那明黄色的封皮上，朱砂大印森然夺目，上书八个字：“十万火急，不得有误”。
指尖触之，纸面粗糙如砺石，边缘微微翘起，仿佛被千里驿马与北地风沙磨出了棱角。
封泥尚未干透，裂纹中渗出一丝淡淡的硫磺味——那是宫中特制火漆的印记，昭示着此令出自御前，不容迟疑。
驿卒踉跄着被扶下，汗水浸透的衣甲散发着浓重的腥气，混杂着马厩的尘土与长途奔袭的焦灼气息。
他双膝一软跪倒在地，双手捧出密令时，指节因过度紧握而泛白，颤抖不止。
而那份来自京城的密令，却仿佛带着北地的彻骨寒意，让整个巡按行辕的空气都为之凝固。
铜炉中炭火噼啪轻响，竟也压不住这突如其来的死寂。
裴浩第一个失声，他死死盯着那份令函，英挺的面容因震惊与愤怒而扭曲：“一日之内回京述职？江南政务暂交转运使代管？这……这是赤裸裸的夺权！”
他的声音都在颤抖，喉间滚烫如烧，每一个字都像是从胸腔里硬生生撕扯出来。
江南的局面刚刚有了一线生机，朝中那些人就迫不及待地要来摘桃子，不，是来毁掉这棵桃树！
“他们急了。”
与裴浩的激愤截然不同，楚云舒的声音平静得像一口深不见底的古井。
她未起身，亦未皱眉，只将手中茶盏轻轻放下，瓷底与案几相碰，发出一声清越的“叮”响，如冰裂初春。
她伸出两根纤长的手指，并未去接那份滚烫的令函，只是轻轻拂过封皮上“不得有误”四个字的边缘。
指尖的触感冰冷如铁，墨迹微凸，似刀刻斧凿，烙印着不容置喙的皇权威严。
她缓缓抬眸，一双凤目中没有丝毫慌乱，反而闪过一抹洞悉一切的冷冽笑意：“他们怕的不是我查税，是我把江南的税，彻底查明白了。”
一语既出，满室死寂。
连窗外掠过的鸦鸣都被这沉沉气场压得戛然而止。
裴浩猛然醒悟。
是啊，查税只是过程，查明白才是结果！
一旦新政推行，江南每年能多缴多少税赋？
那些被隐匿的田亩和人口，会撬动多大的利益格局？
这才是京中那些盘根错节的世家大族真正恐惧的东西！
楚云舒终于拿起了那份密令，没有看内容，而是随手将其置于书案之上。
在它旁边，整齐地摆放着另一份文书——《赋税革议案》。
一份是代表皇权的催命符，一份是凝聚了她无数心血的救世方略。
两相对比，黑白分明，何其讽刺。
她的目光沉静如渊，仿佛在看两个互不相干的死物。
指尖轻抚过《赋税革议案》的边角，那里还残留着昨夜烛泪的温热与墨香，纸页翻动时发出细微的沙沙声，如同农夫在田埂上踩过秋稻的枯叶。
“去告诉季衡，”她忽然开口，声音低而稳，“我要一份最坏情况的推演——三个月内，新政中断，百姓如何自处？”
夜色深沉，行辕的另一间屋子里，灯火彻夜未熄。
被楚云舒从市井中寻来的算学奇才，正带着一群学徒，围着一个巨大的沙盘。
沙盘以细沙夯实地基，七府山川用青石勾勒轮廓，三条不同颜色的丝线——代表“铁券兑换速率”、“田亩清丈进度”和“米盐流通量”——在沙盘上纵横交错，构成一个复杂而精密的模型。
指尖拨动丝线时，发出细微的“簌簌”声，如同命运之弦被悄然拨动。
“不行，再算！”季衡的眼眶布满血丝，声音沙哑得如同被砂纸磨过，喉咙深处泛着血腥气。
他已经带着人整整推演了一夜，算盘珠撞击声如暴雨敲窗，密密麻麻的草稿纸堆满了案头，每一张都写满了数字与批注，墨迹未干，散发出浓烈的松烟气息。
终于，当天光微熹，晨雾再次弥漫之时，季衡拿着一份写满了密密麻麻数字的报告，冲进了楚云舒的书房。
他双膝一软，重重跪倒在地，双手高举着报告，声带哽咽：“钦差大人！学生……学生算出来了！”
“若新政中断，只需三月！江南的隐田复隐率将高达七成！百姓们刚刚用血汗换来的铁券，会被那些吃人的豪强以不足一成的低价强行收走，重新沦为佃户！我们数月的心血将毁于一旦，江南……江南将倒退五年不止！”
说到最后，这个平日里只信数字的算学天才，竟是泣不成声。
泪水滴落在纸页上，晕开一片墨痕，像极了百姓签下名字时按下的指印。
楚云舒没有去扶他，只是静静地凝视着窗外那片混沌的晨雾。
湿冷的空气透过窗缝渗入，拂过她额前碎发，带来一丝清醒的刺意。
远处已有百姓窸窣聚集之声，低语如潮水般涌向辕门。
“传话给沈夫人，”她终于开口，声音不高，却穿透晨雾，“昨夜她说要集百姓之愿，今日可该有个交代了。”
片刻后，脚步轻响，沈夫人扶门而入，身后两名侍女合力捧着一卷泛黄长帛。
那卷轴徐徐展开，绵延十余丈，如一条由指印连缀而成的赤色江河，静静流淌于青砖之上。
纸面粗糙，每一枚指印都带着泥土与劳作的痕迹，有的尚存余温，有的已干涸发暗，却无一例外地鲜红如血。
“留钦差，活江南！”
“求大人为我等做主！”
“楚大人若走，我等宁死不从新主！”
字迹或工整、或歪斜，皆出自农夫、织妇、船工之手，墨色深浅不一，却字字滚烫。
沈夫人看着那份几乎被指印染红的长卷，低声说道：“楚大人，民心已成大势，您……不必再孤身硬抗了。”她的声音轻如叹息，却重若千钧。
楚云舒的指尖，轻轻抚过那些粗糙的指印，仿佛能感受到每一个指印背后，那一张张充满期盼与绝望的脸。
指尖传来微微的凹陷感，那是血与泥混合按下的印记，是无声的呐喊，是活着的证明。
她忽然笑了，那笑容很轻，却带着一种前所未有的力量。
“沈夫人，你说错了。”她抬起头，目光清亮如星辰，“不是我要留下来，是这片土地，是这千万百姓，他们自己要活下去。”
话音刚落，她猛地转身，声音陡然拔高，充满了不容置疑的威严：“来人！传转运使的信使！让他到高台上来见我！”
半个时辰后，巡按行辕外的高台上，人山人海。
新任转运使派来的使者，正趾高气扬地站在台上，准备宣读交接文书。
阳光洒在他绯紫官袍上，映出几分虚浮的光晕。
然而，他等来的却不是楚云舒的官印。
“裴浩！”楚云舒立于高台之上，一身绯色官袍在风中猎猎作响，衣袂翻飞如旗。
“在！”裴浩手持两份厚厚的卷宗，大步上前，靴底踏在木板上发出沉闷的“咚咚”声。
“当众宣读《清丈实录》与《税粮亏空表》！”
“是！”