浩荡江水，奔流不息。
银色云梭如同挣脱了束缚的飞鸟，沿着这条名为“沧澜江”的南部主干河道，一路顺流而下，速度比起在落魂涧和地下暗河中不知快了多少。
两岸景色也与北域的冰天雪地截然不同。
山峦起伏，林木葱郁，放眼望去皆是一片生机勃勃的绿色。
空气中的灵气虽然算不上极其浓郁，却温和而充满活力，带着草木的清新气息，让人心旷神怡。
对于在阴煞环境中提心吊胆许久的苏家众人而言，此地无异于仙境。
“我们真的到南域了！”
一名年轻的苏家弟子趴在舷窗边，看着外面飞速后退的青山绿水，激动地低呼。
其他弟子也纷纷围拢过来，脸上洋溢着逃出生天的喜悦和对未来的憧憬。
苏沐雪看着窗外陌生的景致，轻轻松了口气，但秀眉间仍萦绕着一丝化不开的忧虑。
离开了北域那个险地，固然值得庆幸，但苏家根基尽失，如今漂泊异域，前路茫茫，重建家族又谈何容易。
楚云站在操控阵盘前，神色平静。
他并未因脱离险境而放松，神识依旧保持着警戒，覆盖着云梭周围千丈范围。
南域并非乐土，这里宗门林立，家族盘踞，势力错综复杂，远比北域更加繁华，也意味着更多的纷争。
“楚供奉，我们如今已入南域，接下来该如何打算？”
陈长老走到楚云身边，恭敬地问道。
经过连番大战，尤其是亲眼目睹楚云斩杀黑巫教强者的威势，他对这位年轻的供奉已是心悦诚服，唯其马首是瞻。
楚云目光扫过前方水势渐缓的江面，沉吟片刻道：
“当务之急，是寻一处落脚之地，打探清楚南域如今的局势，再图后续。苏家以炼丹立族，南域丹道盛行，这是我们最大的优势。”
他顿了顿，指向远处江岸隐约出现的一座城池轮廓：
“前方似乎有一座城池，我们暂且在那里休整，顺便了解情况。”
众人闻言，纷纷点头。
经历了长途跋涉和连番恶战，无论是身体还是精神都已疲惫不堪，确实需要休整。
约莫半个时辰后，云梭靠近了那座城池。
此城依山傍水而建，城墙高耸，以巨大的青石垒砌，风格与北域冰雪城的冰晶建筑迥异，显得古朴而厚重。
城门口车水马龙，人流如织，显得颇为繁华。
城门上方，镌刻着三个苍劲有力的大字，“青木城”。
“青木城？”
楚云心中微动，想起东域的青木门，看来这“青木”二字在修炼界颇为常见，或许与木属性灵气或丹道有关。
为免引人注目，楚云在离城数里外的一处僻静河湾将云梭降落收起。
一行人步行前往城门。
缴纳了入城费用后，顺利进入了青木城。
城内街道宽阔，以青石板铺就，两侧店铺林立，贩夫走卒叫卖声不绝于耳。
空气中弥漫着各种药材的清香和丹药的独特气息，果然不负南域丹道盛行的名头。
修士的数量和修为层次，明显比北域的普通城池要高出一截，通玄境修士随处可见，甚至偶尔能感受到凝真境修士的气息。
楚云等人风尘仆仆，且大多带着伤，气息萎靡，在人群中并不起眼。
他们寻了一间看起来还算干净的客栈，包下了一个独立的院落，暂且安顿下来。
“沐雪，陈长老，你们先带大家疗伤休息。我出去打探一下消息。”
楚云对苏沐雪和陈长老吩咐道。
“楚公子，一切小心。”
苏沐雪关切道。
楚云点了点头，换了身普通的青色长袍，收敛了自身气息，如同一个寻常的通玄境修士，融入了青木城的人流之中。
他先在城中主要的街道上逛了逛，留意着各类店铺和往来修士的交谈。
随后，他走进了一间客人颇多的茶楼，在角落坐下，点了一壶灵茶，看似在闭目养神，实则神识微动，捕捉着茶楼内的各种交谈信息。
“听说了吗？丹宗三年一度的‘丹师考核’下个月就要开始了，这次据说连丹宗的几位长老都会亲自担任考官！”
“可不是嘛，这可是南域丹师的盛事！若是能通过考核，被丹宗看中，那可就是一步登天了！”
“唉，丹宗门槛太高，我等怕是没希望。不过听说这次‘百草阁’也在大肆招揽丹师，待遇颇为丰厚，或许可以去试试。”
“百草阁？近年来崛起很快的那个丹阁？据说背后有大家族的支持，势头很猛啊……”
“再猛能猛过丹宗？丹宗可是南域丹道的泰山北斗！不过百草阁确实是个不错的选择……”
诸如此类的交谈传入楚云耳中，让他对南域的丹道格局有了一个初步的了解。
丹宗无疑是执牛耳者，地位超然。
而如“百草阁”这类新兴势力，也在迅速崛起，竞争激烈。
他又留意到一些关于炼器宗、以及南域三大家族（马家、赵家、孙家）的零星信息，但都不甚详细。
打探得差不多后，楚云付了茶钱，离开了茶楼。
他信步走在街上，目光被一座气势恢宏、门口人流如织的七层楼阁吸引。
楼阁雕梁画栋，飞檐翘角，门口悬挂着一块巨大的牌匾，上书“百草阁”三个鎏金大字，龙飞凤舞，隐隐有药香散发出来。
正是方才茶客口中提到的那个新兴丹阁。
楚云心中一动，苏家如今最需要的是一个安稳的立足点和展现炼丹技艺的机会。
