袖中短刃滚烫的那一瞬，我听见瓦片被掀开的声音。
屋檐上的视线只停留了一瞬，便迅速退去。我没有抬头，但能感觉到那道目光落在我脸上时的迟滞，像是认出了什么不该存在的东西。风从破庙四面灌进来，吹得残幡乱晃，灰土簌簌落在肩头。我攥紧刀柄，指节发麻，另一只手已将残卷贴身藏好。他们已经知道我在这里了。
可我还不能走。
刚才那一幕投影绝非偶然。刀悬空中，莲纹生光，那人影跪坐废墟、黑翼展开的画面，像一根线，把我与某个遥远的过去连了起来。我不懂阵法，也不通血脉秘术，可这把刀——它在回应我触碰莲花刻痕的动作。香炉底座的八瓣纹路缺了一角，而刀柄上的莲纹恰好少了一瓣。若两者能合，会不会揭开母亲之死的真相？
外面再无声响，但我知道，方才窥视之人不会善罢甘休。
果然，不到半炷香，远处林间传来极轻的振翅声，不是鸟雀，也不是夜枭，而是布帛般的滑动，像有人披着暗袍在树梢疾行。紧接着，一道黑影掠过庙门，在门槛外顿了片刻，又悄然退去。他们是在传讯。
我缓缓后退，靠向角落的断墙。那里有堆倾塌的梁木，勉强能遮住身形。只要对方落地，我就有机会冲出去。可就在我调整呼吸的刹那，袖中短刃猛地一震，仿佛感应到了什么逼近的气息。
不是杀意，是命令。
一种自上而下的压制感，如同无形的锁链从天而降，压得我膝盖微弯。这不是灵力波动，更像是某种权柄的降临——属于统治者的威压。我咬牙撑住，额头渗出冷汗。这感觉，我在南荒流民营里从未感受过，却本能地明白：这是来自翼族圣殿的禁令之力。
与此同时，庙外的林子彻底安静下来。
连风都停了。
片刻后，那股压迫感如潮水般退去，仿佛下令之人已收回神识。我喘了口气，指尖仍抵在刀柄上。他们没有进来，也没有动手。就像昨夜那个蒙面人一样，他们在忌惮。
而这忌惮，正源于这把刀。
我低头看它，幽蓝光泽已然褪尽，莲纹也恢复平静。可掌心那道浅痕还在，隐隐发热，像烙印，又像召唤。我忽然意识到，他们不敢动我，不是因为我强，而是因为这把刀所代表的东西——它本不该出现在一个十二岁的孤女手中，更不该在此时此地，唤醒沉睡的阵纹。
除非……它认我为主。
这个念头刚起，庙外突然传来一声尖锐的哨音，划破夜空。三长一短，是翼族暗卫撤退的信号。紧接着，林间数道身影腾空而起，朝着北方疾驰而去，速度快得几乎留下残影。
他们走了。
但我清楚，这只是开始。
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北境，翼族圣殿。
高阶探子单膝跪在主殿外，黑纱覆面，左耳缺失处结着陈年疤痕。他低着头，双手捧着一枚玉符，指尖微微发颤。玉符上浮着一行血字：“破庙现异光，短刃自浮，古纹共鸣。”
殿内静得可怕。
离渊坐在主位，玄色锦袍垂落如夜，衣摆的黑翼纹在烛火下泛着冷光。他手里握着一只青瓷茶盏，指腹轻轻摩挲杯沿，动作缓慢得近乎凝滞。
“你说，她碰了香炉上的莲花纹？”他的声音不高，却像冰刃刮过石面。
“是。”探子低头，“属下未能靠近，但感知到灵力波动异常，非寻常血脉所能引动。且……那把短刃曾短暂悬浮，莲纹生光，似有传承觉醒之兆。”
离渊的手指一顿。
茶盏边缘出现一道细裂。
他没说话，只是缓缓抬起眼。烛火映在他瞳孔里，像两簇幽暗的火苗。
“你确定是那把刀？”
“刀柄莲纹无误，与皇室典籍所载一致。且……”探子顿了顿，“她触碰阵纹时，庙顶的禁行令符自动激活，属下尚未点燃传讯玉牌，便已被强制撤离。”
殿内空气骤然凝固。
离渊慢慢放下茶盏，放在案上时发出极轻的一声“咔”。下一瞬，他五指收紧——
瓷片爆裂。
碎片溅落金砖，划出数道血痕。
他盯着掌心流出的血，眼神却没有丝毫波动。片刻后，他抬手抹去血迹，冷冷道：“活捉她回来。”
“遵命。”探子低头应下。
“若途中反抗？”他问。
离渊站起身，走到窗前。夜风掀起他宽大的衣袖，露出手腕上一道陈年伤疤，形状如莲瓣残缺。
“格杀。”他说，“但尸体要完整带回。”
探子心头一凛，叩首退出。
离渊立于窗前，望着北方夜空。那里，正是南荒边境的方向。他沉默良久，忽然开口：“传令兵。”
一名黑甲侍从快步上前。
“封锁蚀骨瘴林所有出口，清查通往魔域的隐秘通道，若水河岸加派双倍暗哨。”他语速平稳，却字字如钉，“另外，召集军议，一个时辰后议事厅见。”
“是！”
侍从转身欲走，却被他叫住。
“等等。”离渊从袖中取出一枚黑玉令牌，递过去，“若有人问起此次行动目标……就说，追捕一名盗取皇室信物的逃奴。”
侍从接过令牌，低头退下。
殿内重归寂静。
离渊回到案前，翻开一本古旧卷册，纸页泛黄，封皮写着《翼族嫡系兵鉴》。他翻到某一页，手指停在一幅插图上——一柄短刃插入阵眼，周围八瓣莲纹环绕，中央一人背生黑翼，跪地献祭。
画旁小字写着：“莲启则嗣现，血承方为君。”
他盯着那行字，良久未动。
窗外，北风呼啸，卷起一片黑色羽毛，撞在窗棂上，旋即化作灰烬飘散。
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与此同时，破庙之中。
我正准备起身转移，忽然察觉地面微震。
不是脚步，也不是风动，而是某种更深沉的律动，从地底传来，像心跳，又像钟鸣。我蹲下身，手掌贴地，感受到一股极细微的灵流在泥土下穿行，方向直指南边——魔域边缘。
那是流民聚集之地。
我收回手，望向庙外漆黑的林子。他们虽已退去，但我知道，这张网正在收紧。而我手中的刀，怀里的残卷，还有那道掌心不散的烙印，都在逼我做出选择。
要么藏下去，等他们找到我。
要么——主动踏入那片荒芜之地，看看这把刀，到底要带我去哪里。
我站起身，拍去衣上尘土，将短刃重新藏入袖中。临出门前，最后看了一眼香炉底座的莲花纹。
八瓣缺一。
我伸手抚过那空缺的位置，忽然觉得，那里本该嵌着什么。
比如——一把刀的刀尖。