事件视界那吞噬一切的、连“存在”概念本身都要嚼碎咽下的绝对黑暗，并未如物理定律所宣判的那般，将潘妮规则堡垒与其内承载的所有希望与生命瞬间碾磨成最基本的粒子、最终归于热寂的虚无。就在那连时间箭头都仿佛要被掰断、因果链条发出刺耳崩裂声的最终刹那，周沐风意识海的最深处，那株代表着生命与创造本源、与他的灵魂彻底交融的“世界树之芽”，以前所未有的、近乎自毁式的决绝，爆发出了超越其当前承载极限的、如同超新星爆发般的璀璨光华！
与之产生毁灭性共鸣的，是悬浮于意识海中央、纹路复杂古老到仿佛记载着宇宙诞生秘密的逆时草五阶卡片——“刹那轮回”！
没有震耳欲聋的能量咆哮，没有绚烂夺目的法则对撞光辉。一种更为玄奥、更为根本、触及宇宙底层规则的力量，如同渗透过致密中子星物质的奇异粒子流，又似一条于绝壁之上强行逆流倒灌的时间之河，以周沐风那濒临崩溃的肉身为脆弱支点，悄然却又无比坚定地弥漫开来，浸润了潘妮内部的每一寸空间，甚至短暂地、局部地改写了外部那片区域残酷的物理现实！
那原本已然扩张到极致、如同宇宙之眼般冷漠闭合的事件视界边界，此刻仿佛被无数根无形的、由最纯粹时间法则凝聚的丝线死死缠绕、拉扯，发出了不堪重负的、源自维度层面的低沉嗡鸣！它那无可抗拒的吞噬进程，被硬生生地遏制、继而以一种违反所有已知定律的方式，缓缓地、极其艰难地开始……回缩！被其吞噬、已然失去所有结构信息的光线，如同倒放的电影胶片般重新逸散出来，呈现出诡异的光谱；被其扭曲、折叠到近乎二维的空间结构，如同被抚平的褶皱般缓缓舒展，尽管布满了裂痕；被其解构、归于能量混沌的物质微粒，沿着一条逆向的、布满荆棘的时间线，片段性地、极不稳定地进行着“回溯”与“重组”！
这绝非胜利的凯歌，而是一次以燃烧生命本源、撼动存在根基为代价，从死神口中硬生生抢夺而来的、短暂到令人心碎的“喘息之机”！是周沐风在意识即将被终极虚无彻底吞没的最后一瞬，以自身灵魂与世界树之芽的深度绑定为不灭薪柴，以逆时草“刹那轮回”的终极奥义为杠杆，强行撬动了局部时空那看似坚不可摧的因果链条，将整个团队从那个已然注定的、万物同寂的“果”中，奇迹般地、却又代价惨重地，暂时拉回到了濒临绝境的“因”之前！
“噗——！”
几乎在时空回溯效应稳定下来的同一瞬间，周沐风身体猛地前倾，一口混杂着点点金色生命光粒与暗红色组织碎块的鲜血，如同压抑已久的火山般狂喷而出，将他面前的控制台染上一片触目惊心的斑驳。他的脸色在万分之一秒内褪去所有血色，变得如同被抽干生机的古老纸张，呈现出一种死寂的金纸色。高大挺拔的身躯剧烈地摇晃了一下，双腿一软，若非及时用手死死撑住身旁冰冷的金属立柱，几乎就要如同断了线的木偶般直接从阵眼位置瘫软栽倒。强行催动“刹那轮回”这等逆天奥义，去正面硬撼一个已然成型的微型黑洞奇点的终极湮灭之力，所带来的恐怖反噬，远远超出了他，甚至超出了世界树之芽当前状态的预估。这不仅仅是能量储备瞬间被抽干、精神海洋彻底枯竭那么简单，更是生命本源的剧烈震荡与永久性损耗，以及某种更深层次的、关乎他在宇宙存在权重中的“份额”被暂时性、大幅度地削弱。他感觉自己的灵魂仿佛被硬生生剜去了一大块，变得轻飘飘、空落落的，与沉重受损的肉身之间的连接都变得异常稀薄而脆弱，仿佛随时可能断开，坠入永恒的迷失。
“沐风！”
“撑住！能量引导过来！”
“生命信号急剧下跌！灵魂波长出现高频碎裂杂波！”
