“嗡——！”
星光在眼前剧烈旋转，失重与撕裂感如同潮水般涌来，比之前的任何一次传送都要强烈数倍。石蛮只觉得自己像是被扔进了狂暴的漩涡，五脏六腑都错了位，全身骨头发出不堪重负的呻吟。炎毒带来的灼烧剧痛、伤势的撕扯、新生血气的暴走，在这剧烈的空间颠簸中被无限放大，仿佛要将他整个人从内部撕裂、焚毁。
“噗通！”
短暂的眩晕后，是结结实实的坠落。石蛮和幽竹如同破麻袋般被“吐”了出来，重重摔在冰冷、坚硬、带着金属回响的地面上。石蛮垫在下面，闷哼一声，喷出一口暗红色的、带着焦灼气息的鲜血，眼前阵阵发黑。幽竹则摔在他身上，滚落一旁，发出一声痛呼。
“咳咳……操……” 石蛮挣扎着想爬起，但全身肌肉如同灌铅，体内仿佛有一团火在疯狂燃烧，皮肤上的暗红裂纹蔓延得更快，像蛛网般爬满了他的胸膛和手臂。每一次呼吸都带着火辣辣的痛楚，吸入的空气中似乎也充满了针扎般的灼热能量，让他肺腑如焚。
“石蛮大哥！” 幽竹顾不得自己摔得七荤八素，连滚带爬扑到石蛮身边，看到他皮肤上那骇人的裂纹和嘴角不断涌出的暗红血液，吓得魂飞魄散。她立刻催动眉心“心灯”，乳白的光晕不顾消耗地笼罩住石蛮。
“心灯”的光芒照在石蛮身上，与那暗红裂纹接触的瞬间，发出“嗤嗤”的轻响，如同冷水浇在烧红的铁块上。裂纹的蔓延速度肉眼可见地减缓，但并未停止，石蛮的痛苦表情也并未有多少缓解。“心灯”之力似乎能暂时压制、隔离这股灼热的力量，但无法根除，甚至隐隐有被这股力量反过来侵蚀、同化的趋势。
“没……没用……” 石蛮牙关紧咬，从齿缝里挤出几个字，独眼因剧痛而布满血丝，“这鬼毒……在烧老子的血……你的灯……压不住……” 他能感觉到，侵入体内的不仅仅是一种“毒”，更像是一种暴烈、混乱、充满侵略性的火属性能量，与他体内本就狂暴的新生血气产生了可怕的共鸣，正在从内部点燃、焚烧他的生机！而“心灯”的净化之力，面对这种纯粹的能量暴走，显得有些力不从心。
幽竹急得眼泪在眼眶里打转，却强忍着没有落下。她知道此刻慌乱无用。“石蛮大哥，撑住！这里是传送阵的另一头，那甲壳前辈说过，是通往‘引炎台’外围！一定有办法！你运转蛮血，尽量将炎毒逼到一处，我用‘心灯’帮你护住心脉和神魂！”
石蛮艰难地点点头，依言闭上独眼，强忍着非人的痛楚，开始尝试引导体内乱窜的血气和炎毒。这过程如同在岩浆中穿行，每一步都痛彻心扉。幽竹则将“心灯”之光凝聚成细丝，小心翼翼地探入石蛮心口和眉心，构筑起一层薄薄的防护，防止炎毒攻心或侵蚀神智。
趁此机会，幽竹才有余暇打量周围环境。
他们身处一个狭小、封闭的六边形密室。密室约莫三丈见方，高约两丈。墙壁、地面、天花板，皆是由一种非金非玉、呈现暗银色、布满细微星辰般纹路的奇异材质构筑而成，散发出微弱的、恒定的乳白色冷光，将室内照得纤毫毕现。这光芒与赤砂堡废墟那无处不在的暗红燥热截然不同，带着一种清冷、宁静、仿佛能涤荡心神的意蕴，让幽竹因连番激战和催动“心灯”而刺痛的神魂，都感到一丝舒缓。
密室没有门窗，仿佛一个完全密封的金属盒子。他们刚才摔落的地方，是密室中央一个微微凹陷、刻满复杂星辰轨迹与符文的圆形平台，此刻符文的光芒已然黯淡，平台中央残留着空间波动后的细微涟漪。这显然就是传送阵的出口，也是入口。
除了这个平台，密室内空无一物，只有在正对着传送阵的一面墙壁上，镶嵌着一块约一人高、表面光滑如镜的暗银色金属板。金属板上，用某种闪烁着微光的银线，勾勒出一副残缺不全的星图。星图中央，有一个模糊的、类似漩涡的标记，旁边有几个古老的字符，幽竹勉强认出其中一个类似“引”字，另一个则像“寂”。
