青云宗位于青云山脉深处，主峰高耸入云，常年被云雾笼罩，远远看去宛如仙境。
飞舟队在宗门外五十里的迎客峰降落。按照规矩，外来飞舟不得直接飞入山门，需要在此换乘宗门内部的飞行法器，或者步行上山。
周明解释道：“这是宗门护山大阵的限制，非本宗弟子驾驭的飞行法器进入阵法范围，会被自动识别为入侵。”
凌霜表示理解。大宗门的规矩多，正常。
迎客峰上有座小城，叫“迎仙镇”，是专门接待访客的地方。街道整洁，店铺林立，来往的除了青云宗弟子，就是各种访客和商贩。
周明领着凌霜一行人去驿站办理入宗手续。路上，不时有青云宗弟子向他打招呼。
“周师兄回来了？”
“这次历练顺利吗？”
周明一一回应，但没提遇袭的事——凌霜交代过，暂时保密，等见了墨长老再说。
驿站是个三层木楼，负责接待的是个筑基初期的中年执事。看到周明带这么多人过来，他有些意外。
“周师侄，这些是......”
“赵师叔，这位是凌霜凌前辈，”周明介绍道，“她在落凤坡救了我一命，还抓了三个影阁的杀手。另外，凌前辈手中有墨长老需要的东西，所以特来拜会。”
赵执事一听“墨长老”和“影阁”，神色立刻严肃起来。他先查看了凌霜的邀请函——就是当初墨长老让赵清带给她的那枚玉简，确认无误后，态度恭敬了许多。
“凌道友稍等，我这就向墨长老传讯。”
一刻钟后，回讯来了。
“墨长老请凌道友直接去他的‘听竹轩’。”赵执事递上一枚通行令牌，“这是临时通行令，有效期三天。周师侄，你带凌道友去。”
“是。”
青云宗内部比外面看着更大。从迎仙镇到听竹轩，要穿过三座山峰，两条索桥。路上，周明充当导游，介绍沿途景观。
“那是‘试剑峰’，内门弟子比试的地方。旁边是‘传功堂’，弟子们听课、兑换功法都在那里......”
凌霜边走边看。青云宗的建筑风格古朴大气，白墙青瓦，飞檐翘角，隐在绿树翠竹之间，颇有仙家风范。路上遇到的弟子，修为最低也是炼气中期，筑基期的随处可见，偶尔还能感受到金丹修士的气息。
大宗门的底蕴，确实不是坠龙渊那种散修聚集地能比的。
听竹轩在宗门深处一座清幽的山谷里。谷中种满了青竹，风吹过时沙沙作响，环境雅致。
竹轩前，一个青衫老者正在煮茶。他看起来六十多岁，面容清癯，眼神温和，气息如古井无波——正是墨长老。
“晚辈凌霜，见过墨长老。”凌霜上前行礼。
墨长老抬头，仔细打量了她几眼，眼中闪过一丝讶异。
“筑基初期，根基之浑厚却堪比筑基后期......”他点点头，“难怪能引动那般异象。坐。”
凌霜依言坐下。陆昭渊和其他人留在轩外，由周明招待。
墨长老给她倒了杯茶：“赵清传讯说，你找到了补全风属性符文的关键资料？”
“是。”凌霜取出玉简，双手奉上。
墨长老接过，神识探入。片刻后，他放下玉简，长叹一声：“果然......果然是上古‘天风宗’的传承变体。老夫找了三百年，没想到在你这里找到了。”
他看向凌霜，眼神复杂：“你可知，这份资料对我、对青云宗意味着什么？”
凌霜摇头：“晚辈只是偶然所得。”
“偶然也好，必然也罢，这个人情，老夫记下了。”墨长老郑重道，“你想要什么报酬？只要老夫力所能及，绝不推辞。”
凌霜等的就是这句话。
“第一，焚天谷的通牒，还请长老帮忙解决。”
“小事。”墨长老很干脆，“焚天谷那边，老夫已经派人去‘沟通’了。他们不会再找你麻烦——至少明面上不会。”
“第二，影阁的事。”凌霜把落凤坡的经过说了一遍，“他们伏击贵宗弟子，恐怕不是偶然。”
墨长老脸色沉了下来：“影阁......这些年越来越猖狂了。此事老夫会彻查。另外，你抓的那三个杀手，交给宗门执法堂审讯，若有结果，会告知你。”
“第三，”凌霜顿了顿，“我想在青云宗挂个客卿长老的名头。”
墨长老一愣：“客卿长老？以你的修为，按理说还不够格。不过......”他沉吟片刻，“你这份资料的价值，抵得上一个客卿之位。老夫可以推荐，但需要掌门和几位太上长老同意。”
“有长老推荐，就够了。”凌霜笑道，“至于能不能成，看天意。”
她知道客卿长老不好当，但有了这个身份，以后在修仙界行走会方便很多。青云宗是大宗门，招牌够硬。
墨长老点头：“老夫会尽力。另外，你救了周明，宗门也会有所表示。你想要什么？”
凌霜想了想：“听说贵宗的‘藏书阁’对客卿开放？”
“你想看书？”墨长老有些意外，“可以。只要成为客卿，前三层随便看。第四层需要贡献点，第五层及以上，需要特殊权限。”
“那就够了。”凌霜很满意。她对青云宗的功法兴趣不大，但藏书阁里那些杂书、游记、秘闻，对了解这个世界很有帮助。
正事谈完，墨长老问起凌霜的打算：“你接下来有什么计划？留在青云宗修炼，还是......”
