第四百四十章 归来仍是守护者
万象天穹，联盟首都。这座汇聚了万族智慧与力量的奇迹之城，依旧沐浴在“万族盛世纪元”的荣光之中。高耸入云的建筑闪烁着各色文明的科技或魔法光辉，空中是川流不息的各式飞行器，街道上不同种族的行人摩肩接踵，【万界枢机】平台的信息流如同无形的血脉，让这座巨城永不停歇地搏动。
在联盟最高权力中心——圣皇厅旁的一间战略静室内，气氛却带着一丝不易察觉的紧绷。
林红玉（一身干练的联盟高级指挥官制服，衬得她身姿挺拔，但眉宇间难掩一丝疲惫，正对着巨大的星图蹙眉） 指尖划过一片标注着“异常能量波动”的星域，对身旁的墨尘道：“墨先生，边境K-77星域的能量读数依旧异常，我们的探测单元无法深入，派去的三支侦察小队都失去了联系，连‘复活’信号都中断了。”
墨尘（银发白袍，飘然若仙，但眼眸中推演的光芒比往日更加频繁） 抚须沉吟：“天机混沌，遮蔽重重。此非吉兆，恐有外物侵扰。需加大监控力度，或许……该请‘枢机’动用更高权限的深空扫描。”
另一边，【小李飞刀不飞】（顶着两个黑眼圈，面前悬浮着十几个光屏，数据流瀑布般刷新） 猛地一拍控制台：“捕捉到一丝异常信号残留！分析结果……不属于已知任何文明或能量体系！带有强烈的……‘吞噬’和‘伪装’特性！见鬼，这东西在模仿我们的通讯协议！”
陈铁（撸起袖子，露出肌肉虬结、泛着金属光泽的手臂，正对着一台嗡嗡作响的大型设备敲敲打打） 瓮声瓮气地抱怨：“老李，你给的这信号源太模糊了！俺这‘大耳朵’（大型深空探测阵列）都快烧坏了也锁定不了具体坐标！这玩意儿比泥鳅还滑溜！”
光球“枢机”悬浮在中央，平静地汇报：“逻辑核心评估：边境K-77星域存在未知高等威胁概率，提升至87.3%。建议：提升联盟整体战备等级至橙色，启动‘深空防线’预案。警告：现有军事力量应对未知高等威胁，可能存在不足。”
静室内陷入短暂的沉默。赵虎离开的这段时间，联盟发展迅猛，但潜在的威胁也似乎在暗处滋生。这个突然出现在边境的“未知存在”，让几位核心成员都感到了压力。
“要是有他在……”陈铁下意识地嘟囔了一句，随即闭上了嘴。众人都明白那个“他”指的是谁。圣皇闭关，归期未定，联盟必须依靠自身的力量应对一切挑战。
就在这时，静室的门被无声地推开。
没有能量波动，没有空间涟漪，甚至没有脚步声。仿佛他只是从一开始就站在那里，只是众人刚刚才发现。
赵虎的身影出现在门口。
他依旧穿着离开时那身毫不起眼的玄色布衣，风尘仆仆，脸上甚至带着一丝远行归来的倦意。但当他踏入静室的瞬间，所有人都产生了一种错觉——仿佛整个喧嚣的万象天穹，乃至窗外那无尽的星海，都在这一刻安静了下来，将所有的“声音”与“光芒”都汇聚到了他一人身上。
那不是威压，而是一种更深层次的、仿佛他本身就代表着这片星空“基底”的沉静。
林红玉猛地转头，美眸中瞬间爆发出难以置信的惊喜，那丝疲惫一扫而空。
墨尘推演的手指顿住，眼中闪过一丝了然与欣慰。
小李飞刀不飞差点从椅子上跳起来，眼镜都歪了。
陈铁张大了嘴巴，随即露出狂喜之色，差点就要冲上来一个熊抱。
连光球“枢机”的闪烁频率都出现了瞬间的紊乱：“检测到……圣皇生命特征。能量层级……无法准确评估。逻辑核心：欢迎回归。”
赵虎的目光平静地扫过众人，将他们的疲惫、担忧以及此刻的惊喜都看在眼里，脸上露出一抹温和的笑容：“看来，我回来的还算及时。”
他的声音不高，却奇异地抚平了静室内所有焦躁不安的情绪。
