马蹄踏在沿海的石板路上，发出的清脆声响，海风卷着咸湿的气息扑面而来，带着夏日特有的燥热。路边的农田里，青绿色的土豆藤蔓顺着田埂肆意蔓延，像一条条翠绿的丝带缠绕在大地上。偶尔能看到村民弯腰除草的身影，他们直起身子，认出马上的林昊时，都热情地挥手致意。
少领主回来啦！一个老农摘下草帽，露出被晒得黝黑的笑脸，今年的土豆长势可好了！
林昊笑着挥手回应，心里涌起一股暖意。
他骑着马走在中间，左边是父亲林岳，右边是林茹婉，阿尔瑞克则扛着止戈戟跟在后面，像个移动的兵器架，一路上引来不少好奇的目光。
“我说阿尔瑞克，”林昊实在有些受不了那些聚焦在戟上的视线，忍不住回头吐槽，“你就不能想个办法，比如找个布套把它裹起来吗？这一路走过来，不知道的还以为咱们是走街串巷卖神兵利器的杂耍班子，你是那个负责展示的招牌伙计。”
阿尔瑞克理直气壮地回答：老大，这可是你的宝贝兵器，我得贴身保护！万一哪个不长眼的海贼半路杀出来呢？
林茹婉被这话逗得掩嘴轻笑：阿尔瑞克，你也太紧张了，这都快到领主府了，哪来的海贼？
这三个月，领地的变化不小。林岳忽然开口，目光扫过路边的土豆田，语气里带着几分欣慰，你之前种的土豆，经过推广，现在领地三分之一的耕地都种上了。尤其是主城周边及几个产量大区，第一批土豆已经丰收。初步核算下来，仅这批收成，就足以让往年为过冬储粮发愁的平民家庭安心不少。按此产量估算，今年冬季，主城周边乃至大部分村镇，肯定不会再出现因饥荒而饿死人的惨剧了。”
林昊心里一动，没想到父亲的动作这么快，短短三个月就有了成效。他忍不住在心里吐槽：这推广速度，放在前世都能上农业频道当典型案例了吧？
“还有你之前‘琢磨’出的那些新奇吃食——什么土豆饼、炸薯条，” 林岳继续说着，嘴角那丝真切的笑意愈发明显，“如今不仅咱们御海领的大小酒馆、街边食摊在竞相售卖，连隔壁灰狼领、风狮领的商人也被这独特风味吸引，专门派商队前来大量进货，还冠以‘御海特色’的名头在他们的地盘高价出售。光是这两个月，领地收取的商税，就比去年同期净增了两成。说起来，这增收和饱腹两件实实在在的功劳，可都跟你这小子的‘奇思妙想’脱不了干系。”
林昊听着，心里默默吐槽：总不能告诉父亲，当初改良小吃是因为领地的饭实在难吃到想炸厨房吧？万一父亲追问哦？看来你是对领主府的厨艺颇有微词？，那乐子可就大了，说不定还得“喜提”一顿充满“父爱深沉”的竹板炒肉。他赶紧打了个冷战，搓了搓手，脸上堆起谄媚的笑：还是父亲领导得好！我就是瞎琢磨着玩，哪想到能有这效果，都是您愿意支持我折腾。
你这小子，就会说好听的。林岳被他这副不着调的样子气笑了，抬手敲了敲他的头，正经点！都是快能独当一面、即将外出游历的人了，还整天没个正形，像什么样子！
哎哟！林昊夸张地捂住脑袋，父亲，我这脑袋还要留着思考怎么为领地做贡献呢！
旁边的林茹婉早就忍不住，捂着嘴轻笑出声，淡绿色的裙摆随着笑声轻轻晃动；阿尔瑞克更是直接，笑出了声，还凑过来补了句：老大，你这话说得，我都快信了！要不要我帮你回忆一下，当初是谁说这饭菜难吃得我想原地升天
林昊狠狠瞪了阿尔瑞克一眼，用口型无声地说：你完了！
林岳看了眼笑作一团的几人，无奈地摇了摇头，语气却软了下来：不过说真的，你这次做得确实漂亮。从守住渔村，到带着村民重建，再到设计防御布局，有担当，也有想法，总算有点御海领少领主的样子了。
