郊外野地，马车停驻。
八贤王扶着车辕缓步而下，舒展了一下因长途颠簸而僵硬的筋骨。
张龙牵着几匹骏马去往远处水草丰茂之地，赵虎按刀立于坡上，目光如鹰隼般扫视四方。
展昭确认周遭并无异状，这才步履沉稳地走到八贤王身侧，声音温和：王爷许久未曾这般长途跋涉了吧。
八贤王轻叹一声，揉了揉后颈：岁月不饶人，更是养尊处优惯了，早已不能与往日相较。他语气中带着几分真实的感慨，随即看向身旁依旧身姿挺拔如松的展昭，眼中掠过一丝欣赏，倒是展护卫，风采依旧。
展昭并未因赞誉而松懈，目光依旧警觉地掠过四周林野，闻言又向八贤王靠近半步，似是随意问道：听闻王爷年少时，亦曾向往江湖生涯？
这话似是勾起了八贤王心底久远的波澜，他面上浮现一抹带着怅惘的温和笑意：不错。那时年少，总将自己幻想成仗剑天涯、快意恩仇的侠士。他侧首看向展昭，目光清亮，仿佛透过他看到了曾经的自己，便如南侠展昭一般，行侠仗义，名动四方。
展昭闻言，微微摇头，谦逊地垂下眼帘：王爷取笑了。
非是取笑，八贤王神色一正，语气诚挚，本王是由衷钦佩。包大人能得展护卫倾力相助，实乃大宋之幸。
展昭抱拳，神色肃然：包大人心系天下，展昭能追随左右，尽一份心力，是与有荣焉。
八贤王微微颔首，转身望向天际流云，声音渐渐低沉：年岁渐长，当年那份豪情壮志，终究是淡了。如今回想，不免唏嘘。
展昭目光微动，似是不经意地轻声探问：王爷此去大名府，可是与这段过往有关？
八贤王脸上的笑意微微一滞，并未立刻作答。
展昭当即后退半步，抱拳一礼：展昭不过随口一问，唐突冒犯之处还请王爷不要怪罪。
八贤王却抬手虚扶，打断了他的请罪，本王既向包大人借你同行，原也该让你知晓。
他沉吟片刻，终是坦然相告：本王确实是去探望一位故人。而展护卫亦未猜错，他……确是江湖中人。
王爷不必……
此人名为上官敬。
展昭眸光一闪，恰到好处地流露出一丝讶异：
“可是上官世家之主，邀月山庄庄主，上官敬？”
不错，正是他。八贤王眼中闪过一丝追忆，他于本王，有救命之恩。
展昭心念电转，想起晏安的预警，顺势接口：
展昭久闻其名，惜未得见。只是近日京城三教九流之地，颇有些不寻常的动静，似有几股江湖势力，在暗中打听一枚二十年前上官敬赠出的玉佩。
八贤王面色骤然一凝，瞬间恢复了王爷的沉肃，转身望向已然偏西的日头：
天色不早，该启程了。
展昭见状，心下了然，安安所言，果然分毫不差。
他深知过犹不及，当即不再多言。
恰在此时，张龙牵着吃饱的马匹归来，三人翻身上马，继续赶路。
风过旷野，只余马蹄声碎，仿佛方才那番暗藏机锋的对话，从未发生。
与此同时，高升客栈包拯房内。
包拯正借着烛火翻看书册，公孙策在一旁清点行李。
艾虎则好奇地这里摸摸那里瞧瞧，感叹道：
“公孙先生，能出门真是太好了，比待在开封府里，没事干可好太多了。包大人这金牌密使，能不能一直干下去啊？”
公孙策停下手中动作，无奈看她：
“艾虎，你这话是什么意思？”
“我是说，如果能一直干下去的话呢，我们就不必回开封府了！”艾虎越想越激动，“到处去抓贪官污吏，替老百姓打抱不平，反正有皇上撑腰，我们谁都不用怕了！”
这番话一字不落地落入正抬步进门的晏安耳中，她脚步微顿，轻声应道：
“嗯，会有那么一天的。”
包拯执卷的手微微一顿，他抬眼，目光掠过艾虎兴奋的脸庞，最终落在晏安沉静而笃定的侧影上。
他什么也没问，只是了然一笑，复又低头看向书卷，仿佛那未来的波澜壮阔，已尽数敛于他深邃的眼眸之中。
夜色渐深，窗外的寂静被一阵细弱却凄楚的女孩哭声打破。
包拯放下书卷，与公孙策对视一眼，几人立刻起身出门查看。
只见走廊尽头，一个瘦小的身影蜷缩在墙角，正是张宏之女小玉，她肩膀剧烈耸动，哭得几乎喘不上气。
