第104章：秘境试炼遇险情，联手抗敌结善缘
获得复试资格，并非终点，而是另一段艰难旅程的开始。
东荒域广袤无边，黑岩城只是其边缘角落。而复试地点“天枢城”，乃是东荒域当之无愧的核心主城，距离黑岩城何止千万里之遥。即便使用大型传送阵，也需经过数次中转，耗费不菲。
凌霄并未在黑岩城过多停留。他利用售卖丹药剩余的灵晶，以及从几个“不开眼”的劫道者身上反抢来的“赞助”，凑足了路费，踏上了前往天枢城的传送阵。
数次空间转换，感受着不同城池的风貌与越来越浓郁的天地灵气，十数日后，凌霄终于抵达了此行的目的地——天枢城。
走出传送大殿的瞬间，即便早有心理准备，凌霄依旧被这座雄城的磅礴气象所震撼。
城墙高耸入云，宛若连绵山脉，其上符文闪烁，灵光流转，散发出令人心悸的防御威能。城内建筑鳞次栉比，风格各异，或古朴大气，或华丽精美，街道宽阔足以让十辆马车并行，人流如织，摩肩接踵。空气中灵气的浓郁程度，更是黑岩城的数倍之多！
更重要的是，在这里，灵海境修士几乎遍地都是，法则境强者的气息也屡见不鲜，甚至偶尔能感受到几道晦涩如渊、令人根本生不起探究念头的恐怖威压，那必然是至尊级的存在！
这才是中域大城应有的气象！
凌霄压下心中的波澜，按照令牌指引，来到城西一处巨大的广场。这里早已人山人海，来自东荒域各处、通过初试的年轻天才们汇聚于此，足有数千之众，个个气息不凡，眼神锐利，充满自信与竞争之意。
复试的规则很快公布，果然如塔爷所料，并非简单的擂台比试。
“所有通过初试者，持令牌进入‘小衍界’！”一位气息深不可测、疑似至尊境的老者悬浮半空，声音传遍全场，“小衍界乃一方破碎秘境，内蕴机缘，亦遍布危险。尔等的任务，便是在其中生存十日，并尽可能多地获取‘秘境之核’。”
“十日之后，根据获取秘境之核的数量与品质排名，前一千名，方可获得最终前往中域核心‘天玄城’，参加九域通考最终决赛的资格！”
“秘境之中，不禁争斗，生死各安天命！捏碎令牌可随时传送离开，但也意味着放弃资格！现在，入秘境！”
老者挥手间，广场中央出现一个巨大的光门，散发出强烈的空间波动。
数千天才顿时如同潮水般涌入光门之中。
凌霄随着人流踏入光门，熟悉的空间转换感传来。下一刻，他发现自己已身处一片陌生的天地。
天空是诡异的昏黄色，大地呈现一种暗红的色泽，仿佛被鲜血浸染过。空气中弥漫着淡淡的硫磺味和腐朽气息，灵气虽然浓郁，却显得狂躁而驳杂。远处山峦起伏，形态怪异，偶尔传来令人心悸的兽吼。
这就是小衍界？果然危机四伏。
凌霄立刻收敛气息，神识谨慎地向外探去，同时运转时空法则，细微地感知着周围的空间波动和能量流动。
“秘境之核…”他回想起规则。这种核心通常蕴含着一处秘境的本源力量，可能藏于妖兽体内，可能生于灵植之中，也可能埋藏于某些险地之内。
他选定一个方向，开始小心探索。沿途遇到几头模样狰狞、实力约莫灵海境七八重的妖兽，被他轻易解决，但并未发现秘境之核。
半日后，正当他穿越一片枯死的怪木林时，前方突然传来剧烈的灵力爆炸声和愤怒的兽吼，其中还夹杂着人类的怒喝与惊呼。
凌霄眉头微皱，本不欲多管闲事，打算绕行。但就在此时，塔爷的声音忽然响起：“左边三里，有空间异常波动，似有秘境之核的气息，而且…品质不低。不过，麻烦也不小。”
