刘庆恍然大悟,笑了笑说道:“原来如此啊,好吧,我也去看看。” 言罢,他便随杨仪来到衙门之外。
只见此处乱哄哄一片,百余名匠人你一言我一语,纷纷猜测究竟要他们做些什么。待看到杨仪领着一位年轻男子走来,众人这才止住声音,有人高声问道:“杨大人,你叫我们来究竟所为何事啊?”
刘庆大步走上前,神色沉稳地说道:“你们按铁器、火药类,分别站在一起。” 众人听闻,虽心中疑惑,但还是依照吩咐,分成了两部分。
刘庆见状,满意地点点头,说道:“好了,你们在此稍作等候,铁匠们先随我进来。”
说罢,刘庆转身走进府衙正堂。待这几十名铁匠在堂中站定,刘庆环视众人,开口问道:“你们之中,可有谁曾制作过火器?”
堂中众人听闻此言,不禁面面相觑,心中皆是一阵忐忑。这制作火器,在平日里可是杀头的重罪,谁敢轻易承认?即便真有做过的,此刻也不敢吐露半分。
刘庆见众人皆面露犹豫之色,心中明白他们的顾虑,遂和颜悦色地说道:“我知道你们有所顾虑,在我这里,但说无妨。” 然而,众人依旧沉默不语,无人敢率先开口。刘庆略作思忖,决定以利相诱,说道:“若你们有人做过,我每月额外加五两银子。”
此言一出,众人心中不禁泛起涟漪,终是有人按捺不住,壮起胆子走上前来,躬身说道:“大人,草民…… 草民做过鸟铳。”
刘庆微微点头,转头对杨仪说道:“你且一会记下他的姓名。” 言罢,又转头看向那名铁匠,问道:“你可知如何制作鸟铳?”
那铁匠心中忐忑不安,声音略带颤抖地说道:“大人,草民也仅做过几次。只是我等所做之鸟铳,使用时间不长,极易炸膛。”
刘庆听闻,神色一凛,追问道:“你是如何制作的?”
那人微微低头,神色间带着几分惭愧与无奈,说道:“大人,我等是用沙型铸模做出枪管。然而,其中的精妙诀窍,我等始终未能参透,一直不得其法。我也仅做了那一次,之后便不敢再做了。”
刘庆微微皱眉,追问道:“你铸造成枪管后,就直接拿去使用了?中间可曾进行过其他处理?”
“回大人的话,是的。” 那人小心翼翼地回答,“我是依照府军之中的鸟铳样式复制的,可不知为何,还是会失败,频繁出现炸膛的状况。”
刘庆若有所思地点点头,说道:“好,我明白了。具体的制作方法,稍后我会详细告知你们。”
话锋一转,刘庆又问道:“不知各位家中可还有铁矿?”
众人纷纷表示,家中是有一些,但数量并不多。刘庆闻言,当即表示,不论多少,他全部收下。而后说道:“你们暂且先退下,我稍后便派人给你们准备工坊。”
与铁匠们交谈完毕,刘庆又传令叫来火药匠人。待众人到齐,刘庆开门见山地说道:“火药制作,你们应该都会吧。不过,你们需将家中所有的火药原料,一并交由府衙。若你们知晓原料的来源渠道,尽管将原料带来,不论多少,我均会收下。”
一位匠人面露疑惑之色,忍不住问道:“大人,我们用于烟花爆竹的火药,与军中所用,恐怕大不相同吧?”
刘庆神色平静,问道:“你们制作火药时,硝石、木炭、硫磺这三种原料的配比是怎样的?”
匠人们顿时七嘴八舌地议论起来。其中一人抢先说道:“大人,我等所用的比例各有不同。大致来说,硝石占六成,木炭与硫磺各占两成。”
刘庆微微点头,说道:“我知晓了。你们先回去,将各自家中所存的原料一并带来。待我查看后,若质量合格,一概以高价收购。我还是那句话,倘若你们有门路能收购到更多原料,尽管带来,我照单全收。”
匠人们领命后,纷纷散去,回家拿原料。刘庆自然不会轻易将正确的火药比例告知这些匠人,毕竟在当下,火药的精确配比在民间仍属于机密内容。
一旁的丁三满脸疑惑,忍不住问道:“大人,难道民间的火药与军中所用的真不一样?”
刘庆郑重地点点头,说道:“确实不一样。往后,或许还需要你去调配火药比例,你可敢承担此重任?”
丁三一听,顿时面露恐慌之色,说道:“庆哥儿,您可别拿我打趣。这等关乎生死的大事,我哪有这能耐啊?”
刘庆神色淡然,说道:“无妨,到时候,我会亲自教你。”
丁三心中依旧忐忑不安,说道:“庆哥儿,听闻这火药在调制时极易爆炸,您怎会如此有把握?”
刘庆长叹一声,感慨道:“唉,若不是大明在化学方面基础太过薄弱,莫说这普通火药,便是那 tNt 炸药,若能研制出来,才是真正具有划时代意义的利器啊!”
丁三一脸茫然,完全听不懂刘庆所言,只当是他一时的感慨之语。刘庆看着丁三那副懵懂的模样,不禁无奈地摇了摇头。
晌午过后,杨仪顺利找好了工坊。然而,刘庆一看,顿时有些后悔自己之前没有交代清楚。原来,杨仪竟将火药工坊与铁器坊建在了一处。刘庆见状,急忙说道:“杨军需,你赶紧另寻一处地方作为火药工坊,且要尽量远离民房。火药这等易燃易爆之物,与铁器作坊放在一起,稍有不慎,岂不是要引发大爆炸?”
杨仪听闻,面露惶恐之色,连声应诺,赶忙又去重新寻找合适的场地。而刘庆则转身步入铁器工坊,只见工匠们已经开始忙碌地搭建炉灶。刘庆见状,不由得开口问道:“诸位可会炼制钢材?”
工匠们纷纷点头,其中一位年长的工匠上前说道:“大人,我们正想向您请教,大人是打算制作何种兵器?”