一个边长二十米的、深不见底的黑色方洞，出现在众人脚下。
一股干燥、冰冷、不属于地表世界的空气，从洞口中缓缓升起。
“睁眼就是瓦，照明弹。”迟暮的声音打破了现场的凝滞。
睁眼就是瓦从战术背包里取出一根短棒，用力一甩。短棒顶端亮起刺眼的白光，他随手将其丢入洞口。
光芒坠入黑暗，迅速变成一个微小的光点，却迟迟没有触底的迹象。
“太深了。”打你的木牛走到洞口边缘，向下望去，“目测垂直深度超过三百米。墙壁材质光滑，无法攀爬。”
“盘古II上有自动绳降器。”睁眼就是瓦回答。
“去拿。”迟暮下达了指令。
几分钟后，一个金属箱子被抬到洞口。睁眼就是瓦打开箱子，里面是十二套紧凑的绳降设备和一个固定桩。他将固定桩牢牢打入地面，挂载好高强度缆绳。
“我先下去。”迟暮说到，“所有人检查装备，五分钟后依次下降。睁眼就是瓦负责断后。”
他走到洞口，没有丝毫犹豫，身体向后一倒，整个人消失在黑暗的方洞中。缆绳飞速转动，发出轻微的嘶嘶声。
其他人立刻开始穿戴设备。
“我的天，兵王哥这安全感直接拉满。”红红桑一边帮小欣检查安全扣，一边感叹。
“就爱这个范儿，主打一个言出必行。”机你太美对着洞口，摆出一个自认为帅气的姿势。
大约一分钟后，迟暮的声音从通讯器里传来。
“安全。可以下来了。”
娘们才玩远程立刻跟上。随后，李默，傻子才玩近战，其他人也依次下降。
下降的过程漫长而枯燥。四周是绝对的黑暗，只有头盔上的战术射灯能照亮一小片区域。墙壁是某种未知的合金，一体成型，触手冰冷，没有任何纹理。
“这墙面，光溜溜的，连个广告位都没留，差评。”机你太美在通讯频道里打破了沉默。
“闭嘴，节省体力。”傻子才玩近战的声音冷冰冰的。
“收到，我的指挥官大人。”机你太美做了个鬼脸。
下降持续了近十分钟。当脚尖触碰到坚实的地面时，所有人都松了一口气。
他们正处在一个巨大的空间里。头顶是他们下来的那个方洞，现在看去，只是天花板上一个遥远的黑色正方形。
空间的墙壁、地板，都由同一种泛着柔光的白色材料构成。光线并非来自某个光源，而是材料本身在发光。整个空间整洁明亮，空气清新，甚至闻不到一丝灰尘的味道。
这地方不像遗迹，更像一个刚刚开业的科技馆大厅。
“家人们，谁懂啊，这画风不对劲啊。”机你太美夸张地张开双臂，“说好的古墓探险呢？这感觉像是进了某个高档会所的VIp包间。”
就在这时，大厅的一侧，一扇无缝的墙壁无声地滑开。
两个人从门后走了出来。
走在前面的是一个中年男人。他穿着一身笔挺的旧时代白色制服，头发梳理得一丝不苟，脸上带着温和的微笑。他的气质儒雅，步履从容。
跟在他身后的，则是一个通体银白、线条流畅的人形机器人。机器人的光学传感器散发着友善的蓝色光芒。
玩家小队瞬间进入了戒备状态。娘们才玩远程握紧了巨剑，李默举起了塔盾。
“欢迎你们，来自地表的客人们。”中年男人停在距离他们十米远的地方，微笑着开口。他的声音通过大厅的内置扩音系统传来，清晰而柔和。“不必紧张，我们没有恶意。”
“你是谁？”迟暮上前一步，挡在众人身前。
“我叫白启明，是这座‘方舟07’避难所的管理者。”男人自我介绍道，“我身边这位，是我的助手，普罗米修斯。”
那个名为普罗米修斯的机器人向前一步，微微鞠躬，发出了电子合成的男声：“很高兴见到各位。系统检测到你们的生理指标波动较大，建议进行放松运动。”
白启明的目光扫过众人，最后落在迟暮身上。“对于各位的到来，我代表避难所全体成员，表示最诚挚的欢迎和感谢。”
