刑侦支队最大的那间案情分析室里，空气仿佛凝固成了实体，沉重得让人喘不过气。投影仪在幕布上投映出一张放大的、边缘有些卷曲的货物签收单复印件，上面的每一个字迹、每一个印章都被放大到极致。陆凯站在幕布旁，脸色是连日熬夜和案情受挫交织成的铁青，他指尖夹着的烟已经燃了长长一截烟灰，却忘了弹掉。赵鹏站在投影仪操作台旁，手里捏着几张刚刚通过加密传真线路接收过来的、还带着机器余温的证明材料，指关节因为用力而微微发白。整个会议室里，之前围绕着货车司机刘猛辛苦构建起来的、看似严丝合缝的嫌疑堡垒，正被这些新出现的、冷冰冰的证据从根基处瓦解，发出不堪重负的呻吟。
“这份文件，”陆凯的声音打破了令人窒息的沉默，带着一种刻意压抑的平静，他手中的激光笔红点精准地落在签收单右下角的时间戳和签名栏上，“是经由东港市警方全力协助，从宏远物流集团总部档案库调取出的原始电子凭证打印件。记录显示，2014年9月15日，车牌号为滨海b·xL7**的红色东风中型货车，于当晚23点28分，在邻省东港市第三货运码头7号泊位，完成了总计三点五吨冷冻海鱼的交接手续。司机签名栏，经东港市局技术部门进行初步笔迹动力学分析，确认与刘猛本人留存于车辆管理所的档案签名样本，在运笔习惯、字体间架结构和压力分布等特征上高度吻合，初步判断为同一人所写。” 他将激光笔红点移向旁边的见证人签名区，“这里，有当晚值班的码头调度组长王建国、装卸队负责人李强，以及两名具体经手装卸的工人张伟、赵明的联合签名。东港市局同事已分别对上述四人进行了隔离询问并制作了笔录，四人证词相互印证，均明确指认，当晚驾驶该车辆、负责交接并指挥卸货的司机，正是身材微胖、留着短寸头、左眉角有一道浅疤的刘猛本人。整个卸货过程从晚上十点半持续到接近凌晨一点。”
技术人员配合着陆凯的叙述，熟练地切换着电脑画面。幕布上开始播放一段由码头仓储区高清监控系统拍摄的、经过专业软件降噪和锐化处理的夜间录像。虽然画质受限于当时的设备条件，依旧存在不少噪点和动态模糊，但码头作业区大型照明灯提供的冷白光，足以清晰地勾勒出场景轮廓。画面中，可以辨认出“东港三码-7”的标识牌，一辆红色货车的厢体占据了显着位置，车厢门敞开，穿着反光背心的工人正在忙碌。一个穿着深色短袖t恤、体型壮硕、发型和面部轮廓与刘猛高度相似的男子，多次在车头、车厢和货堆之间走动，时而抬手指挥工人，时而与拿着文件夹的人（疑似调度员）交谈。
“这段原始监控录像的md5校验码与码头方提供的备份一致，确保未被篡改。其内置的时间戳系统与国家授时中心同步，记录显示，该车辆于当晚22点35分进入7号泊位监控区域，23点55分完成卸货后驶离。监控镜头多次捕捉到该司机的正面及侧面影像，虽不够清晰用于人脸识别百分百确认，但体型、姿态、行为模式与刘猛高度一致，且时间线与签收单完全吻合。”技术人员补充道，并放大了几个关键帧，“也就是说，在李梅失踪案发生的核心时间段——2014年9月15日晚22点至24点——刘猛拥有确凿的、有多人证和物证支持的不在场证明。他当时人在两百六十公里外的东港市码头进行商业作业。”
赵鹏深吸了一口气，仿佛需要额外的氧气来消化这个突如其来的转折。他将手里那几张传真纸放在桌上，发出轻微的“啪”声。“关于之前作为重要嫌疑依据的GpS信号中断问题，”他的声音带着一丝干涩，“我们扩大了排查范围，找到了刘猛经常光顾的、位于城郊结合部的‘老陈诚信修车铺’。店主陈宝根师傅，也就是通常说的‘老陈’，在观看了我们提供的刘猛照片并经过仔细回忆后，提供了一份关键证词。”赵鹏操作电脑，播放了一段用执法记录仪拍摄的询问视频片段，画面中一个穿着油污工装、面容朴实的中年男子正在陈述：
