深秋的红星村总被晨雾裹着，天刚蒙蒙亮，村口那棵老槐树下的广播喇叭就“滋啦”响了两声，随后传出的声音像一块石头砸进平静的水面，在村里的土路上、院墙间来回撞着：“……本村村民李存根涉嫌多起故意杀人案，警方已在北洼麦田、河边发现四具受害者骸骨，现面向全村征集线索，如有知情者，请速到村部或县局临时办公点反映……”
县局临时办公点设在村部旁边的旧仓库里，门是褪色的蓝铁皮，一推就发出“吱呀”的响声。沈河正对着桌上的地图标注埋尸点，铅笔尖在“北洼麦田”“河边芦苇丛”几个字上反复画圈，忽然听见身后传来轻轻的脚步声。他回头，看见赵玉兰站在门口，穿着洗得发白的蓝布褂子，头发用一根旧红头绳扎着，却还是有几缕碎发贴在脸颊上，沾着晨雾凝结的水珠。
她的手紧紧攥着衣角，指节泛白，像是在用力掐着自己才敢站在这里。看见沈河的目光，她身子几不可察地抖了一下，嘴唇动了动，声音细得像蚊子叫：“沈同志……我、我来坦白。这几天晚上一闭眼，就看见那些人站在我跟前，再不说，我要被自己憋死了。”
沈河连忙拉过一把木椅，椅腿在水泥地上蹭出刺耳的声响。他倒了杯热水递过去，搪瓷杯壁上印着的“劳动最光荣”早已模糊，水汽氤氲着赵玉兰的脸，让她红肿的眼睛更显疲惫。“慢慢说，不用急。”沈河把笔记本摊开，笔尖悬在纸上，“从你知道的第一件事开始讲。”
赵玉兰捧着杯子，指尖的温度顺着杯壁传过来，才让她稍微稳了稳神。她深吸一口气，像是要把胸腔里的恐惧全都吐出来：“存根第一次骗人，是前年冬天。那天他回来时，棉袄上沾着泥，手里攥着个布包，打开全是零钱。我问他哪来的，他说‘帮人拉货赚的’，可我看见他袖口藏着的血点子——不是动物血，是黑红色的，干了之后发暗。”
她顿了顿，手指无意识地摩挲着杯沿，声音压得更低：“后来我才知道，他是把邻村的刘老根骗到了旧窑址。他跟刘老根说‘窑里缺个看门人，管吃管住，一个月给二十块’，刘老根家里穷，儿子等着钱上学，想都没想就跟去了。到了窑里，存根趁他弯腰捡柴火，从背后用锄头砸了他的头……”
说到“砸头”两个字，赵玉兰的身体猛地一颤，杯子里的水溅出来，落在手背上。她慌忙用袖子擦掉，眼泪跟着掉下来：“他回来跟我说‘刘老根太精，发现我没本事，要去告发我’，可我知道，刘老根那人老实，连鸡都不敢杀，怎么会告发他？他就是看刘老根手里有钱，又好欺负。”
“他让你做什么了？”沈河轻声问，笔尖在纸上飞快记录。
“他让我帮他洗血衣，”赵玉兰撸起袖子，露出手臂上几道深浅不一的疤痕，有的已经发白，有的还带着淡淡的红印，“我不肯，他就把我按在灶台边的地上，拳头往我背上砸，说‘你要是敢说出去，我连你一起埋进窑里’。我怕极了，只能把血衣泡在碱水里，搓到指缝都磨红了，还是有洗不掉的印子，最后他让我把衣服烧了，灰埋在院子的老槐树下。”
她的声音越来越哽咽，眼泪砸在杯子里，泛起一圈圈涟漪：“从那以后，他就像变了个人。每次要‘找人’，前一天都会去供销社买编织袋，还会跟我念叨‘又有个不知好歹的，敢看不起我’。他把人骗到家里或者北洼麦田，趁人不注意就动手——用柴房墙缝里藏的铁锤，有时候是锄头，都是他提前磨好的，说‘这样省力’。”
沈河的心沉了下去，追问：“柴房的墙缝具体在哪？凶器还在吗？”
“在灶台旁边的墙，”赵玉兰立刻回答，像是早就把这些细节刻在了脑子里，“他在墙上凿了个两指宽的洞，里面垫着干草，铁锤和锄头就藏在里面，外面用一块旧砖挡住，不仔细看根本发现不了。他说‘藏在这里最安全，谁会想到柴房里有杀人的东西’。”
