“蚀界……魔种……”
这四个字如同冰冷的楔子，深深钉入小夭的心神。厉狩残魂传递出的信息虽残缺不全，却带着一种源自本源的警示与急迫。这绝非无的放矢，必然与他最后时刻对抗外魔本体、接触其核心意志所获知的隐秘有关。
“蚀界”，或指外魔侵蚀界域的本质；“魔种”，又是什么？是外魔本体分化出的种子？还是指那些潜伏者利用魔瘴所图谋之物？
小夭立刻将这道意念碎片的内容，通过最隐秘的渠道告知了金烈。金烈闻讯后，久久沉默，最终只回了四个字：“印证猜测。”
显然，高层对于潜伏者的目的，已有更坏的预估，厉狩的警示，不过是撕开了最后一层模糊的纱布。
瑶池内部的暗流，瞬间变得汹涌起来。金烈加大了暗中排查的力度，一些平日里看似不起眼的修士，被秘密监控。气氛在看似平静的重建日常下，绷紧如弦。
小夭也更加谨慎。她暂停了主动深入危险区域寻找高品质魔瘴碎片的行为，将主要精力放在带领小队清理已探明的区域，并更加留意那些异常的能量节点和人为痕迹。
然而，树欲静而风不止。
这日，小夭正带队清理一片位于废弃灵植园下方的复杂地穴系统。此地魔瘴滋生异常活跃，仿佛有某种力量在暗中催生。小队成员依照小夭传授的法诀，结成阵势，抵御着弥漫的蚀灵魔瘴，逐步推进。
突然，走在侧翼负责警戒的一名净魔卫弟子发出一声短促的惨叫！
众人悚然一惊，循声望去，只见那名弟子双目圆睁，眼中竟蒙上了一层粘稠的漆黑之色，脸上青筋暴起，呈现出一种不正常的暗紫。他周身灵气剧烈波动，原本清正的功法气息变得混乱而暴戾，竟抬手一道蕴含腐蚀特性的黑光，狠狠打向身旁的同伴！
“小心！他被魔气侵染了！”副队长厉声喝道，同时祭出法器格挡。
“不对！”小夭瞳孔一缩，她的“源毒道种”对能量感知极其敏锐，“不是简单的侵染！他体内……有东西在控制他！”
她清晰地感觉到，那名弟子体内，原本潜伏的、极其微弱的魔瘴气息，此刻如同被引燃的炸药，瞬间爆发并凝聚成了一点极具活性和侵略性的核心！那核心散发出的气息，与寻常魔瘴的凋零腐蚀不同，更带着一种……“寄生”与“操控”的特性！
是“魔种”？！
念头电转间，那名被控制的弟子已然状若疯魔，攻击凌厉狠辣，且完全不惧伤痛，竟逼得两名同阶队员手忙脚乱。更可怕的是，他体内那“魔种”的气息还在不断壮大，抽取着他本身的生机与灵力！
“制住他！不要伤他性命！”小夭娇叱一声，身形如电射出，指尖混沌气流缭绕，直点那名弟子眉心，试图以“源毒道种”之力强行剥离或压制那诡异的“魔种”。
然而，她的力量甫一接触对方识海，那“魔种”仿佛感受到了致命威胁，猛地爆发出更强的抵抗！被控制的弟子发出不似人声的咆哮，七窍中都渗出黑色粘液，身体机能以肉眼可见的速度衰败，但攻击却越发疯狂，完全是一副同归于尽的架势。
“队长！他……他快撑不住了！”一名队员惊骇道，那弟子的皮肤已经开始干瘪龟裂。
小夭眼神一厉，知道不能再犹豫。这“魔种”的歹毒超乎想象，不仅能操控心神，更能极速榨取宿主生命！她当机立断，指尖力量骤然转化，由剥离镇压变为纯粹的“归无”！
“源毒……寂灭！”
一道凝练到极致的混沌指力，无声无息地没入那名弟子眉心。
弟子狂乱的动作猛地一僵，眼中黑气剧烈翻腾，发出一声充满不甘与恶毒的无声尖啸，随即彻底涣散。他身体软软倒地，生机断绝，而那股操控他的诡异核心气息，也在小夭的“源毒道种”之力下，如同被投入烈火的冰块，迅速消融瓦解，最终化作一缕精纯的黑暗本源，被小夭悄然吸纳。这缕本源，比她从魔瘴碎片中提炼的，更加精纯，却也更加……“活性”十足，带着一丝难以磨灭的恶念烙印。
现场一片死寂。队员们看着倒地身亡的同伴，脸上充满了悲痛、愤怒与恐惧。他们不怕与魔物正面厮杀，但这种来自内部、防不胜防的诡异侵蚀，更让人心寒。