“先在附近转转。”凌霜说，“初来乍到，总得熟悉环境。另外，我想找个地方安置手下这些人。”
她手下三十多人，不能一直跟着她到处跑。得找个地方安顿下来，建立据点，收集情报，顺便......捡破烂。
墨长老想了想：“宗门东边三百里，有个‘青溪谷’，那里灵气尚可，有几个小家族和散修聚居。老夫在那里有处别院，一直空着，可以借给你用。”
“这怎么好意思......”
“就当是预付的报酬。”墨长老笑道，“你在坠龙渊的事，老夫略有耳闻。整合势力、建立秩序，这些事你擅长。青溪谷那边一直缺乏管束，有些混乱，你去整治整治，也算帮老夫一个忙。”
凌霜明白了。这是让她去当“片警”，顺便建立自己的小地盘。
“那就多谢长老了。”
离开听竹轩，周明送凌霜一行人出山门。路上，他欲言又止。
“有话就说。”凌霜直接道。
“凌前辈，”周明小声说，“您要小心楚云帆师兄。”
“嗯？”
“楚师兄是内门第一天才，心高气傲。您救了我和抓到影阁杀手的事，很快就会传开，他可能会......”周明犹豫了一下，“可能会觉得您抢了他的风头。”
凌霜笑了：“他要是来找茬，我奉陪。”
她最不怕的就是天才。天才她见多了，最后能活到成材的，才是真天才。
回到迎仙镇，凌霜把青溪谷的事跟手下说了。
铁牛很兴奋：“帮主，咱们这是要有新地盘了？”
“算是。”凌霜看着地图，“青溪谷不大，但位置不错，靠近青云宗，又在几条商路交汇处。好好经营，能成个小据点。”
陆昭渊问：“什么时候出发？”
“明天。”凌霜收起地图，“今晚好好休息，养精蓄锐。到了青溪谷，可能有硬仗要打。”
她可不觉得墨长老是纯粹好心。那老头精明着呢，把青溪谷给她，肯定是那里有问题需要解决。
不过无所谓。有问题，解决就是了。
修仙界嘛，拳头大就是道理。
第二天一早，飞舟队出发，前往青溪谷。
三百里路，飞了两个时辰。临近中午时，一片青山绿水环抱的山谷出现在眼前。
谷口有座简陋的石碑，刻着“青溪谷”三个字。往里看，能看到零星的房屋和田地，还有一条清澈的溪流穿过山谷。
飞舟在谷口降落。刚落地，就听到里面传来喧哗声。
“姓陈的！今天再不交保护费，就砸了你的铺子！”
“王老大，再宽限几天吧，最近生意实在不好......”
“少废话！拿钱来！”
凌霜挑眉。看来，她来得正是时候。
她带着人走进山谷。谷内很乱，房屋破旧，道路泥泞。几个散修模样的汉子正在一家杂货铺前叫嚣，掌柜是个老头，苦苦哀求。
周围有些居民在围观，但没人敢上前。
凌霜走过去：“怎么回事？”
那几个汉子回头，见是个年轻女子，顿时露出轻蔑的表情：“哪儿来的小娘们？少管闲事！”
凌霜没理他们，问那掌柜：“他们收多少保护费？”
掌柜怯生生地说：“一个月......十块下品灵石。”
“多久没交了？”
“三、三个月......”
那就是三十块下品灵石。对一个小杂货铺来说，确实不是小数目。
凌霜看向那几个汉子：“谁让你们收保护费的？”
“关你屁事！”为首的汉子瞪眼，“识相的就滚远点，不然......”