“感谢我们？”网恋被骗3w8发出一声冷笑，“感谢我们什么？感谢我们打开了你家大门？”
他的话语尖锐，眼神一直在审视白启明的微表情。这个Npc的笑容太标准了，标准到让他感觉自己的诈骗雷达在嗡嗡作响。
白启明并没有因他的无礼而动怒，脸上的微笑不变。
“正是如此。”他坦然承认，“你们能打开那扇‘协奏式机关门’，证明了你们拥有合格的智慧与逻辑判断能力。那扇门的设计初衷，就是为了筛选。它可以防止地表那些失去理智的畸变体误入，只有真正的人类，才有可能解开它。”
他顿了顿，继续说：“在你们成功激活机关的那一刻，我就收到了通知。我一直在这里等候各位。”
这番话让小队成员的反应各不相同。
娘们才玩远程稍微放松了警惕。他觉得这个叫白启明的人说话条理清晰，彬彬有礼，而且这地方干净得不像话，应该不是什么坏人。
机你太美则在小声嘀咕：“好家伙，原来是门禁卡自带智商检测功能。还好我们队伍里有文化人。”
小欣和红红桑躲在李默的盾牌后面，好奇地打量着那个叫普罗米修斯的机器人。
只有迟暮和网恋被骗3w8，依旧保持着高度警惕。
“你是什么时候进入这个避难所的？”迟暮开口询问，声音沉稳，“神降日之前，还是之后？”
这是一个关键问题。
白启明赞许地点了点头，似乎很欣赏这个问题的精准。
“神降日之前。”他回答，“准确地说，是在那场席卷全球的灾难发生的十年前。这座避难所，是旧时代国家秘密修建的。它的目的，就是为了在文明遭遇不可抗力毁灭时，保存下延续下去的火种。”
他指向自己，又环顾了一下四周。
“我，以及一部分来自各行各业的顶尖人才和随即抽取的幸运儿们，有幸被选中。”
“所以，这里还有其他人？”迟暮继续追问。
“当然。”白启明微笑道，“你们很快就会见到他们。但在此之前，为了表示诚意，我可以先为各位介绍一下避难所的概况。”
他没有等迟暮回应，便自顾自地说了下去。
“整个避难所，分为六个层级。我们现在所处的位置，是第三层，也就是居住区的最底层。在它之上，是第一和第二层，那里是主要的居民生活区、农业区和生态模拟区。”
“而在我们脚下，”他指了指地面，“是第四、第五和第六层。”
“第四层，是资源与技术储存区。那里封存着旧文明时代几乎所有的知识图谱、技术蓝图和基因样本。”
“第五层，是能源与动力区。一个可控的微型聚变反应堆，为整个避难所提供着能源。”
“至于最下方的第六层，那是核心管理层。普罗米修斯的主机，以及整个避难所的中央控制系统，都在那里。”
白启明一口气介绍完毕，大厅里一片安静。所有玩家都被这庞大的信息量震住了。
地底城市，可控核聚变，保存文明火种。
这已经不是一个简单的“副本”了，这是一个完整的、独立的、科技水平极高的人类幸存者基地。
介绍完这一切，白启明再次露出了温和的笑容。
“我知道各位还有很多疑问。语言的解释是苍白的。所以，我想邀请各位，进入我们的居民区参观一下。亲眼看一看，能解答你们大部分的困惑。”
他的目光真诚，伸出手，做了一个“请”的姿势。
那扇他来时打开的门，依旧敞开着，门后是另一条同样整洁明亮的走廊。
迟暮没有立刻回答。他在思考。对方从出现开始，就一直表现得非常友善和坦诚，主动透露了大量核心信息。这种行为，要么是极度的自信，要么是隐藏着更深的图谋。
他看了一眼身边的玩家。大部分人的脸上，都写满了好奇与向往。
很快迟暮露出了微笑，对白启明说到。
“好的，感谢您的邀请。”