小夭蹲下身，仔细检查着那名弟子的尸体。在他心脉深处，她发现了一点几乎微不可查的、已经失去活性的黑色结晶残留。这结晶与魔瘴核心碎片相似，但结构更加复杂，内部仿佛有无数细微的、扭曲的符文在闪烁泯灭。
“这就是……‘魔种’？”小夭心中寒意更盛。这东西竟然能潜伏在修士体内，平时不露痕迹，一旦被引动，便能瞬间夺取控制权，榨干宿主！那些袭击撤离队伍的“不明势力”，是否就是被种下“魔种”的修士？那些收集提纯魔瘴的潜伏者，目的就是为了培育和播撒这种可怕的“魔种”？
“此地不宜久留！”小夭猛地起身，神识全力展开，扫视四周幽暗的地穴，“能悄无声息给他种下魔种，说明我们很可能已经暴露，或者……我们之中……”
她的话没有说完，但所有队员都明白了她的意思，瞬间汗毛倒竖，彼此警惕地看向周围熟悉的同伴，一股信任危机悄然蔓延。
就在这时——
“嗤嗤嗤！”
数十道漆黑的影子，如同鬼魅般从地穴四周的阴影中、从松软的泥土里、甚至从弥漫的魔瘴雾气中激射而出！它们形态模糊，似人非人，速度快得惊人，攻击方式更是诡异刁钻，直取众人要害！更重要的是，它们身上散发出的，正是那种被“魔种”控制的、混乱而暴戾的气息！
“敌袭！结阵防御！”副队长嘶声大吼。
净魔卫小队反应迅速，立刻收缩阵型，各色灵光亮起，法器飞舞，与那些黑影战作一团。
小夭眼神冰冷，这些黑影的实力参差不齐，但个个不畏生死，打法疯狂，且体内“魔种”提供的能量似乎能让它们在一定程度上免疫低阶法术的伤害，极为难缠。
她不再保留，“源毒道种”全力运转，身形如穿花蝴蝶般在战场中游走。指尖混沌气流每一次点出，必有一道黑影动作凝滞，体表的黑气如同遇到克星般剧烈蒸发，最终连同其体内的“魔种”一同被化解消融。
她的力量，似乎是这些“魔种”操控体的天然克星。
然而，黑影数量众多，仿佛杀之不尽。而且，小夭敏锐地察觉到，在战斗的间隙，有一股极其隐晦、带着恶意的神识，一直在暗中窥视着她，似乎在评估着她的力量，寻找着她的弱点。
是那个布下禁制、收集魔瘴的潜伏者！他（或他们）就在这里！
小夭一边战斗，一边将神识如同蛛网般扩散开去，试图锁定那股窥视的来源。同时，她暗中向金烈发出了最高级别的求援信号。
战斗异常惨烈。不断有队员在黑影疯狂的攻击下受伤，甚至有人不慎被魔气侵入，需要小夭及时出手化解。小队的人数在减少，防御圈在不断被压缩。
就在小队岌岌可危之际，小夭的神识终于锁定了那股窥视感的源头——位于地穴深处，一个被厚重魔瘴笼罩的、看似天然形成的石龛之后！
“找到你了！”
小夭眼中厉色一闪，体内力量轰然爆发，强行震开周围数道黑影，身形化作一道混沌流光，直扑那石龛而去！
“拦住她！”一个沙哑扭曲的声音，带着一丝惊怒，从石龛后响起。
更多的黑影如同潮水般涌向小夭，试图阻挡她的去路。
“滚开！”
小夭娇喝，双手结印，眉心印记光芒大放，一道凝练无比的混沌光柱自她身前轰出，所过之处，黑影纷纷溃散湮灭，硬生生在密集的敌群中开辟出一条通道！
她瞬间冲至石龛前，一掌拍出，混沌气流汹涌，将笼罩的魔瘴强行驱散！
石龛之后，并非想象中的魔头，而是一个身披黑色斗篷、身形干瘦矮小的人影。那人脸上带着一个毫无表情的白色面具，只露出一双闪烁着幽绿光芒、充满贪婪与恶毒的眼睛。他手中托着一个不断蠕动的、由精纯魔瘴凝聚而成的黑色球体，球体表面，隐约可见无数细小的“魔种”在其中沉浮！
看到小夭冲破阻拦，那面具人眼中绿光大盛，非但没有畏惧，反而发出“桀桀”的怪笑：
“源毒之力……果然出现了！主人预料的没错！抓住你……便是大功一件！”
他猛地将手中的黑色球体向前一推！
那球体骤然膨胀，化作一张铺天盖地的黑色大网，网上无数“魔种”如同活物般蠕动嘶嚎，散发出令人神魂颠倒的侵蚀与操控之力，向着小夭当头罩下！
与此同时，地穴深处，一股更加强大、更加隐晦的阵法波动，骤然启动！