凌霄目光一闪，略作沉吟，还是决定前往一探。他隐匿身形，如同鬼魅般悄无声息地靠近。
穿过一片乱石堆，眼前的景象让他微微一怔。
一片不大的山谷中，正上演着一场激烈的混战。
一方是三头体形庞大、形如巨蜥、浑身覆盖着暗红色鳞甲、口喷毒火的妖兽，其实力赫然都达到了三阶巅峰，相当于人类灵海境九重，而且皮糙肉厚，极为难缠。
另一方则是五名年轻修士，三男两女，看其服饰配合，应是临时组成的队伍。但这五人显然配合生疏，各自为战，被三头巨蜥妖兽分割包围，已是险象环生。地上还躺着两具残缺不全的尸体，显然已是遭了毒手。
这五人修为都不弱，皆是灵海境九重，其中一名手持长剑、身法灵动的青衣女子和一名挥舞重锤、怒吼连连的壮硕青年，更是达到了九重巅峰，实力出众。奈何妖兽更强，且悍不畏死。
“慕容姑娘！小心右边！”那壮硕青年一锤砸退一头巨蜥的扑击，焦急地朝着那青衣女子喊道。
那被称为慕容姑娘的青衣女子剑法精妙，身若惊鸿，险之又险地避开了另一头巨蜥的毒火喷射和利爪撕扯，但裙角已被燎焦，气息微乱。她清丽的脸上带着凝重，咬牙道：“苏蛮，别分心！这些畜生太难缠了！”
另外三人则更加狼狈，一人已是负伤，动作迟滞。
眼看其中一名负伤的男修就要被巨蜥的尾巴扫中，那力量足以开碑裂石！
就在这千钧一发之际——
嗤！
一道无形无质、却凌厉无比的剑气凭空出现，精准无比地斩在那巨蜥横扫而来的尾巴关节处！
那巨蜥吃痛，发出一声暴怒的嘶吼，尾巴攻势顿时一偏，擦着那负伤男修的身体扫过，重重砸在地上，砸出一个深坑。
“谁？！”突如其来的援手让交战双方都是一惊。
凌霄的身影从一块巨石后缓步走出，神色平静。他本不想插手，但看那几人并非大奸大恶之徒，且陷入绝境，更重要的是，塔爷提示的那枚秘境之核，似乎就在这片山谷的深处，被这三头畜生守着。
“路过。”凌霄淡淡开口，目光扫过那三头警惕起来的巨蜥妖兽，“需要帮忙吗？”
那五人一愣，尤其是感受到凌霄身上“仅仅”灵海境九重的修为（压制后），都有些迟疑。唯有那青衣女子慕容瑾和美眸微闪，她刚才清晰感受到了那道剑气的不凡，精准、凌厉、蕴含着一种难以言喻的破法意味。
“多谢兄台出手！这些畜生厉害得很，兄台小心！”那名叫苏蛮的壮硕青年却是性情直爽，立刻大声道。
“哼，又来个送死的！”另一名面色倨傲的男修却冷哼一声，显然不认为凌霄能改变战局。
凌霄并不在意，目光锁定那头被他斩中关节的巨蜥，身形一动，竟主动冲了过去！
“找死！”那倨傲男修惊呼。
然而下一刻，他的惊呼就卡在了喉咙里。
只见凌霄的身法诡异莫测，并非直线前进，而是在空间中留下淡淡的残影，如同瞬移般几个闪烁，便轻松避开了巨蜥喷吐的毒火和利爪撕咬，直接贴近了其身侧！
“时空禁锢！”凌霄心中低喝，指尖微不可察地一点。
那巨蜥周围的空气仿佛瞬间凝固，它的动作出现了极其短暂的凝滞！虽然只有一刹那，但对于高手而言，已然足够！
“破！”
凌霄并指如剑，并未动用青玉炉，而是以纯粹的灵力融合一丝时空切割之力，点向巨蜥鳞甲防御相对薄弱的颈部！
噗嗤！
鲜血飙射！那坚固的鳞甲竟被他一指洞穿！
巨蜥发出凄厉的惨叫，庞大的身躯轰然倒地，抽搐几下便没了声息。
静！
短暂的寂静！
无论是剩下的两头巨蜥，还是那五名修士，全都愣住了！
