老门子佝偻着腰，像只受惊的老鼠，溜到文瑾身边，几乎把声音咽进肚子里：“老爷，杜三爷那边放话了。想坐稳衙门，得先跟他‘谈谈心’。”
文瑾闻言，嘴角一扯，露出一丝冷峭的笑意，仿佛听到了天底下最无聊的笑话。“谈心？”他嗤笑一声，“心就不用谈了，费那劲干嘛？”
“阿九。”文瑾把贴身长随招呼到跟前，声音压得低，却带着铁片子刮过石头般的硬气，“带人，把库房给我立刻换上新锁！明天一早，衙门口支口大锅，施粥！”
阿九那张憨厚的脸上写满了为难，挠着头皮：“大人，这……没粮啊……”
“先掏我的俸银！”文瑾眼皮都没眨，“不够就写借条，按手印！老子就不信，活人还能让尿给憋死！”
阿九更愁了：“大人，您那点俸银……够吃几顿粥的？”
文瑾咧开嘴，笑得有点混不吝，又带着点破釜沉舟的劲儿：“不够就去赊！ ”
第三天，天刚蒙蒙亮，卯时正刻，县衙门口就跟炸了锅一样。锣鼓敲得震天响，不知情的还以为是哪家娶媳妇。二十来个穿着青衫、打扮得像模像样的“书生”，手里举着白惨惨的幡子，上面墨迹淋漓写着：“还我良田！诛狗官！”
领头的那个，一张瘦脸像是被刀削过，尖嘴猴腮，声音嘶哑得像面破锣，扯着脖子喊：“柳文瑾滥杀无辜，毁人产业，天理不容！” 好家伙，一句话，愣是把横行乡里的李半城说成了出淤泥而不染的白莲花，把他柳文瑾描摹成了杀人不眨眼的活阎王。
百姓们被这动静吸引，里三层外三层围得水泄不通。人群像潮水，越涌越厚。这时，一道黑影悄无声息地贴近文瑾，是暗卫，气息平稳，声音却带着锐利：“大人，人群里混着‘血衣十三刀’的人，两个，袖口缠着红线。”
文瑾顿时觉得舌根底下泛起一股凉意，直透心脾——血衣十三刀，那是专业杀人的标记，手上沾血的亡命徒。他心头一紧，知道自己此刻绝不能退。退一步，这刚刚聚拢起来、还飘忽不定的民心，立刻就会像沙塔一样坍塌。
那瘦脸讼棍见人多，越发来劲，唾沫星子横飞，突然从怀里猛地掏出一卷白布，“哗啦”一下展开，竟是一份“万民书”！白布黑字，上面按满了密密麻麻、血红的手印，触目惊心。
“大家都看见了吧？！这就是民心！”瘦脸挥舞着白布，声嘶力竭，“今日这狗官不给我们一个说法，我们就不走了！”
围观的百姓开始窃窃私语，嗡嗡声四起。有人脸上露出了犹豫和怀疑：“听说新来的县太爷把李老爷给……给沉湖了？真的假的啊？” 风言风语，像一群赶不走的苍蝇，在人心里钻营。
“升——堂——！”
就在这乱哄哄的节骨眼上，文瑾猛地吸足一口气，自己给自己喊了一嗓子堂威！声音洪亮，竟暂时压过了嘈杂。
衙役跑光了？没关系。他亲自上阵，一脚踹开公堂那扇沉重的大门，哐当巨响中，他硬生生把那张布满灰尘的长条公案拖到了衙门口。接着，他“啪”一声，将一根青莹莹、带着特殊锦纹的书竹片，插在了案上！
那竹片仿佛活了过来，青光一闪，如同水波般刷过在场每一个人的耳膜。众人只觉得脑子里“嗡”的一声，原本被煽动起来的燥热和浊气，竟像被一只无形的手抽走了，心神为之一清。
“本官今日在此，开‘太玄法坛’！”文瑾目光如电，扫过人群，声音带着一种不容置疑的力度，“有冤的，过来诉冤！有仇的，过来报仇！至于那些造谣生事、煽风点火的——”