“‘引炎台’……控制中枢？或者地图？” 幽竹心中猜测，强撑着虚弱的身子，走到金属板前仔细查看。星图虽然残缺，但能看出大致指向，其中一个闪烁的光点，似乎就代表了他们现在所处的位置，而一条断断续续的线路，延伸向星图深处另一个更大的、如同火焰般跳动的光点标记。
“那里……就是‘引炎台’的核心吗？” 幽竹喃喃自语。但如何过去？密室完全封闭。
她尝试将手按在金属板上，冰凉触感传来，并无反应。注入微弱的灵力，依旧如石沉大海。催动“心灯”之力试探，金属板上的星图微微亮了一下，但随即熄灭。
“需要特定的能量……或者信物？” 幽竹蹙眉。她想起甲壳人“赤砂”最后传来的意念——“残留的星力……只够开启一次”。难道这传送阵是单向的？或者，需要“观寂者”一脉的特殊力量才能激活这星图？
“丫头……看……看那边……” 石蛮虚弱的声音响起，他依旧闭目调息，但手指颤抖地指向密室另一个角落。
幽竹顺着他指的方向看去，只见那里墙角的地面上，似乎散落着几件东西。她走过去，蹲下身查看。
是三具骸骨。骸骨呈盘坐姿态，身上的衣物早已风化殆尽，但骨骼却呈现出一种温润的玉白色，与密室材质相似，显然生前修为不低，且在此坐化多年。他们围坐成一个三角形，中间的地面上，用某种暗红色的、早已干涸的液体，画着一个简陋的、已经模糊的法阵。法阵中央，插着一柄锈迹斑斑、只剩下半截的断剑，剑身隐约可见星辰纹路。
“是……‘观寂者’的前辈？” 幽竹心中肃然。从骸骨的姿态和残留的气息看，他们似乎是在维持这个法阵时力竭坐化。她目光落在断剑上，又看向那简陋的法阵图案，脑海中忽然闪过《镇墟秘录》中某个关于“星力共鸣”的残缺记载。
“难道……这个法阵和断剑，是激活星图的关键？这三位前辈，是在用最后的力量维持传送阵的运转，等待后来者？” 一个念头浮现。
就在这时，那面金属板上的星图，突然毫无征兆地再次亮起！而且比之前明亮了数倍！星图中央，那个代表“引炎台”核心的火焰光点，剧烈闪烁起来，仿佛受到了什么刺激！
“嗡——！”
几乎同时，密室地面轻微震动起来！一股灼热、狂暴、仿佛能焚尽万物的恐怖气息，如同沉睡的凶兽苏醒，透过密室的墙壁隐隐传来！虽然被密室材质隔绝了绝大部分，但仅仅是泄露的一丝，就让石蛮身上的暗红裂纹猛地一跳，幽竹也感到一阵心悸！
“是……‘引炎台’……核心被触动了？还是……‘焚寂之灵’？” 幽竹脸色煞白。甲壳人警告过的最大危险，似乎正在发生！
“不……不对……” 石蛮挣扎着开口，他体内的炎毒与这股传来的灼热气息产生了强烈的共鸣，让他痛苦加倍，但也让他模糊地感知到一丝异常，“这气息……有点熟悉……有点像……老大……”
“墨渊大哥？！” 幽竹浑身剧震，猛地看向石蛮。
“不……不是老大本人……” 石蛮额角青筋暴跳，忍受着共鸣带来的剧痛，断断续续道，“是……和老大同源……但更……暴烈……混乱……像烧开的油……里面混了火药……”
同源？更暴烈？混乱？幽竹心念电转。墨渊大哥继承的是“归墟海眼”的寂灭道韵，性质偏向死寂、归无。而这“焚寂海眼”，听其名，观其地，应是主“焚”，炽烈暴虐。两者同源而异相……难道此刻“引炎台”核心的异动，与“归墟”那边的变故有关？墨渊大哥的灵识被“林风”夺走，是否影响到了这边的平衡？
“必须……尽快过去……” 石蛮喘着粗气，眼中闪过决绝，“老子感觉……这鬼毒和那边有关……不去……迟早被烧成灰……”
幽竹看向那三具骸骨和中间的简陋法阵，又看向闪烁的星图金属板，一个大胆的猜测涌上心头。她走到骸骨中间，对着三位坐化的前辈深深一拜，然后小心翼翼地将那半截断剑拔起。
断剑入手沉重冰凉，剑柄处有一个模糊的星辰印记。当她握住剑柄的瞬间，眉心的“心灯”不由自主地微微跳动了一下，与剑柄的星辰印记产生了极其微弱的共鸣！同时，她脑海中似乎闪过几个破碎的画面：星空、祭坛、燃烧的火焰、以及……一个背对众生、走向无尽火海的孤独背影……
