会议室的门在他身后轰然合拢，将外界的喧嚣彻底隔绝，只剩沉闷的回响在空荡的空间里震荡。
弗罗斯特·加图索，加图索家族的代理家主，立于门内，脚步有了一瞬间的凝滞。空气里缠绕着旧木的沉郁、雪茄的醇厚，更弥漫着一种刺骨的寒凉，仿佛是从地底深渊漫上来的死寂气息。
光线昏沉如暮，唯一的光源来自头顶那盏硕大的穹顶吊灯——形制仿如中世纪修道院的古物，将下方那张巨型圆形会议桌照得明暗交错，桌沿的阴影里似乎藏着无数未说出口的秘密。
桌边已坐了不少人。弗罗斯特的目光如鹰隼般锐利扫过，巡视着这片临时的“领地”。一些是老相识：昂热，那个永远身着考究西装、嘴角噙着捉摸不透笑意的秘党领袖，此刻正端坐主位，指尖有节奏地轻叩桌面，像在算计着什么。
尼古拉斯·弗拉梅尔，身为当代炼金大师，却一副睡眼惺忪的模样，可弗罗斯特从未敢小觑这份慵懒下的力量；贝奥武夫，那名字本身就等同于残酷与杀戮的嗜龙血者，浑身散发着生人勿近的凛冽，仅仅是静坐一隅，便让人脊背发凉。
伊丽莎白·洛朗依旧优雅，眼神却比平日凝重了数分；还有北美老牛仔汉高，脸上挂着一如既往的精明；夏缘蒂·高廷根则像一抹安静的影子，稚嫩却锐利的目光在暗处悄然观察着一切。
但更多的，是陌生或半陌生的面孔——而且弗罗斯特一眼便看穿，这群人里，真正的家族家主寥寥无几，大多是各势力的代表、继承人或是元老，昂热这老东西，从一开始就没打算找能拍板全局的人，反倒专挑这些能代表势力、却又未必能完全做主的角色，算盘打得真响。
那个身着和服、气质沉稳内敛的中年男人，想必就是日本分部的大家长橘政宗。弗罗斯特早闻其名，知晓他将日本分部经营得如铁桶一般，却从未与其有交集。此刻橘政宗微微垂眸，看似养神，可弗罗斯特能敏锐察觉到，对方的精神正紧绷到极致。
还有个神色冷冽、容貌惊人的淡金色短发女孩，坐姿笔挺如雕塑，冰蓝色的眼眸里毫无情绪波动，像一尊精致却冰冷的斯拉夫娃娃。弗罗斯特此前从未见过她，直到瞥见桌上的势力名牌——罗曼诺夫。这快绝代的家族竟找到了继承人？还这么年轻？
另一侧是两位东方面孔：一位身着剪裁合体的现代西装，气质沉稳、目光深邃；另一位则穿改良中式服装，自带一种古老的韵味。他们代表着华夏混血种的态度，弗罗斯特闻名已久，却鲜有接触。
更远处，一位身着枢机主教红袍的老者静坐不动，是教会代表多米尼克。教会向来对屠龙事业若即若离，只执着于他们所谓的“世俗秩序”，他的出现本身就是个耐人寻味的信号。
角落里还坐着几个气息晦涩的人，以弗罗斯特的实力，竟连他们名牌上的字迹都看不清；还有几位面容枯槁的老者，仿佛刚从千年沉睡中苏醒，身上带着时光沉淀的尘埃气息——那是秘党元老会成员，他们的到场，让这场会议的重量陡然倍增。
“看来人差不多到齐了。”昂热的声音打破沉寂，他站起身，笑容依旧，眼底却没了往日的轻松，取而代之的是一种沉重到几乎化为实质的压迫感。
“感谢各位在收到邀请后愿意前来，尤其是几位久未露面的老朋友，和愿意露面的新朋友。”他的目光缓缓扫过全场，在每位重要人物脸上都停留片刻，“今天请诸位前来，是因为整个混血种世界，或许已站在前所未有的十字路口。我们卡塞尔学院，与日本分部的朋友——”
他看向橘政宗，后者微微颔首，“共同发现并解读了一份至关重要的龙族文献。其内容，关乎我们对抗的敌人的本质，关乎过去无数次文明的覆灭，更关乎我们即将面对的……未来。”
会议室里落针可闻，连呼吸声都变得小心翼翼。
“这份文献，我们称之为——《末日录》。”昂热一字一顿，每个字都像重锤敲在众人心头。
弗罗斯特注意到，贝奥武夫的指关节捏得发白，汉高眉头紧锁，元老会中一位老者猛地睁开了浑浊的双眼，而枢机主教多米尼克，则无声地在胸前画了个十字。
“里面的信息，足以颠覆我们现有的认知，也解释了为何龙王的力量时强时弱、形态各异——因为我们所见的，远非它们的完全体。”昂热的声音低沉而有力，“更预示了，一场真正席卷一切的‘审判’，或许并非虚言。”