“咔！”一声轻响，他腰间那柄象征意义的“尚方宝剑”出鞘三寸，青光乍现，如冷电划过空气，“先问过我这把剑！”
人群瞬间安静了不少。那青光，那气势，镇住了场面。
这时，一个头发花白、拄着拐杖的老婆婆，颤巍巍地从人群里挤出来，是陈三婆。她“扑通”一声跪在公案前，高高举起一块用血写成的布帛，老泪纵横：“青天大老爷！民妇状告李半城！他害死我儿，沉尸湖底！还强占我家三亩水田啊！”
这一声哭诉，如同点燃了引线。
“我爹的坟，让他给平了！”
“我弟弟就是被他逼着去挖矿，让……让那些阴尸给抓走了，再也没回来！”
积压的民怨，如同决堤的洪水，瞬间爆发。菜叶子、臭鸡蛋，不再是投向文瑾，而是像雨点般砸向那个瘦脸讼棍和他手里的白幡。瘦脸书生抱头鼠窜，那面写着“民心”的白幡，被愤怒的百姓扯断，踩在脚下。
混在人群里的两个血衣刀客眼神一厉，刚想有所动作，手往袖子里摸去。却冷不防脚下被人一绊一扣！暗卫出手如电，一拉一拽，两个刚才还杀气腾腾的刀客，顿时摔了个人仰马翻，四脚朝天像两只翻了盖的王八，袖中短刀“咣当”落地，狼狈不堪。
“好！”百姓们见状，齐声喝彩，声震屋瓦。
——民心，在这电光火石之间，瞬间翻盘！
夜里，冷清了许久的县衙厨房，终于重新冒起了炊烟。不是官府的粮，是百姓们自发抬来的“百家饭”：东家几个萝卜，西家一块腊肉，前村刚做的豆腐，后屯晒的粉条……乱七八糟，却热气腾腾地咕嘟在一个大锅里。
阿春姑娘，就是白天带头陈情的陈三婆的孙女，红着脸，抱着一床崭新的棉被，挪到文瑾房门口。“大人，”她声音细得像蚊子叫，“这是我……我的陪嫁被子，新的，您铺上，睡好了，才有力气跟那些坏人打仗。” 她把被子往文瑾手里一塞，脸已经红得像熟透的柿子。
文瑾嘴里正嚼着乡亲送的青莲脆瓜，“咔哧”一声，清脆爽口。听着这话，看着手里的新被，他眼眶一热，眼泪差点没掉下来——这当官，担着杀身之祸，顶着泼天压力，原来……也能尝到点家的味道。
三更天，太玄那边承诺的“包袱”准时送到。解毒丹一瓶，锦纹书竹令十片，还有一块看起来平平无奇的墨——桑灰墨。
“墨里掺了灵药谷特产的桑灰，以此磨墨书写，字迹蕴含破邪正气，魔修不敢轻易靠近。”附带的字条上如此写道。
文瑾立刻来了精神，连夜挑灯磨墨，挥毫疾书，写就《告正阳书》。笔下文字，力透纸背：
“……前任亏空，烂账坏账，本官一力承担，绝不推诿！百姓被夺田产、欠下血债，本官必定追偿，决不食言！三年之内，必还我正阳县一个朗朗乾坤！”
天还没亮，带着浓郁墨香的告示就贴满了城乡各处。那墨香随风飘散，几个躲在暗处窥探的魔门探子，刚吸进去两口，就连打了好几个喷嚏，眼泪鼻涕不受控制地往下流，活像生吞了大把芥末，狼狈不堪地缩回了阴影里。
——邪祟，退散。
写到最后，文瑾手腕酸麻，指尖染墨，精神却越发亢奋，他放下笔，看着自己的字，低声自语：“谁说书生只会之乎者也？老子这一笔下去，照样能砍下贼人的头颅！”
