乔兮月看着系统给出的初级水泥配方，越看越觉得这真是个好东西。
当目光落在“铁矿粉”三个字上时，她的眉头不禁皱了起来。
粘土和石灰石都好办，清河镇周边就能找到。可这铁矿粉……在古代，铁器历来受到朝廷严格管控，私藏、私采铁矿都是杀头的大罪，严重些甚至可能被扣上“意图谋反”的帽子，那可是要诛连九族的！
“直接购买大量铁矿粉，目标太大，容易惹人怀疑……”乔兮月沉吟着，“得找个合情合理的由头，或者通过官方渠道才行。”
她想了想，决定先去镇上的铁匠铺探探口风。
毕竟铁匠铺是合法使用铁器的地方，或许他们有门路，或者知道该如何合法地获取铁矿粉。
乔兮月从衣柜里取出一顶轻薄的帷帽戴上，白色的纱幔垂至肩部，既能遮面又不至于太闷。
这顶帷帽还是小采薇前几日送给她的，说是跟着张娘子新学的样式。想到采薇，乔兮月才发觉这孩子最近似乎太过沉迷刺绣了，整日闷在房里，一会儿回来得好好跟她聊聊。
戴上帷帽，乔兮月独自一人出了门，来到镇上最大的郑家铁匠铺。
铺子里炉火正旺，叮叮当当的打铁声不绝于耳。
一个年纪颇大、围着皮围裙的老师傅正在整理打好的农具，见有客人上门，停下动作招呼道：“这位娘子，想打点什么？”
乔兮月压低了声音，尽量让自己的语气听起来寻常些：“老师傅，请问您这里，除了成品的铁器，可有……铁矿粉出售？”
“铁矿粉？”郑老伯闻言，擦拭铁器的手一顿，抬起头，浑浊却精明的眼睛透过纱幔打量了乔兮月几眼，脸上露出几分警惕和诧异，“娘子要那东西作甚？那玩意儿又不能直接打铁，还脏得很。”
乔兮月早就想好了说辞，从容道：“家中想尝试做些特殊的泥胚，需要掺入一些铁矿粉增加韧性，故而前来询问。”
这个理由听起来倒也合理，有些陶窑确实会添加一些矿物来改变陶器性质。
郑老伯脸上的警惕稍减，但并未立刻回答，而是道：“这个……老夫做不了主，得问过我家儿子。娘子可否留下个地址，若是有货，也好让我儿晚些时候上门与娘子详谈？”
乔兮月不疑有他，只想尽快拿到材料，便将自己的住址——黎家小院的地址留了下来，然后道谢离开。
她却不知，在她转身离开后，郑老伯脸上的从容立刻消失了。
他慌忙扔下手中的活计，快步穿过铺子，跑到后院一间屋子前，急声道：“老大！老大！快出来！有点不对劲！”
房门吱呀一声打开，一个四十岁上下、身材壮硕、面色沉稳的汉子走了出来，正是郑老伯的儿子，如今的郑家铁匠铺老板——郑铁。“爹，怎么了？慌慌张张的。”
郑老伯压低声音，急切道：“刚才来了个戴帷帽的小娘子，说话遮遮掩掩的，开口就问咱家卖不卖铁矿粉！我问她做啥用，她说做泥胚！我寻思这理由牵强，没敢答应，只说要问你，让她留了个地址。”
“铁矿粉？”郑铁眉头瞬间拧紧，脸色也变得凝重起来，“做泥胚何须特意来铁匠铺找铁矿粉？镇外挖点红土岂不更方便？这借口漏洞百出！怕是来探路的！”
他越想越觉得可疑，当机立断：“爹，这事儿不小！铁器之事，朝廷律法严明！咱们铺子能有今天，全靠朝廷下发的资质和定额铁料。若真牵扯进私铁案子里，全家都得掉脑袋！走，立刻去县衙禀报！”
郑铁是个行动派，说完立刻关上铺门，拉着老父亲就急匆匆赶往县衙。
到了县衙，郑铁将情况一五一十地禀报给了县令，最后强调道：“大人明鉴！小人家的铁匠铺一向奉公守法，所有铁料来源、打造记录皆有账可查！寻常百姓需要铁器，都是直接来铺子里购买成品。这直接上门打探购买铁矿粉的，还是头一遭！小人唯恐此人心怀不轨，或与私采、私铸等非法勾当有关，不敢隐瞒，特来禀明大人！”