一头让他们五人束手无策、甚至折损两人的三阶巅峰妖兽，就这么被一个同阶修士，如此轻描淡写地…秒杀了？！
那慕容瑾眼中爆发出惊人的光彩，苏蛮张大了嘴巴，那倨傲男修更是脸色煞白，冷汗直流，再不敢有半分轻视。
“吼！”“吼！”
另外两头巨蜥见状，赤红的眼中闪过一丝畏惧，但凶性更甚，同时朝着凌霄扑来！
“还愣着干什么！动手！”凌霄低喝一声。
众人如梦初醒！慕容瑾娇叱一声，剑光如雨，瞬间缠住一头巨蜥。苏蛮怒吼着，重锤带着万钧之力砸向另一头。另外三人也精神大振，纷纷使出全力助攻。
有了凌霄这个强援，尤其是他那神出鬼没、总能精准找到妖兽破绽并施加致命一击的战斗方式，战局瞬间逆转。
不过片刻功夫，剩余两头巨蜥也发出一声哀鸣，重重倒地身亡。
战斗结束，山谷内一片狼藉，血腥味弥漫。
那五名修士瘫坐在地，大口喘着粗气，看着凌霄的目光充满了感激、震惊以及一丝敬畏。
慕容瑾平复了一下气息，走上前来，对着凌霄郑重一礼：“多谢兄台救命之恩！在下慕容瑾，来自流云剑宗。不知兄台高姓大名？”
“凌九。”凌霄报出化名，回了一礼，“举手之劳。”
“凌兄太谦虚了！”苏蛮凑过来，满脸佩服，“俺叫苏蛮，来自百战门！凌兄你这身手太厉害了！俺老苏服了！”
另外三人也纷纷上前道谢，包括那个之前倨傲的男修，此刻也面色尴尬地拱手致谢。
凌霄微微颔首，目光却投向山谷深处：“此地不宜久留，血腥味会引来其他东西。你们可知这山谷有何特殊？”
慕容瑾聪慧，立刻听出弦外之音：“凌兄是感知到了什么？我们也是被那三头妖兽追赶，误入此地，并未深入探查。”
凌霄根据塔爷的指引，走向山谷最里侧的一面石壁。石壁上爬满了枯藤，看似寻常。但他伸出手指，在某个特定位置轻轻一点，一丝时空之力渗透而入。
嗡…
石壁一阵波动，竟如同水幕般荡漾开来，露出一个仅容一人通过的隐蔽洞口！一股精纯无比的能量波动从中散发出来！
“秘境之核！而且不止一枚！”慕容瑾惊喜道。
众人连忙进入洞窟，只见洞窟中央，生长着一株奇特的暗红色晶簇，晶簇上镶嵌着三枚鸽卵大小、散发着柔和光芒、内部仿佛有液体流动的晶体——正是秘境之核！从其散发的能量波动看，品质绝对不低！
“这…”五人又是惊喜，又是犹豫地看向凌霄。东西是凌霄找到的，妖兽也主要是他杀的，他们实在没脸分战利品。
凌霄却很是干脆：“见者有份。我取一枚，其余两枚，你们自行分配。”他伸手取下一枚能量最精纯的秘境之核，收入囊中。
慕容瑾等人一愣，随即露出感激之色。他们五人分两枚，虽然略少，但已是意外之喜，若非凌霄，他们别说秘境之核，连命都可能没了。
“凌兄高义！”慕容瑾再次郑重道谢，与其他四人迅速分配了剩下的两枚秘境之核。
经此一事，这临时小队对凌霄已是心悦诚服。慕容瑾犹豫了一下，开口道：“凌兄，秘境危险重重，不知你可愿与我们同行？彼此也好有个照应。”
苏蛮也眼巴巴地看着他。
凌霄略作思索。他习惯独行，但这几人品性看来不坏，尤其是慕容瑾和苏蛮，实力心性皆可。在这未知秘境，有时多个帮手也确实方便。
“可。”他点了点头，“但若遇险，需听我指挥。”
“没问题！”苏蛮第一个拍胸脯答应。慕容瑾也微笑颔首。
一支以凌霄为核心的临时小队，就此结成。而凌霄并不知道，这偶然的联手，结下的善缘，在不久的将来，会给他带来怎样的助益。