殿内群臣早已屏息，金尚宪的目光在两人交握的玉带上流转，忽然想起前朝肃宗时，张禧嫔干政的旧事。洪命熹躲在文臣队列后，偷偷解下腰间的髡发刀，却在触及刘庆扫来的目光时，刀鞘
坠地。
你无非是想借本侯压服众议。 刘庆的声音冷下来，却未抽回被她握住的手。
李孝明忽然踮脚，在他耳边轻语：郎君在大明受的委屈，妾身都知道。 她的指尖划过他后颈在朝鲜，郎君可以是刘侯爷，也可以是...... 她顿了顿，望着他眼中松动的光，是妾身的夫君。
勤政殿的铜漏滴到第七声，刘庆忽然转身，金尚宪， 他的声音穿过殿宇，备文告，晓谕全国： 他顿了顿，目光扫过李孝明含泪的眼，朝鲜暂由公主李孝明摄政，本侯...... 他深吸一口气，甲叶因用力而轻颤，暂留汉城，协理国政。
金尚宪的胡须剧烈颤抖，最终叩首在地：老臣领命。 洪命熹瘫软在地，髡发刀滚到李孝明脚边，被她用绣鞋轻轻踢开。
暮色如墨浸染昌德宫琉璃瓦时，李倧梓宫前的长明灯突然爆出灯花，火星溅在刘庆玄甲的护心镜上，映出他眉间深锁的川字纹。
方才李孝明勾住玉带时留下的指甲痕还在发烫，宛如一道新鲜的血线，顺着龙纹甲片蜿蜒至腰侧。
侯爷真要留朝鲜？ 杨清的铁鞭磕在丹陛上，惊飞两只啄食血渍的乌鸦。亲卫队长的铁盔歪在一边，盔缨上还缠着汉阳城头的碎布条，弟兄们都在说，放着财帛不抢，却来管他的闲事......
刘庆默不作声地解下腰间酒囊，酒液在囊中晃荡，发出空洞的回响。他想起三日前破城时，明军士兵用轰开昌德宫玄武门，却被他严令 敢掠民财者，斩。此刻军中怨言如野草疯长，那些从吴三桂麾下挑来的边兵，本就惯了烧杀抢掠，如何耐得住这 仁义之师 的规矩。
传令下去， 他忽然开口，酒囊重重砸在杨清手中，明日开仓放粮，每人先发三月饷银。 杨清愣住了，铁鞭差点脱手 —— 朝鲜国库早被多尔衮洗劫一空，哪来的粮饷？
可那些建奴降兵...... 杨清欲言又止，他指的是汉阳城破后收编的两千清兵，这些人如今被收押在一起。
刘庆摸出火铳，对着长明灯转动枪管，火光在刻痕间明明灭灭。
他忽然冷笑，全杀了。
杨清一颤，铁鞭重重一振，惊得梓宫前的守灵宫娥们瑟瑟发抖。刘庆望着宫娥们，他淡淡道“你把宫里的人全部清理出去，一个不留。”
两道命令让杨清突然醒悟过来，这平日和蔼的刘庆，在骨子里就是个屠夫，“诺。。。。。。”
夜风突然卷过殿廊，长明灯的火苗骤然拔高，刘庆忽然问道：去登莱水师的密使何时能到？
快了。 杨清从靴筒抽出蜡丸，应该还有十日...... 话未说完，殿内突然传来瓷器破碎声，两人同时转身，只见洪命熹捂着流血的额头冲出勤政殿，冠冕歪斜，显然是刚挨了揍。
刘贼！ 洪命熹捂着被火铳砸出的伤口，你竟敢纵容李孝明那贱人...... 刘庆的火铳已抵住他咽喉，枪管上的硝烟味呛得洪命熹连连咳嗽。
杨清见状，铁鞭
地甩在金砖上，鞭梢卷起的火星落在洪命熹的马蹄袖上，烧出个焦洞。
拖下去， 刘庆的声音冷得像冰，让他去仁川守炮台。 洪命熹的惨叫声渐渐远去，他望着殿内李孝明模糊的身影，忽然感到一阵疲惫。
侯爷， 杨清递来金尚宪的密帖，老儒说李淏还...... 刘庆展开密帖，朱砂批注的
二字刺得他眼疼。他想起崇祯帝在平台召见时，曾指着朝鲜地图说 此国若失，大明唇亡齿寒，如今唇齿未寒，牙床却已生了蛀虫。
告诉金尚宪， 他将密帖掷入火中，明日朝会，让他正式提议立李孝明女王。
杨清不清楚今日朝会的内容，此时也惊得铁鞭落地，他望着刘庆眼中不容置疑的光，忽然明白 —— 这不仅是留驻朝鲜，更是要在异国土地上，竖起一面新的旗帜。
夜更深了，昌德宫的更夫敲响梆子。刘庆站在李倧梓宫前，杨清， 他忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，你说，陛下若知道我在朝鲜拥立新主，会如何？
杨清沉默片刻，捡起地上的铁鞭，鞭梢在月光下泛着冷光：侯爷为大明守着朝鲜，陛下...... 定会明白。
刘庆望着天边残月，想起历史中的崇祯帝自缢前的遗诏 任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。
夜风卷着松烟穿堂而过，李倧梓宫前的长明灯被吹得左右摇曳，灯芯爆出的火星落在刘庆玄甲的护心镜上，转瞬即逝。他望着蒲团上素衣诵经的女子，月光透过窗棂洒在她披散的发丝上，竟比灵帷更白。
可准备好了？ 他的声音压得极低，甲叶摩擦声混着经卷翻动响。
李孝明持珠的手猛地收紧，菩提子硌得掌心生疼。妾...... 准备好了。 话音未落，殿角铜铃忽然乱响，她下意识望向棺椁，却见刘庆已按着火铳起身，靴底碾过金砖上的血渍，发出细微的
声。
宫里旧人已让杨清清出去了。 他踢开脚边的哭丧棒，那是洪命熹方才遗落的，往后只留亲卫值守。
李孝明惊得站起，素裙扫过烛台，险些碰倒灵前长明烛。那...... 那守灵的内官......
内官多是多尔衮安插的钉子。 刘庆截断她的话，火铳在掌心转动，枪管映出长明灯的光，今夜过后，这宫里只有你我，及可信之人。
不怕我篡国？ 他的气息带着硝烟味，拂过她耳畔。
李孝明的指尖触到他的手。郎君若想篡国， 她忽然轻笑，早在汉阳城破时便做了，何必等到今日？