暗红色的天穹下，赤色丘陵绵延起伏，热气蒸腾，龟裂的大地缝隙中偶尔冒出硫磺味的白烟。远处，数座火山静静矗立，山顶浓烟滚滚，其中一座尤为活跃，炽热的岩浆如同河流般从山口蜿蜒而下，将半边天空都映照成不祥的橘红色。
空气中弥漫着浓郁到近乎粘稠的火属性灵气和暴戾的妖气，寻常人族修士在此地，只怕连呼吸都会感到灼痛，灵力运转也会受到极大压制。但对修炼了《太初剑经》、海纳百川的林轩而言，这种环境虽然不适，却也能勉强适应，甚至能从中汲取一丝精纯的火系能量，被太初剑气缓缓转化。柳依依和赵辰则要难受得多，不得不全力运转功法抵御无处不在的热力和妖气侵蚀，脸色都有些发红。
然而，此刻三人根本无暇顾及环境的不适。他们的心神，全被远处那座活火山上传来的恐怖龙威和那缓缓升起的赤红龙头所震慑！
那龙头大如房屋，覆盖着厚重的、流淌着岩浆般光泽的赤红鳞片，两根弯曲狰狞的龙角刺破浓烟，一双车轮大小的金色竖瞳，冰冷无情地扫视着下方的赤色大地，最终，似乎锁定了林轩三人所在的这片区域！
“真……真的是龙？！”赵辰声音发颤，腿肚子都在打哆嗦。龙，乃是妖族中的至尊皇族，天生强大，成年便是金丹起步，元婴、化神亦不罕见！眼前这头赤龙，虽然隔着极远，但那散发出的威压，绝对超越了之前遇到的巡天者尸骸，恐怕至少是金丹中期甚至后期的存在！
柳依依也是花容失色，紧紧握住月白弯刀，指节发白。在青岚宗，关于万妖山脉深处龙族的传说数不胜数，无一不是强大、傲慢、视人族如蝼蚁的代名词。他们怎么会传送到这种绝地？
林轩强迫自己冷静下来，灵觉提升到极致，同时将太初剑气内敛到极致，避免引起那赤龙的额外注意。他的目光，死死盯着火山山腰处那片隐约可见的残破建筑遗迹。
“风格……确实与北寒剑府有相似之处，但似乎更加古老，而且……带着一种征战杀伐的气息，不像纯粹的剑修道场。”林轩心中快速分析，“父亲留下的线索，北寒剑府的秘密，难道与龙族有关？还是说，此地是上古时期，人族剑修与龙族交战的一处战场遗迹？”
不管怎样，此地绝非善地。当务之急，是立刻隐匿起来，避开那赤龙的视线，然后再图打算。
“收敛所有气息，跟我来！”林轩低喝一声，身形如同鬼魅般向侧方一片地势较低、布满赤红色怪石的沟壑掠去。柳依依和赵辰不敢怠慢，强压心中恐惧，施展身法紧随。
三人刚刚藏入怪石阴影之中，就听到天空中传来一声沉闷的龙吟，那赤龙似乎并未发现什么特别值得关注的目标（林轩的敛息诀和太初剑气起到了关键作用），巨大的头颅缓缓缩回了火山浓烟之中，但那恐怖的龙威依旧笼罩着这片天地，如同悬顶之剑。
“暂时安全了……”柳依依松了口气，后背已被冷汗浸湿。
“木兄，我们现在怎么办？这里到底是什么地方？”赵辰心有余悸地问道。
林轩取出那枚得自星枢核心的银色晶片，再次激活，对照里面的星图残片和周围环境。“根据星图显示，我们传送的落点偏差确实很大，但大致方位应该还在‘异常能量反应区’范围内。此地火属性灵气和妖气如此浓郁，又有真龙盘踞……十有八九，我们已经深入万妖山脉的核心区域，甚至可能就在某条强大火系龙族的领地边缘！”
“万妖山脉深处……”柳依依脸色更加难看，“那我们岂不是插翅难飞？别说离开，就是在此地生存都难如登天！”
林轩沉默片刻，目光再次投向火山山腰的遗迹：“未必。那处遗迹，或许是我们的一线生机。”
“遗迹？”柳依依和赵辰顺着他的目光望去，这才注意到那片不起眼的残垣断壁。
