河面上的月光被涟漪打碎，银辉跳跃。那一声轻微的“哗啦”水响之后，一切重归寂静，仿佛只是鱼儿跃水，或是夜风吹动了缆绳。但林悠然紧绷的神经并未放松。她融合了圣莲血脉的感知力告诉她，那绝非寻常动静。空气中多了一丝极淡的、不属于水汽与草木的陌生气息，带着水底的微腥与一种刻意收敛的生机。
她没有点燃灯火，只是悄无声息地移至窗边，隐在窗棂的阴影里，目光如炬地扫视着窗外河面。系在窗下的小小乌篷船随着水波轻轻晃动，船篷在月光下投下浓重的黑影。
就在她凝神探查之际，那船篷的黑影之中，似乎有什么东西微微动了一下！紧接着，一个压得极低、带着水汽的年轻男声，带着一丝试探响起：
“可是……林先生？”
这声音陌生，却并无恶意，反而透着一种小心翼翼的恭敬。
林悠然心中微凛，没有立刻回应。对方能准确找到这里，并称呼她为“林先生”，显然是有备而来。是墨竹先生的人？还是……其他势力？
见屋内没有回应，那船篷下的声音再次响起，带着几分急切，却依旧控制着音量：“先生莫惊，小的是奉墨竹先生之命前来。白日不便，故夤夜到访，有要事相告。”
墨竹先生？林悠然心念电转。若是墨竹派来的人，为何不走正门，要如此鬼祟地从水路而来？但对方提到了墨竹的名字，且语气不似作伪。
她沉吟片刻，终是压低声音回应道：“何事？”
听到她的回应，船篷下那人似乎松了口气。一阵窸窣声后，一个湿漉漉的身影极其敏捷地从船篷阴影中滑出，如同水獭般轻巧地攀住窗沿，露出一张年轻、略显苍白却眼神清亮的脸庞。他约莫十七八岁年纪，穿着深色水靠，头发还在滴水。
他隔着窗户，快速从怀中取出一个用油布包裹得严严实实的小筒，双手奉上：“先生，此乃墨竹先生让小的务必亲手交给您的。说是……北边来的最新消息。”
北边？林悠然的心脏猛地一跳。是关于京城？还是……林家？亦或是……他？
她强压下翻腾的心绪，接过那尚带着对方体温和河水湿气的油布筒，触手沉重冰凉。
那年轻人见她接过，也不多话，只低声道：“东西送到，小的告退。先生保重。”说完，他便如同来时一般，悄无声息地滑入水中，只留下几圈逐渐扩大的涟漪，身影迅速消失在黑暗的河道深处。
林悠然关好窗户，回到桌前，点燃了一盏如豆的油灯。昏黄的光线照亮了她略显苍白的脸和手中那个密封的油布筒。
她深吸一口气，小心翼翼地拆开油布。里面是一个防水的竹筒，拧开塞子，倒出一卷质地坚韧的纸条。展开纸条，上面是墨竹先生那熟悉的、工整却不带丝毫个人情绪的笔迹。内容很短，却字字惊心：
“林公（其父林文正）狱中染疾，势沉。林郎（其兄林皓然）暂安。靖王殿下月前遇刺，重伤，闭府谢客，详情不明。朝局诡谲，暗流汹涌，望先生安守静斋，万勿妄动。阅后即焚。”
纸条从林悠然颤抖的手中飘落。
父兄……父亲病重！哥哥暂时无事……而萧景澜……遇刺重伤？！
一连串的消息如同重锤，狠狠砸在她的心头。父亲年事已高，狱中环境恶劣，染病……她不敢细想。而萧景澜……那个在她记忆中永远强势、仿佛无所不能的男人，竟然会重伤到需要闭府谢客的地步？是谁下的手？三眼教？朝廷中的政敌？还是……他身边那个心思难测的周先生？
一股强烈的、想要立刻返回北方的冲动涌上心头，但墨竹最后的警告如同冰水，让她瞬间清醒。“安守静斋，万勿妄动”。她现在回去，无异于自投罗网，不仅救不了父兄，可能还会让局势更加复杂，甚至暴露自己未死的真相，让萧景澜……让他之前的种种安排功亏一篑。
她无力地跌坐在椅子上，双手紧紧攥住桌沿，指节泛白。一种深切的无力感与焦灼感几乎要将她吞噬。她空有这所谓的圣莲血脉，却连至亲之人都无法保护，甚至连他们的确切消息，都需要靠别人传递。
她重新捡起那张纸条，就着灯火，看着那冰冷的字句一点点化为灰烬。跳动的火苗映在她漆黑的瞳孔中，仿佛也点燃了某种沉寂已久的东西。
不能慌，不能乱。
她开始强迫自己冷静分析。父亲病重，需要的是医术和更好的环境，她远在江南，鞭长莫及，但或许可以尝试通过墨竹先生，寻找名医或可靠之人暗中照拂？哥哥暂时安全，是不幸中的万幸。而萧景澜重伤……以他的权势和身边的护卫力量，能将他伤至如此地步，对方绝非寻常角色。这背后，定然牵扯着更大的阴谋。
她忽然想起昨夜那突如其来的、关于北境冰原与黑城的血脉预兆。难道……那并非幻觉，而是与萧景澜遇刺有关？
圣莲血脉，除了力量，难道真的还蕴含着某种窥见命运碎片的能力？
这个认知让她心头更加沉重。如果真是如此，那这血脉带给她的，就不仅仅是麻烦，更是一种沉重的责任与……诅咒？她看到的，是已经发生的，还是即将发生的？
她必须更快地掌握这力量！不仅仅是为了自保，更是为了有能力去守护她想守护的人！
她不再犹豫，重新拿起那枚圣莲花瓣，将心神彻底沉入其中，更加专注、甚至带着一丝破釜沉舟的决绝，去感悟那残缺口诀中更深层的奥秘。
接下来的几日，林悠然表面上依旧如常教学，处理书塾事务，但只有她自己知道，内心的弦已经绷到了极致。她更加废寝忘食地研习圣莲残诀，尝试着将那股温和的力量引导至四肢百骸，试图开发出除了“火焰”与“隐匿”之外的其他用途，比如……疗伤？或是更清晰的“预见”？
进展依旧缓慢，但她能感觉到，自己对力量的掌控确实在一点点增强，感知的范围也更广了些。她甚至尝试着用意念去“触碰”脑海中那些关于医术的残缺知识，虽然大多模糊不清，但也让她对草药的认识加深了不少。
这日傍晚，送走最后一个学生，她正收拾书桌，忽然，额心的圣莲印记毫无征兆地传来一阵剧烈的灼痛！比以往任何一次都要强烈！与此同时，一段比上次清晰数倍的画面猛地撞入她的脑海——
不再是模糊的冰原，而是在一间光线昏暗、充斥着浓郁药味的华美房间内，萧景澜脸色惨白如纸，双目紧闭地躺在床榻之上，胸口缠着厚厚的绷带，隐有血色渗出。一个端着药碗、看不清面容的身影正俯身靠近他，那身影……带着一股让她极不舒服的、阴冷黏腻的气息！
画面一闪而逝，剧烈的灼痛感也潮水般退去。
林悠然扶着桌子，大口喘息，冷汗瞬间浸湿了后背。
那不是预兆！那是……正在发生的事？！有人要对他不利？！在那个满是药味的房间里！