数声夹杂着惊恐、担忧与决绝的惊呼，几乎在同一时刻撕裂了潘妮内部短暂的、劫后余生的寂静。
慕容雪那庞大而精纯的精神力，第一时间如同最柔韧却也最坚韧的蛛网般蔓延过来，小心翼翼地托住了他摇摇欲坠的身体与即将涣散的意识。沈婉清那温暖纯净、带着晨曦般希望气息的光明之力，与楚嫣然那磅礴浑厚、蕴含着大地母神般无尽生机的生命链接，如同两条决堤的生命之河，不顾一切地疯狂涌入他千疮百孔的身体与灵魂，试图强行粘合那些濒临崩溃的生命脉络，稳定他如同风中残烛般剧烈波动的生命体征。苏清月反应极快，纤手一挥，一道蕴含着“绝对零度”法则精髓的淡蓝色力场瞬间将周沐风笼罩，极大程度地减缓了他周围时间的流速，以减少他在接下来短暂时间内需要承受的后续压力与自身伤势的恶化速度。朱莉娜手中的数据板屏幕亮度瞬间飙升到刺眼的地步，无数令人眼花缭乱的生理参数、灵魂波形图、能量流变曲线如同瀑布般疯狂刷新，她的眉头紧紧锁成了一个川字，嘴唇无声地快速翕动着，进行着超高速的数据分析与危机推演。
“回溯效应极不稳定！时空坐标存在微小漂移！我们被强行拉回到了事件视界完全形成、终极吞噬启动前的……七十三秒！”慕容雪的声音带着一丝劫后余生本能产生的急促喘息，但更多的是一种如同冰封海面下暗流涌动的、更深重的忧虑与紧迫感，“奇点稳定度因回溯效应，暂时回落至百分之九十八点一，但其内部湮灭核心的活跃度未减，稳定度仍在持续且加速攀升！我们……我们只有这最后一次机会了！七十三秒！”
七十三秒。这是用近乎自毁、赌上未来所有可能性换来的、最后的七十三个心跳，是悬挂在脖颈之上、正在疯狂燃烧的导火索。
周沐风强行咽下喉头不断涌上的、带着铁锈味的腥甜，借助众人源源不断输送过来的力量，艰难地、一寸寸地重新挺直了仿佛承载着整个星系重量的脊梁。他抬起沉重如同灌了铅的眼皮，看了一眼主屏幕上那虽然比之前那纯粹的“无”稍显“温和”、能量读数有所回落，但依旧散发着令人灵魂冻结的绝望气息、如同宇宙伤疤般缓缓旋转的黑暗奇点。同时，他更清晰地感受着自身那如同被彻底掏空、仅凭一股意志力强行粘合在一起的残破状态，以及灵魂深处传来的、因强行撬动时间杠杆而出现的、如同最精美瓷器内部布满了无数细微冰裂般、无处不在、无时无刻不在散发着尖锐痛楚的创伤。
他知道，下一次，当事件视界再次降临，他几乎不可能再发动第二次“刹那轮回”。即便那渺茫的概率出现，需要支付的代价，也必将是他与世界树之芽的彻底崩解，是形神俱灭、连一点存在痕迹都无法留下的终极终焉。
“所有人……抓紧这……最后的时间……调整……找到……胜机……”他的声音虚弱得如同耳语，仿佛随时会中断，但其中蕴含的那份不容置疑的决绝，却如同烙印般刻入了每个人的心中。
也就在这时，一道凌厉如北地极光、带着不容置疑与拒绝的决绝气势的身影，穿过了正在争分夺秒调整气息、修复损伤、重新凝聚力量的众人，如同劈开波浪的利刃，径直来到了气息奄奄的周沐风面前。是唐玥。
她的眼神锐利如锁定猎物的苍鹰，清澈的瞳孔中倒映着周沐风此刻狼狈而虚弱的模样，却没有流露出丝毫属于同伴的怜悯或是劫后余生的松懈，只有一种近乎苛刻的、如同精密测量仪器般的冷静与审视。她手中不知何时已然握住了一根看似由普通记忆合金打造、实则其内部每一个原子都已被她自身的风之法则浸润淬炼、散发出无形锋锐之气的训练用长棍。棍尖微抬，遥遥指向周沐风胸膛正中能量流转最为晦涩的区域，尽管他此刻的状态可谓糟糕到了极点。
