冰冷的电子倒计时如同丧钟，敲打在每个人的心头。
“……3…2…1！熔炉协议，最终阶段，激活！”
伴随着合成音的落下，整个星火基地仿佛一头被彻底激怒的钢铁巨兽，从沉睡中苏醒，发出了更加狂暴的咆哮！不仅仅是3号禁闭室，整个核心区域的灯光瞬间切换成令人不安的猩红色，警报声尖锐得几乎要刺破耳膜。脚下的震动不再是间歇性的摇晃，而是变成了持续不断的、仿佛要将整个地基撕裂的剧烈震颤。墙壁和天花板开始簌簌掉落灰尘和细小的金属碎屑，远处传来金属扭曲断裂的刺耳噪音。
“不好！基地的防御系统正在被那个外部能量源和这个见鬼的协议从内部瓦解！”苏清瑶稳住身形，周身火焰本能地升腾而起，映照出她脸上前所未有的凝重。她能感觉到，一股远比张狂强大的、充满了毁灭意志的能量，正从基地外部和地下深处同时爆发，如同两股汹涌的暗流，即将把这艘钢铁方舟彻底撕碎。
沈婉清展开的【圣愈领域】白光变得摇曳不定，她全力将领域范围收缩，紧紧护住周沐风、苏清瑶以及昏迷的慕容雪所在的核心区域，抵御着这无处不在的能量冲击和物理震动。“沐风，必须尽快！基地可能撑不了多久了！”
周沐风眼神锐利如刀，目光死死锁定那扇紧闭的、象征着最终障碍的合金大门。张狂像一摊烂泥般倒在墙角，彻底失去了意识，但他的疯狂似乎已经点燃了最后的导火索。没有时间再犹豫了。
“退后！”周沐风低喝一声，示意两女再向后退开一段距离。
他深吸一口气，体内装载的多种植物能力以前所未有的强度开始运转、融合。左臂之上，【火焰花女王】的五阶烈焰轰然爆发，赤金色的火焰不再仅仅是高温，更带着一种焚尽万物的王者威严，周围的空气被灼烧得扭曲变形；右臂之上，【槲寄冰仙子】的极寒冻气弥漫开来，幽蓝色的冰晶瞬间爬满了附近的金属墙壁，极致的寒冷甚至让猩红的警报灯光都显得凝滞；与此同时，【闪电芦苇】的力量在他胸前汇聚，噼啪作响的银白色电弧跳跃不定，散发出毁灭性的气息。冰、火、雷，三种截然不同却同样狂暴的能量，在周沐风精妙的控制下，并没有相互湮灭，而是以一种极其不稳定却又危险平衡的方式，开始缠绕、压缩！
这是他首次尝试将三种高阶攻击性植物的力量同时催谷到极致，并进行融合攻击。巨大的能量负荷让他的经脉都感到阵阵刺痛，额头青筋暴起，但他眼神中的坚定没有丝毫动摇。为了救出欧阳明月，为了破解这死局，他必须爆发出超越极限的力量！
苏清瑶和沈婉清感受到那股足以令任何四阶巅峰觉醒者心惊胆战的能量波动，眼中都闪过一抹惊骇，但更多的是信任与支持。她们再次后撤，为周沐风留出足够的施展空间，并全力戒备着可能来自其他方向的袭击。
“给——我——开！”
周沐风吐气开声，将压缩到极点的三色能量球猛地推向那扇合金大门！能量球所过之处，地面被犁开一道深深的沟壑，左侧焦黑融化，右侧冰封凝结，中间则是雷电肆虐的痕迹！
“轰隆！！！！！”
震耳欲聋的爆炸声远超之前任何一次碰撞！刺眼的光芒瞬间吞噬了一切，狂暴的能量冲击波如同海啸般向四周扩散，将通道内一切未被固定的物体统统掀飞、撕碎！沈婉清的圣愈领域白光剧烈闪烁，堪堪挡住了这致命的冲击余波。
光芒散去，烟尘弥漫。
只见那扇厚达米许、足以抵挡重型钻地弹的合金大门，中央位置被硬生生炸开了一个直径近两米的不规则巨洞！洞口的边缘呈现出极其诡异的景象：一部分金属被高温熔化成了赤红的铁水，正滴滴答答地往下流淌；另一部分则被绝对零度冻成了脆弱的冰晶，在后续的震动中不断崩裂脱落；而贯穿整体的，则是被雷电劈出的焦黑裂纹，如同蛛网般蔓延。
大门，终于被强行破开！
然而，破开大门后显露出的景象，却让周沐风三人瞳孔骤缩，心一下子沉到了谷底。
大门内侧，并非想象中的囚室，而是一个充满了未来科技感、却又无比压抑的空间。无数粗大的暗银色能量导管，如同活物的触手，从墙壁、天花板、地板深处延伸出来，密密麻麻地缠绕在空间中央的一个娇弱身影上——正是欧阳明月！
她悬浮在半空中，双眼紧闭，脸色苍白得没有一丝血色，秀眉因难以想象的痛苦而紧紧蹙起。那些能量导管，尤其是从她眉心刺入的一根最为粗大的导管，正闪烁着不祥的、节奏越来越快的猩红光芒，将一股股液态金属般的能量，强行灌注到她的体内。可以清晰地看到，她裸露在破损战斗服外的皮肤下，有银色的流光不受控制地窜动、蔓延，让她整个人都散发出一种非人的金属光泽，仿佛正在被从血肉之躯，硬生生地锻造成一尊冰冷的金属雕像。
那个冰冷的电子合成音，在这个空间内无情地回荡着：
“能量同化率持续上升：65%...66%...67%...”
