回到基地的休整，短暂得如同暴风雨前的宁静。总结、汇报、装备维护……一切都在高效而沉默的节奏中完成。关于那片海外孤岛的情报，已化为加密电波，传递至更高层级的决策部门。余庆和第三小队的任务告一段落，但空气中弥漫的紧张感并未消散，反而如同拉满的弓弦，酝酿着下一次击发。
这一次，弓弦指向了西北。一份来自边境联合指挥部的紧急协查通报，摆在了“利刃”大队的案头。一伙受过专业训练、装备精良的武装偷渡团伙，利用边境复杂地形和恶劣天气，多次绕过常规巡逻力量，潜入潜出，活动日趋猖獗。更棘手的是，情报显示，他们可能与境外某势力有勾连，行踪诡秘，目的不明。常规的边防巡逻和设卡堵截，效果甚微。
“上级命令，我部派出精锐小队，前出至该区域，配合边防部队，进行机动侦察与秘密追踪，摸清其活动规律、渗透路线及巢穴位置，必要时，经授权可实施抓捕或清除。”大队长的声音在作战室内回荡，目光扫过“山魈”和余庆等人，“记住，对手很狡猾，熟悉地形，且有反侦察意识。你们是暗处的猎人，要耐得住性子，找准七寸，一击必杀！”
任务性质决定了行动方式。第三小队再次披挂上阵，但这次，他们不再是孤军深入，而是要与当地的边防巡逻队、情报站进行密切协同。这种跨兵种、跨单位的联合行动，对指挥协同和临场应变提出了更高要求。
抵达前线指挥所时，气氛凝重。边防部队的指挥官是一位皮肤黝黑、眼神里带着疲惫与坚毅的中校，他指着沙盘上蜿蜒的国境线和标记出的几次可疑越境点，语气沉重：“这帮家伙像泥鳅一样滑，几次设伏都扑了空。他们对这片山地的了解，恐怕比我们一些新兵还深。”
“山魈”沉默地听着，目光锐利地扫过沙盘上的每一道山脊、每一条河谷。余庆站在他身侧，大脑飞速运转，结合地图和情报，在脑海中构建着立体的地形模型，分析着对手可能选择的路径和藏身点。
没有时间浪费在过多的寒暄上。小队迅速整合了边防部队提供的最新情报和当地向导（一位沉默寡言的哈萨克族老猎人）的经验，制定了初步的行动方案。他们将采取小组分散、区域控守、重点追踪的方式，像一张无形的大网，撒向广袤而复杂的边境山地。
余庆带领一个两人小组，负责监控一片被认为是潜在渗透路线的河谷地带。这里地势相对平缓，水源充足，但两侧山势陡峭，植被稀疏，既便于隐蔽观察，也容易被对手发现。
高原的夜晚，寒风刺骨。余庆和队友“土狼”潜伏在一个精心选择的、既能俯瞰河谷又能依托岩石遮蔽的制高点上。新型的“影刃”系统经过了高原测试的改进，性能稳定了许多，但余庆依旧保持着最基础的观察习惯，夜视仪和肉眼交替使用，不放过任何一丝异常。
第一天，平静。只有风声和偶尔掠过的夜行动物身影。
第二天，依旧平静。枯燥的等待考验着耐心。
第三天夜里，下起了冻雨。雨水很快在伪装服表面结了一层薄冰，寒冷如同无数细针，穿透保暖层，直刺骨髓。牙齿不受控制地想要打颤，被余庆强行忍住。他知道，越是恶劣的天气，越可能是对手活动的时机。
凌晨时分，雨势稍歇。就在天地间一片寂静，只有水滴从岩石上滑落的细微声响时，余庆的夜视仪边缘，捕捉到河谷对岸，一片灌木丛极其轻微的不规则晃动！不是风吹的节奏！
“注意，两点钟方向，河谷对岸，有动静。”余庆的声音压得极低，通过骨传导耳机传出。
“土狼”立刻调整观察角度。片刻后，回复确认：“疑似人员，数量不明，移动缓慢，正在向河谷下游移动。”
目标出现了！余庆的心跳微微加速，但呼吸依旧平稳。他没有急于行动，而是持续观察，记录着对方的移动轨迹、队形间隔（如果能看清的话）、以及可能的装备特征。同时，他将信息迅速通报给“山魈”和前线指挥所。
