宴席在一种表面和谐、内里紧绷的气氛中进行。珍馐美馔，玉液琼浆，北鹏却吃得从容不迫，仿佛真是在享用一顿寻常家宴。他不再主动挑起话头，姜震山问什么，他便答什么，言辞谨慎，滴水不漏，偶尔谈及北境风物或前朝典故，还能引经据典，显露出不俗的学识底蕴，让人无法将他与那个传说中骄纵的废太子完全划等号。
姜洛神大部分时间沉默着，只是偶尔在北鹏说话时，会抬起眼帘，清冷的目光在他脸上停留片刻，似乎在重新评估这个一度被她认为是“将死之人”的落魄皇子。
酒过三巡，菜过五味。
那名之前被北鹏暗中“安抚”下去的骁将雷豹，许是酒意上涌，又或许是旧伤被酒气引动，脸色忽然变得有些苍白，额角渗出细密冷汗，那只握着酒杯的手，指节也因为用力而微微发白，似乎在强忍着痛苦。
这一幕，自然逃不过姜震山的眼睛。他眉头微蹙，沉声道：“雷豹，旧伤又发作了？早跟你说过，少饮烈酒。”
雷豹咧嘴想笑，却扯动了伤处，倒吸一口凉气，瓮声道：“侯爷，没事……老毛病了，忍忍就过去……”
北鹏的目光也落在雷豹身上。在他的气运视觉下，雷豹那赤红的悍勇煞气中，那几丝暗红色的“伤煞之气”此刻正异常活跃，如同毒蛇般扭动，侵蚀着他的生机。这伤势显然积年已久，深入筋骨，寻常药物难以根除。
一个念头如同电光火石般在北鹏脑中闪过。
机会！
他放下筷子，看向雷豹，语气带着恰到好处的关切：“雷将军可是体内有陈年暗伤？观你气色，这伤痛似乎纠缠已久，每逢阴雨或饮酒后便会加剧，可是如此？”
雷豹一愣，瓮声道：“殿下如何得知？”他这伤是早年与蛮族厮杀时留下的，知道的人不少，但具体症状，除了军中医官和亲近之人，外人并不清楚。
北鹏微微一笑，看向姜震山，坦然道：“不瞒侯爷，北鹏虽修为尽废，但或许因祸得福，感知比常人敏锐些。方才便察觉雷将军气息略有滞涩，隐有痛楚之意。我这位孙先生所学的‘调理’之法，虽不能活死人肉白骨，但对于疏导此类淤积的伤痛之气，或有些许微末效果。若侯爷与雷将军不弃，或可让孙先生一试？”
他再次将孙思文推向前台。自己拥有吞噬气运能力是最大的底牌，绝不能轻易暴露。但通过孙思文这个“媒介”，有限度地展示能力，换取利益和信任，却是可行的。
姜震山眼中精光一闪，没有立刻回答，而是看向雷豹。雷豹是他爱将，这旧伤折磨其多年，若能缓解，自然是好事。但他对北鹏和孙思文的信任，还远远不够。
雷豹却是直性子，他被这旧伤折磨得苦不堪言，听闻有法可试，哪怕只有一线希望，也顾不得许多，直接对孙思文道：“孙先生，若真能缓解俺老雷的苦楚，俺欠你一个天大的人情！”
孙思文心里叫苦不迭，他哪里会治什么伤？但事到临头，也只能硬着头皮，看向北鹏。
北鹏对他微微颔首，传去一个安心的眼神，随即暗中运转鼎魂，锁定雷豹身上那活跃的“伤煞之气”。
孙思文得到示意，只好走到雷豹身边，装模作样地伸出两根手指，搭在雷豹的手腕上（实则隔空），闭目凝神，口中念念有词，都是一些玄之又玄的养生术语。
北鹏则在幕后全力施为！
【气运吞噬】——目标，雷豹体内淤积的“伤煞之气”！
这一次，他更加小心，只针对那最活跃、最表层的部分，不敢触及根本，以免引起反噬或被姜震山这等高手察觉。
