刘母轻轻摇了摇头，嘴角勉强扯出一丝笑意：“秀姑啊，你的心意娘领了，可真不用。有庆儿在呢，他能照顾好我。你还没过门，这要是在咱家留宿，你爹那边指定得埋怨，街坊四邻那些嘴碎的，保不齐也得指指点点，说些难听的闲话，咱可不能落人口实。”
秀姑眉头紧紧皱起，那好看的眉毛拧成了一个疙瘩，急得眼眶泛红，声音都带了哭腔：“娘，您都伤成这样了，庆郎他平日里手不能提、肩不能扛的，读书写字在行，伺候人哪能行呢？我咋能放心走啊！”
刘庆这时也走进屋来，无奈地叹了口气：“秀姑，听娘的话吧。咱这世道，人心复杂，唾沫星子都能淹死人，你在这儿住下，确实容易招人非议，往后日子还长，咱别因这点小事坏了名声。”
秀姑听了，嘴巴一撅，小声嘟哝起来：“还不是怪你，去年就说让你娶我，你非说要等今年乡试，乡试完了再说。这下可好，今年乡试又没影了，你是不是压根就不想接我过门啊？”
刘庆被这话噎得一时语塞，脸上神色尴尬，半晌说不出话来。可不是嘛，搁在这年代，他俩都算大龄未婚青年了。
尤其是秀姑，今年都二十了，在那普遍十六岁就嫁人的世道里，她家承受的压力可想而知。好在秀姑爹娘在早年间看中了刘庆人品端正，孝顺懂事，肚子里还有些墨水，虽说科举运气差了些，但十五岁就过了院试，好歹给家里挣了份体面，免了徭役赋税，每月还有一两白银的进项，便早早就来要了婚约。
虽说如今这一两银子跟十两一石的米价比起来，显得杯水车薪，但加上平日里私塾的那点收入，也勉强能撑起这个家，不至于太过落魄。
刘母瞧着刘庆那副窘迫模样，赶忙打圆场：“秀姑啊，你可别怨庆儿，他心里头也是想着能金榜题名，风风光光地把你娶进门，给你个体面的名分，谁能料到赶上这兵荒马乱的时候，事事不如意，这都是命啊！不过你放心，今年不管咋样，娘就是拼了这条老命，也定让庆儿把你迎娶回来，不让你再受委屈。”
秀姑本就泛红的脸瞬间涨得通红，一直红到了耳根子，嗔怪道：“娘，您说得我好像多着急嫁人似的。”
刘母看着两人，笑得眼睛眯成了一条缝：“庆儿啊，秀姑这姑娘，打着灯笼都难找，心眼好、手又巧，性情还温顺，真是咱家修了几辈子福才碰上的。往后不管日子过得咋样，你都得把秀姑好好待着，要是敢欺负她，娘可饶不了你！”
刘庆连连点头，神色庄重：“娘，您放心，我心里有数，指定亏待不了秀姑。” 说着，又转头看向秀姑，“秀姑，你留下来吃顿饭吧，忙活这半天，肯定饿坏了。我这就去做饭。”
秀姑闻言，歪着头，眼神里满是狐疑，直勾勾地盯着刘庆：“庆郎，你还会做饭了？我咋不知道呢。”
刘庆差点脱口而出 “当。。。。。。”，话到嘴边又硬生生咽了回去转而道“当前这情景，不会也得学着做啊。”
秀姑看着他的模样，抿嘴一笑，摇了摇头：“你做出来的饭，恐怕连自己都难以下咽。得了，还是我来吧，别把厨房给点着咯。”
刘庆见她这么说，也不再推辞，心里暗自松了口气，生怕下厨多了露馅。进了厨房，他伸手取下挂着的肉，冲秀姑扬了扬：“秀姑，这儿还有块肉呢，今儿个就把它煮了吃吧。”
秀姑瞅了一眼那块肉，微微皱了下眉头：“这么老大一块，今儿个哪能吃得完？多浪费呀。咱把它煮熟咯，用井水湃着，还能多吃些时日，这兵荒马乱的，指不定啥时候就断顿了，得省着点。”
刘庆挠挠头，这才反应过来，可不是嘛，这年头哪有冰箱。自嘲地笑了笑：“呵，还是你想得周到，我这榆木脑袋，压根没往这处想，听你的，就这么办。”
秀姑笑着上前，轻轻将他推出厨房：“你出去吧，别在这儿添乱了，等着吃现成的就行。”
刘庆便倚在厨房门口，静静地看着秀姑忙活。只见她手法娴熟，麻溜地生火、淘米、洗菜，动作行云流水，一气呵成。不一会儿，锅里就飘出阵阵饭香。那肉被她切成薄片，下了锅，随着水温升高，逐渐翻滚变色。虽说做法看着简单朴素，甚至有些怪异，可在这调料稀缺的年月，能把饭菜煮熟，填饱肚子就谢天谢地了。
不多时，秀姑盛好饭，又细心地夹了些菜到碗里，双手端着，小心翼翼地走到刘母床前：“娘，饭做好了，我来伺候您吃。您有伤在身，慢着点。”
刘母满脸愧疚，眼眶泛红：“秀姑啊，真是委屈你了，还没过门就得伺候我这病老婆子，咱家对不住你啊。”
秀姑红着脸，腼腆一笑：“娘，您说啥呢！我反正是庆郎的媳妇，过不过门都是刘家的人，照顾您是我分内的事儿。” 说着，她轻轻扶起刘母，靠在床头，又舀了一勺饭菜，轻轻吹了吹，递到刘母嘴边。
待刘母吃完，秀姑收拾妥当，才和刘庆在餐桌边坐下。刚一落座，秀姑就察觉到刘庆炽热的目光，她偷偷抬眼，嗔怪道：“你老盯着我看啥？快吃饭呀，愣着干啥。”
刘庆嘴角上扬，露出一抹温柔笑意：“我看我媳妇呢，咋看都看不够。”
秀姑佯装生气，皱了皱小巧的鼻子，娇嗔道：“不要脸，谁是你媳妇呢，我还没过门呢！” 嘴上虽这么说，可眉眼间却满是羞涩与甜蜜。
刘庆心中涌动着一股温情，情不自禁地缓缓伸出手，想要去触碰秀姑的柔荑。那瞬间，秀姑像是被一道无形的电流击中，脸颊瞬间涨得通红，娇艳欲滴。