朝阳初升，为濠州城的青灰色城墙镀上了一层金边。
城门外，送行的队伍不算浩大，却皆是核心。朱元璋携徐达、常遇春等将领，小冬瓜、王蟒、赵大牛率天宝堂骨干，俱在此地。
董天宝一身青衫，背负以粗布包裹的混元剑，气息内敛，宛如寻常游侠，唯有那双深邃眼眸开阖间，偶有冰火异象流转，显露出不凡。
“天宝，此去前路艰险，务必珍重。”朱元璋亲手递过一个沉甸甸的包裹，“里面是些金银盘缠，以及一份我派人多方搜集绘制的荆襄山川地形图，或对你有助。”
“多谢元帅。”董天宝接过，坦然收下。
小冬瓜上前，为他理了理本就不乱的衣襟，千言万语化作一句：“早去早回。”她昨夜刚突破至一流巅峰，容光焕发，但眼底深处那缕隐忧却难以完全掩饰。
董天宝握住她的手，轻轻一捏，传递着令人安心的力量：“家中一切，辛苦你了。”他又看向王蟒、赵大牛，“堂中事务，多费心。”
“堂主放心！”两人抱拳，声音铿锵。
与徐达、常遇春等人一一话别，董天宝不再犹豫，对众人抱拳一礼，旋即转身，大步流星地向西而行。晨光将他的影子拉得很长，那背影挺拔如山岳，带着一往无前的决绝。
他并未回头，因此并未看到，在他身影消失在地平线后，小冬瓜眼中那强忍的泪水终于滑落，也未看到朱元璋与李善长交换的那个复杂眼神。
......
离开濠州地界，董天宝按照张君宝信中提示以及朱元璋所给地图，一路向西南方向的荆襄之地行进。张君宝根据古籍推测，“剑魔”独孤求败晚年的活动轨迹与埋剑之所，极可能就在那片群山深处。
他并未急于赶路，而是借此机会，一边体悟山川地势，磨砺冰火同源之心境，一边熟悉着没有系统辅助，全靠自身感知与经验的江湖行走。
五日后，他已进入鄂州地界。此处山势渐起，林木葱郁，官道也变得崎岖起来。
正行至一处名为“落雁峡”的险要之地，忽闻前方传来兵刃交击之声，夹杂着呵斥与惨叫。
董天宝眉头微皱，身形一晃，如青烟般掠上一旁高耸的崖壁，向下望去。
只见峡谷之中，两方人马正在激斗。一方是七八个做镖师打扮的汉子，护着一辆镖车，已然死伤过半，仅剩三人背靠镖车苦苦支撑。另一方则是二十余名黑衣蒙面之人，出手狠辣，武功路数阴邪，不似中原正道。
那为首的黑衣人，修为竟也达到了一流境界，手中一对判官笔点、戳、抹、挑，招式刁钻狠毒，将镖师中那位修为最高的虬髯汉子逼得左支右绌，险象环生。
“刘镖头，识相的就把‘那东西’交出来，否则，今日便是你镇远镖局除名之日！”黑衣人首领阴恻恻地喝道。
“呸！暗影楼的杂碎！想要东西，除非从老子尸体上踏过去！”那刘镖头虽处下风，却悍勇异常，一口单刀舞得虎虎生风，宁死不退。
董天宝本不欲多管闲事，江湖仇杀，每日里不知凡几。然而，就在他准备悄然离去时，目光却骤然被那刘镖头刀法中偶尔展露的一式精妙剑招所吸引。那招式，意蕴悠长，与他所学的“流光逐影”、“契机星陨”两式名剑八式，竟隐隐有同源之感！
“名剑八式？”董天宝心中一动。他早已知晓，名剑八式乃是前朝名剑山庄绝学，共有八式，他机缘巧合只得其二。莫非这镇远镖局，与名剑山庄有所关联？
就在他心念电转之际，下方战局已急转直下。那黑衣人首领久战不下，似乎失了耐心，厉喝一声：“结阵！速战速决！”
众黑衣人闻言，身形交错，瞬间结成一个诡异的合击阵势，杀气陡增。刘镖头顿觉压力大增，刀法散乱，眼看就要丧命于判官笔下。
“嗤——”
一道细微的破空声响起。
一道混合着赤金与冰蓝的混沌剑气，如同天外飞仙，无声无息地掠过战场。
“铛！”“啊！”
黑衣人首领惨叫一声，手中一对精钢打造的判官笔竟被那道细微剑气齐中削断！他本人更是如遭重击，踉跄后退，满脸骇然。
所有黑衣人的动作都僵住了，惊恐地望向剑气来源之处。
只见崖壁之上，一道青衫身影负手而立，衣袂在风中微拂，看不清面容，却自有一股渊渟岳峙的宗师气度。
“阁下何人？竟敢插手我暗影楼之事！”黑衣人首领又惊又怒，色厉内荏地喝道。
董天宝飘然落下，目光扫过在场众人，最后落在刘镖头身上，淡然道：“路见不平。”
他的声音平静，却带着一股无形的威压，让那些黑衣人心头如同压了一块巨石。
黑衣人首领眼神闪烁，显然看出了董天宝的深不可测，咬牙道：“好！山水有相逢！我们走！”说罢，竟毫不拖泥带水，带着手下迅速退入山林，消失不见。
刘镖头死里逃生，带着幸存的两名镖师，快步上前，躬身便拜：“多谢前辈救命之恩！刘某没齿难忘！”
董天宝抬手虚扶一股柔和内力将三人托起：“不必多礼。我且问你，你方才刀法中暗藏的那式剑招，从何而来？”
刘镖头闻言，脸上闪过一丝警惕，但想到对方刚救了自己性命，且修为深不可测，便老实答道：“回前辈，此乃家传残缺剑谱中的一式，名为‘风卷残云’，据先祖所言，乃是源于前朝名剑山庄的‘名剑八式’。”
果然！董天宝心中了然。“你可知这名剑八式，如今可有传人？剑谱流落何方？”
刘镖头苦笑：“名剑山庄早已败落，八式剑法散佚江湖。据刘某所知，除了我家传的这式‘风卷残云’，似乎江南名剑世家易家，传承最为完整，据说其少主易继风，已得名剑八式之五六，年轻一辈罕有敌手，人称‘小剑豪’。”
“易继风…”董天宝眼中闪过一丝笑意，这倒是巧了，正是故人。“他如今在何处？”
“易少主行踪不定，不过听闻近期可能会在江夏城的‘藏剑别院’现身，观摩即将举行的‘试剑大会’。”
董天宝点点头，不再多问，身形一晃，便已消失在峡谷另一端。刘镖头等人看着他的背影，再次躬身，满心敬畏。
......