她喝了口热水，继续说：“去年冬天杀赵老四时，他让我一起去埋尸体。赵老四被装在编织袋里，袋子没扎紧，我看见他的手露在外面，指甲缝里还夹着麦秆——应该是被埋的时候挣扎过。存根挖了个一米深的坑，让我帮他抬袋子，我不敢碰，他就踹我的腿，说‘你不抬，就跟他一起躺进去’。埋完之后，他在坑上盖了麦秆，还往上面浇了水，说‘这样土结得快，没人会发现’。”
“那张五百元的汇款单，是怎么回事？”沈河终于问到了关键处。
赵玉兰的脸瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着：“那钱是他从张大山身上搜来的。张大山那天带了八十块，准备去县城买种子，存根把他杀了之后，把钱揣在怀里，回来数了好几遍，说‘这点钱不够，得再找几个’。后来他说‘家里放钱不安全，万一被人搜出来’，就让我寄给一个‘远房侄子’，地址是县城的一个杂货铺。”
她低下头，声音带着愧疚：“我当时没多想，就去邮局寄了。直到上个月，我去县城买盐，看见那个杂货铺门口站着个女人，抱着个小孩，存根偷偷给那女人塞钱，还摸小孩的头。我跟上去问，他才承认那是他的私生子——那女人是他年轻时在县城打工认识的，一直没断联系。他怕我闹，威胁我说‘你要是敢跟别人说，我就把你埋了，让你跟那些人作伴’。”
沈河立刻让小刘去县城核实杂货铺的地址和那个女人的信息，自己则带着老周、两名队员，跟着赵玉兰去李存根家的柴房。柴房不大，里面堆着柴火、旧农具，弥漫着潮湿的霉味和柴火的烟味。赵玉兰指着靠近灶台的墙，声音发颤：“就是那里，砖后面就是洞。”
小刘上前，用手搬开那块旧砖，果然露出一个两指宽的洞，里面垫着的干草已经发黄。老周戴上白手套，小心翼翼地伸手进去，指尖触到冰凉的金属——先是一把铁锤，锤头生锈，缝隙里还残留着暗红色的血迹；接着是一把锄头，锄刃上沾着泥土，边缘有明显的磨损痕迹。
“立刻带回局里化验，比对赵老四的血型和骨屑。”沈河吩咐，目光扫过柴房的角落，“还有别的东西吗？”
赵玉兰摇了摇头，却突然想起什么，转身往卧室走：“他床底下有个铁盒，锁着的，我从来没见过里面是什么，他每次看盒子的时候都不让我靠近。”
众人跟着她走进卧室，房间里陈设简单，一张木板床，一个旧衣柜，地上铺着水泥地。赵玉兰蹲在床前，伸手在床板下摸索，很快摸到一个冰凉的铁盒，她用力把盒子拉出来——铁盒是暗红色的，上面有一把小锁，已经生锈。小刘从工具包里拿出钳子，几下就把锁撬开，打开盒子的瞬间，所有人都屏住了呼吸。
里面整整齐齐放着五张身份证，照片上的人表情各异，却都带着生活的疲惫：王建军穿着蓝布褂子，嘴角带着笑；张大山手里攥着一把镰刀，眼神拘谨；李铁蛋的头发凌乱，背景是村尾的破屋；赵老四的照片有些模糊，应该是很多年前拍的；还有一张陌生的身份证，上面的名字是“孙老六”，地址是邻村，照片上的男人留着短发，额前有一道疤。
除此之外，盒子里还有几张皱巴巴的零钱，最大的面额是十元，加起来不到二十块；一张泛黄的纸条，上面写着一个地址——正是赵玉兰说的县城杂货铺；还有半块没吃完的硬糖，糖纸已经褪色。
“孙老六是谁？”沈河拿起那张陌生的身份证，指尖划过照片上的疤痕。
赵玉兰凑过来看了一眼，摇了摇头：“我没听过这个名字，存根从来没跟我提过。不过去年夏天，他带过一个留疤的男人回来，说‘是来跟我找活的’，那人住了一晚就走了，之后再也没见过。”