“没时间让你像个病号一样慢慢恢复了，领袖。”唐玥的声音清冷如玉碎，带着风特有的、能穿透一切杂音的锐利质感，“最后检查一次！在我确认你还有挥拳的资格之前！”她手腕微微一抖，训练棍发出一声低沉的嗡鸣，“我来攻，你守！用你此刻还能调动的一切力量、一切意志、一切残存的本能，防御我的攻击。记住，这是命令！不许留手！让我看看，在真正山穷水尽、油尽灯枯之时，你那被无数人寄予厚望的‘核心’，你的战意，你的求生欲，究竟还剩下多少！”
话音尚未完全落下，她根本不给周沐风任何拒绝、准备甚至思考的余地，整个人的气息骤然与周围紊乱的能量流融为一体，身形如同水中倒影被石子打散般瞬间模糊、扭曲！下一刹那，那根普通的训练棍在她手中仿佛化作了传说中撕裂天空的风神之矛，舞动间带起无数道凄厉咆哮的青色残影！这些残影并非虚幻，每一道都凝练着唐玥Lv9风之法则的极致速度、无匹穿透力与一丝属于毁灭的意境，它们从四面八方每一个理论上可能存在的死角，如同骤然降临的、由风刃构成的毁灭风暴，铺天盖地地罩向周沐风！
这早已超越了寻常的切磋范畴，这是压榨潜能、检验灵魂韧性的生死试炼！是在最终审判降临前，对领袖资格的最终拷问！
攻势之快，已然超越了视网膜能够捕捉的物理极限，视野中只剩下一片交织的、充满死亡威胁的青光。每一记棍击都刁钻、狠辣到了极点，精准地指向周沐风因恐怖反噬而显得异常脆弱的能量节点、关节衔接处、以及精神与肉身的连接薄弱点。棍风撕裂空气，发出如同布帛被不断扯碎的刺耳尖啸，那凌厉纯粹、毫不掩饰的杀意是如此真实不虚，让周围正在紧急调整的欧阳明月、苏清瑶等人都下意识地心头一紧，几乎要忍不住出手干预。
周沐风濒临涣散的瞳孔在这一刻骤然收缩成了针尖大小！唐玥的攻击没有半分容情，更没有一丝一毫的试探，他能清晰地“听”到死亡迫近的脚步声！几乎是烙印在基因最深处的求生本能，被这极端致命的威胁强行激活、点燃！他残存的力量——那如同即将熄灭的灰烬中最后几点火星般微弱的力量——被疯狂地压榨、强行汇聚起来。意识海中，菜问的“斗战圣法”被动运转到极致，驱使着他那沉重如山的身体，以最小幅度、最精准、最经济的方式进行格挡、闪避，每一次动作都牵扯着灵魂深处的裂痕，带来钻心的剧痛；坚果墙的“不朽堡垒”法则被激发，在他体表形成一层微弱得几乎看不见、仿佛随时会破裂的淡黄色光华，硬抗着棍影中蕴含的恐怖冲击力；夜影龙葵的“永夜国度”让他的身影在密集的棍影中变得飘忽不定，如同在风暴中挣扎的鬼魅；甚至偶尔，在意识即将被剧痛淹没的瞬间，槲寄冰仙子的“绝对零度”会在他指尖凝聚出微小的冰晶，试图迟滞那快如闪电的棍影，火焰花女王的“本源之火”会化作发丝般细微的火苗，循着法则的轨迹灼烧棍风中蕴含的能量结构，试图将其削弱……
他的动作远不如巅峰时期那般行云流水，反而充满了滞涩与艰难，格挡时手臂被棍身上传来的巨力震得骨裂般疼痛，虎口迸裂，鲜血染红了棍身；闪避时身形踉跄蹒跚，多次险些失去平衡直接摔倒，脸色因力量的强行抽取与剧痛的折磨而呈现出一种死灰与潮红交替的诡异色泽，豆大的汗珠如同暴雨般从额头、鬓角滚落，瞬间将他破损的作战服浸透，紧紧贴在皮肤上，勾勒出他因极度虚弱而微微颤抖的肌肉轮廓。他就像是一艘在宇宙级风暴中龙骨已然断裂、帆布尽数撕碎、仅凭着最后几块木板强行拼接在一起的破船，在足以粉碎星辰的惊涛骇浪中绝望而顽强地颠簸、挣扎，每一次看似侥幸的规避，都是意志力与本能创造的奇迹。
