德妃嘴角上扬“你下去吧。”
起身对着铜镜蘸取口脂，朱唇轻启：“下回，让你看看。”镜中的人儿越发的妖艳起来。
刘庆立在沙盘前，指尖划过巴蜀地形图上蜿蜒的山脉，青铜烛台上的火苗被穿堂风撩得左右摇曳。
沙盘上染着朱砂的小旗在川蜀要隘处稀稀落落插着，恰似他麾下兵力捉襟见肘的困局 —— 兵贵神速他岂会不知？可手中能战之兵，面对蜀道天险，贸然进军无异于以卵击石。
“报 —— 汉中来函！” 门外亲兵的声音裹着寒气撞进来。
刘庆不用看，也知道里面是什么，又是高名衡和三将请战而来了，打开“侯爷！末将愿率本部人马为先锋，誓要踏平巴蜀！”
“蜀道难，难于上青天！尔等仅凭一腔热血，是要拿万千儿郎的性命去填那栈道沟壑？”
刘庆沉默片刻后：“传令下去，三路人马合为征西军，即日启程。” 又提笔在竹简上疾书，“着丁四速调五万关宁军南下。”
墨汁滴落在 “四川” 二字上，洇成一片深色，恰似他胸中翻涌的铁血宏图 ，此役若胜，挥师江南便如探囊取物，至于北方那困兽般的清廷……
奴尔干都司的荒原上，寒风如刀割。布尔布泰裹着貂裘蜷缩在蒙古包内，听着毡帐外数十万部众的哭嚎声。
这里只剩断壁残垣，焦黑的梁柱在风雪中狰狞地刺向天空，恰似她破碎的江山梦。“郑亲王，莫非哀家有错？” 她望着跪在毡毯上的济尔哈朗。
济尔哈朗心中一叹：“太后无错。若守盛京，恐我满洲八旗早已血染白山黑水。”
他顿了顿，指尖拂过案上冻裂的羊皮地图，“如今虽困顿，可留得青山在，不愁没柴烧。”
“还有可能吗？” 布尔布泰望着摇曳的牛油烛火，恍惚看见盛京陷落时冲天的火光。烛泪滴在狐皮褥子上，凝成一颗颗蜡珠。
“总有一日。” 济尔哈朗起身道，“只是那正白旗的儿郎们……” 他声音戛然而止，想起被困朝鲜的精锐，眼眶微微发红。
布尔布泰猛地起身，帐中悬挂的萨满图腾随风摇晃，发出清脆的铜铃声：“我们不能在此坐以待毙！刘子承有火器，难道我大清就造不出？”
“太后！” 济尔哈朗摇摇头，“铁煤被明庭死死卡住，就算寻到矿脉，我们也无巧匠能造出那般精良的火器！” 他想起平逆军那威力震天的红衣大炮，火器，至今心有余悸。
布尔布泰的声音带着玉石俱焚的决绝：“派人去寻！关外茫茫雪原，难道寻不出一处安身立命之所？苦兀岛靠近倭国，罗刹国地域辽阔……”
“太后！” 济尔哈朗膝行上前，抓住她的裙裾，“苦兀岛无船难渡，罗刹国千里冰封，此时贸然迁徙，无异于自寻死路！老臣以为，且熬过这个冬天再说……”
布尔布泰望着帐顶凝结的冰棱，忽然想起先帝临终时的嘱托。泪水夺眶而出，在脸颊上瞬间冻成冰碴：“天要亡我大清？早知今日，当初就该在盛京与那刘子承拼个鱼死网破！”
寒风裹着冰粒拍打在牛皮帐上，发出噼啪声响。布尔布泰掷出的面饼滚落在地，冻得梆硬的面团在毡毯上撞出闷响。济尔哈朗垂首静立，看着太后指尖鎏金护甲在狐皮褥子上划出深深沟壑，直至帐内抽噎声渐歇，才沉声道：“太后，蒙古诸部暂时未有落井下石，这也是不幸中的万幸了。”
“他们敢！” 布尔布泰猛地抬头，凤目圆睁，“纵然我大清龙旗暂落，铁骑余威仍在，岂容他人染指！”
话音未落，帐外突然传来此起彼伏的叫嚷，混着兵器碰撞的铮鸣。
济尔哈朗眉头骤蹙，下意识去摸腰间宝刀，却触到空荡荡的革带，他已许久未佩兵刃。掀开厚重的毡帘刹那，朔风卷着雪粒灌入，他不禁眯起眼，只见卫队簇拥着十数人身着平逆军类似的衣物，只不过是黑色的，纵然没有帽与明黄肩章，手中火铳却是平逆军的制式。
“尔等何人？” 济尔哈朗喝道。
为首之人抬手把玩着火铳，黄铜扳机在他指间灵活翻转，嘴角勾起一抹轻蔑：“平虏侯麾下。今日特来拜见建奴太后。”
“建奴” 二字如利刃掷地，顿时激起满清兵将的怒吼。
济尔哈朗冷笑，银须在风中扬起：“莫以为有平虏侯撑腰便可肆意妄为！此处乃大清疆土，容不得……”
“普天之下莫非王土。” 那人打断话语，火铳枪托重重杵地，惊起冰碴飞溅，“我等奉命而来，只问太后一人。”
济尔哈朗怒极，苍老的面皮涨得通红，正要发作，却听帐内传来布尔布泰清冷的声音：“郑亲王，让他们进来。”
来人昂首阔步踏入，既不行叩拜大礼，亦无半分敬意。布尔布泰望着这目中无人的模样，护甲划过扶手，发出刺耳声响：“这便是大明礼仪？”
“末将非使者，不过侯爷手中一卒。” 那人抱臂而立。
“大胆！” 布尔布泰拍案而起“哀家乃大清太后，岂容你等……”
“太后？” 那人嗤笑一声，眼中满是嘲讽，“不知太后可还记得苏茉儿？”
这名字如惊雷炸响。布尔布泰身形剧震，险些跌坐，凤袍下的指尖深深掐进掌心：“你说什么？”
她死死盯着对方，恍惚间又看见幼时与苏茉儿在科尔沁草原上追逐的光景，那时她们都还不知晓命运的残酷。
“我家统领，正是苏茉儿。” 来人言罢，帐内陷入死寂。布尔布泰耳畔嗡嗡作响。
“她…… 她是何统领？” 布尔布泰强撑着威仪，声音却止不住发颤。
“太后无需多问。” 那人缓缓道“统领让我问您：可曾后悔？”
布尔布泰跌坐在椅上，眼眶瞬间滚烫：“她恨我…… 终究是恨我了……”
来人唇角噙着一丝若有似无的笑意，目光却如寒刃般冷冽，缓缓道：“太后，想来如今也该明白，你们是如何败得一败涂地了吧？”