朔风已在新郑的王城上空盘桓多日，将一场又一场的雪，或急或缓，无情地倾泻在这片承载着权力与欲望的土地上。宫殿的飞檐斗拱、亭台楼阁，早已被反复粉刷成一片单调而沉重的素白，失去了往昔的色彩与棱角。然而，冬至前后骤然而至的这一场暴雪，其酷烈程度远超以往。它不再是冬日温婉的点缀，而是化作了天地间一场狂暴的、旨在抹去一切生机的白色刑罚。
狂风不再是单纯的风，它成了无数无形巨手，从北方荒原攫取着坚硬如砂的雪沫和细碎的冰晶，汇成一股股惨白的激流，以毁灭性的姿态，永无休止地呼啸着、抽打着眼前的一切。朱漆雕花的门窗在持续不断的冲击下发出痛苦的呻吟，琉璃瓦当上积雪刚被震落，瞬息间又覆上一层新的白毡，檐下悬挂的冰凌粗如儿臂，折射着铅灰色天幕下惨淡的光，如同悬在王朝头顶的、森然倒垂的利剑。整个天空仿佛一块浸透了冰水的、巨大无比的铸铁，沉甸甸地、毫无缝隙地倒扣下来，不仅遮蔽了日月，更将那无所不在的、砭人肌骨的寒意，一丝不苟地压向大地，压向宫殿，也压在每一个行走于其间的人心头，令人呼吸维艰。
即便是宫殿深处，那象征着权力核心的寄英阁西厅，虽已提前数日便燃起了上好的兽炭，青铜火盆中跳跃的火焰努力散发着光与热，试图在这片严寒中圈出一方温暖的孤岛。然而，那暖意似乎被无形屏障拘束在方寸之间，显得如此局促而徒劳。一丝丝、一缕缕砭人肌骨的冰冷，依旧顽强地从门扉的微小缝隙、从窗棂的细微罅隙中持续不断地渗透进来，与殿内的暖流无声地交锋，使得空气中也带上了一种黏稠的、难以驱散的清冷。这并非北地那种干爽的凛冽，而是一种属于中原冬日的、湿冷的、能穿透层层锦衣直抵骨髓深处的阴寒。
正是在这天寒地冻、万物蛰伏的时节，本年度最后一次，也堪称最为重要的经筵，便在寄英阁西厅如期举行。经筵，并非寻常讲学，乃是君王与中枢重臣、饱学之士集体研读经史子集、探讨治国平天下之道的崇高殿堂，其意义非比寻常，关乎国本，维系道统。
经筵官韩青，一位面容清癯、胡须梳理得一丝不苟的宗室老臣，以其学问渊博和举止严谨着称。他早已提前一个多时辰，在天光尚未完全驱散黎明前的黑暗时，便来到了西厅，亲自督促、检查着每一个细微的环节。此刻，但见西厅北面，那属于韩王、象征着至高无上权位的御案，已然铺陈好了明黄色的贡缎，那耀眼的色彩在这被冬日阴霾和殿内阴影笼罩的空间里，如同一轮微缩的太阳，散发着不容置疑的权威。与之相对，南面为讲官设置的案几上，则铺着更为沉静、内敛的深蓝色绢布，象征着学问的深沉与讲官的庄重。御案与讲官案之间，左右两侧那片以光洁金砖铺就的宽敞场地，此刻虽空空荡荡，却已然在无形中被划分出严格的区域，足以容纳一二百名身着朝服的官员依品秩肃立聆听。空气中，精心挑选的檀香缓慢燃烧着，散发出宁神静气的幽香，这香气又与从四周书架上隐隐透出的、陈旧书卷特有的霉味混合在一起，形成了一种独特而令人不由得心生敬畏的庄重肃穆氛围。
辰时刚过，殿外汉白玉廊下便传来了由远及近、逐渐清晰的窸窣脚步声和刻意压低的交谈声。以位高权重的左右二相为首，各司衙的主官、有爵位在身的朝臣勋戚们，一个个身着符合各自品级的、多以深青、玄色为主的厚重袍服，头戴标志官阶高低的进贤梁冠，按照文武分列、品秩高下的严格次序，面色凝重，鱼贯而入。他们的官靴踏在早已被内侍清扫过、却仍残留着湿气与零星雪屑的冰冷石板上，发出沉闷而整齐的“嗒嗒”声响。进入被炭火烘得略显温热的西厅后，靴底又在光可鉴人的金砖地面上留下了一串串转瞬即逝的淡淡水渍。众人敛息静气，无人敢于在此刻交头接耳，只是默默地依照早已烂熟于心的班次，在讲桌和御案两侧迅速找到自己的位置，然后如同瞬间凝固的陶俑般，垂首拱手，肃然站立。顷刻间，两排沉默而庄重的“雕塑”便已成形，整个大殿陷入一种近乎凝滞的寂静之中，唯有角落兽炭盆中偶尔爆出的细微噼啪声，以及殿外风雪那不甘寂寞、持续不断的呜咽嘶鸣，如同背景的伴奏，更反衬出殿内这等待时刻的漫长与压抑。
