他没有多余的寒暄，开门见山：“我老师昨夜问我……若格物真能富国强兵，为何不可入策论之道？”
这个问题，显然已经困扰了他许久。
不等楚云栖回答，他递出一叠纸，纸张边缘因反复翻阅而微微卷曲。
“这是白鹿书院历年殿试的模拟题库，我……觉得或许对你有用。”
楚云栖接过，指尖传来纸页粗糙的摩擦感，**嗅觉**中还残留着淡淡的松烟墨香与旧纸陈味。
目光扫过，心头微微一震。
上面竟有诸如“论南境水利与赋税之关联”、“议新式农器改良对国朝仓廪之影响”等题目，这些问题刁钻而务实，与她准备的策论方向不谋而合。
这已经不是“有用”了，这简直是雪中送炭！
她抬起眼，直视着周彦归：“你为何要帮我？”
周彦归避开了她的目光，沉默了许久，才用一种近乎叹息的语气说道：“因为我回去后，把你那本《格物小识》通读了一遍……然后发现，我二十年寒窗所学，竟不如你那一页纸来得通透真实。”
“若朝廷继续排斥格物之道，我辈读书人不过是困于章句的囚徒。”
次日，鸡鸣三遍，天光未启。
楚云栖已将儒衫抚平，袖中油纸微沉，如同藏匿着一道雷霆。
**触觉**：晨风穿堂而过，衣袖轻颤，那层薄纸紧贴肌肤，带来一丝隐秘的重量。
**听觉**：远处宫门处鼓楼传来第一声晨鼓，低沉悠远，唤醒整座城池。
天还未亮，贡士们便已在宫门外等候。
赵崇安一身一品大员的官服，在一众监考官的簇拥下，等在宫门口。
他脸上挂着伪善的笑容，对读卷官李元衡道：“李大人，下官听闻那楚云栖的文章太过惊世骇俗，言辞激烈，恐在考场上煽动其他贡士闹事？”
须发皆白的李元衡闻言，冷冷地瞥了他一眼，这位以刚正不阿着称的老臣，最恨的便是这种考前的小动作。
他重重地哼了一声：“闹事？我看是你赵首辅想挑事吧！国朝取士，规矩最大，而且这是皇宫，谁敢闹事？楚生按序入宫，不得有任何特殊对待！”
赵崇安碰了一鼻子灰，却也不恼，拱手告退。
只是在他转身的瞬间，嘴角扬起一抹得逞的冷笑。
他真正的杀招，并不在考试座位分配，而在源头——考试答题纸的最后一道晾晒工序中，所有新裁切的试纸已被统一浸泡过矾水，极易与“寒鸦汁”发生剧烈反应，加速字迹消解。
上位坐着那至高无上的皇帝，他面无表情的注视着这些大晏未来的栋梁。
行礼叩拜，听训殿试考试规则和题目后大家就找到自己座位坐下答题。
楚云栖走到自己的座位，周围的贡士个个紧张非常，胆子小的手脚都已经开始抖了。
她目光如刀，第一时间扫过桌角那块磨得发亮的砚台，**触觉**指尖看似不经意地从一叠崭新的试纸上轻轻划过，纸面光滑微涩，却藏着致命陷阱。
果然，除了纸张的清香，她还嗅到了一丝极淡的、类似腐草的腥气——那是矾水与铁盐即将反应的前兆。
来了。
她不动声色地坐下，研墨，铺纸，一切都与寻常举子无异。
当第一道“策问”的题目下来时，她提笔蘸墨，笔走龙蛇。
然而，仅仅写了三行，她敏锐的视觉便捕捉到，那原本乌黑发亮的墨迹，正在以肉眼可见的速度变得灰暗、浅淡，边缘开始模糊，如同被无形之手擦拭。
就是现在！
楚云栖手腕一抖，一片薄如蝉翼的油纸悄然从袖中滑出，精准地覆盖在她刚刚写下的答卷之上。
**触觉**：油纸贴合纸面的瞬间，指尖传来轻微吸附感，仿佛静电相吸。
几乎是在接触的瞬间，奇迹发生了——那原本正在消失的字迹，竟在油纸下浮现出一道道清晰的蓝色纹路！
如溪流蜿蜒，似星图铺展，铁盐与碱液、靛青的化学反应在微观世界中轰然爆发。
她霍然起身，当即将那张显现出诡异蓝纹的油纸连同答卷高高举过头顶，运气于胸，声音清越如钟，响彻整个考场。
“陛下恕罪！学生楚云栖有要事禀报！有人欲以阴诡之术，毁我答卷——此为‘寒鸦汁’作祟，其手法与三年前陷害我的手段，如出一辙！”
这一声，如平地惊雷，炸得整个大殿瞬间死寂，随即便是冲天的哗然！
所有考生都惊愕地望向她，巡场的考官们也全都愣在原地。
读卷官李元衡脸色铁青，疾步如风地赶来，一把夺过楚云栖手中的试卷与油纸。
只看了一眼，他那张饱经风霜的脸上便布满了滔天怒火。
赶紧把证物呈递给皇上查看。
皇上猛地将证物拍在桌上，怒喝道：“来人！立刻查封楚云栖的墨缸！彻查所有笔墨纸砚！将负责此区域的监考小吏，给朕拿下！”
混乱之中，楚云栖缓缓放下手臂，唇角扬起一抹微不可察的弧度。
她望着远处那根即将燃尽的计时沉香，心中冷笑：“这一炷香，烧的不是时间，是你们经营多年的阴谋。”
就在她放下手臂的刹那，心头忽地掠过一丝异样，仿佛脑中某根沉睡的神经被悄然唤醒。
一种奇异的警觉感蔓延开来——她隐约觉得，未来的某个时刻，自己或将感知到三次致命的危机。
那不是幻觉，而是历经对抗后，命运给予她的回响。
考场内的喧哗渐渐平息，巡役押走涉事小吏，纸墨封存待查。
然而，真正的风暴才刚刚开始酝酿。
李元衡手握铁证，目光如炬，缓缓扫过殿内众人。
那一瞬，连呼吸都仿佛凝固。
死寂的空气被一道冰冷的声音划破。
读书官官李元衡的脸色阴沉得能滴出水来，他目光如锥，死死盯着楚云栖，声音里压抑着雷霆之怒：“按照科举铁律，答卷污损，无论缘由，皆属无效！”
他一字一顿，仿佛要将这几个字砸进楚云栖的骨头里，“此卷，不得计入成绩！”
话音落下，一旁的赵崇安嘴角抑制不住地勾起一抹得意的冷笑。
成了！
不管这楚云栖如何巧舌如簧，规矩就是规矩，他倒要看看，一张废纸如何能让她翻天！
周围的考生们投来或同情、或幸灾乐祸的目光。
这般惊才绝艳的文章，就此化为泡影，实在可惜。
但更多的人则是暗自庆幸，少了一个如此强劲的对手。
然而，出乎所有人意料，楚云栖脸上没有半分慌乱，甚至连一丝沮丧都未曾显露。
她静静地站在那里，仿佛李元衡宣判的不是她的命运，而是一件与她无关的小事。
在无数道目光的注视下，她缓缓抬手，从宽大的袖袍内，竟摸出了三张与众不同的纸。
那纸质地厚重，泛着一种奇异的灰白色泽，边缘平滑如刀切，与寻常宣纸截然不同。