“检测到高纯度金属性本源，契合度超载！启动灵智剥离程序，倒计时：59…58…”
“熔炉协议最终目的：剥离灵智，铸就‘完美兵械’！”
“明月！”慕容雪的精神力虽然因本源受损而大部分沉寂，但此刻通过周沐风共享的感知，她依然清晰地“看”到了欧阳明月灵魂正在被寸寸剥离、碾碎的惨状，一股源自灵魂深处的悸动和悲伤让她在医疗舱内发出了无声的呐喊。
周沐风目眦欲裂，一股滔天的怒火直冲头顶。什么狗屁“完美兵械”！这根本就是要彻底抹杀欧阳明月作为人的存在！
他身形一动，就要不顾一切地冲进去，打断那些该死的导管！
“别冲动！”沈婉清一把拉住他，光系异能让她对生命能量的感知最为敏锐，她急声道：“那些导管和她的生命气息以及那股狂暴的金属能量完全纠缠在一起！贸然攻击，可能会直接引发能量反噬，她会瞬间……”
后面的话她没有说出口，但意思不言而喻。
就在这时，基地的震荡达到了一个新的高峰！
“警告！外部高能冲击突破第三层防御壁垒！未知能量渗透进入基地核心循环系统！”
“警告！基地结构完整性下降至45%！A区、b区完全塌陷！”
“警告！检测到‘熔炉’协议与外部能量源产生高频率共鸣！能量等级评估……六级！重复，六级威胁！”
伴随着这一连串的警报，整个禁闭室以及外面的通道发生了更剧烈的崩塌！大块大块的混凝土和金属构件从头顶砸落，地面裂开狰狞的缝隙。更可怕的是，周沐风清晰地感觉到，一股充满了贪婪、暴虐和毁灭欲望的庞大意志，如同实质的目光，穿透了层层障碍，死死地锁定了这个房间，锁定了正在被“熔炉”炼化的欧阳明月！
那外部的六级能量源，目标果然是欧阳明月！它似乎将“熔炉”的改造过程，视为了一种美味的“烹饪”，正迫不及待地想要享用“成品”！
内忧外患，生死一线！
周沐风强迫自己冷静下来。越是危急关头，越不能自乱阵脚。他目光如电，迅速扫视整个禁闭室内部，试图寻找破解之法。他的视线最终落在了房间东侧一面看起来相对完整的金属墙壁上，那里有一个不起眼的、带有基地徽记的暗格面板。直觉告诉他，那里可能是关键。
“李博士！”周沐风猛地转头，看向刚才被冲击波掀飞、此刻正挣扎着试图爬起来的首席技术官李维，“不想给她陪葬，就告诉我实话！那个暗格后面是什么？怎么才能安全中断这个协议？！”
李维嘴角溢血，脸上充满了恐惧和绝望，他指着周沐风，声音颤抖：“没用的……都完了……协议一旦进入最终阶段，除非总控室的最高权限指令或者……或者直接摧毁地下反应炉，否则根本无法停止！但反应炉失控，整个基地都会化为灰烬！我们……我们都会死！”
摧毁反应炉？那等同于自杀。周沐风的心沉了下去。难道真的没有别的办法了吗？
就在这令人窒息的绝望气氛中，周沐风脑海中的系统界面，潘妮的提示音冷静地响起：
“检测到高强度定向能量传输网络及局部虚拟控制节点。分析目标：‘熔炉’协议控制核心。建议：尝试物理接入控制节点，潘妮将辅助进行神经接驳与算力支持，从信息层面破解或夺取协议权限。”
虚拟控制核心？权限争夺？
周沐风的目光再次聚焦到那个东侧的暗格上。也许，这就是唯一的生路！一场在虚拟世界里的战争，将决定现实世界的存亡！
“雪儿，保持对明月精神状态的感知！清瑶，婉清，你们守住这里，抵挡外面的冲击和可能出现的敌人！无论如何，在我成功之前，绝不能让人打扰！”周沐风语速极快，做出了决断。
“明白！”苏清瑶和沈婉清异口同声，眼神坚定。苏清瑶火焰双刃在手，转身面向破开的大门和剧烈震动的通道，沈婉清则将圣愈领域的范围收缩至门口区域，专注于防御和治疗。
周沐风不再迟疑，身形一闪，利用【夜影龙葵】的能力瞬间出现在东侧墙壁前，一拳轰碎了那个暗格面板！里面果然露出了一个结构复杂的神经接入接口，是一个银白色的头盔。
他毫不犹豫地拿起头盔，戴在了头上。
“潘妮，接入！”
下一刻，周沐风感觉自己的意识仿佛被一股巨大的洪流裹挟，脱离了他的身体，坠入了一个由无数冰冷数据流、闪烁的权限代码和金属规则构成的、光怪陆离的虚拟世界——【熔炉协议】的控制核心！
而几乎在他意识接入的同一时间，外部基地的顶棚，在一声惊天动地的撕裂声中，被一股蛮横至极的力量彻底掀开！冰冷的月光和漫天风雪涌入，一个由无数废弃金属凝聚而成的、宛如山岳般的巨大人形轮廓，用它那燃烧着幽蓝色魂火的双眼，俯瞰着这片废墟，它的目光，穿透一切，牢牢锁定了3号禁闭室内的欧阳明月！
金属巨灵神，降临！
苏清瑶和沈婉清仰头看着那遮蔽月光的庞大阴影，感受着那几乎令灵魂冻结的六级威压，握紧了手中的武器，眼中决然之色更浓。
战斗，才刚刚开始！