井底的沉寂，是被泥道士一阵压抑不住的剧烈咳嗽打破的。那咳嗽声嘶哑深沉，仿佛要将五脏六腑都震出来，在狭小的空间内回荡，愈发显得他形销骨立，气若游丝。他佝偻着背，用手死死捂住嘴，指缝间隐约有暗红色的血迹渗出，显然是先前强行推算、长途跋涉积累的旧伤，加之悲恸过度，此刻一并爆发了出来。
暗紫色的灵体静静悬浮着，光芒流转，内部两个意识都能清晰地感受到泥道士生命烛火的摇曳。之前的警惕，在这份真实的、无法作伪的虚弱与付出面前，不由得软化了几分。无论如何，这位老道带来了萍娘娘用生命换来的警示，带来了关乎他们生死存亡的信息，并且，他自身也为此付出了沉重的代价。
“道长，你的伤……” 混合的声音响起，带着一丝不易察觉的关切。这关切，更多源于二狗的意识，但孟红也并未反对。
泥道士摆了摆手，艰难地止住咳嗽，用袖子擦了擦嘴角，喘息着道：“无妨……老毛病了，还死不了。” 他抬起浑浊却依旧清明的眼睛，看向灵体，“眼下最要紧的，是你们。此地虽暂安，但绝非久留之地。玄尘那牛鼻子手段不弱，赵金来势力盘根错节，他们既已锁定大致区域，找到这口井只是时间问题。你们需得尽快离开。”
离开？又能去往何处？
似乎是看出了灵体的迟疑，泥道士深吸一口气，稳了稳气息，缓缓从他那破旧得看不出原本颜色的道袍内衬里，小心翼翼地取出一物。
那是一个约莫一尺高的陶坛。
坛体呈暗褐色，表面没有任何花纹装饰，粗糙古朴，仿佛刚从某个古墓或窑址中取出，带着岁月的沉淀感。但若仔细感知，便能发现这陶坛非同一般。坛身隐隐散发着一股极其隐晦的能量波动，那波动并非强大，却异常内敛和稳定，仿佛能隔绝内外，自成一方小天地。坛口用一张暗黄色的符纸封着，符纸上用朱砂绘制着复杂的符文，那朱砂色泽暗红，仿佛干涸的血迹，透着一股神秘的力量。
“此乃养魂坛。” 泥道士的声音带着一丝郑重，“是贫道师门流传下来的几件古物之一。以阴沉陶土混合彼岸花根茎粉末烧制而成，内壁镌刻有微型的安魂蕴灵阵。此坛能极大程度收敛魂魄气息，隔绝外界探查，更能缓慢滋养魂体，对修复伤势、稳固灵性有奇效。虽不能让你们修为大进，但作为暂居之所，躲避追索，却是再好不过。”
他轻轻摩挲着冰冷的坛身，眼中闪过一丝追忆与不舍，但很快便被决然取代：“贫道愿以此坛，护送你们前往西南丰斗县。”
丰斗县！向二娃的故乡，二狗（或者说，他作为向二娃那一世）悲剧开始的地方，也是泥道士根据之前线索推断出的、可能与“幽冥会”活动区域相邻的关键之地！
去那里做什么？直面过去的惨痛？寻找可能残留的线索？还是自投罗网？
灵体内部，孟红与二狗的意识再次产生了分歧。
“去那里做什么？浪费时间！当务之急是找到赵金来，杀了他！” 孟红的意识充满了不耐与杀意，她对二狗的过去并无太多共情，只想尽快复仇。
“那里可能有线索……关于‘幽冥会’，关于他们为何选中向二娃，甚至……关于我真正的来历。” 二狗的意识则异常坚持。泥道士关于“星轨迹”和“星辰相关魂魄”的推测，让他对丰斗县之行充满了探寻自身根源的渴望。而且，冥冥中，他感觉那里似乎有什么在召唤他。
最终，还是二狗的执念，结合对当前危险处境的共同认知，占据了上风。继续留在此地，确实是坐以待毙。丰斗县，既是险地，也可能藏有一线生机与真相。
“如此……便有劳道长了。” 混合的声音做出了决定，带着一种破釜沉舟的意味。
泥道士点了点头，不再多言。他示意灵体靠近养魂坛，然后手掐法诀，口中念念有词，那坛口的符纸无风自动，微微掀起一角。
“请入坛暂歇。路途遥远，难免颠簸，还需忍耐。”
暗紫色的灵体犹豫了一瞬，随即化作一道流光，投入那看似狭小的坛口之中。进入的瞬间，一种奇异的包裹感传来，仿佛置身于温暖的母体，外界的喧嚣与危险都被隔绝，魂体在这安魂蕴灵阵的滋养下，竟传来阵阵舒适与安宁之感。孟红那躁动的怨气似乎也平和了些许，二狗的星核运转更加稳定。这养魂坛，果然名不虚传。
泥道士见灵体安然入内，小心翼翼地将符纸重新抚平、压实，确保没有丝毫气息外泄。然后，他将养魂坛用一块厚实的、同样浸染过特殊药液的粗布包裹好，牢牢系在自己胸前，如同怀抱着一件稀世珍宝。
做完这一切，他最后看了一眼这口承载了太多秘密与悲欢的枯井，眼中闪过一丝复杂，随即毫不犹豫地，开始沿着井壁，向上攀爬。
他的动作比下来时更加缓慢、艰难。胸前的养魂坛增加了负重，而他的伤势和年迈的躯体，使得每一次发力都伴随着沉重的喘息和肌肉的酸痛。但他咬紧牙关，布满老茧的手死死抓住冰冷的砖石，一步，一步，坚定不移。