“是了……这断剑，是信物！是‘观寂者’留在此地的后手！” 幽竹心中明悟。她不再犹豫，手持断剑，走到星图金属板前，将剑尖对准星图中央那个代表“引炎台”核心的火焰标记，然后，将体内所剩无几的灵力，混合着一丝“心灯”之力，缓缓注入断剑！
“铮——！”
断剑发出低沉而悲怆的剑鸣，剑身上的锈迹簌簌落下，露出下方璀璨如星河的剑身！虽然只剩半截，但那股苍凉、古老、仿佛承载着星陨之重的剑意轰然爆发！与此同时，地面那简陋的、早已干涸的法阵，骤然亮起暗红色的光芒，与断剑星光交相辉映！
“咔嚓……轰隆！”
密室正对着星图金属板的那面墙壁，突然无声地向两侧滑开，露出一条仅容一人通过的、向下倾斜的幽深通道！通道内没有光线，只有灼热到令人窒息的气浪扑面而来，其中夹杂着更加清晰的狂暴、混乱的火焰波动，以及……一丝丝微弱却让幽竹灵魂战栗的、熟悉的寂灭道韵！
通道打开了！但前方，是比赤砂堡废墟更加恐怖、更加未知的绝地！
“走！” 石蛮强提一口气，挣扎着站起，浑身暗红裂纹在热浪刺激下如同活物般蠕动，剧痛让他面孔扭曲，但独眼中的凶悍与决绝丝毫未减。他一把抓起地上那半截重现星辉的断剑，塞到幽竹手里：“拿好！这玩意……可能有用！”
幽竹握紧断剑，剑身传来的冰凉触感让她精神一振，仿佛与遥远时空的某位前辈建立了某种微弱的联系。她看向石蛮，眼中含泪，却坚定点头。
没有退路，唯有向前。
两人互相搀扶着，迈入了那灼热的、仿佛通向地狱熔炉的通道。身后，密室墙壁缓缓闭合，将最后一丝星光隔绝。
通道向下延伸，坡度陡峭，脚下是粗糙的、被高温炙烤得发红的岩石。热浪如同实质，灼烧着皮肤和呼吸道。石蛮的喘息如同破旧的风箱，每走一步都异常艰难。幽竹紧握断剑，剑身星辉微微闪烁，竟能驱散少许灼热，带来一丝清凉，护住两人周身尺许范围。
不知走了多久，前方出现了一点摇曳的、暗红色的光亮，同时，那股狂暴的火焰波动和熟悉的寂灭道韵，也越来越清晰、越来越强烈！
“快到了……” 幽竹低语，声音因高温和紧张而干涩。
石蛮没有回答，只是将她的手握得更紧，独眼死死盯着前方的光亮，如同扑火的飞蛾。
然而，就在他们即将踏出通道的刹那——
一个沙哑、疲惫、却带着无尽沧桑与一丝如释重负的意念波动，直接在他们脑海中响起，正是那甲壳人“赤砂”的声音，但比之前更加微弱，仿佛风中残烛：
“后来者……你们……终于来了……”
“我的时间……不多了……听好……”
“‘焚寂’暴走……‘炎核’失衡……因‘归墟’之变……”
“‘引炎台’下……镇压着……‘焚寂之灵’的一缕……狂暴分神……”
“昔日……我族以‘星殒大阵’结合‘赤砂炎脉’……将其封印……”
“如今……阵眼‘星核’将碎……封印将破……”
“欲稳‘焚寂’……需以同源寂灭道韵为引……重定‘星核’……”
“或……以更强外力……暂时镇压……”
“你二人……身负‘归墟’气息与‘心灯’……或可一试……”
“但……凶险万分……十死无生……”
“若事不可为……便以那断剑……激发残阵最后之力……或许……可送你们远离……”
“切记……莫让‘焚寂’彻底失控……否则……赤漠万里……皆化火海……‘噬界’之门……亦将洞开……”
“我……去也……”
意念到此，戛然而止。仿佛最后一缕残魂，也随风飘散。
通道尽头的光亮，已近在咫尺。而那其中传来的，是毁灭的咆哮，还是一线生机？
石蛮和幽竹对视一眼，都看到了对方眼中的震惊、凝重，以及那一往无前的决绝。
没有选择。
两人深吸一口灼热的空气，踏出了通道。
眼前，豁然开朗，却又如同坠入炼狱核心