县令一听，神色也严肃起来。
铁矿事关国防重器，一直是朝廷监管的重中之重，容不得半点马虎。
他沉声问道：“她留下了地址？”
“是，大人，地址在此。”郑铁连忙将乔兮月留下的纸条呈上。
县令接过纸条一看，越看越觉得这地址眼熟……这、这不就是新晋青河县主——乔兮月家吗？！
县令心里咯噔一下，瞬间冒出一头冷汗。
县主想要铁矿粉？
她想干什么？
虽然她刚立了大功，但涉及铁器……这可不是小事！
他不敢怠慢，立刻对身旁的衙役吩咐道：“快去黎家小院，请县主过来一趟，就说本官有要事相商。”语气却比平时客气了许多。
衙役领命而去。
再说乔兮月，从铁匠铺离开后便径直回了家。
她没多想铁矿粉的事，直接去了西厢房黎采薇的房间。
轻轻推开门，只见小姑娘正坐在窗前的绣架旁，低着头，手指翻飞，神情专注无比。
阳光透过窗棂洒在她身上，安静美好。
听到开门声，采薇才抬起头，见是乔兮月，连忙放下针线起身：“婶婶。”
乔兮月走过去，目光落在绣架上那幅即将完成的绣品上，顿时惊讶地睁大了眼睛！
那是一幅不大的绣屏，上面绣着几枝初绽的红梅，枝干苍劲，梅花栩栩如生，甚至能看出花瓣的层层叠叠和细微的色泽变化。一只小小的雀鸟停在枝头，羽毛根根分明，眼神灵动。虽然在线色的搭配过渡上还略显生涩，不够自然圆融，但无论是构图、针法的熟练度还是形态的把握，都远远超出了一个初学刺绣不久的孩子应有的水平！
“采薇，这……这都是你绣的？”乔兮月拿起旁边几块已经绣好的小手帕，上面或是憨态可掬的小猫，或是戏水的鸳鸯，都活灵活现。
黎采薇有些不好意思地点点头：“嗯，张娘子夸我手稳，学得快。我就想着多练练……”
“这何止是学得快！”乔兮月真心赞叹，“采薇，你在刺绣上简直是个天才！这才学了多久，就能绣出这样的东西，太厉害了！”
得到婶婶如此直白的夸奖，黎采薇小脸泛红，眼睛里却闪烁着喜悦的光芒。
但乔兮月高兴之余，更多的是担心。
她拉着采薇的手坐下，看着她眼下淡淡的青色，柔声道：“采薇，你有天赋，肯用功，婶婶很高兴。但是，你还小，身子骨正在长，眼睛更是娇嫩。你看看你，是不是晚上又点着油灯偷偷绣了？”
黎采薇心虚地低下头。
乔兮月语气变得严肃起来：“采薇，刺绣是精细活，最耗眼神。你现在觉得没事，万一真的把眼睛熬坏了，看东西模糊了，甚至……以后就再也拿不起绣花针了！你想想，那得多可惜？”
“再也绣不了了？”黎采薇被这个严重的后果吓坏了，小脸瞬间白了。
她无法想象不能刺绣的日子，那是她现在最大的快乐和寄托。
她连忙抓住乔兮月的衣袖，急声道：“婶婶，我错了！我以后再也不晚上绣了！我一定好好保护眼睛！”
乔兮月见她听进去了，语气缓和下来，帮她理了理鬓角的碎发：“婶婶不是不让你绣，是让你劳逸结合。这样，以后每天上午你跟张娘子学习刺绣，下午只准绣一个时辰。时辰到了就必须休息，看看远处，或者去院子里走走玩玩。张娘子那边，我也会跟她说，不能给你布置太多的功课。好不好？”
“嗯！好！采薇都听婶婶的！”黎采薇用力点头，将乔兮月的话牢牢记在心里。
正说着，门外传来桂嬷嬷的声音：“县主，前院有衙门的差爷来找，说县令大人请您去县衙一趟，有要事相商。”