“虎哥！（圣皇！）你回来了！” 陈铁和小李几乎同时喊道。
林红玉快步上前，眼中情绪复杂，最终化为一句带着关切的话：“一切顺利？” 她敏锐地感觉到，赵虎身上似乎发生了什么翻天覆地的变化，那是一种返璞归真后的极致内敛，远比离开时那锋芒毕露的法相境巅峰更加深不可测。
“嗯，略有收获。”赵虎点了点头，走到星图前，目光落在那个标注着异常的K-77星域，“这就是你们正在头疼的问题？”
“不过是些许躲在阴影里的蛀虫，见不得光罢了。” 他语气平淡，仿佛在陈述一个事实。
随着他目光的注视，那星图上原本模糊不清、被混沌信号覆盖的K-77星域，仿佛被一只无形的大手拂去了尘埃，其内部的真实景象开始清晰地呈现出来——并非什么自然现象，而是一片如同活物般蠕动、扩张的暗影区域，正在悄无声息地吞噬着路径上的一切，小行星、能量流、甚至光线！
“这……这是？！” 小李飞刀不飞震惊地看着瞬间清晰了无数倍的星图。
“一种以位面和能量为食的‘虚空掠食者’，”赵虎解释道，仿佛在介绍一种常见的动植物，“擅长隐匿和伪装，通常游荡在宇宙边缘，看来是被我们联盟蓬勃发展的‘香气’吸引过来了。”
他的解释轻描淡写，却让众人心中一凛。能被圣皇称之为“掠食者”的存在，绝对非同小可！
“需要立刻调集舰队吗？或者启动‘行星堡垒’计划？”林红玉立刻进入战斗状态。
“不必兴师动众。”赵虎摇了摇头，目光依旧停留在那片暗影上，“刚回来，活动一下手脚也好。”
话音刚落，甚至没见他有什么动作。
远在无数光年之外的K-77星域，那片正在悄然扩张的暗影核心，突然毫无征兆地剧烈扭曲、收缩！仿佛被一只看不见的巨手狠狠攥住！
紧接着，在联盟最先进的观测设备都无法捕捉的瞬间，那片足以吞噬星辰的庞大暗影，如同被投入烈焰的纸张，无声无息地湮灭、消失得无影无踪！连同那片星域异常的能源读数也瞬间恢复正常！
静室内，星图上代表威胁的红色警报区域，悄然熄灭。
从赵虎归来，到威胁解除，前后不过几句话的功夫。
静室内一片寂静。
所有人都目瞪口呆地看着星图，又看看一脸平静、仿佛只是随手拍死了一只蚊子的赵虎。
这……这是什么手段？！跨越无尽星空，一念之间，湮灭强敌？！这已经完全超出了他们对“力量”的认知范畴！
“力量，是为了让解决问题的方式，变得更简单。” 赵虎看着震惊的众人，微微一笑，“看来我离开的这段时间，大家把家里打理得很好。”
他感受到了联盟气运的平稳与蓬勃，感受到了制度运转的良好，这比他个人力量的提升更让他欣慰。
他走到窗边，俯瞰着下方繁华鼎盛、万族共融的奇迹之城，目光悠远。
肉身无瑕，法相圆满，前路已明。体内力量已臻至法相境的极致，那通往“领域”之境的大门，已然清晰可见，触手可及。
但他知道，接下来的突破，将不再是单纯的力量积累，而是对自身之“道”的最终凝聚与升华。那需要契机，需要感悟，或许……也需要应对更大的风浪。
“危机暂时解除，但不可松懈。”赵虎转身，对核心成员们说道，语气恢复了往日的沉稳与决断，“‘天外天’的阴影犹在，宇宙中未知的威胁也不知凡几。联盟的发展不能停步，战备仍需加强。”
“是！” 众人齐声应道，声音中充满了前所未有的信心与底气。圣皇归来，而且是以一种他们无法理解的、更加强大的姿态归来，这比任何动员令都更能安定人心。
赵虎的目光再次投向窗外无垠的星空，眼神深邃。
归来，并非终点。
守护者的征程，永无止境。
而下一步，将是触及那传说之中的……
领域之境！