“龙族领地内，出现人族风格的古老遗迹，这本就蹊跷。而且，我能感觉到，那遗迹中残留着一丝……微弱的剑意，与我所修功法隐隐呼应。”林轩缓缓道，“或许，那里是上古某位人族大能留下的据点或试炼之地，甚至有离开的线索。龙族盘踞火山，或许也正是被那遗迹中的某种东西吸引或镇压。”
这个推测很大胆，但并非没有可能。上古时期，人族鼎盛，大能辈出，足迹遍布各界，在妖族领地留下遗迹也不算稀奇。
“可我们怎么过去？那火山显然是赤龙的老巢，靠近就是找死！”赵辰忧心忡忡。
林轩观察着地形和空气中妖气的流动规律，沉吟道：“赤龙虽然强大，但领地广阔，它不可能时刻关注每一个角落。而且，龙族习性高傲，通常只在巢穴核心区域活动。我们或许可以借助地形和妖气流动的掩护，从侧面迂回，悄悄接近山腰遗迹。只要不进入火山口核心区域，不主动释放强烈的人族气息，未必会被发现。”
这无疑是一场豪赌。但留在这荒芜的丘陵地带，同样危险，且毫无出路。
柳依依咬了咬嘴唇，看向林轩：“木兄，我相信你的判断。你说怎么做，我们就怎么做！”
赵辰也用力点头。一路行来，林轩早已用实力和智慧赢得了他们毫无保留的信任。
“好。”林轩不再犹豫，“我们先在此地调息，将状态恢复到最佳。然后，等到天色更暗一些（虽然暗红天穹变化不大，但光线仍有明暗交替），我们再行动。”
三人就在怪石沟壑中盘膝坐下，服下丹药，默默运功。林轩一边恢复，一边将灵觉如同蛛网般细细铺开，感知着方圆数十里内的风吹草动，尤其是妖气的强弱分布和流动趋势，在心中默默规划着最安全的行进路线。
两个时辰后，天穹的光线似乎黯淡了一丝，空气中的炽热感也稍减。远处火山口的龙威依旧存在，但似乎变得更加内敛，仿佛那头赤龙进入了某种休息或修炼状态。
“就是现在，走！”
林轩率先起身，如同融入阴影的猎豹，贴着沟壑边缘，向着火山侧翼的方向悄无声息地潜行而去。他的步伐诡异而精准，总能踩在妖气流动相对平缓、视线死角最多的位置。柳依依和赵辰屏息凝神，步步紧跟，不敢发出丝毫声响。
沿途，他们避开了几处散发着强大妖兽气息的洞穴，绕过了几片温度高得吓人的岩浆湖，甚至远远看到几头形似蜥蜴、却浑身冒火的低阶火系妖兽在游荡，都小心地避开。
越是靠近火山，温度越高，妖气也越发浓烈精纯。柳依依和赵辰不得不加大灵力输出来抵御，额头见汗。林轩则以太初剑气在体表形成一层极薄的隔热隔气层，相对轻松一些。
一个多时辰的艰难潜行后，他们终于抵达了火山山脚，并开始沿着陡峭崎岖、布满灼热岩石的山坡，向着山腰遗迹的方向攀爬。
距离拉近，那遗迹的轮廓越发清晰。那似乎是一座依山而建的堡垒的残骸，墙体由一种暗红色的金属和黑色岩石混合筑成，布满了刀劈斧凿、火焰灼烧的痕迹，许多地方已经坍塌。堡垒的制高点，依稀能看到一座断裂的塔楼。
而就在他们爬到半山腰，距离遗迹入口不足百丈时——
“嘶嘶——！”
前方 一块 巨大的 灼热 岩石 后方，突然 探出了 一个 狰狞的 头颅！那 是 一头 体长 超过 三丈、通体 覆盖 赤红 鳞片、背生 骨刺、口中 滴淌着 岩浆 涎水的 巨蜥！其 散发出的 气息，赫然 达到了 二阶 巅峰（相当于 淬体 九重 巅峰），而且 由于 环境 加成，实际 战力 恐怕 接近 普通 筑基 初期！
这 是 赤龙 领地 的 低级 守卫 或 共生 妖兽——熔岩 地蜥！
它 那 冰冷的 竖瞳，已经 死死 锁定了 三人！显然，他们 的 潜入，还是 被 发现了！
熔岩地蜥 发出 一声 低沉的 咆哮，四肢 抓地，带着 一股 热浪，猛地 扑了过来！
战斗，不可避免地 爆发了！