九月十七日的阳光，比前一天透亮了些，但落在硝滩后街家属院，却依然驱不散那层无形的、由恐惧和猜疑织成的薄纱。上午十点，气温回升，初秋的暖意试图拥抱这片陈旧的土地，但墙角垃圾桶里散发出的隔夜酸腐气味，却在暖风中顽固地弥漫，与这试图温馨的氛围格格不入。
院子里那几棵老梧桐树，叶子已开始泛黄，阳光穿过枝叶间隙，在坑洼的水泥地面和斑驳的红砖墙上投下斑驳晃动的光影，像一块块无法拼凑完整的谜题。3单元门口，警戒线已经撤除，但那种异样的氛围仍在，偶尔有居民快步走过，眼神警惕地扫过那扇门，又迅速移开。
赵刚和社区民警老陈站在单元门旁的阴影里，面前是一个二十多岁的年轻男人。他穿着廉价的牛仔裤和一件沾了些许污渍的t恤，身形瘦削，微微佝偂着背，双手不自觉地搓动着，指节有些发白。他叫李建国，据说是租住在隔壁单元二楼的租客。
“警察同志，我……我知道的昨天都跟那位老民警说了。”李建国开口，声音带着点沙哑，眼神有些飘忽，不太敢直视赵刚锐利的目光。
赵刚没说话，只是用一种平静却极具压迫感的眼神看着他，等待着他继续说下去。这种沉默比追问更让人心慌。
李建国咽了口唾沫，喉结上下滚动了一下，终于再次开口：“就是……就是前天凌晨，对，16号凌晨，大概3点那会儿。我……我起来上厕所。”他顿了顿，似乎在回忆，又似乎在斟酌措辞，“从窗户……厕所那个小窗户，正好能看到楼下。我好像……看到个人。”
“好像？”赵刚捕捉到他语气里的不确定。
“不，是看到了，真看到了！”李建国连忙肯定，但语气依旧带着一种刻意的疏离，仿佛想把自己从这件事里摘出去，“一个男的，穿着……深蓝色的衣服，像是工装，就站在楼下，靠墙那边。”他伸手指了一个大致的方向，那里是几棵梧桐树投下的浓重阴影。
“具体什么样？身高，体型，脸？”赵刚的问题简洁而直接。
“身高……大概一米七五左右吧？不算特别高。体型，嗯……不胖不瘦，就那样。”李建国的描述非常模糊，他努力回忆着，眉头皱着，“他戴着顶鸭舌帽，帽檐压得挺低的，而且是背对着我这边，我真没看清脸，一点都没看清。”
“他在干什么？只是站着？”赵刚追问，目光如炬，试图从对方闪烁的言辞里找到坚实的部分。
“就……就在那儿站着，好像在等人？或者……在看什么？”李建国的眼神再次飘向旁边一直沉默记录的老陈，又迅速收回，“我没敢多看，心里有点发毛，赶紧就回屋了。这年头，多一事不如少一事，您说是不是？”
他最后这句话，带着一种市井小民的圆滑与自保，听起来合情合理。凌晨三点，看到一个行为诡异的陌生男人，选择回避是大多数人的本能。
但赵刚的注意力，却落在了李建国因为紧张而不断搓动的手，以及他那t恤的袖口上。在那浅色布料边缘，沾着几点不起眼的灰色粉末。颜色和质地，让他瞬间联想到了王秀兰指甲缝里提取到的水泥灰。
“你做什么工作的？”赵刚忽然转变了话题，语气平常，像是随口一问。
李建国似乎没料到这个问题，愣了一下，才回答：“哦，我……我在附近做点零工，装修之类的散工。”
“昨天也在干活？”
“对，对，昨天在给一户人家修补墙面，刮腻子，蹭了不少灰。”李建国说着，下意识地拍了拍自己的袖口，将那几点灰色粉末拍散了些，动作自然，解释得也天衣无缝。装修散工，身上沾着腻子粉或者水泥灰，太常见了。
这时，一直没开口的老陈凑近赵刚一步，压低了声音，用只有两人能听到的音量说：“赵队，查过了，这李建国是上个月才租的房子，就隔壁单元二楼。说是做装修散工，但平时独来独往，不怎么跟邻居打交道，挺神秘的一个人。”
赵刚眼神微动，目光再次扫过李建国那张看似老实却总透着点不安分的脸，和他袖口那虽然被拍散但痕迹犹在的灰色印记。他没有再追问那个“深蓝色工装男”的细节，只是点了点头，对李建国说：“好，谢谢你提供的情况。如果想起什么细节，随时联系陈警官。”
李建国如蒙大赦，连连点头，几乎是小跑着离开了。
