临安，大庆殿
殿内气氛与以往截然不同。
齐霄闪电般攻克大名府、岳飞大破京超夺取泗州、沂州的捷报接连传来，主战派官员个个扬眉吐气，声音都洪亮了几分。
赵鼎出列，声音铿锵有力：“陛下！天佑大宋！齐王殿下横扫河北，岳鹏举将军攻克山东门户！
刘豫丧胆鼠窜，金虏侧翼洞开！
此乃自靖康以来未有之大好局面！臣恳请陛下，当机立断，全力支持岳将军乘胜追击，光复济南、益都、青州！
同时，敕令齐王稳守大名，屏护北线。
如此，则山东可复，中原可望，我大宋便可真正站稳脚跟，与金国堂堂正正，一决雌雄！中兴之机，在此一举！”
往日此时必然跳出来反驳的秦桧，却异常沉默地站在班列中，眼帘低垂，不知在想些什么。
主战派的气势完全压倒了主和派，附和赵鼎之声此起彼伏。
龙椅上的赵构，目光缓缓扫过群臣，最后落在沉默的秦桧身上，忽然开口：“秦相，今日为何不发一言？对此等军国大计，你有何看法？”
秦桧身体微微一震，出列躬身：“陛下……赵相公所言，高瞻远瞩，振奋人心。
如今……军心民心可用，确应……有所作为。”
他并非愚蠢，眼下齐霄岳飞连战连捷，声势如虹，若再唱反调议和，不仅皇帝难听，恐怕愤怒的主战派同僚真能当庭让他难堪。
赵构看了秦桧一眼，沉默片刻，似乎下定了某种决心，声音提高：“好！既然如此，传旨！加封岳飞为征东大元帅，总揽山东战事，赐便宜行事之权！
户部、兵部，即刻筹措粮饷、军械、药材，火速发往沂州前线，不得有误！
朕要收复济南、益州、青州，光复山东全境！重振我大宋河山！”
“陛下圣明！” 以赵鼎为首的主战派官员齐齐拜倒，许多人热泪盈眶，声音哽咽。
赵构终于硬起来了！
他们仿佛看到了北伐中原、雪洗国耻的希望之光。
连一些中间派官员也受到感染，面露振奋之色。
“退朝！”
百官依序退出。
赵鼎等人走在最前，低声议论着下一步方略。秦桧则默不作声地落在后面。
“秦相留步。” 一名内侍悄无声息地靠近，低声道，“大家在养心殿，请您过去一趟。”
秦桧目光一闪，低头应道：“是。”
养心殿内。
赵构已换下朝服，一身常衣，独自坐在御案后。
秦桧轻手轻脚地进来，大礼参拜：“臣秦桧，叩见陛下。不知陛下召见，有何旨意？”
“平身，赐座。”
赵构语气平淡，“秦爱卿，早朝之上，朕看你似有未尽之言。如今殿内只有你我二人，关起门来说话，但讲无妨。朕，想听听你的真心话。”
秦桧起身，却未立刻落座，而是做出挣扎犹豫之态，片刻后，压低声音道：“陛下圣明，洞察秋毫。臣……臣确有些许愚见，恐于朝堂之上不便明言。”
“讲。”
“陛下，岳飞将军自然要进军山东，以振声威，牵制刘豫，此乃势在必行。
然……细作密报，完颜宗翰已决心倾国之力，欲寻齐王主力进行决战。此战规模，必将空前惨烈。”
他偷眼看了看赵构的脸色，继续道：“齐王如今坐拥十数万精兵，万余铁骑，锋芒正盛，也只有他，堪为抵挡金国倾国一击之砥柱。
两虎相争，无论谁胜，必是惨胜，元气大伤。”
“若金军惨胜，则其自身必疲惫不堪，届时，我大宋尚有岳飞、韩世忠、刘锜等百战之师，大可趁其虚弱，挥师北上，收复失地，甚至直捣黄龙府亦未可知。”
“若……齐王侥幸得胜，”
秦桧眼中闪过一丝冷光，“经此旷世血战，其麾下精锐还能剩下几何？
必定也是强弩之末。
那时，命岳飞部撤退，伪齐刘豫残部，必会作最后一搏，袭扰其后。
而我王师，则可自建康，从容北上，以‘协助善后、安抚地方’之名，接管城池要隘……
届时，天下大势，尽在陛下掌握之中。
此乃……鹬蚌相争，渔人得利之局。
无论如何，最终稳坐江山、拓土安疆者，必是陛下您。”
赵构身体微微前倾，眼神波动剧烈。
站在他的立场，这无疑是最符合皇室利益、最能解除心头大患（齐霄）的算计。
既能借齐霄之手最大程度消耗金国，又能顺势解决这个功高震主、难以控制的“藩王”。
“只是……” 赵构仍有顾虑，“如此行事，岂非……坐视我大宋齐王苦战，甚至有……借刀杀人之嫌？恐为天下士人清议所不容。”
秦桧早已料到有此一问，躬身道：“陛下放心。所谓清议，从来只论成败，少问过程。
如今齐霄势大，自然无人敢非议。可一旦他势颓，或沦为阶下囚，那么他昔日种种‘跋扈’之举。
如洛阳吕氏富氏之事，兵临城下‘逼’陛下相见，屡屡‘擅专’军事，自会有人‘想起’，并‘公之于众’。
届时，舆论如何，尚未可知。”
他略微直身：“至于军事行动，更可万无一失。
届时，岳家军中，自有王贵将军深明大义，会主动请缨，率先‘攻入’建康接管要地。
一切皆是前线将帅‘见机行事’，‘为保大局’，与朝廷明旨何干？与陛下圣德何干？”
赵构靠在椅背上，闭上了眼睛，良久不语。
殿内只剩下两人轻微的呼吸声。
“此事……关系重大，牵涉甚广。容朕……再细细思量。秦卿，你先退下吧。”
“臣，遵旨。” 秦桧深深一揖，嘴角那抹笑意微微漾开，转身退出殿外，步履轻快。
殿内，赵构独自坐在阴影里，望着跳跃的烛火，眼神复杂无比。