汽车旅馆的房间，是城市里最没有记忆的地方。成千上万的旅客在这里睡去、醒来，留下汗水、泪水和体液，然后被下一位住客和清洁工喷洒的消毒水味覆盖得一干二净。这里是临时的避难所，是秘密的交易地，是绝望的终点站，也是复仇的起点。
窗外，廉价的霓虹灯招牌不知疲倦地闪烁着“VAcANcY”的绿色字样，光线透过肮脏的窗帘缝隙，在铺着烟头烫痕的地毯上投下鬼魅般的光斑。房间里唯一的声响，是床头柜上那台老旧的小冰箱发出的嗡嗡声。
江夏川和凯伦·拉奥相对而坐，中间隔着一张圆桌。桌上放着两杯速溶咖啡，没有人碰。
他们像是两名在等待审判的囚徒，或者说，是两头在狭窄笼中对峙的野兽。凯伦的身体紧绷，那件不合身的卫衣让他看起来更加瘦削，像一棵被狂风吹弯了的树。他的双手始终环抱在胸前，仿佛在保护着什么，又像是在竭力抑制住身体的颤抖。
“所以，”凯伦坐在嘎吱作响的床边，手里捧起一杯速溶咖啡，热气熏得他那双疲惫的眼睛微微眯起，“你不是警察，不是私家侦探，也不是太子的人。你是一个……来自另一个世界的人，来这里带我回去开船？”
他复述着江夏川向他坦白的匪夷所思的真相，语气里没有震惊，只有一种近乎麻木的荒谬感。“这比我哥哥被黑帮灭口的故事还要离奇。”
江夏川没有回答。
她卸下了麦克的伪装，选择对凯伦坦诚相告。这不仅仅是因为他看穿了她的表演，更是因为她在他身上看到了一种熟悉的孤独。
“你相信我吗？”她反问，声音在安静的房间里显得有些空洞。
凯伦沉默了片刻，喝了一口滚烫的咖啡。“我不相信你来自那边。但我相信，你是来帮我的。”他抬起头，看着江夏川的背影，“昨天在修车厂，我躲在对面的巷子里都看见了。你把那两个人打倒的方式，不像普通人。你……很强。”
“警察说，我哥哥死于坠楼。他们说他加入了什么帮派，为了抢地盘……放屁！”凯伦的声音每一个字都充满了压抑的怒火，“我哥哥，阿尼克，他连跟人吵架都会脸红！他是个工程师！他相信逻辑，相信数据，相信一切都有因果！他怎么可能去混帮派！”
他激动地从怀里抽出那份警方简报，狠狠地摔在桌子上。纸张散开，上面印着触目惊心的词汇：“多处骨折”、“死于失血过多”。
“他们甚至不愿意深入调查！一个勤恳工作的移民死了，对他们来说，就像路上死了一只松鼠！登记一下，归档，然后就忘了！这就是他们标榜的‘法治社会’！”他的话语里充满了对这个世界的嘲讽和失望。
江夏川没有去碰那份简报。她不需要看，从枫叶汽修厂那两个混混的口中，她已经知道了大部分事实。她只是平静地看着凯伦，像一个有耐心的神父在聆听临终者的告解。
“告诉我你知道的，凯伦。”她的声音没有起伏，“告诉我，你哥哥，阿尼克，到底发现了什么。”
凯伦深吸了一口气，仿佛要从这污浊的空气里汲取一丝力量。他重新将目光聚焦，眼神里闪烁着一种复杂的光——那是对哥哥的骄傲，和对罪恶的憎恨。
“我哥哥……他是个天才。在印度的时候，他就是我们那片最有名的机械工程师。他能听出任何一台机器的问题所在。他来到加拿大，因为种姓不好，去他妈的！这边竟然还有种姓制度，学历不被承认，只能在那种地方……在枫叶汽修厂当一个普通的修理工。但他没有抱怨过。他总说，是金子总会发光的。”
他的叙述像是在回忆一个遥远而美好的梦。
“他很快就发现，那家汽修厂不对劲。他说，那些车送来维修，但真正被修理的，是车的内部结构。他们会在车的底盘、油箱、甚至车门里，加装非常隐蔽的夹层。我哥哥是工程师，他有最缜密的逻辑和对空间的敏感。他画出了那些改装车的结构图，他发现，那些夹层的大小和通风设计，不是用来藏毒品或者现金的。”
凯伦停顿了一下，眼中流露出深深的厌恶。
“有一天晚上，他加班的时候，偷偷看到了。他们把一个个透着气孔的木箱，塞进那些夹层里。他听到了……里面有东西在抓挠，在嘶叫。后来，他找机会撬开了一个被遗弃的箱子。”
凯伦的声音低了下去，仿佛怕惊扰了那些东西。
“是……是穿山甲，还有一些我叫不出名字的蜥蜴和蛇。活的。它们被运到这里，然后供给那些有钱人，那些迷信野味能壮阳、迷信古老爬行动物的鳞片能治癌的、富得流油的混蛋们！”
这个发现，让江夏川的眼神微微一凝。这比她预想的还要肮脏。毒品和军火的走私，是基于利益的冰冷逻辑；而这种活体动物的走私，背后是愚昧、残忍和一种病态的、建立在生灵涂炭之上的奢靡。
“我哥哥被吓坏了，但他没有退缩。”凯伦的声音里，骄傲再次压过了悲伤，“他知道报警没用。警察和那些人，很可能是一伙的。所以，他决定用自己的方式来搜集证据。他用他工程师的缜密，利用汽修厂的内部网络，偷偷记录下了所有的交易证据：时间、车牌号、交货地点、资金流水……他甚至找到了太子和那些买家联系的加密邮件。所有的东西，他都整理好，藏在一个U盘里。”
凯伦抬起头，迎向江夏川的目光，他的眼中闪烁着泪光，那是一种混杂着崇拜和悲痛的属于英雄主义的光芒。
“我一直以为，他是要找个机会，把这些证据交给媒体，或者更高级别的调查机构。我以为，他是为了揭发这些罪恶，为了那些无辜死去的动物，才牺牲的。”
他一直以为，他的哥哥是一个为了正义而死的英雄。一个诞生于泥潭，却心向光明的堂吉诃德。这个悲壮的幻想，是他在这片冰冷的土地上，活下去的唯一支撑。
房间里再次陷入了死寂。窗外的霓虹灯依旧在闪烁，绿色的光照在凯伦的脸上，让他那充满希冀的表情显得格外不真实。
江夏川看着他，看着这个还相信世界上有英雄的年轻人。她沉默了很久。她可以让他继续活在这个谎言里，这或许会让他好受一些。但她知道，虚假的希望，是比绝望更致命的毒药。在接下来的战斗里，他需要的不是希望，而是仇恨，那种能把骨头烧成灰、再把灰烬锻造成刀的仇恨。
于是，她开口了。她的声音，像一块冰，被扔进了凯伦用幻想点燃的温暖的篝火里。