刘庆听闻王承恩这般夸赞,心中明白眼前这位司礼监秉笔太监,乃崇祯皇帝身边的红人,平日里在宫中权势颇大,且为人忠肝义胆,对朝廷忠心耿耿,他既然来此,定然是崇祯的授意,那他能出京来此,也代表崇祯现在也是认可了他的所为。
他忙拱手行礼,言辞谦逊道:“公公谬赞了,卑职不过是尽了臣子本分,为朝廷效力,为陛下分忧,这些都是卑职应做之事,怎敢当公公如此夸赞。”
赵文渊看着刘庆谦逊有礼的模样,心中更是欢喜,笑着说道:“刘将军,此番又是大捷,陛下得知后必定龙颜大悦。我看啊,我们得赶紧返京复命了,若不然,恐怕陛下一高兴,第二批天使又要浩浩荡荡地派来了。”
王承恩也跟着笑道:“赵大人所言极是。刘将军,事不宜迟,接旨吧。”
说着,他神色一凛,双手将圣旨高高举起,那圣旨明黄耀眼。
刘庆恭恭敬敬地跪在地上,头低垂至地,双手交叠于身前,神色肃穆。阳光洒落在他沾满尘土与血渍的战袍上,映出一片斑驳。四周,一众团副们同样跪地,大气都不敢出,整个虎牢关前,唯有风声呼啸。
王承恩清了清嗓子,声音陡然变得高亢而庄重,一字一句地宣读起来:“奉天承运,皇帝诏曰:今刘庆所率团练,屡立奇功,于虎牢关等地大破贼寇,歼敌无数,保我中原百姓平安,护我大明江山稳固。朕心甚慰,特命将其团练赐名为平逆军,封刘庆为游击将军,望尔等将士,再接再厉,奋勇杀敌,荡平逆贼,重振我大明雄风。钦此!”
刘庆双手高举过头,接过圣旨,朗声道:“臣刘庆,领旨谢恩!吾皇万岁万岁万万岁!”
他虽然已得知,但此时仍旧压抑不住心中的激动,此一来自己是咸鱼翻身了。
赵文渊满脸笑意,走上前说道:“刘将军,如今你已为将军,这平逆军日后可就全仰仗你了。陛下对你寄予厚望,望你不负圣恩。”
刘庆躬身行礼,言辞恳切道:“大人放心,卑职定当竭尽全力,率领平逆军,剿灭流贼,还大明一片太平盛世。”
王承恩在一旁微微点头,说道:“刘将军既有此决心,咱家相信,这流贼覆灭之日,指日可待。只是行军打仗,粮草军饷至关重要,日后若有难处,可通过巡抚衙门,向朝廷如实禀报。”
刘庆忙谢道:“多谢公公提点,卑职铭记于心。”
刘庆随后邀请赵文渊、王承恩等人入关内营帐休息。营帐中,虽布置简单,却收拾得井井有条。赵文渊环顾四周,感慨道:“刘将军,你在此艰苦作战,条件简陋,却能屡建奇功,实在令人钦佩。”
刘庆谦逊道:“大人过奖了,将士们一心报国,条件再苦,也毫无怨言。况且,能为朝廷效力,为百姓谋福,便是再苦再累,卑职也甘之如饴。”
在汜水,刘庆对天使团的接待规格,自然比不上繁华富庶的开封城。此地历经战火,一片疮痍,物资匮乏,远没有开封那般财大气粗,能摆出琳琅满目的珍馐美馔、奇珍异宝以款待贵客。
然而,令人称奇的是,天使团上下竟无一人敢伸手索要贿赂,相反,个个满脸堆笑,对刘庆及其麾下将士礼遇有加。
究其缘由,刘庆在虎牢关连番大捷的威名,早已如雷贯耳,震慑住了这些平日里骄纵惯了的天使们。
他们亦知,刘庆如今俨然成了崇祯帝眼中的红人,圣眷正隆,若在此处稍有差池,得罪了这位战功赫赫的将军,日后回到京城,必定吃不了兜着走。
刘庆虽满身沾染杀伐之气,但绝非全然不懂人情世故之辈。在这迎来送往的官场俗务中,他亦知晓其中门道。念及天使们远道而来的辛苦,又考虑到日后与朝廷沟通的顺畅,刘庆特意从缴获的战利品中精心挑选,为每位天使都备上了一份丰厚的礼物。
这些礼物,虽非是珍贵稀罕之物,但也是下足了心思,足以彰显他的诚意。反正对于刘庆而言,这些不过是缴获之物,在他手中远不如银子来得重要,虽然可以变卖,但耗时费力,还不如送与大人们。
不仅如此,刘庆还将从贼将袁宗第和郝摇旗处缴获的佩剑,一并交由天使带回京城。
这两柄剑可不一般,乃是李自成亲手所赐,在贼军中象征着无上的权力与荣耀。刘庆此举,意在向崇祯帝表明自己对朝廷的忠心耿耿,以及剿灭流贼的坚定决心,同时也让皇帝能够更直观地感受到他在战场上取得的辉煌战果。
此时,河南的八百里加急捷报,如同一颗重磅炸弹,在京城中掀起了惊涛骇浪。前后不过短短数日,河南前线竟接连传来大捷的消息,这让京城中的众人一时间难以置信。
长久以来,流贼势力猖獗,四处攻城略地,明军屡战屡败,士气低落。在人们的印象中,流贼仿佛是一群难以战胜的虎狼之师。
如今,突然听闻流贼如此轻易地就被击败,许多人都心生疑虑,暗自揣测此报是否有假。前往兵部打探消息的人络绎不绝,大家都渴望知晓事情的真相。
崇祯帝自然是最早且最全面地得知这一喜讯之人。河南巡抚王汉不仅将详细的捷报上奏朝廷,还附上了刘庆亲笔所书的战事详情,字里行间满是战斗的艰辛与胜利的荣耀。
王汉如此行事,亦是生怕崇祯帝会对这突如其来的大捷产生怀疑。与此同时,钦差们的快报也飞至京城,一封封加急文书详细描述了汜水关的情况,也老实的将京观,屠杀,详细的写下来。
这诸多信息相互印证,让崇祯帝不得不相信,这些胜利皆是千真万确的事实,虽他对刘庆的屠杀有些不喜,此非王道之选,但瑕不掩瑜,他自然也不再计较。
乾清宫里,烛火摇曳,崇祯帝满心欢喜,激动之下,一把捏住身旁秀娥的柔荑,声音中带着难以抑制的兴奋与喜悦,说道:“自朕与你相知相好以来,这好事便如同那雨后春笋,一桩接着一桩。你啊,当真是朕的福星,给朕带来了这无尽的好运。”