韩青立于百官队列之前最靠近御案的位置，身形挺拔，神情专注而肃穆，仿佛一位即将拉开大幕的司仪，静静等待着主角的登场。
片刻之后，侧厅那道厚重的锦缎门帘被两名内侍轻轻、无声地掀起。本次经筵的特邀讲官——来自天下文宗鸣皋书院的侍读孟轲先生，在一名身着青色内侍服、举止轻捷的“小火者”引导下，沉稳地迈步而出。他年约二旬，正当盛年，面皮白净，下颌留着修剪得极为整齐的短须，头戴标志其清贵身份的五梁进贤冠，身着合乎礼制的朱红色讲官特制礼服，步履从容，气度沉静如水。他并未因满殿朱紫而显丝毫局促，径直来到那铺着深蓝绢布的讲案之前。他并未立刻落座，而是伸出那双保养得宜、手指略显丰腴肉感的手，掌心向下，极其轻柔地在平滑的绢布表面拂过，如同抚慰琴弦，再次确认其平整无瑕。随后，他才将一叠显然是经过多日精心准备、书写工整的讲稿，极其郑重地、端端正正地放置在案几的中央偏上位置。这一连串细微的动作，自然而然地流露出一种学者特有的严谨习性，以及对这神圣经筵讲席发自内心的无比敬重。
“大王驾到——！”
司礼官那经过特殊训练、悠长而极具穿透力的唱喏声，如同投入静水中的石子，瞬间打破了殿内凝固的寂静。所有肃立的臣工，仿佛被无形的线绳牵引，精神陡然一振，齐刷刷地更加深垂头颅，弯下腰身，保持着最恭谨的姿势。只见韩王，身着较为轻便的明黄色常服袍，并未佩戴那象征至尊地位、却也无比沉重繁琐的正式冠冕，仅以一枚造型古朴的金簪将头发利落束起，从后厅健步而出。他年轻的面庞上带着一种与年龄不甚相符的沉稳与冷静，目光如电，先是向中间分立两班的文武官员们缓缓扫视一眼。那目光似乎具有实质的重量，能在每一位重臣的脸上都停留短暂的一瞬，带着不容置疑的审视与无声的威压。随即，他轻车熟路地走到北面御案之后，身形挺拔地安然坐下。一撩袍袖，动作流畅自然，隐隐已具王者临朝的雍容气度与不容侵犯的威仪。
这时，那名先前引导孟轲的小火者，立刻迈着极快却几乎不发出声响的碎步，从讲案那边悄无声息地移至御案之前。他手中捧着一本特为韩王准备的、装帧更为精美的御用讲义，封皮是明黄色的绸缎。他小心翼翼地将讲义放在铺着杏黄锦缎的御案案面上，动作熟练地帮助翻到讲官即将开始的第一页，然后用一柄尾部铸有螭龙纹饰的精致青铜镇尺，轻轻压住书页的外侧角，防止被可能存在的微弱气流吹动。做完这一切，他才深深地躬身，脚步轻盈地退回到讲官孟轲身旁约一步的位置垂手站定，低眉顺目，呼吸都刻意放轻，仿佛瞬间融入了背景，不再具有任何存在感。
经筵官韩青见一切均已就绪，上前一步，转向御座方向，继而环视在场群臣，声音清晰而洪亮地宣布，每一个字都如同玉磬敲击，在殿堂中回荡：“吉时已至，经筵开讲——！”
身为本次讲官的孟轲，闻言神色一凛，再次整了整本已十分端正的衣冠，向前微踏半步，率先面向御座上的韩王，深深一揖，继而转向两侧的文武大臣，同样温文尔雅地行了一个标准的鞠躬礼。礼毕，他直起身，清了清喉咙，开口言道。他的声音并不算洪钟大吕，却带着一种书院山泉般的清越与干净，在这寂静而庄严的大殿中异常清晰地传入每个人的耳中：