看着他的背影消失在单元门洞，赵刚才对老陈说：“找个由头，查查他具体在哪家做活，核实一下。”
老陈立刻领会了赵刚的意图：“明白，我这就去问。”
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询问似乎得到了新的线索，一个神秘的“深蓝色工装男”，时间点吻合，行为诡异。但这条线索就像水里的倒影，看似清晰，一碰就碎。目击者李建国本身的模糊其辞和闪躲态度，让他证词的可信度大打折扣。而他袖口上那巧合的水泥灰，更是像一根细小的刺，扎在了赵刚的思维里。
然而，还没等老陈核实李建国昨天工作地点的情况传来，下午两点，一个更令人意外的消息先到了。
赵刚正在队里梳理物证线索，试图将那枚“郑铁配件厂”的铜纽扣与可能的人际关系网对接，桌上的手机急促地响了起来。来电显示是老陈。
“赵队！”老陈的声音在电话那头带着急促的喘息，背景音有些嘈杂，“那个李建国……他跑了！”
赵刚猛地坐直了身体：“什么情况？说清楚！”
“我中午想着再去跟他聊聊，看能不能问出点细节，结果到他租的房子那儿，发现门开着，房东正在里面收拾！”老陈语速飞快，“房东说，李建国中午突然找到他，说老家有急事，必须立刻回去，连剩下的房租都没要，拎着个包就走了！就在我们找他问话之后没多久！”
赵刚的心沉了下去。这种突如其来的离开，尤其是在被警方询问之后，几乎等同于不打自招。
“位置发我，我马上到！”他抓起外套，一边对着办公室的小李喊道，“小李，带上现场勘查箱，有情况！”
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李建国租住的房子，在同院的另一栋楼，二楼，一个标准的旧式家属院单间。房间狭小而阴暗，只有一扇朝北的窗户，吝啬地透进一些下午的天光。光线在空气中划出一道浑浊的轨迹，无数微小的尘埃在其中疯狂舞动，像一群受惊的飞虫。
房间里弥漫着一股复杂的味道，主要是长期不通风的霉味，混杂着残留的廉价香烟气味，以及一丝若有若无的、属于匆忙离开后的空洞感。家具少得可怜，一张吱呀作响的木板床，上面的被褥已经不见，只剩下光秃秃的床板；一个颜色暗沉、柜门歪斜的破旧衣柜；一张摇摇晃晃的木桌，上面放着个满是烟蒂的烟灰缸。
这就是全部。简单，潦草，像一个临时歇脚的驿站，而非一个家。
房东是个六十多岁的大爷，站在门口，一脸无奈和困惑：“你说这小李，平时看着挺老实一人，怎么说走就走，钱都不要了……怪可惜的。”
赵刚没理会房东的絮叨，他的目光像探照灯一样扫过整个房间。空，太空了。空得不像是一个仓促离开的现场，反而像被精心收拾过，抹去了大多数个人活动的痕迹。
小李已经穿戴好装备，开始进行初步勘查。他打开那个破旧衣柜，里面几乎是空的，只在最底层的角落，扔着一件卷成一团的深蓝色外套。
赵刚眼神一凝。
小李用镊子小心地将那件外套提起，展开。是一件半新的工装外套，典型的劳保服款式，颜色正是李建国描述中那个“神秘男子”所穿的深蓝色。而在其两个袖口处，尤其是右手袖口，可以清晰地看到沾染着大片已经干涸的灰色粉末！
“赵队！”小李的声音带着发现关键证据的激动。
赵刚走过去，蹲下身，仔细查看那袖口上的粉末。颜色、质地，与他白天在李建国t恤袖口看到的那几点，以及王秀兰指甲缝里提取到的样本，肉眼看去，极为相似。
“取样，立刻和现场的水泥灰进行比对分析！”赵刚命令道，声音低沉而紧绷。
小李迅速操作起来。同时，他继续检查那件工装外套的口袋。外面的大口袋空空如也，但当他翻开内衬的一个小口袋时，手指触到了几张硬硬的、有些扎手的纸片。
他小心地取了出来。
那是几张皱巴巴、边缘磨损严重、颜色发黄的纸质饭票。上面用红色的油墨，清晰地印着几个已经有些模糊的字——“郑铁配件厂食堂”！
郑铁配件厂！