“对，刘猛那小子我认识，他的车常在我这儿保养。我记得……好像是前年秋天，具体日子记不清了，但肯定是天还挺热的时候，他一大早就把车开过来，说跑长途时那个定位的玩意儿时灵时不灵，怕耽误事。我检查了一下，是连接那个黑盒子（GpS主机）的电源线接头，在电瓶旁边那个位置，估计是路上颠得厉害，震得有点氧化，接触不良。我就把接头拆下来，用砂纸打磨了一下触片，重新插紧，包了层绝缘胶布。问题不大，十来分钟就弄好了，也没换零件，所以没走维修单，就在我自个儿的本子上记了一笔，收了二十块钱手工费。”
视频暂停，赵鹏展示了警方随后在修车铺找到的那本页面泛黄、油渍斑斑的工作日记本，其中一页确实有“刘猛，GpS线头接触不良，已处理，20元”的简略记录，日期模糊，但大致时间范围与李梅失踪案后几天吻合。同时，警方调取了修车铺那个覆盖门口区域的老旧监控硬盘，经过数据恢复，找到了对应日期早上刘猛车辆驶入和停留的片段，虽然无法拍摄到具体维修细节，但为陈师傅的证词提供了时间佐证。
“综合来看，”赵鹏总结道，“刘猛关于GpS故障的解释，虽然之前因缺乏书面记录而被我们质疑，但现在找到了人证和部分旁证，其可信度大大增加。这削弱了‘人为故意关机以掩盖行踪’的推论。”
陆凯长长地、近乎无声地吐出一口浊气，仿佛要将胸腔里积压的挫败感一并排出。他抬手用力揉了揉布满血丝的双眼，声音里带着无法掩饰的疲惫和一丝决策者的无奈：“货物签收单、码头监控、证人证言、以及GpS故障的新证据……这些材料相互印证，形成了一个相对完整的证据链。据此判断，刘猛在2014年9月15日晚，也就是李梅失踪案的关键时间点，拥有坚实的不在场证明。他在李梅案中的重大作案嫌疑……基于现有证据，原则上应予排除。” 他停顿了一下，似乎在斟酌词语，“当然，他与王芳、陈丽案的关联性还需要进一步审视，但作为系列案件的核心嫌疑人，他的地位已经动摇了。”
“可是陆队，”赵鹏仍有些难以接受，指着白板上那张在养蚝场附近监控拍到的红色货车截图，“这辆车怎么解释？车型、颜色、甚至部分外观细节，都和刘猛的车如此相似？如果不是他的车，那会是谁的？难道真有这么巧的事？”
“巧合的可能性存在，但更大可能是我们一开始就落入了思维定式的陷阱。”陆凯摇了摇头，目光锐利地重新审视那张截图，“套用伪造车牌，或者根本就是同一品牌型号、同年份的另一辆车。凶手利用了我们对‘红色货车’这一特征的先入为主，成功地进行了误导。刘猛这条线，投入了太多精力，现在看来，必须果断调整方向，暂时搁置对他的重点调查。”
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视线再次聚焦于那片被灰蒙蒙天空笼罩的沿海滩涂——兴盛养蚝场。带着咸腥气息的海风依旧不知疲倦地吹拂着，但这一次，警方的搜查行动摒弃了之前的些许急躁，代之以一种更为沉静、专注、甚至带着点孤注一掷的精密。随着刘猛这条看似最坚实的线索突然断裂，所有怀疑的目光和侦查的力量，不得不重新汇聚到这片最初发现罪恶痕迹的土地。老周这次没有像前两次那样，表现出明显的阻挠或激烈的情绪对抗。他只是像一尊失去灵魂的塑像，默默地伫立在那个锈迹斑斑的加工棚入口的阴影里，浑浊的目光追随着那些身着全封闭白色防护服、仿佛来自另一个世界的警员们，再次如同梳篦般包围、审视着那座令人不安的、惨白色的蚝壳山。他的脸色是一种复杂的调色板，混合着听天由命的灰败、深入骨髓的疲惫，以及一丝极力隐藏却依旧从眼神缝隙中泄露出来的、近乎绝望的紧张。他那双布满海风刻痕和老茧的大手，无意识地反复搓揉着工装裤的侧缝，干燥的嘴唇紧紧抿成一条向下弯曲的弧线，仿佛在封印着某个随时可能冲口而出的秘密。
