中州王那道“请荐炼丹师为陛下稳固神魂”的折子，在死水微澜的朝堂后宫里，砸出了一点不大不小的动静。
皇帝精神不济，许多事都交由内阁与司礼监批红，这回却难得地亲自准了。或许，是那“稳固神魂”四个字，微妙地搔到了他浑噩意识深处的某点痒处。
消息传到黄凤耳中时，他正在丹房里盯着那咕嘟咕嘟冒泡的药罐子。闻言，他细长的眉毛一挑，脸上那惯常的假笑瞬间冻住，像结了层冰。
“陛下万金之躯，岂是山野术士能随意接近的？此例一开，万一有宵小之辈……”他立刻出声反对，声音尖利，带着一种被侵犯了领地的警觉。
然而，他话还没说完，旁边一直闭目养神，仿佛只是个摆设的国师，却慢悠悠地开口了。老国师声音不高，却带着一种不容置疑的厚重：
“丹道，亦道。总管何必持有门户之见？若能有益于陛下，试上一试，无妨。”
就这么轻飘飘一句“丹道亦道”，把黄凤所有冠冕堂皇的堵截都给噎了回去。他脸色一阵青白，眼底的阴鸷几乎要溢出来，死死剜了老国师一眼，心里早已骂开了锅：这老不死的，平日装聋作哑，关键时候竟出来坏事！
他知道，这定是中州王爷那伙人的算计。但国师发了话，陛下也点了头，他再阻拦，就是此地无银三百两了。只能咬碎牙往肚里咽，冷哼一声：“既如此，便依国师所言。不过，宫禁重地，规矩不能废！”
这“规矩”，就是给太玄准备的下马威。
踏入宫门，太玄就感觉无数道目光黏在身上，探究的、警惕的、恶意的，如同无形的水蛭。搜身简直是窥探隐私般的查验。
两个面无表情、手法老练的老太监把他里里外外摸了个遍，连道袍的夹层都用细针探过。丹药瓶子被一一打开，嗅闻，甚至刮下一点粉末验看。符箓更是重点关照对象，一张张被展开，对着光看，生怕里面藏了针或是毒粉。
“小道长，得罪了，宫里的规矩。”老太监皮笑肉不笑。
太玄面色平静，任由他们摆布。他早知道会这样。出发前，他特意将那头半长不短的黑发束成了一个简单的道士发髻，用的是一根看似普通的乌木簪。而那面好不容易炼制出来，能记录影像声音的“星泉镜”，就被巧妙地嵌在发冠内侧，紧贴着头皮。这地方，除非把他头发剃光，否则绝难发现。
皇宫森严？在他这准备面前，还真就跟自家后花园差不多——至少，想记录点东西，不难。
搜身完毕，一无所获的黄凤眼神更冷了几分，像毒蛇的信子舔过太玄全身。太玄则坦然整理了一下衣袍，将那藏着乾坤的发冠扶正。
皇帝寝殿，药味和一种难以言喻的腐朽气息混合在一起，闷得人胸口发堵。昔日威严的帝王此刻躺在龙榻上，面容枯槁，眼窝深陷，偶尔睁眼，瞳孔里竟闪过一丝不正常的赤红，看得人心惊肉跳。
老国师依旧如泥塑般守在珠帘之外，仿佛一切与他无关。黄凤则紧紧侍立在龙榻另一侧，眼神如鹰似狼，死死盯着太玄的每一个动作，不肯放过一丝一毫。
太玄屏息凝神，告罪一声，伸出手指，轻轻搭上皇帝露在锦被外的手腕。指尖刚触到那冰凉干枯的皮肤——
异变陡生！
一股阴寒刺骨、充满恶意的黑气，如同蛰伏的毒蛇，顺着皇帝的经脉猛地窜起，直冲太玄指尖而来！这黑气带着强烈的侵蚀与混乱之意，寻常修士若被沾上，不死也得心神重创！
