顾临风带着亲卫进入密道探查，萧烬则迅速返回司宝司小院。瑾云在经历连番惊吓与心理崩溃后，精神已近涣散，被陆清然用银针刺穴，暂时稳住心神，安置在内室歇息。然而，未等他们从瑾云口中问出更多细节，也未等顾临风从密道传回消息，更大的风暴已然降临。
宫中出现刺杀，目标直指镇北王与大理寺正在问话的关键证人，这消息如同投入滚油的火星，瞬间引爆了整个宫廷！
首先被惊动的，是距离司宝司不远的禁军巡逻队。他们听到异常声响赶来时，虽未抓住凶手，却亲眼看到了墙上那支幽蓝的毒箭，以及萧烬亲王与其亲卫肃杀的身影。消息如同插上了翅膀，层层上报，不过一刻钟的功夫，便已传至大内总管太监王德的耳中。
王德深知此事非同小可，连滚带爬地闯入皇帝萧陌城已然安寝的乾清宫，也顾不得什么礼仪规矩，隔着屏风便颤声急禀。
“皇上！皇上！不好了！宫中……宫中有刺客！”
原本已经歇下的萧陌城被骤然惊醒，内侍慌忙掌灯。隔着明黄色的帐幔，能听到皇帝起身时衣料摩擦的窸窣声，以及一声带着浓浓不悦与惊疑的质问：“刺客？何处刺客？胆敢惊扰宫闱？！”
王德跪伏在地，头也不敢抬，声音带着哭腔：“回……回皇上，是在……是在司宝司附近！镇北王殿下与大里寺顾大人正在查问一名女官，突遭冷箭袭击！那箭……那箭淬了剧毒，目标是那名女官！幸得王爷身手了得，及时格挡，才未酿成大祸！”
帐幔内沉默了一瞬，随即，一股无形的、令人窒息的低气压弥漫开来。
“萧烬？顾临风？深夜在宫中查问女官？还遭遇刺杀？”皇帝的声音听不出喜怒，但每一个字都像是从冰窖里捞出来的，“传朕旨意，即刻封锁宫门，许进不许出！命龙骧卫统领赵贲，即刻带人包围司宝司及相关区域，给朕彻查！所有涉事人等，一律带到朕面前来！”
“奴才遵旨！”王德连声应下，连滚带爬地出去传旨。
很快，整座皇宫如同被猛然抽紧的发条，瞬间绷到了极致！
沉重的宫门在夜色中轰然关闭，铁索缠绕的声音刺耳无比。一队队盔明甲亮、手持长戟的龙骧卫精锐，踏着整齐而沉重的步伐，跑步前进，迅速将司宝司小院以及附近的假山区域围得水泄不通，火把的光芒将这片天空映照得如同白昼。所有通往此处的道路全部被封锁，任何宫人不得随意走动，空气中弥漫着铁锈与紧张混合的气息。
原本寂静的宫苑，此刻充斥着甲叶碰撞声、急促的脚步声、以及军官低沉的喝令声。各宫主子都被惊醒，纷纷派人打探，却只得到“宫中有宵小作乱，皇上已命龙骧卫彻查，请各宫主子紧闭门户，无需惊慌”的官方回复。但这敷衍之词，如何能安抚人心？一时间，猜疑、恐惧、不安的情绪在深宫高墙内无声地蔓延，人人自危，生怕这把无名之火会烧到自己身上。
萧烬与陆清然站在小院中，看着外面影影绰绰的火把和森严的守卫，脸色都异常凝重。
“到底还是惊动了皇上。”萧烬低声道，眉头紧锁。他原本想暗中调查，拿到铁证后再一举发难，如今打草惊蛇，后续行动必然受阻。
陆清然倒是相对平静：“意料之中。对方连续两次灭口，动静一次比一次大，就是想将事情闹大，搅浑水，让我们无法暗中进行。如今圣驾震怒，明面彻查，对我们而言，是危机，也未尝不是一种保护。”至少，在皇帝明确表态前，柳弘一党不敢再明目张胆地发动第三次刺杀。
很快，龙骧卫统领赵贲，一位身材魁梧、面色冷硬的中年将领，大步走了进来，对着萧烬抱拳行礼，语气虽恭谨，却带着一丝公事公办的疏离：“末将赵贲，奉皇上口谕，彻查宫中刺杀一案。王爷，顾大人，陆姑娘，以及屋内那位女官，皆需随末将前往乾清宫面圣。”
他的目光扫过屋内，尤其在墙上那支毒箭上停留片刻，眼神锐利。
萧烬点了点头：“可。不过赵统领，这院外假山群中发现一条隐秘暗道，顾少卿已带人下去探查，尚未回报。还需派人接应，并封锁洞口。”
“暗道？”赵贲眼中闪过一丝震惊，随即肃然，“末将明白，这就安排！”他立刻吩咐副将带一队人马前去假山处接应顾临风，并严密封锁洞口。
乾清宫，灯火通明。
皇帝萧陌城并未穿戴整齐的龙袍，只着一身明黄色的常服，坐在御座之上，面色沉静，看不出喜怒。但那双深邃的眼眸中蕴含的威压，却让踏入殿内的每一个人都感到呼吸一窒。皇后与几位高位妃嫔也闻讯赶来，安静地坐在下首，脸上带着恰到好处的担忧与惊惧。
萧烬、陆清然、以及被两名宫女搀扶着的、面色惨白如纸的瑾云，一同跪在御前。顾临风此时也已从密道中返回，身上沾了些许尘土，匆匆入殿跪倒。
“臣（臣女、奴婢）参见皇兄（皇上），万岁万岁万万岁。”
皇帝没有立刻叫起，目光如同探照灯般，缓缓扫过下方几人，最后定格在萧烬身上。
“萧烬，”皇帝缓缓开口，声音平澹，却带着山雨欲来的压迫感，“你深夜不在王府，与顾临风带着这位陆氏女子，潜入宫中，私审女官，以致引来刺客，闹得宫廷不宁。你，给朕一个解释。”
整个乾清宫，落针可闻。所有的目光都聚焦在萧烬身上。
皇权之下，暗流汹涌的宫闱刺杀，被彻底摆上了明面。接下来的每一句话，每一个字，都可能决定无数人的命运。