凌昭靠在车窗边，看着窗外飞速掠过的、逐渐变得繁忙起来的城市景象。阳光普照，车水马龙，人们行色匆匆，为了生活奔波。这一切看起来如此正常，如此真实，与她刚刚经历的那个血红色的、充满死亡和诡异的世界格格不入。
然而，身边这些黑衣人，车内冰冷的气氛，以及她体内那无法忽视的饥饿感和隐隐作痛的伤口，都在残酷地提醒她，那场噩梦并非虚幻，它的影响正如此实实在在地侵入她的现实。
车辆行驶的方向并非市中心，而是逐渐向着城郊驶去。周围的建筑变得越来越稀疏，风景也变得有些荒凉。
大约过了四十多分钟，越野车驶下主干道，拐进了一条不起眼的、看起来像是通往某个废弃工厂或仓库区的岔路。路面变得颠簸起来。
最终，车辆在一个看起来毫无特色的、巨大的灰色仓库式建筑前停了下来。建筑周围是高高的、拉着铁丝网的围墙，大门是厚重的金属电动门，门口有岗亭，里面有同样穿着黑色作战服、配备武器的人员站岗，戒备森严。
这里看起来绝不像什么政府办公部门，更像某个高度保密的军事基地或秘密研究所。
电动门缓缓滑开，越野车驶入其中。内部是一个巨大的庭院，停放着更多类似的黑色车辆以及一些看起来就很特殊的装备车辆。建筑本体庞大而沉默，几乎看不到窗户，只有一些通风口和巨大的排风扇在缓慢转动。
车辆在一扇看起来极其厚重、需要身份验证的金属大门前停下。
“下车。”副驾驶的男人命令道，他自己率先下了车。
凌昭跟着下了车，踩在冰冷的水泥地上。庭院里的空气似乎都比外面要凝重几分。她抬头望着这栋庞然大物，感受到一种无形的、令人窒息的压迫感。这里就是所谓的“国家诡异现象应对与战略防御总局”？
怎么看都更像是一个秘密监狱或者实验室。
“跟我来。”男人引领着她走向那扇金属大门。门口站着两名守卫，眼神锐利地扫过凌昭，然后对着男人点了点头。男人将手掌按在门旁一个不起眼的识别器上，又对着一个虹膜扫描仪看了一眼。
“身份确认。权限通过。”冰冷的电子音响起。
厚重的金属大门发出“嗤”的充气放压声，然后缓缓地向内开启，露出了一条灯火通明、同样是金属质感的走廊。
走廊很长，两侧是无数扇紧闭的金属门，门上只有编号和一些看不懂的标识。空气里那种消毒剂和金属混合的味道更加浓郁了。偶尔有穿着白色研究服或黑色作战服的人员匆匆走过，他们看到凌昭这个生面孔，也只是投来短暂而冷漠的一瞥，没有任何交流。
这里的一切都显得高效、冰冷、且充满秘密。
凌昭沉默地跟着男人走在走廊里，她的脚步声在空旷的通道中回响。体内的饥饿感在这里似乎变得有些微妙，仿佛感知到了什么，但又无法确定具体来源，只是那种空洞的渴求变得更加明显，让她更加难受。
他们在一个电梯门前停下。男人再次进行了身份验证，电梯门无声滑开。他示意凌昭进去。
电梯内部同样是金属墙壁，没有楼层按钮，只有一个奇怪的接口。男人用一张特殊的卡片插入接口，电梯微微震动，开始下降。
下降的过程持续了比预想中更长的时间。凌昭能感觉到明显的失重感，说明他们正在深入地下。
最终，电梯稳稳停住。门再次滑开。
门外的景象，让即使有所准备的凌昭，也忍不住瞳孔微缩，倒吸了一口凉气。
眼前不再是一条狭窄的走廊，而是一个巨大得超乎想象的地下空间！
穹顶极高，采用模拟自然光的照明系统，让整个空间显得并不压抑。下方是一个如同小型城市般的综合基地！可以看到划分整齐的不同区域：生活区、训练场、科研部门（透过强化玻璃能看到里面各种精密的仪器和忙碌的白大褂）、甚至还有一个模拟了各种环境的、如同巨大仓库般的测试场！
许多人在其中穿梭忙碌，大部分穿着统一的深蓝色作战服或训练服，也有研究人员和技术人员。他们的表情大多严肃认真，行动迅捷，整个基地充满了某种高度紧张但又井然有序的氛围。
这里根本不是什么仓库，而是一个庞大的、功能齐全的、隐藏在地下的秘密基地！
“欢迎来到诡异应对局，地下总部。”旁边的男人似乎对凌昭的反应司空见惯，语气依旧平淡，“这里是应对国内乃至全球异常空间事件的核心所在。”