沈河心里一沉——这已经是第六个受害者了。他让队员把身份证、铁盒、铁锤、锄头都收好，带着这些证据回到县局。法医室里，老周正在加急化验，显微镜下，铁锤缝隙里的血迹样本逐渐清晰。两个小时后，老周拿着报告走出来，脸色凝重：“铁锤上的血迹，与赵老四的血型完全一致；锤头凹陷处的骨屑，经过比对，确认是赵老四的颅骨碎片。锄头刃上的泥土，与北洼麦田的土壤成分一致，还发现了微量的人体组织，需要进一步比对，但基本可以确定是作案凶器。”
铁证如山。沈河拿着铁锤、铁盒和身份证，走向审讯室。李存根坐在椅子上，头发凌乱，眼睛通红，显然是一夜没睡。听到脚步声，他抬起头，目光落在沈河手里的铁锤上，瞳孔骤然收缩，身体瞬间绷紧，像是被针扎到一样。
“这把铁锤，是在你家柴房墙缝里找到的，上面有赵老四的血和骨屑。”沈河把铁锤放在桌上，发出“咚”的一声轻响，“这个铁盒，是在你床底找到的，里面有五张身份证——王建军、张大山、李铁蛋、赵老四、孙老六。孙老六是谁？是去年夏天你带回来的那个留疤男人，对不对？你把他杀了，埋在哪了？”
李存根的嘴唇哆嗦着，说不出话。他盯着桌上的身份证，眼神里充满了恐惧，双手不自觉地攥成拳，指甲深深嵌进掌心。
“赵玉兰已经全部交代了，”沈河的声音平静却有力量，“你以‘介绍日结工’为诱饵，骗那些急需用钱的人到偏僻地方，用铁锤或锄头砸死他们，抢了他们的钱，再把尸体装进编织袋埋掉。你让赵玉兰帮你洗血衣、埋尸体，她不从你就打她；你把抢来的钱一部分寄给私生子，一部分藏在铁盒里。你所谓的‘他们看不起你’，不过是你自卑又嫉妒，拿别人的命当自己泄愤的工具！”
“不是的！”李存根突然大喊，声音嘶哑，“是他们先看不起我的！刘老根说我‘一辈子没出息，只能靠骗过日子’，赵老四跟村里人说‘李存根连老婆都养不起，是个窝囊废’，他们都在笑话我！我杀他们，是他们活该！”
“活该？”沈河反问，目光锐利如刀，“王建军只想给老婆孩子看病，张大山只想还赌债，李铁蛋只想找个安稳活，孙老六甚至没跟你说过几句话，他们活该吗？你杀的不是‘看不起你的人’，是一个个想活下去的人！”
李存根的心理防线彻底崩溃。他趴在桌上，发出沉闷的哭声，肩膀一抽一抽的，像是要把这些年的委屈和恐惧全都哭出来。哭了很久，他才抬起头，脸上满是泪痕，声音沙哑得几乎听不清：“我……我都交代。除了这五个，还有前年冬天的刘老根，我把他埋在旧窑址的最里面，那里有个废弃的窑洞，我用石头把洞口堵上了……”
他顿了顿，手指在桌上无意识地划着：“孙老六是去年夏天杀的，埋在河边的芦苇丛里，靠近那口井的地方……我记不清具体位置了，只知道当时埋得很深，还压了块大石头，怕被野狗扒出来……”
沈河让小刘把李存根的供述一字一句记录下来，同时通知队员立刻前往旧窑址和河边芦苇丛，扩大挖掘范围。走出审讯室时，外面的雾已经散了，阳光透过窗户照进来，落在地上，形成一道长长的光斑。沈河长长地舒了一口气，这场持续了近一年的案件，终于快要揭开最后的面纱。
而在临时办公点，赵玉兰做完笔录后，依旧坐在那把木椅上。她看着窗外的老槐树，叶子已经落得差不多了，只剩下光秃秃的枝桠。她知道自己犯了错，帮着李存根掩盖罪行，等待她的会是法律的制裁，但她终于说出了压在心底的秘密——那些深夜里缠着她的噩梦，或许终于能停下来了。