而发动这狂风暴雨般攻势的唐玥，她的眼神始终如同最冷静的猎手，死死锁定着周沐风的每一个细微到了极点的反应——他因痛苦而微微抽搐的嘴角，他眼中一闪而逝的决绝，他每一次法则调用时那微弱却精准的波动，他力量流转间那近乎本能的、在绝境中寻找最优解的战斗智慧。她的棍影虽然凌厉无比，仿佛下一秒就要将周沐风这艘破船彻底击沉、散架，但其掌控力却已然达到了妙到毫巅的入微之境。那致命的棍风，总在即将真正重创他的要害、打断他能量核心运转的千钧一发之际，以一种超越了肌肉记忆、近乎预知般的精准控制，或是微微偏转一个微不足道的角度，贴着衣角掠过；或是瞬息间收回三分刚猛无俦的力道，化作一股柔韧的推送，助他稳住即将倾倒的身形；或是点在非关键的能量节点上，引发一阵剧痛却不造成实质性重创……她就像一位最严苛也最了解弟子极限的教官，在用最极端、最残酷的方式，捶打着、淬炼着学生那深埋于灵魂最深处、最后的一丝潜力、战意与不屈的战斗直觉！
这场在时间紧迫到以秒计算的背景下进行的、极不对等的“切磋”，仅仅持续了不到二十秒，但对于心力交瘁、每一秒都如同在刀尖上跳舞的周沐风而言，其漫长与煎熬的程度，丝毫不亚于在时空乱流中漂泊了一个世纪。
终于，在周沐风一个极其狼狈、几乎是用肩膀硬扛了一记卸去大部分力道的棍击，借力完成了一个近乎失去平衡的翻滚，险之又险地躲过一道贴着他头皮掠过、斩断几缕发丝的凌厉棍影后，唐玥骤然收势。
如同按下了暂停键，漫天凄厉的青色棍影如同幻觉般瞬间消失得无影无踪，只留下训练场内能量对撞后产生的、细微的离子火花在空中噼啪作响。那根训练棍被她手腕一翻，悄无声息地倒提在身后，棍尖轻点地面。她站在原地，高耸的胸脯微微起伏，气息比起初略显急促，光洁的额角与鼻翼也沁出了一层细密的、如同朝露般的汗珠，显然刚才那番将力量、速度与控制力都发挥到极致状态的猛攻，对她自身而言也绝非轻松，消耗巨大。但她看向虽然单膝跪地、狼狈不堪，却依旧强撑着没有倒下的周沐风的眼神，却比发动攻击前那纯粹的审视，稍微缓和了那么一丝微不可察的弧度，那锐利如冰晶的瞳孔深处，多了一分难以言喻的、如同经过千锤百炼后确认了金属内部质地的……认可？
周沐风单膝跪倒在冰冷坚硬的甲板上，用那根遍布他与唐玥交手痕迹的训练棍死死支撑着身体，避免自己彻底瘫软下去。他大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着胸腔内火辣辣的疼痛，感觉全身的骨头都像被拆散后勉强重组，灵魂深处那无数细微的裂痕在剧痛的冲刷下仿佛又在悄然扩大。但他抬起汗水与血水混杂的脸庞，看向唐玥的目光中，却没有丝毫的怨怼、愤怒或是不解，反而带着一种劫后余生般的明悟与发自内心的感激。他清晰地知道，唐玥并非是在羞辱或是折磨他，而是在用她独有的、属于战士的方式，在他最虚弱、最可能被绝望与无力感吞噬的时刻，强行将他从自怜的深渊中拽出，用最猛烈的火焰，重新锻打、唤醒他那身为战士、身为团队绝对核心、身为所有人最后希望所系的……战斗本能与不屈意志！