凌昭震撼地看着眼前的一切，几乎说不出话来。国家机器一旦真正运转起来，其展现出的力量和规模远超普通人的想象。她原本以为自己只是卷入了一个离奇的恐怖事件，现在看来，这背后牵扯的远比她想的要深远和庞大得多。
男人没有给她太多惊讶的时间，领着她走出电梯，步入这个地下世界。他们穿过一条悬浮在空中的金属廊桥，下方就是一个巨大的训练场，里面正有几支小队在进行着高强度的体能和战术训练，动作迅猛，配合默契，远远超出普通军警的水平。
凌昭的目光扫过训练场，忽然，她的视线定格在场地边缘一个熟悉的身影上。
那人同样穿着深蓝色的作训服，正坐在休息区长椅上，低着头，似乎在看什么东西。他的侧脸轮廓清晰，鼻梁上架着的眼镜反射着顶灯的光芒。
是乔任梁！
他也在这里！而且看起来比之前状态好了一些，虽然脸色依旧有些苍白，但似乎接受了治疗和整理。
几乎同时，乔任梁也若有所觉地抬起头，目光精准地捕捉到了廊桥上的凌昭。他的眼中闪过一丝惊讶，随即推了推眼镜，对她微微点了点头，表情复杂，有关切，有探究，也有一丝如释重负。
看来，他不是被抓来的，更像是......自愿或者说，被“请”来的。
就在这时，引领凌昭的男人身上的通讯器响了一下，他低头听了几句，然后对凌昭说：“凌女士，请这边走，局长要见你。”
局长？ 这个神秘机构的最高负责人？
凌昭的心跳不由得加速了几分。她最后看了一眼训练场上的乔任梁，后者也正目送着她，眼神意味深长。
她收回目光，跟着男人走向位于基地中心区域的一栋独立建筑。那建筑的设计更加简洁冷硬，透着一股决策中心的威严感。
经过几道严密的安全检查，凌昭被带入一间宽敞但布置极其简洁的办公室。巨大的电子屏幕占据了一面墙，上面流动着各种复杂的数据和地图信息。一张宽大的办公桌后，坐着一个男人。
男人看起来大约四十多岁，穿着笔挺的、没有任何标识的深色制服，肩背宽阔，坐姿挺拔。他的面容刚毅，线条冷硬，眼神锐利得仿佛能穿透人心，久居上位的威严气息自然流露。他看上去不像一个官僚，更像一个经历过铁血沙场的将军。
他就是沈知远？诡异应对局的局长？
沈知远抬起头，目光如同实质般落在凌昭身上，那目光中带着审视、评估，以及一种洞悉一切的冷静。
凌昭感到一股巨大的压力，下意识地挺直了脊背（尽管后背疼得让她想抽气），强迫自己迎上对方的目光，不能露怯。
沈知远没有说话，只是用手指敲了敲桌面，他面前的一份纸质文件。凌昭眼尖地看到，那似乎是一份个人档案报告，最上面的照片，赫然就是她自己！
办公室内陷入一种令人窒息的沉默。
办公室内的空气仿佛凝固了。只有墙上电子屏幕数据流动的微弱嗡鸣声，以及凌昭自己有些过速的心跳声。
沈知远的目光极具穿透力，仿佛要将凌昭从里到外彻底剖析一遍。凌昭强忍着后背的疼痛和体内那恼人的饥饿感，强迫自己站直，毫不退缩地回视过去。她知道，在这种人面前，任何一丝软弱和犹豫都可能被无限放大。
短暂的沉默后，沈知远终于开口了。他的声音低沉有力，带着一种不容置疑的权威，却又奇异地并不显得咄咄逼人，只是陈述事实。
“凌昭。二十岁，仁爱医科大学护理专业大三学生，目前在市仁爱医院实习。”他低头看了一眼桌上的文件，语速平稳地报出她的基本信息，“档案干净，社会关系简单。于昨日凌晨三时左右，与同期进入副本的另外九人，被卷入编号c-071‘仁爱医院’异常空间。最终，仅有你和另一位幸存者，乔任梁，成功脱离。”
他每说一句，凌昭的心就沉下去一分。对方掌握的信息比她想象的还要详细。
沈知远抬起头，目光再次锁定她：“根据我们的监测和事后分析，c-071副本能量反应异常活跃，规则复杂度及致死率均超出常规c级标准，接近b级门槛。能在这种难度的初始副本中存活，并成功触发‘罪证销毁’及‘怨念超度’条件，证明你们二人具备极高的潜力，尤其是你，凌昭女士。”
他的话语顿了顿，目光变得更加锐利：“监控显示，在副本最后阶段，出现了极其强烈的、非标准的能量虹吸现象，核心指向你。并且，在你脱离后，我们侦测到你所在区域出现了短暂而特殊的能量波动，符合天赋觉醒特征。”