上挂彩，行动不便。眼看就要支撑不住。
就是现在！
林轩眼中寒光一闪，右手锈剑猛地刺向那处稍弱的阵法节点！剑尖之上，太初剑气凝聚到极致！
“嗤——！”
剑尖刺入光幕的瞬间，果然遇到了强大的阻力，但比预想的要弱一些！同时，林轩左手将空冥石狠狠按在剑尖刺入的点上，催动其中一丝空间之力！
“嗡——！”
阵法光幕剧烈地震荡了一下！北侧那一小片区域的光芒明显黯淡、紊乱起来，虽然没有被完全破开，但出现了一个暂时的不稳定缺口！
这突如其来的变故，让阵内阵外的人都吃了一惊！那四名袭击者动作不由得一缓。
“外面还有人！”一名袭击者喝道，“老三，老四，去看看！老二，跟我快点解决这两个！”
两名袭击者立刻抽身，朝着出现紊乱的北侧光幕缺口扑来！而剩下的两人则加紧了对柳依依和赵辰的攻势。
林轩要的就是这个效果！他身形暴退，同时朝着竹林另一个方向掷出几块石子，弄出声响。
“在那边！追！”那两名袭击者果然被引开，朝着声响方向追去。
林轩却并未远逃，而是凭借着流云步和地形，与那两名袭击者兜起了圈子，时不时出手骚扰一下，始终不与他们正面交锋，目的就是拖延时间，给柳依依二人减轻压力。
少了两人，柳依依和赵辰压力大减，虽然依旧落在下风，但总算能勉强支撑。
被林轩遛着的两名袭击者又急又怒，却抓不住滑溜如鱼的林轩。
就在局面僵持之际——
“废物！”
一个冰冷而充满威严的声音，忽然从竹林上方传来！
紧接着，一道青色剑光，如同天外惊虹，自天而降，轻而易举地贯穿了那层困阵光幕，精准无比地点在了正在与柳依依缠斗的那名袭击者后心！
“噗！”
那名淬体九重的袭击者，连哼都没哼一声，便扑倒在地，气息全无！
秒杀！
另一名与赵辰交手的袭击者大惊失色，刚要后退，那道青色剑光在空中一折，如同拥有生命般，再次电射而至，从其眉心一穿而过！
又是秒杀！
转瞬之间，阵内两名好手毙命！
那道青色剑光这才悬停在半空，化作一柄样式古朴、通体泛着淡淡青辉的长剑。剑身之上，隐隐有风雪纹路流转。
一个身着青色布衣、面容普通、眼神却如寒潭般深邃冰冷的中年男子，不知何时，已悄然立于老槐树的枝头，负手而立，仿佛他一直就在那里。
正是之前渡船上那个神秘的斗笠剑客！只不过此刻他摘掉了斗笠。
剩下的那两名追击林轩的袭击者，看到同伴瞬间毙命，首领现身，吓得魂飞魄散，转身就想逃。
“留下。”青衣剑客甚至没有看他们，只是并指一引。
悬空的古朴青剑“嗡”地一声轻鸣，化作两道稍细的剑光，后发先至，轻易洞穿了那两人的咽喉。
顷刻间，四名埋伏者，尽数伏诛！
阵法因为布阵者死亡和青衣剑客的强力破阵，已然消散。
柳依依和赵辰死里逃生，惊魂未定，望着树梢上那深不可测的青衣剑客，又惊又惧，不知是敌是友。
林轩也从藏身处走出，目光复杂地看向那青衣剑客。果然是他！他为什么会在这里？还出手救了柳依依二人？是巧合，还是特意？
青衣剑客的目光，也落在了林轩身上。那眼神依旧冰冷，但似乎少了几分之前的探究，多了一丝……难以言喻的复杂。
他伸手一招，古朴青剑飞回，没入袖中。然后，他从树上飘然而下，落在林轩面前不远处。
“我们又见面了。”他开口，声音平淡无波，“你的同伴，太不小心。”
“多谢前辈出手相救。”林轩拱手，不卑不亢，“前辈何以在此？”
“追查一些事情的线索，刚好路过。”青衣剑客淡淡道，目光扫过地上那些袭击者的尸体，“这些人，是‘暗影楼’的外围杀手。专接各种见不得光的脏活。看来，有人不想让你们活着与青岚宗汇合，或者……不想让你们泄露什么。”
暗影楼？又是一个陌生的组织。林轩心中一凛，自己和柳依依他们，何时惹上了这种杀手组织？是因为自己？还是因为柳依依青岚宗弟子的身份？抑或是……他们从万妖山脉带出来的某些东西或信息，引起了某些人的忌惮？