唐玥居高临下地看着他，清冷的声音如同冰泉击石，打破了训练场内几乎凝滞的空气，也清晰地传入周围每一个屏息凝神关注着这边的人的耳中：“反应速度，因伤势与消耗，综合评估下降约百分之四十二。法则调用效率，受灵魂创伤与能量枯竭影响，峰值下降约百分之五十八，但关键时刻的精准度与本能选择……尚可，甚至……超出预期。”她刻意停顿了一下，仿佛在给周沐风，也给她自己消化这短暂试炼结果的时间，语气依旧保持着严厉，却仿佛每一个字都承载着千钧的重量，重重砸在周沐风的心上，“记住刚才这种感觉。记住在绝对的力竭与伤痛中，你的身体，你的灵魂，是如何绕过理智的阻碍，自发地、疯狂地寻找那一线生机、那一丝胜机的感觉。记住你肩膀上扛着的，不仅仅是你自己的性命，还有我，有慕容雪，有苏清月，有这里每一个人，有我们所有人共同的未来，以及……那些等待我们去实现的约定。”
她向前迈出了精准的一步，靴底与金属甲板接触发出清脆的叩击声。她的目光如两柄经过冰火淬炼的利剑，直刺周沐风的灵魂深处，一字一句，清晰无比地说道，声音不高，却带着一种不容置疑的誓言般的力度：“所以，别让我失望，领袖。”
这声“领袖”，不再是平日里或许带着些许战友情谊的认可，或是在非正式场合下的调侃称谓，而是在这最终审判的入口处，一种沉甸甸的、将自身的一切信念、力量、乃至存在的意义都毫无保留地押注在其身上的、不容有任何闪失的、终极的期待与托付！
周沐风深吸了一口带着血腥与汗水味道的、灼热的空气，强忍着仿佛要将灵魂都撕裂开来的剧痛与无处不在的虚弱感，用那根训练棍作为支点，手臂肌肉贲张，青筋暴露，缓缓地、却带着一种磐石般的坚定，重新站了起来。尽管他的身体依旧在微微颤抖，脸色苍白得可怕，但他重新挺直的脊梁，却仿佛一座即便历经万亿年风雨侵蚀也绝不会倒塌的山脉。他稳稳地迎上唐玥那如同蕴含着风暴与平静的深邃眼眸，虽然声音因伤势而沙哑，却带着一种斩钉截铁、足以穿透一切阴霾的力量，只回答了三个字：
“不会的。”
这三个字，轻飘飘的，却重若整个星系的命运。
唐玥看着他眼中重新燃起的、如同经过地狱之火淬炼后愈发纯粹璀璨的不灭火焰，看着她那即便在如此绝境下也绝不弯曲的脊梁，眼中最后一丝属于考官的锐利审视，终于彻底化为了毫无保留的、如同对并肩战友般的纯粹信任。她没有再说什么多余的鼓励或叮嘱，只是用一种几乎难以察觉的幅度，微微颔首，随即干脆利落地转身，那高挑矫健的身影如同真正融入了无形的气流之中，悄无声息地、精准地回到了“九极归元”阵型中属于她的那个锋锐无匹的战位，闭上双眼，开始争分夺秒地进行最后的调息与力量凝聚，将自身状态调整至迎接那无法回避、决定一切的最终时刻的巅峰。
周沐风感受着体内那虽然残破不堪、如同布满裂痕的琉璃，却因此番“试炼”而变得更加凝练、纯粹、炽热的战意，以及脑海中愈发清晰的、关于如何在真正的山穷水尽之中，将每一分残存的力量、每一缕意志都发挥到极致，于绝境中开辟生机的明悟。他环顾四周，看着慕容雪紧闭双眸、眉头微蹙地全力恢复精神力；看着欧阳明月指尖流淌着银白色光辉，紧急修复着潘妮关键的结构损伤；看着苏清月、沈婉清、楚嫣然等人都在竭尽全力调整自身；看着朱莉娜依旧在数据板前疯狂演算；看着夏晚星感知着空间结构；看着温竹清气息完全融入阴影……他知道，他不是一个人在战斗。
他的目光，最终如同被磁石吸引般，再次落回主屏幕上那不断跳动、无情逼近最终稳定阈值的黑暗奇点读数上。
七十秒的最终倒计时，如同达摩克利斯之剑那冰冷锋利的剑尖，已然触及了所有人的头皮，死亡的阴影浓郁得化不开。