丝丝缕缕暗红色、带着刺痛与腐朽气息的“伤煞之气”，被无形的力量从雷豹经络中剥离出来，源源不断地吸入北鹏体内。鼎魂迅速炼化，将这些负面的伤痛气运转化为一股灼热的能量，其中一部分甚至带有一丝雷豹本身的悍勇特质，让北鹏感觉自己的力量似乎都凝实了一丝。
而雷豹的感受则更为明显！
那股如同附骨之疽、时刻折磨他的阴寒刺痛，竟然在以肉眼可见的速度减轻！一股温润的热流顺着孙思文手指（他以为是）接触的地方涌入体内，所过之处，僵硬的筋骨都松弛了不少！
不过短短十数息时间，雷豹脸上的苍白褪去，冷汗止住，他甚至忍不住舒服地长吁了一口气，猛地睁开眼，一把抓住孙思文的手（吓得孙思文一哆嗦），激动道：“神了！真的神了！孙先生，俺感觉……感觉松快了一大截！这折磨俺多年的玩意儿，从来没这么舒服过！”
他虽然莽撞，但也知道轻重，没有说“痊愈”，但“松快一大截”已经足以说明问题！
这一幕，让厅内所有人都动容了！
尤其是姜震山和那几个知晓雷豹伤势情况的将领。军中医官都束手无策的顽疾，竟然被这看似不起眼的老秀才，举手投足间缓解了如此之多？
姜洛神看向北鹏的目光，已经不再是探究，而是带上了深深的审视和一丝难以置信。她可以肯定，真正起到作用的，绝非孙思文，而是这个始终从容淡定、仿佛一切尽在掌握的前太子——北鹏！
孙思文挣开雷豹的手，退后一步，擦了擦额角的汗（这次是真的紧张出汗），按照北鹏事先的吩咐，谦逊道：“将军言重了，此法只能暂缓，无法根除。还需将军日后好生调养，少动刀兵，少饮烈酒，或可慢慢化解。”
他这话，更是坐实了“高人风范”。
雷豹此刻对孙思文（以及背后的北鹏）已是信了八成，连连点头：“俺记下了！多谢先生！”
姜震山深深看了北鹏一眼，目光中的审视意味淡去不少，取而代之的是一种复杂的权衡。他举起酒杯，对北鹏道：“殿下身边果然藏龙卧虎。孙先生妙手，本侯代雷豹谢过。这一杯，敬殿下。”
这一次，他的语气里，多了一丝真正的“敬”意。
北鹏举杯相迎，心中了然。展示价值，是获得生存空间的第一步。他治愈雷豹（哪怕是部分缓解），不仅赢得了雷豹的感激，更是在向姜震山证明，他北鹏，并非一无是处的废人，而是拥有特殊价值的存在。
“侯爷客气，举手之劳。”北鹏将酒饮尽，语气平淡。
宴席至此，气氛真正缓和下来。后续的交谈，不再充满试探和机锋，反而多了几分务实。姜震山甚至隐晦地提及，北境并不太平，蛮族时有异动，城内也并非铁板一块……
北鹏明白，这是姜震山在释放信号，或许有借助他这种“特殊能力”的地方。而这，正是他想要的——一个可以合理接触更多“气运目标”，尤其是那些身居高位、气运雄厚或者身负“疑难杂症”（其实就是各种负面气运缠身）之人的机会！
宴席终了，北鹏和孙思文告辞离开。
走出侯府那沉重的大门，重新呼吸到外面清冷的空气，孙思文才彻底松了口气，感觉像是从鬼门关走了一遭。
北鹏回头望了一眼那气势恢宏的侯府，尤其是那冲天而起的赤红气运光柱，以及光柱边缘那几丝他早已留意到的晦暗痕迹。
“侯府的水，果然很深……”北鹏嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，“不过，水越浑，才越好摸鱼。”
他带着孙思文，踏着月色，向那间破败却已成为他崛起基石的小院走去。
今夜之后，他在幽云城的处境，将截然不同。