他话没说完，铁牛上前一步，筑基期的威压释放出来！
几个汉子脸色大变！他们都是炼气中期，哪里扛得住筑基修士的威压？当场腿就软了。
“前、前辈饶命！”为首的汉子噗通跪下，“小的有眼不识泰山......”
“回答我的问题。”凌霜语气平淡，“谁让你们收保护费的？”
“是......是谷里的‘三大家族’......”汉子哆嗦着说，“陈家、王家、李家，他们轮流派人收钱，收来的灵石三家平分......”
凌霜点点头：“带路，去陈家。”
“啊？”
“听不懂？”
“懂、懂！”汉子爬起来，“小的这就带路！”
陈家是青溪谷最大的家族，宅子在谷中最好的位置，占地十几亩，高墙大院，很是气派。
守门的家丁看到一群人气势汹汹地过来，连忙拦住：“站住！你们......”
话没说完，铁牛一脚踹开大门。
“砰！”
门板飞出去老远。
院内正在练功的陈家人吓了一跳。一个中年人冲出来，看到被踹坏的大门，大怒：“何人敢来我陈家撒野？！”
凌霜走进院子，扫了一眼。这陈家有二十多人，修为最高的就是这个中年人，筑基初期，剩下的都是炼气期。
“你就是陈家家主？”她问。
“正是！”中年人警惕地看着她，“你是何人？”
“凌霜。墨长老让我来的。”凌霜掏出墨长老给的信物——一枚青竹令牌，“从今天起，青溪谷归我管。有问题吗？”
中年人看到令牌，脸色一变。他当然认识墨长老的信物。
“原、原来是凌前辈......”他态度立刻软了下来，“不知前辈驾临，有失远迎......”
“客套话免了。”凌霜打断他，“听说你们三大家族在收保护费？”
中年人额头冒汗：“这......这是谷里的老规矩了......”
“从今天起，规矩改了。”凌霜声音不大，却透着不容置疑，“保护费取消。所有商户、居民，按收入交税，税率一成，由我派人统一征收。收上来的钱，用于修路、建学塾、维持治安。”
“啊？”中年人愣住了。
“听不懂？”凌霜看着他，“还是说，你有意见？”
中年人看着凌霜身后的铁牛和陆昭渊——两个筑基修士，还有三十多个杀气腾腾的手下，咽了口唾沫。
“没、没意见......”
“很好。”凌霜点点头，“另外，陈、王、李三家，每家出两个人，加入治安队，维护谷内秩序。工钱照发，表现好的有奖，偷奸耍滑的严惩。”
她顿了顿，补充道：“至于以前收的保护费......限你们三天内，把过去三年收的钱，全部退还。退不齐的，用家产抵。”
中年人脸色惨白。三年！那得多少钱？！
但他不敢反驳。墨长老的人，他惹不起。
“是......是......”
“对了，”凌霜想起什么，“墨长老的别院在哪儿？”
“在、在谷北的山坡上......”中年人连忙说，“小的这就带您去！”
墨长老的别院果然很雅致。三进的院子，青砖灰瓦，院子里种着竹子，还有个小小的池塘。虽然久无人住，但很干净，显然经常有人打扫。
凌霜很满意。
“铁牛，带人收拾一下，今晚就住这儿。”
“是！”
安排好住处，凌霜带着陆昭渊在谷里转了一圈。青溪谷不大，常住人口不到一千，除了三大家族，就是些小商户和散修。资源不多，但胜在位置好，如果好好经营，确实能成个不错的小据点。
“打算怎么搞？”陆昭渊问。
“先立规矩。”凌霜说，“把治安搞好，把路修好，把税收制度建立起来。等稳定了，再发展商业，吸引更多人来。”
她看着谷中那条清澈的溪流：“这水不错，可以建个水车磨坊，加工灵谷。旁边那块地，可以开垦成药田......”
陆昭渊听着她一条条规划，忽然觉得，这女人当个帮主真是屈才了。她应该去当城主，或者......国君。
“对了，”凌霜想起什么，“系统，扫描一下谷里的资源。”
【扫描中......】
【发现小型灵脉一条（枯竭度71%）】
【发现废弃矿洞三处（可重新开采）】
【发现野生灵药十七种】
【发现......咦？】
“咦什么？”凌霜好奇。
【谷底三百米深处，检测到微弱空间波动，疑似......秘境入口？】
秘境？！
凌霜眼睛亮了。
这下有意思了。