“来了！”太玄心中冷哼，早有准备。
他指尖微不可察地一跳，一缕纯净、温暖、带着淡淡莲香的金色火焰骤然腾起——正是他苦修而成的“金莲火”！这火至阳至纯，专克邪祟阴毒。
“嗤——！”
黑气撞上金莲火，如同冰雪遇烈阳，发出一声细微却令人牙酸的灼烧声，瞬间冒起一缕青烟，仓皇退去，缩回皇帝经脉深处。
电光火石之间，交锋已结束！
太玄面色不变，仿佛只是被静电扎了一下。而帘外的老国师，眼皮微微动了一下。至于黄凤，他脸上那伪装的平静终于碎裂，瞳孔猛地收缩，虽然极力压制，但那一闪而逝的惊怒与难以置信，还是被太玄精准捕捉。
“果然有鬼！”太玄心下大定。这一下，不仅逼退了咒力反噬，更是在黄凤和国师面前，小小立了个威——他太玄，不是任人拿捏的软柿子！
实际上，在触脉之前，他借行礼的机会，已悄然将一枚精心炼制的“稳魂丹”含入了皇帝舌下。此刻丹气缓缓散发，被皇帝无意识吸入一口。
奇迹般地，皇帝喉咙里发出一声含糊的咕哝，眼中那抹赤红竟短暂消退，浑浊的眼神清晰了一瞬，甚至微微转动，看向了太玄。虽然只是刹那，却足以让旁边侍奉的老太监激动得差点落泪。
黄凤的拳头在袖中攥紧，指甲几乎掐进肉里。这小子！竟真有几分本事！
太玄却趁此机会，神识微动，那缕被金莲火灼伤、气息萎靡的黑气残丝，被他悄然引动，以秘法收取，凝于指尖，瞬间封入一个特制的玉瓶。这东西，可是破咒的关键“样本”！
就在这时，一阵清越婉转的琴音，若有若无地从偏殿方向传来。是郡主的琴声。那琴音如潺潺溪流，带着安抚人心的力量，轻轻拂过沉闷的寝殿，不仅让太玄因方才对抗而微起波澜的心神迅速宁定，连榻上的皇帝，紧蹙的眉头似乎也舒展了些许。
“善……”皇帝含糊地赞了一声，眼中竟流露出一丝久违的、属于人间的温情，喃喃道，“是……是云丫头吗？”（郡主幼名带云字）
这一声，让殿内几个知情的老太监都红了眼眶。
殿外，不知何时飘起了细雪。贵妃王氏竟不顾宫规，挣脱了宫人的阻拦，踉跄着跑到寝殿窗外，噗通一声跪倒在冰冷的雪地里，任凭雪花落满鬓发衣衫。
“陛下……救救陛下啊！”她泣不成声，那绝望而悲切的哀求，穿过窗棂，重重砸在太玄心上，也砸在了殿内每一个尚有良知的人心上。
就在太玄完成初步探查，准备收回手指的瞬间，一道阴冷如毒蛇传信的声音，精准地钻入他的耳膜，是黄凤的传音：
“小子，适可而止。再查下去，这皇宫，你进得来，恐怕就出不去了！”
威胁，赤裸裸的威胁！
太玄缓缓收回手，垂眸而立，仿佛在平复气息。然而，他嘴角却几不可察地勾起一抹冷峭的弧度，同样传音回去，声音平静却带着斩钉截铁的力道：
“我命由我——”
他微微停顿，侧头，目光第一次毫不避让地迎上黄凤那杀机毕露的双眼，清晰地补上最后三个字：
“不由凤。”
黄凤脸上的肌肉狠狠一抽，眼中的杀意几乎凝成实质。殿内，烛火摇曳，将两人的身影投在墙壁上，如同对峙的凶兽。
风雪在窗外呜咽，宫闱深处的暗斗，因为这年轻道士的到来，陡然变得剑拔弩张起来。而那缕被收取的“蚀魂丝”，正在玉瓶中微微跳动，仿佛预示着，破局的关键，已被撬开了一丝缝隙。