当他终于爬出井口，重新站在荒废院落的阳光下时，已是满头大汗，脸色苍白。他不敢停留，稍微整理了一下衣袍，将养魂坛在怀中掩藏得更好，便低着头，快步离开了这片区域。
跋涉，就此开始。
泥道士没有选择任何现代化的交通工具。火车、汽车都需要身份登记，沿途摄像头众多，极易暴露行踪。他只能依靠最原始的方式——步行，辅以偶尔搭乘一段路过的、无需登记的乡下骡马车，向着西南方向，开始了漫长而艰苦的旅程。
他专挑人迹罕至的小路、山林穿行。白天，他顶着烈日或风雨，深一脚浅一脚地赶路，胸前的养魂坛随着他的步伐轻轻晃动，里面的灵体能清晰地感受到外界的颠簸与泥道士逐渐加剧的疲惫。夜晚，他寻找破庙、山洞或者干脆露宿荒野，布下简单的预警结界，然后抱着养魂坛，靠着冰冷的墙壁或树干休息。
路途的艰辛，远超想象。
有一次，为了避开一个可能有玄尘道友盘查的城镇，他不得不绕行一片险峻的原始山林。山中瘴气弥漫，毒虫肆虐。泥道士靠着早年云游的经验和随身携带的草药，才勉强抵御。夜间，更是有山魈野怪被养魂坛内精纯的魂力吸引，前来窥探。泥道士不得不强打精神，以微末的法术和桃木剑与之周旋，有几次险象环生，身上添了几道深深的爪痕，鲜血浸湿了道袍。
还有一次，途经一条湍急的河流，唯一的木桥年久失修，在他走到一半时轰然断裂。泥道士落入冰冷的河水中，死死抱住怀中的养魂坛，凭着顽强的求生意志，才挣扎着爬上岸边，已是浑身湿透，冻得嘴唇发紫，几乎脱力。
食物匮乏更是常态。他常常以野果、草根充饥，偶尔遇到好心的山民施舍一碗薄粥，便是难得的美味。他的身体以肉眼可见的速度消瘦下去，眼眶深陷，颧骨凸出，唯有那双眼睛，依旧闪烁着坚定的光芒。
养魂坛内，孟红与二狗的意识，全程感受着这一切。
起初，孟红对于这种“龟缩”和缓慢的行程极为不耐，时常散发出焦躁的波动。但随着时间的推移，感受到泥道士一次次为了护住他们而涉险，感受到他那日益衰弱的生命气息，她那被恨意冰封的心，也不由得生出一丝动容。这个老道，与张启、赵金来之流，似乎真的不同。
二狗的意识则充满了感激与愧疚。他“看”着泥道士跋山涉水，风餐露宿，如同看着一位坚韧的父辈，为了一个渺茫的希望而拼尽所有。他更加努力地运转《辰星耀世》，试图加快魂体的修复，也试图通过星核，将一丝丝微弱的、充满生机的星辰之力，反向渗透出养魂坛，滋养泥道士枯竭的身体。这效果微乎其微，但泥道士似乎有所察觉，在某些疲惫到极致的夜晚，他会感觉到怀中养魂坛传来一丝若有若无的暖意，让他能稍微好受一些。
一路上，泥道士也并非完全沉默。在相对安全的宿营地点，他会低声对着养魂坛说话，像是自言自语，又像是在与坛中的灵体交流。
他会讲述沿途的风土人情，分析可能存在的危险；
会回忆与萍娘娘相识的过往，语气中充满怀念与悲伤；
会零星地提及一些关于星宗和“幽冥会”的古老传说，虽然残缺，却也为二狗拼凑自身谜团提供了些许碎片；
他甚至会偶尔开解孟红，并非劝她放弃仇恨，而是告诉她，复仇也需要清醒的头脑和足够的力量，盲动只会落入更大的陷阱。
这种无声的陪伴与偶尔的交流，潜移默化地影响着坛中的灵体。孟红的戾气在养魂坛和长途跋涉中渐渐被磨去了一些尖锐，多了一份沉淀。二狗对泥道士的信任与依赖则与日俱增。
不知走了多久，翻过了多少座山，蹚过了多少条河。泥道士的鞋子磨破了底，道袍更加褴褛，身上的伤口结了痂又裂开，但他胸前的养魂坛，始终被保护得很好。
这一日，泥道士站在一座高山的山脊上，极目远眺。远方，层峦叠嶂的群山之间，隐约出现了一片地势相对低洼、笼罩在淡淡雾霭中的盆地。盆地边缘，一座古老县城的轮廓依稀可见，城墙斑驳，炊烟袅袅。
泥道士布满风霜的脸上，终于露出了一丝如释重负的疲惫笑容。他轻轻拍了拍怀中的养魂坛，声音沙哑却带着一丝欣慰：
“到了……前面就是……丰斗县。”
怀中的养魂坛，微微一震。暗紫色的灵体在坛内仿佛感受到了什么，星核的脉动悄然加快了几分。
新的篇章，即将在这座笼罩在迷雾中的西南小县城，揭开序幕。而他们，这由老道、怨魂、谜之灵体构成的奇特组合，也将面对未知的挑战与……或许深藏于此的，残酷真相。
古坛藏魂避追踪，跋山涉水路迢迢。
风餐露宿身渐朽，护坛之心坚似铁。
戾气磨砺渐沉淀，星辉反哺微滋养。
遥见丰斗雾霭罩，新征程启危机伏。