这个如同幽灵般缠绕在案件周围的名称，再次以这种意想不到的方式，突兀地出现在了侦查视野中！从王秀兰床头柜那枚生锈的铜纽扣，到李建国这件工装口袋里皱巴巴的旧饭票，仿佛有一条无形的丝线，将它们串联了起来，而丝线的另一端，却隐藏在更深的迷雾里。
赵刚接过那几张饭票，放在掌心。它们很轻，却带着一种沉甸甸的年代感。上面的字迹仿佛在无声地诉说着某个已经逝去的时代，以及可能与当下这起凶案千丝万缕的联系。
“查！查李建国的真实身份！查他和郑铁配件厂到底有什么关系！查他所有的社会关系！”赵刚的声音在空荡的房间里响起，带着不容置疑的决断。
技术队的同事对房间进行了更彻底的勘查。墙角发现了一些模糊的鞋印，与小区门口监控探头不久前拍到的李建国离开时的鞋印初步比对一致。但除此之外，房间里再没有发现其他有价值的指纹或痕迹。这个李建国，要么是极其小心，要么就是他在这里生活时，就刻意避免留下任何个人印记。
老陈那边也调取了小区及周边巷口的监控。画面显示，在今天中午十一点左右，李建国背着一个黑色的双肩包，穿着一件与之前不同的外套，戴着一顶鸭舌帽——帽檐压得很低，几乎是同一个时间点，他快步走出了家属院大门，然后迅速拐进了旁边一条通往老城区的、狭窄的巷子。
而那条巷子，恰好是这片老旧城区监控网络的盲区。
他就这样，在监控中留下了最后一个低着头的、模糊的背影，然后彻底消失在了错综复杂的、如同迷宫般的街巷深处。
赵刚站在房间中央，环视着这间空荡、简陋、却充满了未解疑问的出租屋。窗外斑驳的光影落在他棱角分明的脸上，明暗不定。
“你怎么看？”他像是在问身边的小李，又像是在问自己。
小李看着那件深蓝色工装和物证袋里的旧饭票，犹豫了一下：“赵队，这……证据有点太明显了。他要是凶手，会把这么重要的物证留在这么容易找到的地方吗？而且他跑了，为什么不一并把衣服和处理掉？”
赵刚的目光锐利如刀，他盯着那件工装，缓缓说道：“两个可能。第一，他就是凶手，或者至少是重要的参与者。他的离开是预谋好的，这件工装和饭票是他匆忙间遗漏，或者他认为无关紧要、故意留下迷惑我们的。”
他顿了顿，声音更沉：“第二，他可能真的只是一个看到了什么的目击者。他看到了那个穿深蓝色工装的人，或许看得比他说出来的更多，他认出了那个人，或者意识到了某种危险。他的消失，不是因为他是凶手，而是因为他害怕被灭口，或者害怕被我们当成凶手。”
无论是哪种可能，都指向一个令人心悸的事实——他们确实离某个核心很近很近了。近到只是进行一次常规询问，就惊动了对方，使其不得不立刻隐匿。
“凶手……或者那个真正的目标，非常擅长隐匿。”赵刚走到窗边，看着楼下那条李建国消失的巷口，目光仿佛要穿透那些斑驳的墙壁，“他对这里的环境极其熟悉，知道监控的位置，知道如何利用盲区。而且……”
他回过头，眼神深邃：“李建国的突然消失，退房走得如此干脆利落，仅仅是因为他个人的警觉吗？有没有可能……是有人在他和我们接触之后，立刻通知了他，或者警告了他？”
这个推测让小李感到一股寒意。如果真是这样，那意味着凶手可能并非独自一人，他可能有同伙，或者有某种信息网络，在暗中注视着警方的动向，甚至……可能就隐藏在这些看似普通的居民之中。
“熟人协助……”小李喃喃低语。
赵刚没有肯定，也没有否定。他只是重新将目光投向窗外那片灰蒙蒙的老城区。
李建国，你这个突然出现又骤然消失的租客，你到底是谁？
你是那个在凌晨三点徘徊楼下的真凶吗？还是另一个更危险的秘密的窥见者？
你袖口的水泥灰，与死者指甲里的，是否来自同一个源头？
你口袋里的郑铁配件厂饭票，是故布疑阵，还是指向过往真相的钥匙？
而你消失的那条迷宫般的小巷深处，又究竟隐藏着怎样惊人的秘密？
线索似乎变得清晰，却又在触手可及的瞬间化为了更浓的迷雾。一个目击者的出现与消失，非但没有让案情明朗，反而让这潭水，变得更加深不见底。