谈及民生，刘庆微微皱眉，眼中流露出悲悯之色，“城围多日，百姓受苦太深，饿殍遍野、居无定所。当下以工代赈虽已有计划，但执行细节至关重要。譬如，工程任务分配需依据百姓体力、技能合理安排，确保人尽其才；物资发放更不能有丝毫差池，让每一位参与劳作的百姓都能劳有所得，切实填饱肚子。”
众士子听得专注，不时点头，有人还小声附和。刘庆见状，话锋一转，谈到城防：“再看城防，城墙之上的累累弹痕、坍塌之处，皆是隐患。修复城墙，非一日之功，需分轻重缓急。我们当调配能工巧匠，对破损严重的要害地段优先抢修，同时，组织百姓烧制砖石、搬运物料，军民齐心，方能加快进度。此外，还应在城墙四角增设了望塔，配以强弩硬弓，日夜值守，以便提前预警，御敌于城外。”
一位年轻的士子忍不住起身提问：“刘参军，依您之见，倘若流贼再来，我等手无缚鸡之力的书生，又能何为？”
刘庆微笑着：“兄台问得好。谁说书生无用处，书生虽手无缚鸡之力，却有满腹经纶，也有着满腔的热血。我们也可以持剑，我们也能持枪，我们更能用我们手中之笔，书写檄文，鼓舞士气，揭露流贼暴行，让百姓与将士同仇敌忾，此亦是书生报国之力。”
回答完问题，刘庆并未坐下，而是踱步走向窗边，手指向窗外那片仍在废墟中重建的城市，声音略微激昂：“诸位，开封乃中原重镇，文化底蕴深厚，即便如今满目疮痍，可只要我们齐心协力，定能重现昔日繁华。我们既要着眼当下的温饱与安全，更要谋划长远，兴教育、振商业、促文化交流，让开封成为一座不仅能抵御外敌，更能吸引四方来客的魅力之都。”
他的这番话如同一股热流，瞬间点燃了阁内的气氛，士子们纷纷鼓掌叫好，眼中满是振奋与憧憬。
周王亦面带微笑，轻轻鼓掌，对刘庆的表现显然十分满意。刘庆回座，微微喘息，额头上渗出细密的汗珠。
文昌阁内，烛火通明，暖黄色的光晕笼罩着满堂士子，气氛热烈得仿若要将这冬夜的寒意驱散。周王端坐在上首，面带微笑，目光温和地注视着众人，时不时微微点头，鼓励着大家畅所欲言。
一位身着锦袍的士子率先站起身来，手中折扇 “哗” 地一声展开，上面的墨竹仿若暗藏玄机。他先是朝着周王深施一礼，动作优雅，礼数周全，直起身后，清了清嗓子，用那刻意拿捏过的嗓音说道：“殿下，听闻近日城中欲重修学宫，以振文风。臣以为，这学宫建筑规制可效仿古制，采曲阜孔庙之布局，以显我开封尊崇圣学之诚意。再者，内饰当请丹青名家，绘历代贤儒之像，令学子们朝夕瞻仰，受其熏陶，必能培育出更多匡扶社稷之才。” 说罢，他微微摇晃着折扇，眼神中透着几分自得，余光却不时扫向周王，似在等待着赞赏。
周王微微颔首，尚未言语，另一位白面书生也按捺不住，霍然起身，抢声道：“殿下，臣有不同见解。重修学宫固然重要，然当下之急，是广纳贤师。应出重金，聘四方名儒来此讲学，且设立学田，以其租赋供养师生，如此方能让学宫长久兴盛，为开封源源不断地输送人才。”
一时间，阁内的士子们仿若炸开了锅，纷纷各抒己见，或激昂陈词，或引经据典，皆欲在周王面前一展自己的才学与谋略，博得青睐。
刘庆坐在一旁，静静地看着这一切，眉头却渐渐皱起。此刻开封城虽暂解围城之困，但百姓仍在饥饿线上挣扎，城防亦亟待加固，当务之急应是务实做事，而非在这高谈阔论、争名逐利。这般浮夸的场面，让他心中隐隐有些不悦。
趁着众人争论得热火朝天，注意力全然不在自己身上，刘庆悄然起身，脚步轻盈地朝着门口走去。跨出阁门，清冷的空气扑面而来，他深吸一口气，顿觉心中畅快了许多。抬眼望去，院子里静谧安宁，一弯冷月高悬于天际，洒下银白的光辉，仿若给这破败的庭院披上了一层薄纱。
刘庆负手而立，缓缓踱步至庭院中央，望着那弯月，心中感慨万千，不由自主地轻声吟诵道：“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”
“果然刘大人才学非凡，这诗吟得别有一番风骨。” 身后突然传来一声赞叹。刘庆回首，只见一位身着素袍的士子正微笑着向他走来，月光下，那人面容清瘦，眼神却透着灵动与真诚。刘庆微微拱手：“兄台过奖了，刘某不过随心而发，见这城中乱象，有感而吟罢了。”
那士子白面无须，比刘庆要矮上少许，走近，与刘庆并肩而立，抬头望向月亮，轻声说道：“刘大人，在下明白您方才为何离席。如今这城中，缺的不是高谈阔论之人，而是像大人您这般脚踏实地、能办实事的实干家。只是，众人皆有求名之心，欲在周王面前崭露头角，也是人之常情。”
刘庆微微苦笑：“兄台所言甚是，只是这开封城的复兴，哪容得半点虚浮。百姓受苦，城垣残破，每一步都需走得坚实。”
“刘大人，我观您不仅学识渊博，对这城中之事更是了如指掌，想必平日里定是下了不少功夫。” 那 士子 微微仰头，望向刘庆，目光中满是钦佩。
刘庆微微苦笑：“身处乱世，如今又肩负守城之责，不敢有丝毫懈怠。这开封城是百姓的根基，若不倾尽全力，于心何安？”
交谈间，刘庆不经意间瞥向对方的手，只见那手指纤细修长，肌肤白皙如玉，仿若从未经受过劳作的磨砺，心中不禁微微一动，暗自揣测这士子身份或许不一般。正疑惑间，那士子似乎察觉到了他的目光，下意识地将手缩了缩，脸颊微微泛红，好在屋外光线不好，不易察觉。