警员们这次配备了更为专业的现场勘查工具——小巧而坚固的考古手铲、不同孔径的不锈钢筛网、软毛刷、证据旗、标尺和便携式强光照明灯。他们以之前发现微量生物组织和耳钉的大致区域为核心坐标，采用标准的网格式划分法，将偌大的蚝壳堆表面划分成若干个规整的探方。每个探方都由指定的警员负责，进行逐层、细致的挖掘和筛查。过程缓慢而枯燥，每一铲夹杂着碎壳和腐殖质的混合物被小心地挖出，倒在筛网上，轻轻晃动，让细碎的颗粒落下，剩下稍大的块状物和可疑物品，再由另一名警员在强光手电和手持放大镜的辅助下，进行一寸一寸的肉眼检查。苏晴如同一个严谨的监工，穿梭在各个探方之间，不时蹲下身，从警员手中接过镊子，亲自拨开某些颜色异常或结构特殊的团块，她的每一个动作都极尽轻柔，生怕任何一点疏忽会破坏可能存在的微小证据。
时间在闷热、异味的包围和重复性劳动中悄然流逝，汗水早已浸透了防护服内的衣衫，黏腻地贴在皮肤上。下午三点十七分，一名在编号为d7的探方、位于蚝壳堆中段偏下深度约四十厘米处作业的年轻警员，突然停下了手中的动作，发出一声压抑着激动情绪的低呼：“苏法医！请您过来看一下！这里有异常！不是贝壳，像是……纤维！”
苏晴立刻放下手中正在检查的样本，快步跨过杂乱的蚝壳，几乎是半跪在尖锐不平的表面上。那名警员戴着双层乳胶手套的手掌小心地摊开，掌心躺着几根极其细短、深蓝色的、沾满污垢的线状物。苏晴接过警员递来的专用尖头镊子，像对待易碎的蝴蝶标本般，极其轻柔地将其中两三根纤维夹起，凑近到戴着护目镜的眼前，借助自然光和便携LEd光源仔细观察。纤维质地略显粗糙，有明显的化纤质感，颜色是那种工业化大量生产的、略显呆板的深蓝色。
“这种材质和这种特定的蓝色……”苏晴的声音透过口罩，带着一丝因重大发现而引发的、不易察觉的紧绷。她立刻从随身携带的多功能现场勘查箱里，取出一个早已准备好的、标签清晰的透明证物袋，里面封存着一小块从李梅家属处依法提取的、她生前所穿的电子厂统一配发的工装上衣布料样本。她将新发现的纤维与样本并排放在一块干净的玻璃载片上，在便携式数码显微镜下进行实时比对。
“纤维成分：主要为聚酯纤维和棉混纺，比例符合该电子厂工装采购标准；颜色：深蓝，色号值与样本在分光光度计下读数一致；单丝粗细及横截面形态：与样本纤维在200倍镜下观察特征吻合……”苏晴一边观察，一边冷静地报出比对结果，最终她抬起头，看向闻讯快步走来的陆凯，眼神锐利如刀，“陆队，可以基本确认！这些纤维的材质、颜色、工艺特征，与李梅、王芳、陈丽三名受害者生前所穿着的电子厂工装面料完全一致！”
这一发现如同在沉闷的战场上吹响了冲锋号。所有参与搜查的警员精神都为之一振。搜索范围立刻向d7探方及其周边区域高度集中，筛查的仔细程度提升到了最高级别。很快，在附近几个探方、不同深度的蚝壳缝隙和黏连的腐败有机物中，陆续又发现了十余根同样材质、同样颜色的深蓝色纤维。它们分布散乱，数量不多，有些甚至只有几毫米长，但其存在本身，就像受害者无声的控诉，顽强地留存于这片企图吞噬一切的罪恶之地。紧接着，就在发现第一批纤维的d7探方更深处，苏晴在用镊子小心分离几片因长期挤压而黏连在一起的、颜色呈暗褐色的蚝壳时，从它们紧密的缝隙中，极其艰难地夹出了一块极其微小的、不足零点五厘米见方的、略呈弧形凸面的硬质碎片。它表面相对光滑，带着一种失去生命光泽的、淡淡的肉粉色底色，边缘是不规则的、参差不齐的撕裂状，绝非自然磨损形成。