被父亲这么正经地夸奖，林昊倒有些不好意思了，挠了挠头，嘿嘿笑道：我就是觉得，既然是咱们领地上的人，就不能看着他们受欺负。再说重建的时候，村长和村民们也都很努力，我就是搭了把手。
知道不居功，这点比我当年强。林岳点点头，目光望向远处的领主府方向，忽然话锋一转，等你这次前往大陆游历归来，见识了更广阔的天地，就该给你加加担子了——御海领以后迟早要交到你手里，早点熟悉事务，没坏处。
两个字刚落，林茹婉脸上的笑容瞬间淡了下去，握着缰绳的手紧了紧，眼神里渐渐浮出担忧。她原本想开口问昊哥哥要去多久，可话到嘴边，又变成了更纠结的念头——她能不能跟着一起去？
林昊刚好回头，看到林茹婉皱着眉，一副心事重重的样子，心里忍不住吐槽：这丫头咋了？刚才还笑得好好的，怎么突然就蔫了？
他刚想开口问，林茹婉却像是下定了决心，抬起头，眼神里带着几分紧张，还有几分期待：昊哥哥，我……我能不能跟你一起去游历啊？
林昊闻言，明显愣住了，大脑似乎停顿了一瞬。他下意识地，第一次如此认真地、带着某种重新“发现”的意味，仔细端详起这个从小与他一起长大、几乎形影不离的女孩。明明是同岁，不知从何时起，她已经悄然褪去了不少孩童的稚气，如同含苞的花蕾骤然绽放。眉眼精致得如同世上最出色的画师呕心沥血勾勒出的传世仕女图，肌肤白皙细腻得仿佛最上等的羊脂白玉，唇瓣是不点而朱的自然粉嫩，如同初绽的樱花。身上那件淡绿色的束腰长裙，完美地衬出她愈发纤细窈窕的身姿，脖颈修长如天鹅，而衣裙贴合之处，却又隐约勾勒出少女初长成的、恰到好处的曼妙曲线，青涩中已显风华。往日里天天相处，习以为常，竟未曾留意这悄然发生的变化。此刻，在某种微妙心境的催化下，如此认真地凝视，一种惊心动魄的、鲜活灵动的美丽扑面而来，让他一时竟有些失神，忘了回答。
被他这么直勾勾地盯着，林茹婉的脸颊瞬间红了，像染上了胭脂，连忙低下头，手指无意识地绞着裙摆，连一对精灵耳朵都红透了。
林昊心里忽然泛起一阵柔软——他一直喜欢林茹婉，从第一次见到的时候就喜欢，可此刻看着她娇羞的模样，竟觉得比以前更喜欢了，喜欢她的温柔，喜欢她的勇敢，也喜欢她此刻红着脸的样子。
咳咳！阿尔瑞克在一旁故意大声咳嗽，老大，你再看下去，茹婉的脸都要烧起来了！
林昊这才回过神，赶紧移开目光，眼神慌乱地扫向天空，随口胡扯：没、没看，我没看！就是……就是觉得今天天气真不错，哈哈，你看这风吹得多舒服，阳光也多暖和……” 他干笑着，试图用尬聊掩饰内心翻涌的情绪和脸上的热度。
“啊？老大，你说啥玩意儿？” 阿尔瑞克那永远不在频道上的大嗓门再次煞风景地响起，他一脸耿直地抬头望天，粗黑的眉毛紧紧拧成了一个疙瘩，指着天空，“这天气哪不错了？老大你眼神是不是打架打坏了？你看天上那乌云，黑压压的都快堆到头顶了！眼瞅着就是一场瓢泼大雨！咱们得赶紧加快速度狂奔，不然一会儿全得变成落汤鸡！还阳光暖和呢，太阳早被遮没影儿了！”
林昊：“……” 他额角青筋微跳，感觉后槽牙有点痒，狠狠瞪了阿尔瑞克一眼，内心已经把这个毫无眼力见、专业拆台一百年的家伙用眼神“凌迟”了千百遍——就你眼神好！就你懂看云识天气！不能安安静静地当个哑巴美男子吗？！这么不会看气氛，活该你单身一辈子！他决定回去就给阿尔瑞克加训，训练量翻倍！不，翻三倍！