“保持监视，确认其最终目的地。其他小组向该区域靠拢，注意隐蔽，没有命令，不得暴露！”“山魈”的命令简洁清晰。
追踪开始了。这是一场在黑暗与寒冷中进行的无声较量。对手显然极其谨慎，行进路线曲折，时而利用河床的巨石隐蔽，时而快速穿越开阔地。余庆小组利用地形优势，远远地吊着，如同最耐心的狼群，等待着最佳的攻击时机。
然而，对手的狡猾超出了预期。在进入一片地形更为复杂的丘陵地带后，目标突然分成了两股，一股继续向下游移动，另一股则转向，朝着余庆小组潜伏的侧翼山脊摸来！
“报告！目标分队，一股向我方侧翼迂回！意图不明，可能已察觉！”余庆迅速报告，情况瞬间变得危急。
“收到！‘土狼’，准备转移观察点！‘磐石’，你负责断后警戒，确认迂回分队动向，必要时可进行警告性射击，阻止其靠近！其他小组加速合围下游目标！”“山魈”的应对果断而迅速。
“明白！”余庆深吸一口冰冷的空气，示意“土狼”先行向预备撤离点转移。他自己则迅速调整位置，利用一块凸起的岩石作为掩体，枪口无声地指向那股迂回分队袭来的方向。夜视仪里，几个模糊的身影正利用地形，快速向山脊逼近，动作专业而警惕。
距离在拉近。四百米，三百米，两百五十米……余庆能清晰地看到对方手中武器的轮廓了。他计算着距离，评估着风险。如果让对方占据山脊，不仅他和“土狼”会暴露，整个合围计划也可能功亏一篑。
不能再等了。他深吸一口气，瞄准对方前方一块空地，扣动了扳机！
“砰！”
一声清脆的枪响撕裂了高原的寂静，子弹击打在冻土上，溅起一簇微弱的雪沫。
迂回分队的动作瞬间停滞！几个人影迅速卧倒，寻找掩体，紧张地望向枪声传来的方向。
“这里是中国人民解放军！你们已非法入境！立即放下武器，举手投降！”余庆用对方可能听懂的语言，通过扩音器（低功率）厉声喝道。这是他被授权的警告程序。
对方没有回应，也没有继续前进，只是僵持在原地。显然，这突如其来的警告射击和喊话，打乱了他们的步骤。
就在这时，下游方向突然传来了激烈的枪声和爆炸声（演习弹）！“山魈”带领的其他小组，已经与下游的主力目标交上火了！
迂回分队的几个人影明显出现了慌乱，互相打着手势，似乎在犹豫是继续前进还是撤退。
余庆抓住这个机会，再次厉声警告：“你们的同伙已被包围！负隅顽抗，死路一条！立即投降！”
或许是下游的枪声动摇了他们的意志，或许是余庆精准的警告射击和沉稳的喊话带来了压力。僵持了几分钟后，那股迂回分队开始缓缓后撤，最终消失在了黑暗的丘陵之中。
余庆没有追击，他的任务是阻滞和警戒。他保持着瞄准姿势，直到确认对方彻底远离，才缓缓松了口气，感觉紧握枪身的手心已经满是汗水。
下游的战斗很快结束。在“利刃”小队和边防部队的合力围剿下，那股武装偷渡团伙的主力被成功拦截，数人被“击毙”或“俘虏”（演习判定），只有少数几人趁乱逃脱。
当余庆与“土狼”和赶来的“山魈”汇合时，天边已露出了鱼肚白。
“干得不错，‘磐石’。”“山魈”看着余庆，点了点头，“判断准确，处置果断。那股迂回的分队，应该是想占据制高点，掩护主力行动或接应逃脱。被你挡回去了。”
余庆抹了把脸上的冰碴，没有多言。这次任务，不同于海外孤岛的绝对隐蔽，也不同于“獠牙”对抗的极致竞技，它更像是一场在迷雾中与狡猾对手进行的动态博弈，考验的是在复杂环境下，与多方协同、临机决断的能力。
他看着晨曦中逐渐清晰的、苍茫而壮阔的边境群山，心中对“守护”二字，有了更具象、更沉重的理解。这把“利刃”的锋芒，在一次次的出鞘与归鞘中，正被赋予更丰富的内涵与更坚韧的质地。他的成长，依旧在这片广袤的国土边疆上，以实战为磨刀石，悄然进行。