“昂热。”贝奥武夫嘶哑的声音响起，像砂纸摩擦木头，“证据？”
“证据在我与橘大家长手中。经艰苦破译与多方印证，其真实性，我们以秘党与蛇歧八家的名誉担保。”昂热平静回应，话锋陡然一转，“但今天，我并非只为公布信息。信息共享，需要代价。”
会场泛起一丝骚动，弗罗斯特在心底暗骂一声老狐狸——在场的领导人并不多，这是逼在场代表先斩后奏！
“并非要诸位此刻掏出金库钥匙或交出家族命脉。”昂热仿佛看穿了众人的心思，嘴角勾起一抹微妙的弧度，“我需要的是一个‘承诺’。未来某刻，当我认为必要时，你们及所代表的势力，需无条件支持我的一项行动，提供一切可能的辅助——资源、情报、武力，或是政治便利。”
他顿了顿，目光锐利如刀：“这个承诺，就是聆听《末日录》真相的门票。我并不担心诸位事后反悔，毕竟在龙族末日的威胁面前，失信的代价，无人能承受。”
弗罗斯特的心脏猛地一沉，心底的暗骂更甚！这老东西从头到尾只渲染危机的可怕，却对《末日录》的核心内容、即将面对的具体威胁半个字不提，分明是故意吊足胃口，同时给那些年轻的代表们压力！
一旦承诺出口，即便日后家主有异议，也已骑虎难下，这是把在场所有人都架在了火上！
“恭喜！”一个阴冷的声音从角落传来，说话人桌上的名牌印着“秘党”二字，气质文雅的与他语气不符。
“昂热，你终于肯睁眼看世界了？我早说过，那些被你们嗤之以鼻的文献与地质元素研究不会骗人——龙王之力远超想象，末日审判终将降临，无人可逃！同时，我们末日派早已不属于秘党！”
他嗤笑一声，捏碎身前的名牌，起身毫不留恋地转身离去，只留下一个嘲讽的背影和一室更显凝重的气氛，话语如冰冷毒刺，扎在每个人心头。
昂热面不改色，仿佛早有预料：“还有谁要离开吗？这是最后的机会。”
无人动弹。
橘政宗缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的力量：“我代表日本蛇歧八家，认同昂热校长的提议。末日录所揭示的危机，非一家一族所能抗衡，整合力量势在必行，我们愿意付出承诺。”
华夏代表交换了一个眼神，最终由那名西装男子开口，声音沉稳：“华夏世家联盟，认可信息共享的必要性。我们承诺，在合理且不牺牲我方根本利益的前提下，提供必要协助。”
“洛朗家族同意，必要时刻会提供帮助。”伊丽莎白·洛朗轻轻点头。
“只要为了屠龙，贝奥武夫家族无所不惜！”贝奥武夫语气平淡，却透着决绝。
副校长弗拉梅尔打了个哈欠：“好吧好吧，反正到时候出力的又不是我老头子，弗拉梅尔家没意见。”
“高廷根家族，同意。”夏缘蒂的声音纤细却坚定。
汉高摸了摸下巴，咧嘴一笑：“听起来是个不错的赌局，我跟了。”
一声声回应此起彼伏，最终，所有人的目光——包括昂热在内——都落在了迟迟未表态的弗罗斯特·加图索，以及始终沉默的枢机主教多米尼克身上。
弗罗斯特能感受到那沉甸甸的目光，家族利益、未来风险、昂热的叵测用心在他脑中飞速翻腾，暗骂昂热阴险的同时，对龙族的仇恨与对未知危机的忌惮终究占据了上风。他很清楚，此刻拒绝，加图索家族将彻底被排除在这场关乎混血种命运的博弈之外，得不偿失。
“加图索家族，接受条件。”他最终开口，声音恢复了惯有的冷静与权威，“但我需要确保，这份《末日录》的价值，配得上你索取的‘承诺’——别让我们为一场空泛的恐慌买单。”
枢机主教多米尼克缓缓抬起眼帘，目光深邃如古井，仿佛能看透人心：“若这份文献真如所言关乎世界存续，那么必要时刻，教会可以提供‘有限度的’协助。”他特意加重了“有限度”三字。
“很好。”昂热脸上露出了真正的笑容，带着一丝疲惫，却无比坚定，“那么，契约成立。接下来，请各位聆听，来自远古的……末日钟声。”
他拍了拍手，会议室彻底陷入黑暗，唯有圆桌中央亮起一道光幕，字符与惊心动魄的图示在其上缓缓流转，散发出幽冷的光。
弗罗斯特·加图索靠向椅背，指尖无意识地摩挲着扶手。该死的昂热，这老狐狸终究还是得偿所愿，用一场语焉不详的危机通告，在之后的行动中获得先手权。