这百草阁正在招揽丹师，或许是一个切入点。
他迈步走入百草阁。阁内空间极大，装饰典雅，一排排水晶柜台陈列着各式各样的丹药、药材，灵光闪烁，药香扑鼻。
伙计们穿着统一的服饰，热情地接待着客人。
楚云并未去看那些成品丹药，而是径直走向了标识着“药材收购”和“丹师招募”的柜台。
负责招募的是一位留着山羊胡、眼神精明的中年管事，修为在通玄境五重左右。
他见楚云气度不凡（尽管收敛了气息，但那种历经杀伐的沉稳气质难以完全掩盖），便客气地问道：
“这位道友，可是有意加入我们百草阁？”
楚云微微颔首：
“听闻贵阁广招丹师，特来一问。”
管事笑了笑，眼中带着一丝审视：
“不知道友丹道技艺如何？可能炼制灵旋境修士常用的‘凝元丹’？或是通玄境所需的‘破障丹’？”
这两种都是对应境界中比较有代表性的丹药，能衡量一名丹师的大致水平。
楚云神色平静，并未直接回答，而是反问道：
“不知贵阁对丹师的评定，除了成丹率，是否对丹药品质有要求？”
管事闻言，眼中精光一闪，态度更郑重了几分：
“自然！成丹率是基础，丹药品质更是关键。若能炼制出带有一道丹纹的良品丹药，待遇可直接提升三成！若能炼制出两道丹纹的优品，待遇翻倍！至于三道丹纹的极品……呵呵，那已是大师水准，我百草阁必奉为上宾！”
丹纹，是丹药品质最直观的体现。
丹药品阶分为凡品（无纹）、良品（一道丹纹）、优品（两道丹纹）、极品（三道丹纹）。
丹纹越多，代表丹药杂质越少，药力越精纯，炼制难度也呈几何倍数增加。
楚云在东域和北域时，炼丹多为自己和苏家使用，并未刻意追求丹纹，但以他得到玲珑塔内部分传承以及自身龙元淬炼的优势，炼制出良品乃至优品丹药并非难事。
他略一沉吟，道：
“我可当场炼制一炉‘凝元丹’，品质如何，管事一观便知。”
管事见楚云如此自信，心中更是好奇，立刻道：
“好！道友请随我来！”
他引着楚云穿过前厅，来到后院的一处专门用于考核的丹房。
丹房内设施齐全，地火稳定，旁边还备有数份炼制凝元丹的药材。
楚云也不多言，净手之后，来到丹炉前。
他并未动用神龙火，而是引动了地火。
只见他手法娴熟地将药材依次投入丹炉，神识精准地控制着火候，每一个步骤都如行云流水，带着一种独特的韵律感。
那管事在一旁观看，起初还带着审视，但随着楚云炼丹的进行，他的眼神逐渐变得凝重，最后化为了震惊。
他从未见过有人炼制凝元丹如此举重若轻，对火候和药力融合的掌控简直妙到毫巅！
半个时辰后，丹炉内传来一声清脆的嗡鸣，药香四溢。
楚云一拍丹炉，九颗圆润饱满、色泽莹白的丹药飞射而出，落入他手中的玉瓶里。
管事迫不及待地接过玉瓶，倒出丹药仔细查看。
只见这九颗凝元丹，颗颗饱满，灵气充盈，更令人震惊的是，其中三颗丹药表面，赫然环绕着两道清晰的云状纹路！
另外六颗，也皆有一道丹纹！
“九颗成丹，三颗优品，六颗良品！这……这成丹率，这品质！”
管事激动得声音都有些颤抖，看向楚云的目光充满了炙热，“大师！您绝对是丹道大师！”
能稳定炼制出优品丹药的，在南域任何势力都足以被称为大师了！
更何况楚云看起来如此年轻！
“道友……不，大师！”
管事态度变得无比恭敬，“您若能加入我们百草阁，可直接担任首席丹师之一，享有最高级别的供奉待遇，独立丹房，药材优先供应，并且拥有一定的决策权！不知大师意下如何？”
楚云对这个结果并不意外，他沉吟道：
“待遇方面可以再议。不过，并非我一人，我还有一些同伴，皆是擅长丹道或相关技艺之人，不知贵阁可否一并接纳？”
管事闻言，更是大喜过望：
“当然可以！大师的同伴，想必也非庸才！我百草阁求贤若渴，欢迎之至！此事我需立刻禀报阁主，定给大师一个满意的答复！”
楚云点了点头。
若能借助百草阁暂时立足，让苏家众人有个安稳的修炼和炼丹环境，无疑是目前最好的选择。
至于后续是深入合作，还是另寻他路，则需看这百草阁的诚意以及南域的局势发展了。
他留下了客栈的地址，在那管事无比热情的恭送下，离开了百草阁。
回到客栈院落，楚云将情况告知了苏沐雪和陈长老。
“百草阁……若能得他们庇护，确实能解我们燃眉之急。”
苏沐雪美眸中重新燃起了希望，“而且有稳定的环境，我们苏家的炼丹技艺也能尽快恢复和提升。”
陈长老也赞同道：
“楚供奉考虑周全。我们先借此立足，再慢慢图谋发展。”
见众人都无异议，楚云便定下计来。
暂时依托百草阁，积蓄力量，同时深入了解南域，为苏家的重建和龙吟剑的进阶，寻找更好的契机。
南域的新篇章，就在这青木城中，悄然掀开了第一页。
而楚云不知道的是，他这随手展露的炼丹技艺，已然在这座边城之中，激起了一丝不大不小的涟漪。