“是指甲碎片，”苏晴将其小心翼翼地放入一个专用的、内部衬有软垫的微型物证盒中，她的语气沉重而肯定，“根据弧度、厚度和颜色初步判断，属于人类手指甲，女性可能性较高。边缘呈现典型的撕裂性损伤，符合……在遭受巨大外力拉扯、挤压或刮擦时形成的特征。”
陆凯蹲下身，目光久久地凝视着那片刚刚被标记出来的、不足一平方米却蕴含了巨大信息量的区域，然后又缓缓抬起，扫视着眼前这座如同巨型坟茔般的蚝壳堆，他的眼神冰冷得如同腊月的海风。“尸体在这里被分解……这些嵌入壳缝的工装纤维，这片撕裂的指甲，就是无法辩驳的铁证。”他的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，“凶手，必然是对养蚝场的环境、运作、乃至这座蚝壳堆的结构和特性都了如指掌的人。他能够自由出入这里，使用这里的工具，进行长时间的操作而不引起怀疑。甚至……极大可能，就是隐藏在内部的、被视为‘自己人’的一员。”
他的话语，清晰地穿透了海风的呼啸，传到了十几米外，一直僵立在加工棚阴影下的老周耳中。老周那佝偻的身体几不可察地剧烈晃动了一下，仿佛被无形的重锤击中，脸色瞬间褪尽了最后一丝血色，变得如同他身后堆积的蚝壳般惨白。他干裂的嘴唇剧烈地哆嗦起来，嚅动着，仿佛有千言万语、无尽的恐惧和秘密即将冲口而出。但最终，那股力量仿佛在喉头被碾碎，他只是发出一声极其轻微、如同垂死挣扎般的、被海风瞬间撕碎的呜咽，然后用那双布满老茧和污垢的大手，死死地捂住了自己的脸，深深地埋下了头，肩膀难以抑制地微微颤抖起来。
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刑侦支队一号审讯室那盏标志性的、光线惨白的LEd灯，再次毫无保留地倾泻在孙涛的脸上。与几周前相比，他仿佛苍老了十岁，眼窝深陷，颧骨突出，乱糟糟的头发间夹杂了许多刺眼的白发，眼神里布满了蛛网般的血丝和一种被漫长审讯、重重压力逼到悬崖边缘的、彻底的疲惫与麻木。陆凯坐在他对面，如同一块冰冷的岩石，面前的金属桌面上，依次摆放着刚刚由苏晴签字确认的衣物纤维成分比对报告原件、那块女性指甲碎片的高清放大照片、一叠详细标注的孙涛个人及其关联银行账户流水明细，以及那份盖有省厅法医鉴定中心红色印章的、关于高压水泵内壁残留物的最终检测报告。
陆凯将那份衣物纤维报告的结论页复印件，推到桌子中央，手指关节重重地敲击在“与样本材质一致”那几个加粗的黑体字上。“孙涛，”他的声音不高，却带着千钧的重量，“这些，是从养蚝场蚝壳堆深处，与受害者生物组织混合在一起发现的纤维！权威鉴定，它们和李梅、王芳、陈丽生前每天穿着的电子厂工装，是同一个来源！你，孙涛，长期在养蚝场活动，帮老周处理杂务，运输废弃蚝壳，甚至参与肥料对接，你对那个地方的每一个角落，对那座吃人的蚝壳堆，熟悉得就像你自己家的后院！你现在还坚持说，你对里面混杂了这些东西，会毫无察觉？一无所知？！”
孙涛极其缓慢地抬起仿佛重若千钧的眼皮，浑浊的眼球转动了一下，落在报告上，随即又无力地垂下。他摇了摇头，动作幅度很小，声音沙哑得像是破旧的风箱：“陆警官……我……我真的……不知道。我是常去……但我去，就是开我的小三轮，拉那些老周说可以给我处理的、已经堆在边上的废壳……我从来没……没像你们这样，去挖过那个大堆子，更别说……跑到那么深、那么脏的地方去翻找……那是老周的命根子，他不喜欢，也不准别人乱动……真的……”
“好，就算你不知道蚝壳堆里的秘密。”陆凯身体微微前倾，目光如鹰隼般锁定孙涛躲闪的双眼，“那你个人银行账户里，那几笔与你废品站经营规模明显不符的大额资金流入，怎么解释？还有，你之前已经承认的，在2015年6月25日，通过电子银行向刘猛账户转账的两万元人民币，到底是什么性质？是不是分赃？”