同一片月光下，杜三爷正带着几个心腹，慌里慌张地收拾细软，从城墙根一个隐蔽的狗洞里钻了出去。他回头望了望夜色中沉寂的县城，脸上血色全无，咬牙切齿地低吼：“柳文瑾！你给老子等着！咱们……州府见！” 他怀里，揣着连夜写就的状纸，而八皇子那边参劾柳文瑾“擅杀士绅、越权乱政”的折子，早已在送往京城的路上。
杜三爷骑上一头瘦小毛驴，颠得屁股生疼，嘴里还不干不净地骂着：“妈的，老子在正阳县经营了几十年，树大根深，还能让你一个毛都没长齐的小子翻了天去？”
——他忘了，或者说他根本不愿意相信，人外有人，天外有天。而文瑾背后的太玄，就是他头顶上那片他看不见，也够不着的天。
县衙屋顶，黑瓦发出极轻微的“咯哒”声。去而复返的两名血衣刀客，如同鬼魅般落下，袖口的红线在清冷月光下，像两条伺机而动的毒蛇。
“头儿说了，只伤，不杀，给他留点终身难忘的教训！”其中一个低声对同伴说。
两人交换眼神，同时扑向文瑾书房所在的内院！刀锋在月光下划出寒芒，眼看就要破窗而入——
突然，县衙照壁上那盏平日里毫不起眼的“太玄灯”，无火自燃，灯影猛地一晃！
“刷！”
一道黑影如同蝙蝠，从房梁上倒挂而下，精准无比地一掌劈在当先那名刀客的手腕上！“咔嚓”一声轻响，怕是骨裂了，短刀应声落地。另一名刀客脚踝处骤然一紧，已被带着倒钩的铁锁链缠住，还没反应过来，一股巨力传来，“砰”地一声巨响，他被硬生生从屋檐上拖拽下来，重重摔在坚硬的青石板上，当场摔掉了两颗门牙，满嘴是血。
两个刚才还凶神恶煞的刀客，此刻抱头蜷缩，被麻绳捆得结结实实，像两个待宰的粽子。
文瑾披衣起身，站在台阶上，目光比月光还冷，扫过那两个俘虏：
“回去告诉你们主子——不管是李半城的余孽，还是别的什么人！”
“正阳县，从今往后，不是谁家的后花园！再敢伸手——”他语气一顿，寒意凛然，“伸哪只，剁哪只！”
刀客被拖走时，其中一个还不服气，挣扎着回头，恶狠狠地瞪向文瑾：“呸！老子记住你了！”
文瑾打了个大大的哈欠，揉了揉惺忪睡眼，语气带着几分不耐烦：“想记住我的人多了去了，后边排队去吧。”
黎明前夕，喧嚣散尽，文瑾独自一人坐在空旷的公堂上。灯芯“啪”地炸开一朵小小的灯花。
他摸出那枚贴身携带的通信玉符，灵力微吐，给太玄那边传去讯息：
“胥吏跑了，账册也被烧得七七八八。这里一团乱麻。”他顿了顿，指尖用力，“但是，民心，在我这边。”
片刻之后，玉符泛起温润的光晕，太玄的回讯简单得只有四个字：
“民心，即钥。”
文瑾看着那四个字，长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。他抬起头，望向公堂窗外。只见笼罩天际的厚重乌云，恰好裂开一道缝隙，一缕初升的朝阳，如同金色的利刃，精准无比地劈落在县衙大堂那块蒙尘的匾额上——“明镜高悬”四个斑驳大字，瞬间被照亮，反射出耀眼的光芒，晃得人几乎睁不开眼。
他伸展了一下因疲惫而僵硬的腰背，嘴里嘀咕着：“唉，明天还得起早，去城东丈量那些被侵占的田亩……今晚说啥也得睡个囫囵觉了。”
回到内室，躺在阿春送的那床新棉被上，果然软和，还带着一股阳光晒过的暖香味。文瑾的指尖无意识地摸索着，触到了被角那朵略显稚拙的绣花，粗糙的丝线摩擦着指腹，他嘴角不自觉地向上翘了翘，形成一个温暖的弧度。