“前辈可知，幕后主使是谁？”林轩问。
青衣剑客摇了摇头：“暗影楼保密极严，这些外围杀手知道的有限。不过，雇佣他们的人，必定与流云洲近期发生的几件大事有关。你们……”他顿了顿，看着林轩，“你们身上麻烦不小。青岚宗，目前也未必安全。”
他的话，与渡船上所言隐隐呼应。
“前辈屡次相助，不知有何指教？”林轩直接问道。
青衣剑客沉默了片刻，缓缓道：“我观你剑道根基不俗，虽不知传承，但心性尚可。此次救你同伴，算是还你渡船上阻我毁船、却也未揭穿我的人情。两清了。”
原来如此。林轩恍然。此人倒也算恩怨分明。
“不过，”青衣剑客话锋一转，目光变得锐利起来，“你手中那份从黑蛇商会尸体上得来的地图，我建议你……最好不要去。”
他果然知道！甚至可能目睹了自己拿走地图的过程！林轩心中震动，脸上却不动声色：“为何？”
“‘九叶还魂草’确实可能生长在坠龙荒原边缘的‘阴魂谷’。但那里，如今已是是非之地。”青衣剑客语气凝重，“不仅仅是黑蛇商会在找，总督府、几个修仙世家，甚至……一些隐藏得更深的势力，都在盯着那里。阴魂谷近日异象频发，煞气冲天，恐有变故。以你现在的状态进去，九死一生。”
“更深层的势力？莫非与‘上古密卷’或‘魔墟’有关？”林轩试探着问道。
青衣剑客眼中精光一闪，深深看了林轩一眼：“你知道的倒不少。不错，传闻阴魂谷深处，可能连通着一处上古战场碎片，与当年的魔劫有关。那株九叶还魂草，或许就是吸收了战场逸散的残魂与煞气变异而生。如今各方势力齐聚，与其说是找草，不如说都想探查那处战场碎片的虚实。你卷入其中，凶险倍增。”
果然！林轩心中暗道。事情越来越复杂了，但机遇往往也藏在危险之中。
“前辈告诉我这些，是劝我放弃？”林轩问。
“是忠告。”青衣剑客转身，似乎准备离开，“如何抉择，在你。另外，提醒你一句，青石镇也不安全了，暗影楼一击不成，可能还会有后续。你们最好立刻离开，另觅他处。”
说完，他身形一晃，便化作一道淡淡的青光，消失在竹林深处，来得突兀，去得也洒脱。
林轩站在原地，消化着青衣剑客透露的信息。柳依依和赵辰走了过来，两人都受了伤，但并无大碍。
“木兄，那位前辈是……？”柳依依心有余悸地问。
“一个……亦正亦邪的厉害人物。”林轩简短评价，“此地不宜久留，我们必须立刻离开。你们的伤？”
“还能走。”柳依依和赵辰服下丹药，表示无碍。
林轩点点头，迅速处理了一下现场，抹去痕迹。然后，他看着手中的兽皮地图，又看了看北方，眼中闪过一丝决断。
“我们不进城了。直接北上，去坠龙荒原，阴魂谷。”林轩做出了决定。
“什么？”柳依依和赵辰大吃一惊，“那里那么危险……”
“正因为危险，才可能有机缘。”林轩沉声道，“而且，我们需要九叶还魂草。更重要的是……”他看向青衣剑客消失的方向，“我感觉，那里发生的事情，可能与我们一直追寻的真相有关。我们不能一直逃避，必须主动去了解和应对。”
柳依依和赵辰对视一眼，虽然心中忐忑，但出于对林轩的信任和一路同生共死的经历，最终还是坚定地点了点头。
“我们跟你去！”
“好，事不宜迟，我们这就出发。路上我再详细告诉你们我所知道的情况。”林轩收起地图，辨别了一下方向，带着二人，避开官道，专走山林野径，朝着流云洲北部，那片传说中陨落过真龙的荒芜之地，悄然进发。
而他们不知道的是，在他们离开后不久，数批人马先后出现在了青石镇周围和那片竹林，有黑蛇商会的暗探，有总督府的密侦，甚至还有一些气息更加晦涩不明的身影。小小的青石镇，暗流汹涌。
流云洲的风暴，正在以坠龙荒原为中心，悄然酝酿、汇聚。而林轩三人，正一头撞向这风暴的最前沿。