“殿下，诸位大人，臣孟轲，蒙陛下不弃，授以侍读之职，今又受讲筵官韩大人之邀，在此圣学巍巍之地，略陈固陋，讲讲当今朝野或有担忧之情势，以及应对之或可行方略。”他的开场极为谦抑，姿态放得极低，话至此，再次向韩王和群臣方向躬身一礼，“臣才疏学浅，所见不过稗耳贩目之识，讲时难免有言不及义、挂一漏万之处，若使殿下及诸位贤达难得要领，徒耗辰光，还望殿下与诸位宽宏海涵，不吝斧正。”
御座上的韩王牛马任，面色平静，依照经筵延续多年的惯例，缓缓开口，引出了今日的主题。他的声音带着年轻人的清亮，却又刻意放缓了语速，模仿着一种古意盎然的腔调，仿佛在与千年前的先贤对话：“夫子！不远千里而来，亦将有以利吾国乎？” 此话源自《孟子》开篇，本是梁惠王之问，此时由韩王在此情此景问出，其用意颇堪玩味。
然而，孟轲显然对此问早有准备，甚至可说期待已久。韩王话音甫落，他立刻挺直了原本就微躬的腰板，脸上瞬间焕发出一种宣讲大道、舍我其谁的奕奕神采，对答如流，声音也陡然提高了些许，带着训诂考据与义理阐发特有的、不容置疑的力度：
“王何必曰利？亦有仁义而已矣！” 这一句，他念得斩钉截铁，字字千钧，如同定场之锤，重重敲击在殿宇的梁柱之间，也敲在每一位聆听者的心坎上。
“王曰‘何以利吾国’，大夫曰‘何以利吾家’，士庶人曰‘何以利吾身’。上下交征利，而国危矣！” 他的目光不再仅仅专注于御座，而是带着一种悲悯与警示，缓缓扫过在场那些手握权柄、执掌利益的文武百官，仿佛在告诫每一个人，逐利之心乃是祸乱之源。
“万乘之国弑其君者，必千乘之家；千乘之国弑其君者，必百乘之家。万取千焉，千取百焉，不为不多矣。苟为后义而先利，不夺不餍。” 他的话语此刻化作了沉重的鼓点，一下下敲击着殿内每一个人的神经。联系到韩国乃至山东列国历史上层出不穷的权臣篡弑、父子相残，此言绝非迂阔的空论，而是带着血淋淋的教训与现实针对性。
“未有仁而遗其亲者也，未有义而后其君者也。王亦曰仁义而已矣，何必曰利！”
一番引经据典，气势磅礴，引喻精当，将儒家“重义轻利”的核心观点阐述得淋漓尽致，无可辩驳。殿内不少崇尚儒学的文臣，如司典、博士等官，听得频频颔首，面露激赏与赞同之色，仿佛听到了世间最根本的真理。
孟轲见状，心中稍定，气息也更为沉雄。他不慌不忙地伸出那两根肉感而白皙的右指，轻轻翻开案上那叠精心准备的讲义，略略扫视了一下接下来要阐述的要点，抬头继续他的宏论，巧妙而自然地将话题引入了自己最为擅长的经典领域：
“儒论学先致知，格物穷理。经者，致知之源，亦是治国之镜鉴。王之学先稽古，《书》者，上古之诰命，治道之本源。故观经者当以《书》为本，观《书》者当以证后世之得失，明兴替之规律。” 他成功地将讨论引入了自己皓首穷经、浸润多年的领域——《尚书》的微言大义之中。
“当观自古圣贤之君，如尧之克明俊德、舜之重华协帝、禹之胼手胝足、汤之布德兆民、文王之小心翼翼、武王之吊民伐罪，其所用心，无他，惟在求治天下国家之要道，而其心法之精要，为政之纲目，尽在《尚书》浩渺篇章之中，待吾辈后人潜心体悟，躬身践行……”
殿外，风雪似乎更紧了一些，呜咽声变得愈发低沉而悠长，如同穿越了千载时空的叹息，顽强地穿透厚重的宫墙，与殿内孟轲那清越声音所讲述的太古圣王事迹、所描绘的仁义理想之国，奇异地、持续不断地交织、碰撞在一起。殿内的暖意与殿外的酷寒，案上的经义与现实的利害，在这一刻，于这寄英阁西厅之中，构成了一幅充满张力与隐喻的画卷。