那凌乱的发丝被风吹拂在脸颊旁，几缕发丝遮挡住了视线，她也顾不上理会，只是抬手随意地将其拨到耳后，依旧执着地找寻着。每次回头，眼中的期盼便又浓烈一分，仿佛只要能看到刘庆，哪怕只是一个模糊的轮廓，心里便能安定些许。
刘庆望着秀姑这般模样，眼眶不禁微微泛红，嘴唇轻轻嚅动，无声地喃喃道：“秀姑，你放心走，无论这世道多么艰难，我一定会找到你的，哪怕天涯海角，我也绝不放弃。你和娘一定要平平安安的……” 那低语被风吹散，消散在空中，却似带着无尽的力量，穿越人群，飘向秀姑。
秀姑确实聪慧过人，她深知此刻不能表现出过多异样，以免引人注意。佯装专注于路边的野菜，时不时蹲下身子，伸出手去，看似认真地采摘着，可那颤抖的指尖却泄露了她内心的波澜。她一边采着，一边巧妙地借着野菜的遮挡，与家人一道，渐渐地融入人群，一步一步，缓缓地消失在了刘庆的视线当中。那远去的背影，越来越小，越来越模糊，最终化作一个小黑点，隐没在荒野的尽头。
丁三在一旁站了许久，看着刘庆失魂落魄的模样，心里满是不忍与疑惑。他微微皱了皱眉头，上前几步，伸手轻轻拍了拍刘庆的肩膀，轻声问道：“庆哥儿，你这是咋了？咋在这儿发呆呢？”
刘庆这才缓缓收回目光，转过头看向丁三，眼神中还残留着几分恍惚与忧虑。他轻叹了一口气，声音低低地说道：“我…… 我刚让我娘还有秀姑走了，这心里就跟被掏空了似的，慌得厉害。也不知道她们这一路会遭遇啥，外面兵荒马乱的，流贼又到处都是，我是真怕她们出点啥事儿啊。”
丁三闻言，赶忙警惕地环顾了一下四周，见周围并无旁人注意他们的谈话，这才稍稍松了口气。他凑近刘庆，压低声音说道：“庆哥儿，你可小声点，这事儿要是传出去，被有心人听了去，指不定会惹出啥麻烦呢。伯母她们吉人自有天相，肯定会没事的！你想啊，虽说外面世道乱，可留在这城里，迟早也得饿死。出去了，好歹还有一线生机，咋也比被困在这儿等死强吧。”
刘庆默默地点了点头，眉头依旧紧锁，脸上的担忧之色并未有半分减退。他抬头望向远方，目光深邃而忧虑，轻声说道：“我也但愿如此，可流贼如今势力越来越大，神出鬼没的，我这心里啊，就是放不下。唉，但愿老天保佑，让她们一路顺遂吧……”
风依旧在城墙上呼啸而过，吹得刘庆的衣衫猎猎作响，他站在原地，久久未动，唯有那随风飘动的发丝，还昭示着他内心的不安与牵挂。
风依旧在城墙上呼啸而过，吹得刘庆的衣衫猎猎作响，他站在原地，久久未动，唯有那随风飘动的发丝，还昭示着他内心的不安与牵挂。
他今日也再没了去衙门的心思，满心满眼只剩对秀姑和刘母的惦念。回到家中，那熟悉的院子此刻静谧得有些阴森，往昔仿若还在眼前，可眼前却只剩空荡冷清。刘庆忍着心头的酸涩，缓缓走向厨房，那里堆放着刘母出发前精心整理捆扎好的野菜，一捆捆码得整整齐齐。
刘庆蹲下身子，拿起野菜，想了下，又拿起一些粮食又重新撬开那块青石。
做完这些，直至地面恢复如初，看不出丝毫挖掘过的痕迹，这才长舒一口气，疲惫地走到床边，和衣躺下，而邻居的奶娃哭闹声让他一时睡不着。
此时，城外的秀姑和家里的女眷们正沿着土堤，小心翼翼地蹒跚前行。土堤上野草丛生，荆棘肆意横生，不时勾住她们的裙摆和裤脚，每走一步都要费好大的力气挣脱。秀姑一手紧紧搀扶着刘母，一手攥着那把刘庆临行前郑重托付给她的短刀，目光警惕地扫视着四周。刘母毕竟年纪大了，脚步虚浮，走几步就得停下喘口气，额头上豆大的汗珠滚落，浸湿了鬓角的白发。
“娘，咱慢点儿，别着急，小心脚下。” 秀姑轻声安慰着，声音里却难掩紧张与焦急。
同行的杨家女眷们也个个面色惨白，大气都不敢出，眼睛不时瞟向四周，稍有风吹草动，便浑身一颤。暮色渐浓，天边的晚霞被黑暗一点点吞噬，整个荒野仿若被一块巨大的黑色幕布缓缓罩住。
忽然，一阵杂乱的马蹄声由远及近，如密集的鼓点敲在众人的心尖。秀姑脸色骤变，低呼一声：“不好，流贼！” 众人瞬间慌作一团，秀姑眼疾手快，一把捂住身旁人的嘴，做了个噤声的手势，拉着刘母迅速躲进旁边一丛茂密的灌木中。
众人蜷缩在灌木丛里，紧紧相拥，身子抖如筛糠，听着马蹄声越来越近，仿佛死神在步步逼近。好在那队流贼似乎只是路过，并未发现她们，马蹄声渐渐远去，直至消失在夜色深处，众人才敢缓缓探出头来，皆是满脸惊恐，大汗淋漓。
待天色彻底暗下来，四周陷入一片死寂漆黑，唯有远处流贼营地里闪烁着几点昏暗的火光，隐隐传来粗野的吆喝声。城门那边，随着申时关门的声响落下，一切归于平静，流贼们像是精准掐算好了时辰，知晓城内今日不会再有动静，便纷纷调马回营，不再关注这边。
秀姑瞅准时机，轻轻拍了拍身旁惊魂未定的女眷们，低声说道：“趁着天黑，咱赶紧走，再磨蹭下去，万一流贼又折回来，可就糟了！”
众人纷纷点头，强打起精神，互相搀扶着，脚步急促却又尽量放轻，沿着土堤的边缘，高一脚低一脚地继续赶路。
走着走着，她们发现身后的脚步声越来越多，回头一看，竟是不少同样想出城逃命的百姓跟了上来，队伍渐渐壮大，竟有十多人了。这些人大多衣衫褴褛，满面疲惫，眼神中却透着孤注一掷的决绝。