林茹婉也被阿尔瑞克的话引得下意识抬头看了眼愈发阴沉天色，灰蒙蒙的云层确实低垂，预示着风雨将至。但她此刻全部的心神都系在林昊的答案上，这点天气变化根本无法分散她的注意力。她重新将带着急切、恳求的目光投向他，语气柔软得近乎哀求，却带着不容忽视的坚持：“昊哥哥，你先别管天气了嘛！你还没回答我呢——我到底能不能跟你一起去啊？我会自然魔法，真的能帮上很多忙的！你万一在路上受伤了，我可以立刻帮你治疗；在野外找不到食物水源，我能催生植物果实、净化水质；我还会辨识各种药草，能驱赶毒虫……我保证，一定会非常小心，绝对绝对不会拖你后腿的！带上我好不好？”
说着，她似乎是为了证明自己的能力，急切地轻轻挥动纤纤玉指，一缕充满生机的淡绿色魔法光芒如同活泼的小精灵在她指尖流转、跳跃。随着她魔力的引导，路边石缝间一株原本有些蔫头耷脑的不知名野花，仿佛被注入了生命源泉，以肉眼可见的速度挺立、舒展叶片，紧接着，一个小小的、洁白的花苞迅速形成、膨胀，然后“啵”地一声轻响，绚烂绽放开来，在昏暗的天光下散发出淡淡的、沁人心脾的清香。
“看见没？我的魔法很有用的！” 林茹婉眼中闪烁着混合着自豪与更多期待的光芒，像是夜空中最亮的星辰，“我不仅能帮忙应对危险，还能帮你们改善旅途中的伙食呢！我可以让找到的野菜更鲜嫩，果子更甜美！”
然而，林昊脸上的最后一丝轻松笑意，在看到她如此努力证明自己、眼中满是期盼的模样后，终于彻底敛去，被一种复杂的沉重所取代。他无比清楚地知道婉儿对他的心意，也丝毫不怀疑她所拥有的自然魔法能力在特定情境下的实用性。然而，大陆游历绝非吟游诗人传唱的那般浪漫与轻松，前路漫漫，充满了太多未知与险恶：凶残狡诈的海盗余孽可能伺机报复、荒野中潜伏着嗜血的魔兽与诡异的魔植、不同领地间复杂的人心算计与可能存在的敌意、还有那些隐藏在历史尘埃中的遗迹险境……他自己尚且需要步步为营，时刻保持警惕，如履薄冰。他又怎么忍心，怎么敢，让他放在心尖上珍视的女孩，跟着自己去冒这些无法预估的风险？他怎么能让她纯净的眼眸，过早地见识这世界的残酷与血腥？
他深吸一口气，轻轻摇了摇头：不行，你不能跟我去。
“为什么啊？” 林茹婉的声音瞬间带上了明显的颤抖和哭腔，眼圈蓦地红了，盈盈泪水迅速蓄满了眼眶，在里面可怜兮兮地打着转，仿佛随时都会决堤，“是觉得我的魔法等级还不够高，没用吗？还是……还是你觉得我会是你的累赘？会妨碍到你？或者……你根本就不想带我一起去？觉得我麻烦？” 那委屈的语气，像一根细针，轻轻刺痛了林昊的心。
林岳在一旁默默看着这一幕，眼中闪过一丝了然，却并没有插话。他知道，这是年轻人之间必须面对的问题。
林昊看着林茹婉泫然欲泣的模样，心里一阵揪痛，但还是坚定地说：游历路上太危险了，我不能再让你涉险。你要留在领地，好好练习自然魔法，帮我照顾母亲和姐姐们。
可是……林茹婉还想说什么，却被林昊温柔地打断了。
听话。他轻声说，眼神中带着不容置疑的坚决，等我回来，一定第一个来看你。
阿尔瑞克见状，赶紧打圆场：茹婉你放心，我会保护好老大的！再说了，游历路上风餐露宿的，你一个女孩子多不方便啊！
林茹婉咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，但最终还是点了点头。她知道，林昊决定的事，从来不会轻易改变。
天空中的乌云越聚越密，一场夏日的骤雨即将来临。林岳抬头看了看天色，沉声道：加快速度吧，赶在下雨前回府。