刘庆微微颔首，目光不经意地扫向御座。只见年幼的皇帝早已被这漫长而枯燥的朝议折磨得精力不济，小小的身子在宽大的龙椅里有些坐不稳，眼神迷离，已是昏昏欲睡。
刘庆心中暗叹，随即面向百官，淡淡道：“本侯之事已奏毕。诸位同僚，若还有本奏，便请自便吧。”
按照惯例，此时若有官员奏事，也多是些程序性或不甚紧要的内容。然而，就在殿中气氛略显松弛之际，一个清瘦而挺拔的身影从御史班列中毅然出列，声音有着几分决绝，响彻大殿：
“陛下！臣，监察御史陈成林，有本启奏！”
所有人的目光瞬间聚焦在这位素以刚直着称的言官身上。只见陈成林手捧象牙笏板，神色肃穆，目光直视御座方向，一字一顿地高声道：
“臣，要弹劾平虏侯刘庆！”
此言一出，满殿皆惊！方才还在热议新政的氛围瞬间冻结，凝重得几乎让人窒息。无数道目光在陈成林和刘庆之间来回扫视，何腾蛟、高名衡等人脸色微变，杨仪等支持刘庆的官员则面露忧色，而一些对改革不满或本就对刘庆权势过重心存忌惮的官员，眼中则闪过一丝期待或快意。
陈成林对四周的反应恍若未觉，继续慷慨陈词，声音在寂静的大殿中回荡：
“臣弹劾刘庆三大罪！”
“其一，独断专权，目无君上！朝堂议事，动辄‘本侯以为’、‘本侯决议’，视陛下如无物，视群臣如属吏，此乃僭越大不敬之罪！”
“其二，变更祖制，动摇国本！方才所议钱庄、科举、官制、兵制等，皆乃撼动太祖高皇帝所定万世不易之成法，其心叵测，此乃祸乱朝纲之罪！”
“其三，……与宫中往来甚密，有违臣礼！太后新丧，宫闱之事，外臣理当避嫌，然臣闻侯爷遣心腹入宫，此举瓜田李下，难免引人非议，有损圣德，此乃行为不检之罪！”
他每说一罪，殿中众人的心便沉下一分。这第三条指控虽然措辞含蓄，但影射之意极为明显，直指刘庆安排人员控制内廷的敏感行为。
所有人的目光都投向了站在武官班列最前方的刘庆，想看他如何应对这突如其来的、直指核心的弹劾。是勃然大怒？还是……
刘庆闻言，只是微微蹙眉，面上看不出丝毫波澜，也未立即开口。倒是一旁的高名衡反应迅速，未等刘庆或何腾蛟发声，便抢先一步出列，厉声呵斥道：
“陈御史！朝堂之上，奏对应有实据！你方才所言，尤其是第三款，含糊其辞，影射宫闱，乃是言官大忌！岂可凭风闻之事，污蔑国之重臣？”
陈成林似乎早有准备，梗着脖子，毫无惧色地反驳：“高阁老！下官所言，句句出于公心，为的是维护朝廷纲纪！平虏侯权势熏天，其所行之事，哪一桩不是有目共睹？难道因其位高权重，便可堵塞天下悠悠之口吗？太后崩逝，内外疑云重重，侯爷此时更应避嫌以自清，而非频频插手宫禁之事！”
“你……！”高名衡气结，正要继续争辩。
“够了。”
一个平静却极具穿透力的声音响起，顿时压下了殿中的骚动。只见刘庆缓缓抬起手，制止了高名衡，他的目光平静地落在陈成林身上，既无被冒犯的怒意，也无丝毫慌乱。
“陈御史，”刘庆的声音不高，却让每个人都听得清清楚楚，“你弹劾本侯专权、变法、涉足宫禁，是吧？”
陈成林在刘庆的目光下，感到一股无形的压力，但仍强自镇定：“正是！”
刘庆忽然轻轻笑了一下，一丝难以言喻的嘲讽。他没有直接为自己辩解，而是转向御座方向，微微躬身，语气沉痛：
“陛下，诸位同僚。如今国势如何，想必诸位心知肚明。内有饥民待哺，外有强敌环伺，江南未平，国库空虚。刘庆受先帝托付，陛下信重，敢不竭尽全力，以图中兴？非常之时，需行非常之法。若事事拘泥于祖制成规，坐视局势糜烂，那才是真正的对不起陛下，对不起大明列祖列宗！”
他顿了一顿，目光扫过全场，最终又回到陈成林身上：
“陈御史说本侯专权。试问，若今日朝堂，无人站出来拿个主意，定个章程，这偌大的国家机器，该如何运转？难道要效仿前朝，任由党争内耗，坐以待毙吗？”
“说本侯变法动摇国本。殊不知，固步自封才是取死之道！太祖太宗若也一味守成，何来大明天下？本侯所为，无一不是为了强兵富民，稳固社稷。这其中的道理，本侯在之前的奏对中已阐述多次，莫非陈御史都未听入耳？”
“至于第三款……”刘庆的声音陡然转冷，“太后仙逝，举国同悲。陛下年幼，宫中事务繁杂，本侯遣人协助打理，乃是为了确保宫廷稳定，不让陛下为琐事烦忧，以免有小人趁虚而入，惊扰圣驾！此心可昭日月！陈御史以此等捕风捉影之事构陷，究竟是出于忠君爱国之心，还是受了何人指使，欲乱朝纲？！”
最后一句，刘庆声色俱厉，目光如电，直刺陈成林。陈成林被这突如其来的反问问得脸色一白，一时语塞。
刘庆不再看他，转而面向众臣，语气恢复沉稳，却带着不容置疑的决断：
“本侯行事，但求问心无愧，于国有利。是非功过，自有后人评说，也由陛下圣裁。至于陈御史……”
他略一沉吟，做出了处置：
“念在你身为言官，有风闻奏事之权，且初衷或为公义，本侯不与你计较。然弹劾重臣，需有实据，不可妄加揣测，尤其是牵涉宫闱，更需谨慎。此次便作罢。但若再有无端攻讦，扰乱朝议，休怪本侯依法办事！”
“退朝！”
刘庆不再给任何人发言的机会，直接宣布散朝。他最后瞥了一眼脸色灰败、呆立当场的陈成林，以及神色各异的群臣，率先转身，大步向殿外走去。