孙涛陷入了长时间的沉默，审讯室里只剩下他粗重、艰难的呼吸声，以及日光灯镇流器发出的微弱嗡鸣。汗水从他额角滑落，滴在冰冷的金属桌面上，留下一个小小的深色印记。最终，他像是被抽走了所有支撑的力气，整个肩膀垮塌下去，颓然道：“那笔大的……是我姐……我亲姐姐孙丽萍从国外汇给我的。她……她二十年前嫁到南美，条件比国内好一些……前年她知道我……我肝不好，确诊了早期肝硬化，需要钱治疗和保养，又……又知道我烂赌，欠了不少债，怕我把救命钱乱花了，或者被债主盯上抢走，就……就让我瞒着所有人，说是给我应急和治病的专款……”他颤抖着，异常费力地从自己那件旧外套的内侧口袋里，摸出一部屏幕已有裂纹的老旧智能手机，手指哆嗦着解锁，调出一些与外界的聊天记录截图和几笔跨国转账的电子回单照片。警方技术人员当场进行了初步核验，确实存在一个海外账户在不同时间点，向孙涛的账户汇入过相应金额的款项，总数额与他的解释大致对得上，虽然无法完全排除其他可能性，但至少提供了一个看似合理的来源。“给刘猛那两万……是……是去年年初，他手气背，在牌桌上输急了，找我挪的赌资……当时说好跑完一趟长途就还……后来他确实赚了点，就……就通过转账还给我了……就是普通的……私人借贷关系……”
此时，苏晴签署的那份高压水泵最终检测报告，也发挥了关键的排疑作用——报告明确结论，水泵内壁提取的暗红色残留物，其dNA序列与常见家禽（鸡、鸭）血液数据库匹配，并未检出人血成分。这与孙涛关于其废品站偶尔会低价收购并处理一些病死家禽的说法相互印证，基本排除了该水泵直接用于处理人类尸体的嫌疑。
然而，陆凯紧锁的眉头并未因此舒展。他盯着仿佛卸下千斤重担、却又陷入另一种绝望的孙涛，语气依旧严厉如刀：“就算资金来源和转账性质你能做出解释，高压水泵也排除了直接作案嫌疑。那么，最后一个，也是最关键的问题——你为什么在案件调查进入白热化，尤其是在我们多次传唤你之后，急于以远低于市场的价格，转让你经营了快十年的废品站？甚至已经开始偷偷联系外地的蛇头，打听离开滨海市、偷渡去境外的路线和价格？孙涛！如果你心里真的像你说的那么坦荡，没有任何隐瞒的秘密，你如此迫切地、不惜一切代价地想要逃跑，是为了什么？！你在害怕什么？！或者说，你在掩护谁？！”
“逃跑”二字像是一道闪电，瞬间击穿了孙涛勉强维持的镇定。他的身体猛地剧烈一颤，像是触电般缩了一下，原本放在桌上的双手骤然握紧，手背上那道陈旧的、蜿蜒如蜈蚣般的利刃划伤疤痕，在惨白的灯光下显得格外狰狞刺目。他张大了嘴，喉咙里发出“咯咯”的、意义不明的声响，面部肌肉扭曲，眼神中充满了极致的恐惧和一种深不见底的挣扎。然而，那即将冲口而出的话语，仿佛被一只无形的手死死扼住。他最终什么也没有说出来，只是像一只被逼入绝境的困兽，发出了压抑的、断断续续的抽气声，将脸深深地埋入了不停颤抖的双掌之中，保持了彻底的、令人窒息的沉默。审讯记录上，关于他急于逃离滨海市的真实动机和背后可能隐藏的更深秘密，依旧是一个巨大的、不断滴着墨水的空白，一个悬在所有人头顶的、令人极度不安的未解之谜。
头号嫌疑人刘猛的意外洗白，使得侦查方向发生剧烈偏转；养蚝场内部发现的工装纤维和指甲碎片，如同黑暗中的灯塔，将怀疑的目光牢牢引向“内部人员”；而孙涛，虽然部分嫌疑得到了看似合理的解释，但他那近乎本能般的、不惜代价也要逃离的举动，却像一根淬毒的倒钩，依然深深地扎在警方的视线里，让他们无法轻易地将目光从这片被谎言、恐惧和深重罪孽所笼罩的滩涂完全移开。真相的轮廓仿佛在浓雾中若隐若现，似乎触手可及，却又总隔着一层无法穿透的、由沉默和秘密织成的薄纱。