旁边收留她的店家正想方设法让小玉不要吵到正在休息的客人，见他们出来歉意地笑笑。
以为是店家把小女孩欺负哭了的艾虎撸撸袖子，正欲上前理论，被晏安轻轻拉住。
她对艾虎摇摇头，快步上前，在小玉面前蹲下。
晏安没有立刻出声询问，而是从随身的小荷包里摸出一块油纸包着的饴糖，动作轻柔地剥开，递到小玉眼前。
“小玉，”她的声音放得极轻，像怕惊扰了易碎的梦境，“你看，这是甜甜的饴糖，吃了糖，心里会好受一点。告诉姐姐，为什么哭得这么伤心，好不好？”
那块晶莹的饴糖在灯下泛着诱人的光泽，混合着晏安身上令人安心的气息，小玉的哭声渐渐低了下去，变成压抑的抽噎。
她怯生生地接过糖，含在嘴里，甜味在舌尖化开，仿佛真的驱散了一丝绝望。
她抬起泪眼朦胧的脸，看着晏安温和的眼睛，终于断断续续地开口：
“爹、爹爹被官差抓走了……他们说，说爹爹害死了人……娘、娘亲也不见了……呜……”
晏安轻轻将小玉揽入怀中，拍着她的背，目光却与身后的公孙策、包拯迅速交汇，彼此眼中都是一片了然。
历史的惯性，又一次显现。
安抚好小玉，将她交给候在一旁的店家照顾，几人回到包拯房中。
房门一关，方才那种温和的氛围瞬间被凝重取代。
“果然如安安所料。”公孙策沉声道，“张宏蒙冤，小玉失怙，此案便是开端。”
晏安走到窗边，看着窗外博州沉寂的夜色，眼神渐渐锐利起来：
“公孙先生，我们没有时间可以浪费在按部就班的调查上。”
她猛地转身，目光灼灼地看向公孙策：
“朱桐以活人试药，必有记录，有藏匿受害者的地方，更有用来威胁张宏的筹码，我推测，小玉的娘亲很可能就被他控制着。
我们要做的，不是等待线索上门，而是主动出击，直捣黄龙！”
公孙策眼中精光一闪，抚须沉吟：
“你的意思是……”
“分头行动，同步取证，速战速决！”晏安语速快而清晰，显然思路已成竹在胸，“我有一个计划，说与先生参详：
第一，安抚与信息。
我已初步取得小玉信任，明日我可借故再与她亲近，问出顺安堂内部布局、她娘可能被关押之处等细节。
孩子眼中看到的东西，往往是最真实、不被掩饰的。
第二，明查与暗访。
先生您可与包大人借金牌之威，直接去州衙大牢提审张宏。
避开那无用知州，拿到张宏关于朱桐如何威胁他、试药内幕的直接证词。
我、艾虎与王朝马汉两位大哥，趁你们吸引官府注意力时，直接潜入顺安堂。
目标有三：
一，寻找试药记录与诡异药方；
二，搜查密室或地窖，救出小玉的娘及其他试药者；
三，取样朱桐所用的‘试验药物’。
第三，控制与验证。
一旦证据到手，立刻由王朝马汉两位大哥出手，控制朱桐，防止他狗急跳墙，销毁证据或自尽。
拿到药物后，请先生当场验药，以您的医术，加上我或许能提供的一些海外验毒思路，足以当众揭穿其毒性。
第四，定案与收尾。
只要人证——张宏、幸存试药者、小玉娘，物证——试药记录、药物俱全，包大人便可亮出金牌，当场定案！那博州知州若敢阻拦，便以渎职论处！”
公孙策听完，抚掌轻叹，眼中满是激赏：
“好一个‘直捣黄龙’！跳过所有枝节，直取核心罪证。
安安此计，环环相扣，雷霆万钧，尤其将利用金牌明面施压与暗中搜查结合，正奇相辅，妙极！”
他略一思忖，补充道：“验药一环，我可准备些活物，当众演示药性，更为直观。至于小玉娘亲的下落……”他看向晏安，“便依你之计，从此处入手。”
晏安点头，成竹在胸：
“只要我们动作够快，在朱桐反应过来之前拿到铁证，此案三日必破！
如此，我们才能抢出时间，赶往下一处节点，等候上官无咎与施施姑娘，不至于让历史的悲剧重演。”
她的声音不大，却带着一种斩钉截铁的决断力，仿佛已经看到了那条被强行扭转的时间线，正朝着光明的方向延伸。
包拯看着她灯下沉静而坚定的侧颜，捋须颔首：
“此计，准！明日一早，依计行事！”