三日时间，转瞬即逝。
这三日里，幽云城表面平静，暗地里的波澜却愈发汹涌。
李万财在孙思文（实则是北鹏暗中持续吞噬残余诅咒）的“调理”下，身体以惊人的速度恢复着，虽然距离痊愈尚远，但已能下床行走，处理一些简单事务。李家的危机并未解除，债主依旧虎视眈眈，但至少，顶梁柱没倒，希望犹存。李明远对北鹏小院这边更是感恩戴德，暗中送来了更多实用的物资和关于城内各方势力的详细信息。
而那个胡账房（胡有财），在几次试图接近李万财未果、并被李明远严密监视后，似乎察觉到了危险，行事越发鬼祟，与那王半仙的接触也频繁起来。这一切，都在赵常的暗中监视下，源源不断地汇总到北鹏这里。
黑袍势力暂时没有新的动作，似乎在酝酿着什么，又或许是在忌惮着什么。
北鹏则利用这三日，彻底稳固了吞噬诅咒所得，并尝试更精细地操控气运。他甚至能初步将吞噬来的、经过纯化的气运，暂时储存在鼎魂周围，如同一个微小的气运池，以备不时之需。他感觉到，自己似乎触摸到了某种瓶颈，一旦突破，或许就能真正重新踏入修炼之门，凝聚道基。
终于，到了“北境英才宴”的日子。
傍晚时分，镇北侯府张灯结彩，车马盈门。北境有头有脸的年轻俊杰、军中骁锐、世家子弟、商会代表，甚至还有一些周边部落派来观礼的使者，齐聚一堂。觥筹交错，丝竹悦耳，一派热闹景象。
北鹏依旧穿着那件浆洗发白的青色旧袍，带着一身儒衫、努力维持镇定的孙思文，准时出现在了侯府门口。与周围那些锦衣华服、珠光宝气的宾客相比，他们主仆二人显得格格不入，瞬间吸引了许多或好奇、或鄙夷、或探究的目光。
“那就是被废的前太子北鹏？”
“他怎么来了？侯爷竟然邀请了他？”
“看他那穷酸样，真是丢尽了皇室脸面。”
“听说他身边那个老仆是个神医，治好了李万财的怪病？”
“嘘……慎言，侯爷既然请了他，必有道理。”
议论声窃窃响起，如同蚊蚋。
北鹏对这一切置若罔闻，面色平静，递上请柬，在侍从的引导下，坦然步入这喧闹的宴会厅。孙思文跟在他身后，感受着四面八方投来的目光，手心冒汗，但看到北鹏那如山岳般沉稳的背影，也渐渐挺直了腰杆。
宴会厅极大，装饰粗犷而豪迈，符合北境风格。姜震山高坐主位，身旁是姜洛神，今日她换了一身水蓝色的宫装，少了几分英气，多了几分清丽，依旧是全场最瞩目的焦点。雷豹等一众将领和重要幕僚分坐两侧。
北鹏的位置被安排在一个不算起眼，但也绝非角落的地方，显示出姜震山对他的一种微妙定位——既非核心心腹，也非无关人等。
姜洛神的目光在北鹏进场时便落在他身上，见他面对众多非议依旧从容不迫，眼神微微一动。
宴会按部就班地进行，无非是歌舞助兴，宾客相互敬酒，吹捧寒暄。北鹏只是安静地坐在那里，偶尔与上前搭话的人客套两句，大部分时间都在默默观察。
在他的气运视觉下，整个宴会厅堪称一场气运的“博览会”。
姜震山父女的赤红带青气运最为耀眼；雷豹等将领是炽烈的军煞血气；一些世家子弟是或浓郁或稀薄的富贵之气；商会代表多是金黄色的财气，其中那个被称为钱富的北境商会会长，财气最为雄厚，几乎凝成实质，但其气运光柱底部，却隐隐有一丝不易察觉的灰线，似乎与外界某些不稳定的因素相连；而那些部落使者，气运则带着各种图腾般的异色，有的狂野，有的诡秘。
他也看到了几个气运颇为特殊的人。一个坐在姜震山下首不远、面容阴鸷的中年文士，气运是暗青色，带着算计与隐匿，正是莫霖。其气运与侯府主体连接紧密，但北鹏总觉得那连接点，似乎有些过于“光滑”和“刻意”。另一个则是一个坐在角落、独自饮酒的年轻将领，其气运竟是罕见的银白色，带着一种破锐的锋芒，但似乎被什么压抑着，显得有些郁结。
“果然藏龙卧虎。”北鹏心中暗道。这北境之地，气运流转，各有千秋，若能善加利用……
酒过三巡，气氛愈发热烈。一些年轻气盛的子弟，开始按捺不住，想要在侯爷和姜小姐面前表现一番。
这时，一个身着锦袍、面色倨傲的年轻人站起身，他是幽云城守备之子，名叫王通。他端着酒杯，目光扫过全场，最终落在了北鹏身上，嘴角勾起一抹不怀好意的笑容。
“久闻北鹏殿下昔年在帝都，文采风流，武道卓绝，乃我辈楷模。可惜天妒英才，令人扼腕。”王通声音不小，顿时吸引了全场注意，“今日侯府盛宴，群英荟萃，光是饮酒听曲，未免单调。不如我等年轻一辈，也来助助兴如何？听闻殿下身边这位孙先生，不仅医术通神，似乎还精通玄学易理？不如请孙先生露一手，让我等开开眼界，也看看殿下如今麾下，是何等人才济济？”
他这话，看似捧杀，实则挑衅。直接将矛头指向了北鹏和孙思文，要逼他们在这大庭广众之下“表演”，若孙思文露怯，北鹏自然颜面扫地。
顿时，所有人的目光都聚焦到了北鹏这一桌。
孙思文脸色一白，让他私下里“忽悠”还行，在这等场合被当众考较，他哪里应付得来？
