暮色将至，山门石阶前尘影微动。我足尖轻点，落于青岩之上，袖中糖酥纸包窸窣一响，残块尚存半角。抬手送入口中，甜意早已散尽，只余微腻的粉渣贴在舌根。这滋味，像极了凡间那一场喧闹过后，心头浮起的空落。
还未站稳，叠风便从桃林小径转出，玄衣广袖随风微扬。他见我唇边沾着碎屑，眉梢一挑：“十七弟，可是舍不得那碗粗面？”
我抹去唇角，未答。他走近几步，目光落在我腕间药囊上：“霜露草采得稳妥，长老都称许了。可你方才归山，眼神还飘在南隅街头，心没回来。”
我垂手，指尖轻触内襟玉佩——温润依旧，再无颤动。七万年守棺，早已学会将心绪收束如刃。可今日不同，那盲琴师的话缠在耳畔，竟让我一时难定。
“既然回来了，”叠风忽道，“今日无课，不如我教你些东西。”
我抬眼。
“断续引。”他从腰间解下桃枝，随手一掷，枝头悬空而立，“灵力不是江河，非得奔流不息。战场上，三息断，一息爆，才是活路。”
我未动。昆仑虚授法，向来讲究气脉绵长，灵力如丝不绝。这般断断续续的运劲之法，闻所未闻。
叠风不语，只并指于桃枝中段。刹那间，灵力骤凝，枝头三片桃叶应声爆裂，化为碎粉。紧接着，劲力全收，枝条垂落，仿佛从未受力。整个过程不过一息，静如深潭。
“你看，”他拾起枝条，“力断，意不断。蓄在骨里，发于瞬息。你昨日在凡间熄灶取草，不正是如此？火断一刻，气不散，反而成机。”
我心头一震。
那一瞬的抉择，原是本能。灶火一熄，地气缓散，我趁机采草，灵力护根，分毫不差。当时只道是应变，未曾想，竟暗合此道。
“来。”叠风将桃枝递来。
我接过，依样运劲。灵力自丹田涌出，直贯臂脉，却如洪流倾泻，无法收束。桃枝猛颤，叶未裂，反将我掌心震得发麻。
第二次，我刻意压制，灵力滞涩，如绳缚火，刚至枝头便溃散。
第三次，我强提真元，欲一鼓作气，结果灵力逆冲经脉，喉间一甜，险些呕血。
叠风伸手扶住我手臂：“你总想稳。可战局从不给你稳的机会。你守墨渊仙身七万年，一力撑天，那是情分。可若在阵中，你一人断力，全队皆崩。”
我喘息未定，额角沁汗。
“再试。”他松手，“别用昆仑虚的法子。用你自己的。”
我闭目。凡间市集的烟火声再度浮现——油锅滋响，孩童嬉闹，老妇叫卖。我扫地、挑水、端茶，每一刻都在耗力，却懂得歇息保气。灶火熄了，人还在，活计不误。
原来“断”，不是停，是蓄。
我再睁眼，握紧桃枝。灵力自丹田起，行至肩穴时骤然截断，如闸闭水。三息静守，体内真元如暗流涌动。第四息，我猛然贯通臂脉，劲力自指尖迸发——
“啪！”
桃枝轻震，三叶齐飞，碎如雪片。
叠风笑了：“成了。”
我掌心发烫，却觉通体舒畅。这一击，不靠蛮力，不凭惯性，而是由断生变，由静转动。仙缘镜在识海微光一闪，映出我灵力流转的节点——断处非虚，反成势眼。
“这只是开始。”叠风拾起另一根桃枝，“战场上，没人给你时间独修巧劲。你得学会与人合势。”
他吹哨三声，八师弟自校场转角跃出，抱剑而立。
“双人对练。”叠风道，“攻守互换，假退诱敌。你先守，我与八师弟攻。”
校场石坪宽阔，青砖接缝处裂纹纵横。我立于中央，玉清昆仑扇已握在手。叠风与八师弟分列两侧，灵力微荡，杀气隐现。
“开始！”
八师弟率先出手，剑光如电，直取我左肋。我横扇格挡，力道未卸，叠风已从右后包抄，掌风压颈。我急退，却慢了半步，肩头被掌缘扫中，踉跄数步。
“你只顾防。”叠风皱眉，“战场上，防不住的。”
第二轮，我改守为扰，扇尖轻点八师弟剑锋，欲引其失衡。谁知叠风竟借势突进，逼我回防。我刚退，八师弟已绕至背后，剑柄虚点后心。
“你眼里只有破绽。”叠风收势，语气沉下，“却看不见队友的‘势’。我们不是对手，是同袍。你退，是为我进；我挡，是为你攻。就像你在凡间，那群孩童舞龙灯，一人退步，其余人立刻补位——那是节奏，是信任。”
我默然。
那日桥头，彩绸翻飞，孩童脚步交错，进退如一。他们不言，却知何时该让，何时该上。原来那不是嬉闹，是本能的合拍。
“再来。”我说。
第三轮，八师弟剑光再至。我未硬接，只以扇尖轻引，借力侧滑，顺势后撤。叠风目光一亮，立刻前冲，掌风直逼八师弟空门。八师弟仓促回防，我趁机反身，扇柄虚点其背。
“成了！”八师弟收剑，尽带笑意。
叠风点头：“这次，你退得对。”
我喘息，掌心汗水浸湿扇柄。可心中却前所未有的清明。原来并肩，并非并肩而立，而是心意相通，进退如一。
“今日就到这里。”叠风收枝，“你悟得快，但还需练。断续引，不是一日之功；合势，更需千次磨合。”
我收扇入鞘，抬头望天。暮色已染桃林，花瓣随风轻旋，如雪纷落。
“你送我的糖酥，”我从药囊取出最后一块，未拆纸包，“放在石凳旁野兔洞口了。”
叠风一愣，随即笑开：“你还真信它能尝出甜？”
“它若饿了，自会去。”我说，“甜的，总该有人尝。”
他不再笑，只看着我，目光温和：“十七弟，你变了。”
我未问如何变。只知七万年守棺，我学会的是忍。今日凡间一行，我学会的是放——放火，放力，放执。
回居所途中，我路过桃林边缘。晚风拂面，袖中玉佩安静如初。我掌心覆上，温润依旧，似在回应我的节奏。
明日晨课，仍要与师兄们同修。可我知道，有些路，师尊教不了；有些火，得师兄点着。
我停步，转身望向校场。叠风仍立于石坪，手中桃枝轻转，似在演练新招。
我握紧扇柄，正欲开口——
他忽然抬头，目光如电：“司音，你身后！”