两日后，江夏城，藏剑别院。
别院环境清幽，翠竹掩映。当董天宝报上姓名，守门弟子一听，立刻神色恭敬，快步进去通传。不多时，一个惊喜的声音便从院内传来：
“董兄！真的是你！”
只见易继风快步迎出，脸上满是真挚的喜悦。他比几年前更加沉稳，气息凝练，显然修为也有精进，已至一流巅峰。他身后还跟着几位易家长老，看向董天宝的目光也带着感激与尊敬。
“易兄，别来无恙。”董天宝微笑拱手。
“托福托福！董兄当年仗义援手，助我取得的《易筋经》，家父如今沉疴尽去，身体康健，时常念叨着要当面感谢董兄大恩！”易继风热情地拉住董天宝的手臂，“快请进！今日定要与你痛饮几杯！”
宾主落座，奉上香茗。寒暄几句后，易继风关切问道：“董兄，听闻你在濠州军中屡建奇功，威震天下，今日怎有空来到这江夏城？若有需要易某效劳之处，但说无妨！”
董天宝也不绕弯子，直言道：“实不相瞒，我此次是为寻一机缘，路径此地。另外，也对易家所传的‘名剑八式’颇感兴趣。我机缘巧合，只得其中‘流光逐影’与‘契机星陨’两式，始终引以为憾。”
易继风闻言，与身旁一位白发长老对视一眼，随即笑道：“我当何事！董兄于我易家有大恩，区区剑法，何足挂齿！”
他神色一正：“不瞒董兄，我易家虽以名剑八式立世，但传承数代，八式剑法也已残缺，目前仅余五式。除了董兄已会的两式，另外三式分别为‘风卷残云’、‘云垂沧海’、‘雷动九天’。”
说罢，易继风直接取出一本泛黄的剑谱，双手奉上：“此乃我易家名剑八式的手抄拓本，虽非全本，但其中蕴含的剑理足以借鉴，请董兄收下！”
董天宝微微动容，名门世家的核心剑谱，岂是轻易予人的？易继风此举，可谓重情重义。他也没有推辞，郑重接过：“易兄厚赠，天宝铭记。”
“董兄言重了！”易继风摆摆手，又道：“却不知董兄欲寻何机缘？我易家在此地盘桓多年，或可知晓一二。”
董天宝略一沉吟，想到易家亦是剑道名门，或许真有些线索，便道：“我欲寻前代剑道宗师，独孤求败的埋剑之地——剑冢。”
“剑冢？！”易继风与几位长老同时惊呼出声，面露骇然。
那位白发长老抚须凝重道：“董宗师，那剑冢传说虚无缥缈，更兼凶险万分。据祖辈零星记载，剑魔晚年心境超凡，其埋骨之地非有大机缘、大毅力者不可入，且必有绝世凶物守护。数百年来，不知多少剑道高手前去探寻，皆铩羽而归，甚至陨落其中啊！”
易继风也急道：“董兄，此事非同小可，还请三思！”
董天宝目光坚定：“我意已决。武道之途，如逆水行舟，岂能畏难而退？”
易继风见他神色，知劝不动，叹道：“董兄心志，我辈不及。关于剑冢方位，我易家祖上也曾有位先人痴迷于此，留下只言片语，指向西南方向巫山山脉深处，一处名为‘绝剑峰’的险地。但具体位置，早已无人知晓。”
“巫山绝剑峰…多谢易兄指路。”董天宝记下这个名字，这比张君宝信中推测的范围又缩小了许多。
当夜，易继风设宴款待，两人把酒言欢，追忆往昔，畅谈剑道。董天宝翻阅剑谱，凭借自身宗师巅峰的修为与冰火同源的独特视角，对名剑八式的领悟突飞猛进，甚至能举一反三，提出的一些见解让易继风与易家长老都茅塞顿开，受益匪浅。
次日清晨，董天宝辞行。易继风亲自送至城外，临别前郑重道：“董兄，剑冢凶险，万事小心！若有所需，只需传信至易家，易某必率众前来相助！”
“多谢！”董天宝抱拳，转身踏上征程，心中因易继风的真挚情谊而微暖。
有了更明确的方向，董天宝速度加快，直往西南巫山而去。数日后，他已深入巫山腹地，山势愈发险峻，人烟罕至。
然而，就在他按照易家提示，试图寻找那“绝剑峰”时，一股若有若无、却带着刻骨恨意的冰冷气机，如同附骨之疽，再次隐隐锁定了他。
董天宝停下脚步，立于一处孤崖之上，目光扫过下方云雾缭绕的幽深峡谷，嘴角勾起一抹冷冽弧度。
“跟了这么久，不累吗？”
他的声音在空旷的山谷中回荡。
“出来吧。”