姜震山端着酒杯，面无表情，似乎想看看北鹏如何应对。姜洛神则微微蹙眉，但并未出声。
雷豹皱了皱眉，觉得王通这小子有点过分，但这是小辈间的争执，他也不好插手。
北鹏放下手中的筷子，抬眼看向一脸得意的王通，神色依旧平静，甚至带着一丝若有若无的笑意。
“王公子有心了。”北鹏缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“孙先生所学，乃调理身心、顺应自然之道，并非街边杂耍，可供人取乐。”
王通嗤笑一声：“殿下这是不敢吗？还是说，孙先生那套，只是欺世盗名之徒，上不得台面？”
此话一出，满场皆静。这已经是赤裸裸的羞辱了！
孙思文气得浑身发抖，却又无可奈何。
北鹏的眼神微微冷了下来。他本不想过早暴露太多，但有人把脸凑上来求打，他也不介意活动下手腕。
就在他准备有所动作时，另一个声音响起，带着一丝慵懒和戏谑：
“王通，你自己是个只会吃喝玩乐的草包，就看不得别人有真本事吗？为难一个老先生，算什么能耐？”
众人循声望去，只见那个之前独自饮酒、气运银白的年轻将领，不知何时抬起了头，正用一种不屑的眼神看着王通。
王通脸色顿时涨红：“韩云！你胡说八道什么！”
被称为韩云的年轻将领嗤笑一声，不再理会他，反而看向北鹏，举起酒杯示意了一下，目光中带着一丝好奇和……不易察觉的认同？
北鹏心中微动，对这个韩云升起一丝好感。
然而，王通被韩云当众羞辱，更是恼羞成怒，不敢对韩云发作（似乎有些忌惮），便将怒火再次转向北鹏：“北鹏！休要转移话题！今日你若不能让孙先生展示些真本事，便是承认你们是骗子！不配坐在这英才宴上！”
场面一时僵持。
所有人的目光都落在北鹏身上，看他如何破局。
北鹏轻轻叹了口气，仿佛有些无奈。他站起身，目光平静地看向王通，又扫过全场，最后对主位上的姜震山微微拱手：
“侯爷，既然王公子执意要看，那北鹏便献丑了。不过，孙先生年事已高，不宜劳顿。这点微末伎俩，北鹏自己来便可。”
他此话一出，满场哗然！
他要自己来？！
一个修为尽废的废太子，他能展示什么？！
姜震山眼中精光一闪，颔首道：“可。”
姜洛神的美眸中也闪过一丝惊讶与期待。
北鹏缓缓走到宴会厅中央的空地，无视王通那讥诮的目光，闭上了双眼。
他并非要展示什么法术神通，而是要借助此地汇聚的庞杂气运，以及……他刚刚领悟的一种新用法！
他心念沉入体内，冀州鼎魂缓缓旋转，一股无形的波动以他为中心，悄然扩散开来。
【气运感知·共鸣】！
他要做的，是放大在场某些人身上，本就存在的“气运特征”！尤其是……负面特征！
他的目光，首先锁定了跳得最欢的王通。
在王通那看似华丽的富贵气运之下，北鹏清晰地“看”到，其肾腑部位，缠绕着一团极其浓郁、几乎化为黑色的“淫邪秽气”与“亏虚之气”！这是纵欲过度、元气大伤的表征！
北鹏暗中引导鼎魂之力，如同拨动琴弦一般，极其轻微地“拨动”了一下那团秽气！
下一刻，正等着看笑话的王通，突然感觉腰眼一酸，一股难以言喻的虚弱感袭来，紧接着，小腹一阵剧痛，脸色瞬间变得惨白如纸，额头上冷汗涔涔而下！
“哎呦！”他惨叫一声，再也站立不住，捂着肚子蜷缩着倒了下去，身体还不受控制地抽搐了几下，裤裆处隐隐传来一股骚臭味！
全场死寂！
所有人都目瞪口呆地看着突然倒地、丑态百出的王通。
这……这是怎么回事？！
北鹏明明什么都没做啊？！只是站在那里闭了下眼睛而已！
难道……是报应？还是……北鹏真的有什么鬼神莫测之能？！
就连姜震山和姜洛神，眼中也露出了震惊之色。他们可以肯定，北鹏刚才没有任何真气或法术波动！
北鹏缓缓睁开眼，看都没看地上的王通一眼，目光平静地转向之前那个出言嘲讽孙思文、气运中带着“刻薄小人”气息的商会代表。
那商会代表被北鹏目光一扫，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，仿佛被什么洪荒猛兽盯上，吓得他手一抖，酒杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
北鹏没有再出手，只是淡淡地说了一句：
“举头三尺有神明，祸福无门，惟人自召。王公子或许是平日……不太注意身体，今日酒烈，引发旧疾了吧。”
他的声音平和，却带着一种无形的力量，敲打在每个人的心上。
宴会厅内，鸦雀无声。之前那些带着鄙夷和轻视的目光，此刻全都化为了惊疑、恐惧，以及深深的敬畏！
北鹏用这种谁也看不懂的方式，轻描淡写地，宣告了他的存在！
姜洛神看着场中那个青衫磊落、仿佛掌控着某种无形权柄的身影，清冷的眸子里，第一次出现了明显的波动。
这个男人，比她想象的，还要神秘和……强大！
北境英才宴，因北鹏这石破天惊的“展示”，进入了一个全新的阶段。
而北鹏知道，这，仅仅是个开始。